“弟子，弟子不怕。”宜巽猛地摇头，直将眼泪甩出。原东晖将宜巽小道拉到一旁，高举马鞭，还未落下，宜巽便缩着脑袋呜咽出声。

　　风禾子叹息道：“靖肃公主有礼，庆愚天师在山中闭关，请容贫道前去通传。”

　　“行了，别打了。”她心满意足，摆摆手道，“一把骨头架子，抽打怕也不疼。明日一早叫庆愚在前院候着，等本宫醒了接见。——不过你们清云观七个道士，怎就你们五个人，另外两个因何不来拜见？”

　　“两位师兄下山筹粮去了。”宜巽抬袖抹着眼泪说，“去了好几个月了，还没回来。公主娘娘能不能，能不能帮我找一找师兄们。虽然有时候好饿，可我还是更想和师兄们一起做早课一起练功打坐。”

　　“小道士变脸倒快，竟敢指挥起我来了。”

　　风禾子回护道：“童言无忌，宜巽年幼不懂礼数，还望靖肃公主莫要怪罪。”

　　她歪着脑袋看向泪眼汪汪的宜巽，模样滑稽，逗得她不由笑起，心情好了许多：“原东晖，派一队人去找找他那两个师兄。”

　　“真的吗？”宜巽跑上前去，“谢谢公主娘娘。公主娘娘一路上山肯定累了，我去找些草药，给公主娘娘泡脚解乏，很管用的！”说完不等答应，便跑出门去，取下门口油灯，端着就往后山溜去。

　　原东晖一时不慎，将人放了，心中惴惴，好在赵令僖没有追究，反倒夸了两句。

　　御厨接管厨房，自随队冰车中取下食材，烹好晚饭送入大殿。殿上香案被清空当做饭桌，赵令僖与赵令彻同桌用饭。道士立在一旁，老道合着眼睛不知?????想些什么，三个中青年道士却忍不住吞咽口水。自蝗灾后，他们再没吃过饱饭。

　　“这是什么？”她夹起一筷绿叶，“从前没见过，味道倒好。”

　　御厨被招上前来，看后回话：“回禀公主，这是野菜。上山路上瞧见几棵野菜冒头，顺道摘了。已找许御医及护卫验过，无毒无害。”

　　“走时多摘些，带回宫给父皇尝尝。”

　　酒足饭饱，盘盏间却还有大半残余，本要丢弃处理，却被风禾子拦下。

　　“南陵王，公主，可否容贫道多说两句。”得准后，风禾子方继续道，“去岁蝗灾，大片飞蝗过境，所有能吃的全被蝗虫咬得干干净净，夏粮、秋粮是颗粒无收，百姓全靠官府一天一碗稀汤度日，若去得晚了，连稀汤都没有。人饿得狠了，就什么都能吃，草根、树皮，扒得干干净净，过了冬后才又慢慢长出来些。”

　　她向次狐问：“张湍呢？”

　　次狐回说：“张大人服了药在屋内歇下了。”

　　“把他叫来，他爱听这些。”随即又向风禾子道，“等钦差张大人来了，你再说一遍。若将人哄得开心了，本宫有赏——不说别的，你这殿里的塑像，少说能换成纯金的。”

　　风禾子诧异且愤懑，看向赵令彻，却见他稍摇了摇头，示意自己不要多话。遂只暗叹一声，搂着拂尘垂首不语。等张湍缓缓入殿，于香案旁坐下，酒菜混着香灰的气息扑来，他皱了皱眉。

　　人已落座，风禾子再将蝗灾所见一一陈明。待说至百姓易子而食、老者吊死深山、孕妇多有堕胎而死者，赵令彻不禁长叹。待诉罢民生，风禾子再拱手揖道：“民生多艰，贫道不求诸位尊者与民同苦，但求稍念‘粒粒皆辛苦’，少浪费些粮食足矣。”

　　“道长所言，湍谨记于心。”张湍扶着桌案缓缓起身，忍着伤痛向声源处躬身长拜，复又追问：“湍此次领圣旨忝任钦差一职，是为核对去岁朝廷官府赈灾粮款发放一事，校订账目，考察效用，以备来时。听道长所言，宛州多有饿殍，官府发放赈灾粥饭近清汤寡水，可有实证？”

　　张湍一番斟酌用词说完，风禾子震动无声，两眼涌出浊泪，未及落下便被拂去，风禾子哽咽道：“圣上有心，仍记挂着宛州子民。可地方官府却常以无粮无钱为由，驱赶殴打饥寒灾民。灾民被逼入山寻粮，多有死伤于饿狼猛虎之口。贫道与几名弟子虽尽力施援，死伤仍是不断。贫道所说，一半为亲眼所见，一半则是从这些百姓口中听来。”

　　赵令僖拣着赵令彻剥好的花生瓜子仁，听了半是疑惑，半是好奇：“可你们宛州的知州说了，百姓没有饿死一人。”

　　风禾子心有怒气，拂尘一扫，搭回臂弯，停了些时候方道：“因饭食不足而无体力抗寒冻毙者不算饿死，因久病无药或老弱伤残望不见蝗灾结束而自戕者不算饿死，因青壮无粮可吃而被易于旁人的妻子①进了他人汤锅也不算饿死。吃土吃树皮胀腹而死者不算饿死，打猎亡于野兽者不算饿死，甚至连因饥饿昏厥溺于水井者亦不算饿死。贫道当真不知，究竟如何才能算是饿死！”

　　“你是说，他在骗我？”她遣次狐去传师蕴。

　　师蕴匆匆理好冠带赶来。

　　不待赵令僖发问，张湍率先道：“南陵王不远千里赶赴原南，好奇原南风土人情，不知可否请师大人将宛州各地县志寻来？”

　　赵令彻会意，附和道：“我在南陵时间不长，但也见些农耕之事，此来原南，途中见有不同，甚是好奇，趁着这段时间稍翻几页。来日回南陵时，也好做个比较，取长补短。”

　　听着二人忽然改了用意，赵令僖心有猜测，垂目不语，不知不觉吃完一盘瓜子仁，稍觉撑胀。

　　师蕴领命，又匆匆离开，将此事吩咐下去，由护卫携各地县令传令调取县志。随后回大殿复命道：“微臣已将此事安排下去，各县县令与护卫们一同出发，近的县明日便可取来，稍远些的，恐怕需要三五日后方有结果。”

　　“不急。”赵令僖喝口茶顺气，“记得你之前说宛州没有饿死人，可老道士说去年宛州死了很多人。你们不如在这儿辩一辩。看看是谁说了真话，是谁说了假话。”

　　“公主明察，百姓在世于官府录有户籍，一旦亡故皆要到官府销籍，销籍时会问明死因、死亡时辰。”师蕴缓缓回答，“此事往来公文、各地官府记录及相关官吏皆能作证。可招来审问。”

　　她单手托腮看向风禾子：“老道士，你也听到了。”

　　风禾子叱声评价：“春秋笔法、弄虚作假，上下其手、沆瀣一气。”

　　她蓦然笑起：“老道士不信你。你还有什么说的？”

　　师蕴不慌不忙回说：“回禀公主，此次钦差上官至宛州巡查，一应真相皆会大白。公主何不等上官将此事查明，还是勿要听一些避世僧道的臆测之词。”

　　“好了。今天你就和老道士一起住在大殿里，争吵也好、打架也好，明日一早我听你们的结果。”她搭着次狐手臂起身，“今日登山太累，那小道士说给我找草药解乏，怎还没回来？”

　　“夜里山路危险。”风禾子轻叹一声，“这孩子。不知可否请公主遣人去寻一寻？”

　　“让原东晖调一队人去找找。”

　　“多谢公主。”风禾子再看向张湍，又道：“请恕贫道唐突，这位大人，可是患有眼疾？”

　　张湍应道：“前几日跌倒撞到头，自那以后便不能视物。”

　　风禾子诚心相邀：“贫道知大人有爱民之心，必是祖师欲降大任方有如此磨难。若不介意，大人可随贫道入山。观主于山中清修，精于岐黄之术，或可为大人诊病解厄。”

　　赵令僖刚跨过门槛，闻言回身看去：“这次来你们这儿，就是为了给他瞧病。既有眼盲，又有撞邪。叫庆愚仔细瞧着，病治好了，我给他塑金身、修道观，帮他向老天讨个天庭的功名奉赏。”

　　张湍本当宣禹山一行只是赵令僖玩闹，但听庆愚精通岐黄之术，可医眼疾，心中喜悦。遂应声回话，不顾天色已晚自身有伤难行山路，与风禾子及另一名道士一同入山。

　　山中路途难行，且夜间潮湿，又蚊虫猖獗，张湍眼盲，扶着道士缓缓前行，时常绊到藤枝野草。

　　待走过一截平路，风禾子低声道：“大人稍候，贫道前去叩门。”前有洞穴，风禾子叩门告拜：“福生无量天尊，深夜叨扰道兄。”

　　虚幻空灵声音传出，带着隐隐叠音道：“福生无量天尊。”

　　“今有钦差张湍张大人，忠君爱民，为百姓求公道、谋福祉，却不慎罹患眼疾。徒步登宣禹，谒清云，诚心求医。望道兄出手襄助。”

　　“进来吧。”

　　得准许后，风禾子侧身搀扶张湍进入洞穴，却在洞口止步，而后道：“庆愚天师清修之所，贫道不便入内。大人沿墙壁一路前行即可。”

　　张湍长拜致谢，扶着墙壁摸索前行。墙壁湿滑，多是山中潮湿，生有青苔。他心中期许，行路仍不急不缓，偶有踩石子或触虫蚁而惊慌，稍作定神后便继续前行。路途不远，却足足走了一炷香功夫。

　　“来人可是张钦差？”

　　“正是在下。”声音相距不远，中气十足，当是精壮男子。他向声音来处作揖一礼：“听闻天师精通岐黄，湍冒昧来访，打扰天师清修，湍在此致歉。”

　　洞内仅点一盏油灯，照出一张铺有稻草的石床，床上一卷薄被。床前不远处有石座，座上打磨光滑，是为庆愚日常打坐悟道之地。另有瑶琴一张，水壶、土碗各一个，甚是简单朴素。

　　“不必了，只是在后山躲个清静。张钦差日理万机，肩负着百姓民生。老道让张钦差亲自登门，倒是老道的错。张钦差请先坐下，老道给张钦差诊脉。”庆愚轻笑一声，上前将张湍扶起，引他在石座坐下。

　　待搭脉诊过，再去油灯细观双眼、头颅，庆愚斟酌片刻后问：“张钦差可有用药？”

　　“一直有在服药。”

　　“可曾施针？”

　　“未曾。”

　　庆愚取来银针，先行问道：“先前诊治的大夫怎么说？”

　　“实不相瞒。此前为湍诊治的是朝中御医，道是因撞击，颅中有淤血，所以影响视物。但因头部受创，不敢擅自施针。湍有公务未完，得知施针有些风险，想着等公务结后，再针灸诊治。”简单说后，又提起汤药：“每日所用汤药亦有用处，日日服药，身体伤痛有减，人亦有了些精神。”

　　“张钦差一身伤病，非一副两副汤药可医。”庆愚取出一枚银针，“御医所诊与老道并无不同。只是脑部受创诱发眼疾，仅靠汤药恐难痊愈。亦说不准什么时候痊愈，或是三?????五日，或是三五年。若张钦差信得过老道，老道愿为张钦差施针。”

　　此前许御医亦曾劝说张湍施针治疗，只是两省赈灾贪墨之事未完，他不敢担这一风险。遂摇了摇头道：“湍信任天师，但不信自己。只怕自己撑不过这几针，误了公务，误了百姓。”

　　庆愚顿了顿，仔细看着张湍神情，片刻后收起银针谨慎问道：“张钦差除眼疾及体表外伤外，可有其他病症？”

　　张湍凝眉不解：“天师是指？”

　　“譬如忧思在心，辗转难眠。再譬如困于噩梦，心魂难安。或是时有悲怆，常怀郁气。日常反应迟缓，常常失神。”庆愚顿了片刻再问，“此话唐突失礼，但容老道一问，张钦差可曾有过轻生念头？”

　　张湍怔了怔，苦笑回道：“不怕天师笑话。天师所断，无分毫之差。”

　　庆愚面带忧虑，沉默片刻，等张湍再次催问，方才回说：“眼疾之症，张钦差不愿施针，老道暂无其他对策。但郁结失魂之症，老道或可尝试一解，不知张钦差可愿？”

　　自入内廷至今，几近一个寒暑，常有刑罚加身，然伤痕痛楚远不及心神难定、困陷幻梦之苦。许御医断他精神失常，赵令僖称他撞邪，他亦分不清，二者究竟何为对、何为错。

　　现与庆愚相见不过一刻光景，相谈不过寥寥数句，对方竟将他心中困扰如数道出。或许当真如百姓所言，庆愚已是三花聚顶、得道高人，是以一眼可窥其困厄。若能得其点拨化解，求之不得。

　　张湍回答：“求之不得。”

　　庆愚取来瑶琴，悠悠道：“张钦差，解此症结，无须施针用药，待会儿老道将抚琴一曲，张钦差只需静心听琴即可。”

　　“多谢天师。”

　　琴声淌出，回荡洞府之中，分明近在咫尺，却犹如远隔天外。几个音调之后，张湍渐渐沉心静气，置身曲调之内。待一曲终了，他仍沉醉其中。

　　庆愚压下琴弦，等候片刻方问：“一曲终。不知张钦差听到了些什么？”

　　张湍默然，稍候回答：“琴声。”

　　庆愚捋须轻笑道：“自然是琴声。老道想要知道，张钦差在这琴声之后，听到了些什么？”

　　他侧了侧头，垂眸低语：“琴声。”

　　刚刚一曲，初时几个音调他尚有心分辨，待渐入佳境，耳畔脑海曲调却被另一残损琴曲取代。是他曾于檀苑日日弹奏，唯恐遗忘的那截曲谱。

　　庆愚盯着张湍，见他不似说谎，心中生疑。

　　此曲名为《太平音》，曲调祥和宁静，有人能自琴声中听出鸟语花香，有人能听出车水马龙，有人能听出世间万物生生不息，有人能听出儿孙满堂共享天伦。凡人所有依赖，《太平音》皆可调动，琴声之后，乃为救赎之景，能解病患心中症结。但独独张湍一人，只听得琴声。

　　沉思过后，庆愚再道：“请张钦差再听一曲。”

　　是奏《乱世调》。

　　前者可慰人心魂，后者可慑人精神。凡闻此曲，心中所忧、梦中所惧，皆可调起。此曲对患有郁结失魂之症者，是非凡折磨，庆愚本不愿用。然救人为上，《太平音》无效，只能冒险一试。

　　不似前曲婉转悠扬，此曲纷杂错乱。张湍凝神去听，心中愈发焦躁，往日梦中之景破碎闪过，令他愈发不安。待琴声停落，他心府炽热沉重，心脏快速跳动，窒息之感袭来，呼吸愈发急促。止弦许久，症状方有好转。他拭去额上细汗，稍显窘迫道：“湍失礼了，天师见笑。”

　　“张钦差想是看到了些令自身十分痛苦的景象。”庆愚不忍道，“但恕老道失礼，张钦差于琴声所见，可否告知老道？”

　　他沉默良久。

　　“张钦差若不肯吐露，老道无从对症下药。”庆愚叹道，“人生于世，皆有苦难，张钦差年纪轻轻便被委以重任，必是才华横溢、少年英才，前途无量。但若长久困于此间，非老道危言耸听，恐怕时日无几。”

　　见他仍是沉默，庆愚又道：“张钦差若着实不愿吐露，亦有一法可解。”

　　他方开口：“请天师赐教。”

　　“红尘泥淖，多生苦厄。张钦差若肯抛弃功名利禄，随老道在山野自然清修问道，亦可得长久。”庆愚斟酌片刻再劝，“恕老道直言，张钦差积病在身，早已坏了根本。病体残躯，案牍劳形，仅靠汤药吊命，能吊几时？若早早抽身，或可延年益寿，多活些时日。倘有机缘，来日羽化飞升，与天地同寿，得逍遥自在。”

　　随队御医日日诊脉，亦曾委婉劝他静心休养。他只当是御医怜悯，却不想是诊出他今生短命。

　　“长寿短命皆是一生，湍命该如此。”张湍缓缓回道，“多谢天师告知。”

　　“也罢，人各有志。许是道门与张钦差机缘未到。”庆愚将瑶琴放回，“还有一言，张钦差可当闲话听了。老道避世许久，与红尘俗事早已没有瓜葛，今日张钦差来是为求医，外伤易疗，心病难医。一些难言之隐在老道这里说不出，天底下就再没能说的地方。洞府简陋，夜里寒凉，有碍病体，老道不多留张钦差了。沿来路去，风禾子还在洞口等着。”

　　话已说尽，便是送客。

　　张湍摸索着起身，扶上石壁向外行去。如庆愚所言，心病难医。倘若出了这洞府，一切困扰便再无人可诉。今已得幸遇高人，倘若讳疾忌医，又何必走这一遭？

　　他停下脚步，转身向洞内一拜：“湍明白了。还请天师释梦。”

　　庆愚捋须轻叹，将人迎回石座，倒一碗冷水送上。张湍喝下冷水，神思清明许多。

　　“张钦差请讲。”