捏着信笺，捧着闲印，心中波澜难平。

　　她将物件放下，望着沈越，后撤一步，仔细整理衣冠，行以大礼。

　　“学生拜谢老师。”

　　沈越满眼浊泪，从她自碧水村回来，他就看出，他这个学生已大不一样。越不一样，他越是懊悔。当初他若没有逃开，他的学生，本不该有此灾劫。

　　他弯下腰，将学生扶起。

　　“老师。”她紧紧握住沈越苍老的手掌，而后缓缓松开：“学生走了，老师保重。”

　　道阻路且长，会面安可知。

　　她将那封启期未定的信函收在怀中，再次启程。

　　七日后，马车驶进钧州，钧州接邻原南界。原南各州县官吏多认得她，亦认得张湍，是以进钧州后，二人皆以幕篱遮掩。以沈迎推断，缈音云游四方，进钧州后，不会再州府久留，应是继续西行，在西边两县庵堂借住。

　　经庄宝兴打听，钧州西边两县确有所香火鼎盛的庵堂，前两年刚刚落成，名叫静殊庵，庵中供奉观世音。据说住持本是原南人，几两年迁来钧州后，得到钧州几家大户供养，修起这作静殊庵。且西边两县，也只有这间静殊庵会接待云游僧人。

　　静殊庵建在桐峡县，因县中峡岸遍地桐木得名。

　　桐峡县地势高低错落，原本车马难行，自静殊庵名气传开，来往的香客捐出不少香火钱，慢慢拓出条小路来。白双槐驱车走过小路，看着远处山丘桐树摇摆，不由说道：“娘子，要是春上来，这里桐花全开了，指定好看。”

　　“可惜是看不到了。”她撩开帘子，望着远处桐树高枝，仿佛已见到来年春日盛景。

　　张湍策马在后：“明年春，无论身在何处，皆有美景。”

　　她回眼扫去：“虽为美景，各有不同，错过此间总是憾事。”稍顿片刻后，她又开口：“一生憾事太多，区区桐花，确是算不得什么。”

　　车轮滚滚，庵堂渐近。

　　未见庵堂，便得檀香入鼻，香火鼎盛，果真名不虚传。

　　待马车停靠稳妥，她戴上幕篱下车，留白双槐看车，带着庄宝兴入庵。张湍拴好马匹，戴好帏帽，随之入内。来往香客熙熙攘攘，庵中比丘尼各司其职，大殿之中，时不时传来铜磬厚音。

　　赵令僖在殿中奉香，取出些许银两与那敲磬的老尼，垂声道：“添些香油。不知贵庵可有位缈音师太？”

　　“阿弥陀佛，缈音师太确在此修行，施主寻她所谓何事？”

　　“弟子是殊菩提法师的俗家弟子，若论辈分，该称缈音师太为师叔。”

　　“原是居士。”老尼还礼道，“居士稍候。”说罢起身向后殿去。

　　张湍供完香火，抬眼望着大殿中的观音神像，稍显错愕。片刻后追至赵令僖身侧，与她低声道：“见缈音时，切勿摘下幕篱。”

　　赵令僖疑声：“怎么？”

　　张湍?????侧身抬头，示意她向观音神像看去。

　　她莫名其妙，稍稍拉开幕篱，抬眼望向观音像。莲座云衫，净瓶柳枝，并无异状。待目光再向上挪移，落在神像面颊时，脸色微凝。

　　这座观音像的面容，竟与她一般无二。

　　身畔脚步声近，她飞快放下幕篱垂纱，转身看去，老尼已去而复返。

　　“这位居士，缈音师太在经堂等候。”

　　“多谢师太。”礼罢，她暂将神像疑惑压下，向后殿经堂寻缈音。

　　殿后法堂正有住持讲经，许多香客在法堂前合掌伏身。她绕过人群，向偏处经堂行去。庵中经堂不少，她却未费功夫。

　　缈音正站在门前阶上，在经堂门廊前，尤为显眼。

　　不等她登上台阶，缈音下阶迎来：“你就是师妹的俗家弟子？”

　　“师叔。”她以称作答，“师父临终有惑，遣我寻师叔求解。”

　　? 第104章

　　大雄宝殿,观音慈目。

　　张湍立在神台前，仰看观音慈悲。心中不住在想，她从未对他有过如此神态。神思渐乱,他屏住呼吸，慢慢冷静下来。神佛本无相,各间神像皆是综凡夫俗子心中所想创造，多是面容饱满、慈眉善目。赵令僖则秀丽轻灵,细论之，稍近精怪。这尊观音神像，五官轮廓均与赵令僖相同，决不会是巧合。

　　会是何人以她形容为模,刻观音像在此受香火供奉？

　　殿后木鱼声停,响起阵阵低语，是住持讲经毕,众香客散场。

　　张湍离开大殿向法堂去，几多香客在住持座前盘桓不去，一旁经堂门扉紧闭,不知赵令僖与缈音在哪间对话。

　　“张大人，哪里有问题？”庄宝兴觉出异样，跟上前来,小心问道。

　　“你去打听看看,这住持来自原南何地,这庵堂的观音像是何人雕琢。”

　　“观音像？”庄宝兴仔细回忆,他进殿时目光曾下意识地扫过殿中每一个角落，当回想起观音像的模样时,忽然变了脸色：“这观音像,是不是——”

　　“没错。探听时多多留心。”张湍见住持周遭香客渐少,又道：“我去会会这住持。”

　　法堂内香客散尽，数名比丘尼垂头打扫整理堂前，住持师太收起经卷，刚要离开，就被张湍拦下。进香香客对庵中僧人多有敬意，少见张湍如此行为，又见他遮发蒙面，住持不由凝眉怪声道：“施主何事？”

　　“听闻师太来自原南，在下从原南来，见到同乡，只觉亲切。”

　　说话时，张湍仔细打量住持的模样，服饰无异，面容普通，年岁稍长，约有五十上下，看起来只是普普通通的僧人。

　　“原来如此。”住持侧身，“施主里边请。”

　　二人在法堂内落座，住持脸上多了笑容，问道：“施主是原南哪里人？”

　　“家在宛州追禹县宣禹山下。”张湍叹道，“几年前蝗灾后，家里就只剩我一人，逃到辽洋界内，勉强谋生糊口。”

　　“宣禹山？那就是道家的地盘了。贫尼看施主，不似一般人家。”

　　“往日家中有些钱财，一场蝗灾，什么都没了。”张湍从容应答，“早年还参加过科考，可惜年年不中。蝗灾次年，又听原南的官老爷们，都被钦差公主砍了脑袋。想着当官不易，就不再考了。”

　　住持随之叹息：“我也是那场蝗灾后出来逃灾的，那时是在涂州的小庵修行，同庵的师姐妹们大都丢了命。我算是走运的，活着走到辽洋。”

　　“师太节哀。来辽洋后，师太没再回去看过？”

　　“说起来，倒回过一次，想着回庵里看看，不想那里已改建了寺庙，去进了几炷香就走了。”

　　张湍细细听着，没有听出什么异样，那住持言语间情真意切，其中惋惜悲哀难以忽视。故而再道：“这回路过桐峡，正是要回原南去。虽说家里没了人，但到底根在那边。师太若有需要，我也可去趟涂州，为师太在那庙里再添些香火。”

　　“不必了。”住持苦笑摇了摇头，“改都改了，如今我在这儿修行，也还安生。”

　　“既是如此，叨扰师太了。”张湍起身作礼。

　　住持还礼又问：“施主蒙发遮面，可是有疾在身？”

　　“瞒不过师太。我这回还乡，正是因旧疾难愈，想到宣禹山清云观里的庆愚天师，只盼能得他妙手回春，救我一救。”

　　“原来如此，施主看病要紧。”住持折向角落，从桌上拿起些物件，用缎子包好，送到张湍面前：“这些是神台前撤下的供品，吃了消灾解难，施主带着路上吃吧。”

　　一番推让后，张湍不得已收下供品离开，心中满是歉疚。旁侧经堂门扉启开，张湍回身看去，赵令僖刚从经堂内出来，见他在院中，径直走来。

　　他低声问：“如何？”

　　“回车上说。”

　　二人一前一后离开庵堂，白双槐在车前蹲了许久，见到二人现身，猛地跳起，但因腿脚酸麻，一瘸一拐迎上前问：“还顺利吗？”

　　赵令僖没有回话，兀自登上马车。

　　张湍在车前停了停，自离开碧水村后，他一直骑马跟在车后，从未上过这驾马车。是以此刻，他有些犹豫，不知该不该登上车去。

　　“张湍。”

　　车内传来呼声，张湍这才抱着供品登车。

　　庄宝兴自庵中跑来，在白双槐身边站定，白双槐目瞪口呆，拍拍庄宝兴问：“怎么回事？娘子竟准了张大人上车？庵堂里发生什么事了？快说给我听听。”

　　“有怪事，你进大殿瞧瞧就知道。”

　　白双槐将信将疑，小步快跑向庵堂去了。

　　马车中，赵令僖摘下幕篱，稍显疲惫地依着车壁，双眼微合，抬手按着额角：“你去见了住持，那观音像由来打听清楚了？”

　　“尚未。”张湍放下包袱，稍显忧心：“缈音师太说了什么？”

　　闻言，她微微张开眼睛。

　　当年宫中四处依照弥寰所拟八字秘密寻人，找到古藤庵时，时任住持慧笃以为是富庶香客，尽心招待，将庵中情况透了大概。等见到八字时，慧笃忽然警觉，从前她不少见有富贵人家为早夭孩子配阴婚的事情，她本想搪塞过去，对方却忽然变了脸色。

　　眼看无计可施，为求自保，又为求保人，便将另一名小比丘尼推上前去，说这就是殊菩提。户籍度牒都有形貌概述，但因比丘尼均已剃发，体型相当时较难分辨，宫中来人稍作盘问，便要将人带走。那小比丘尼聪慧机敏，看出不同寻常，只说要与师父道别，私下与慧笃说了几句后，跟随香客离开。慧笃没有多等，找到缈音后，潦草与庵堂人留下“殊菩提证悟”的话后，带着人匆匆离开。

　　因得小比丘尼警醒，自始至终，慧笃与缈音二人都知道，殊菩提是被带入皇宫。他们离开古藤庵，不是证法云游，而是四处躲避朝廷追拿。直到数年前，慧笃圆寂，缈音以为时过境迁，不会再有危险，这才与古藤庵互通书信。

　　实则，那名心知前路凶险，却仍义无反顾入宫的比丘尼，法号缈音。

　　而此刻静殊庵中的，才是殊菩提。

　　皇帝行将就木时，曾经困惑，他自己究竟相不相信所谓的投胎转世。可他到死都没明白，从根上就已错了。

　　张湍等了许久，没有等到回答。

　　知道车门被人敲响，庵堂老尼传话道：“缈音师太刚刚圆寂，留有遗言，希望居士能够帮忙，将她的骨灰带回故土。”

　　“圆寂？”张湍怔然，目光缓缓落在她的脸上。

　　俏似观音。

　　从经堂离开后，她的状态透着怪异，他揣测是因她从缈音那里得知的过往稍显沉重。但在此刻，他忽然觉得，或许是因今日经堂中发生的事情，才叫她如此疲惫。

　　就如同，她藏身皇陵，离去时，废太子投缳自尽。

　　观音双目空空，被释为慈悲，她亦双目空空，却是麻木冷漠。如出一辙。

　　赵令僖戴好幕篱，起身下车，问那老尼：“离开时师叔精神尚佳，怎会突然圆寂？”

　　老尼回答：“居士离开后，缈音师太曾唤僧人入内，只留两句遗言便含笑圆寂。想是从前心有症结，今日与居士一会，凡尘再无挂碍，得以证悟圆寂。此为喜事，居士不必伤怀。”

　　“原来如此。”

　　“依缈音师太遗言，明日一早即将肉身火化，请居士今日留宿静殊庵，待火化后，就可带骨灰离开。”

　　“全听师太安排。”

　　张湍在车中听得明白，心中稍有松快，缈音既有遗言，便不会是她亲自动手。大约是那缈音心怀愧疚，这才羞愤自尽。

　　庵堂夜里不留男客，张湍便与庄白二人一同守着马车，倚着巨石桐树睡了一宿。次日一早，殿后升起浓烟，待烟气消散后不久，赵令僖怀抱瓷坛离开庵堂。

　　庄宝兴思来想去，最终问道：“娘子，要先送缈音师太吗？”

　　依照原本安排，若能在静殊庵找到缈音，离开桐峡县后，就去陵北银?????州拜祭。如今缈音倒是找着了，可多了这么一坛子骨灰要送，恐怕又要绕路。

　　“去银州。”

　　“去银州？”庄宝兴似懂非懂，许是要先去银州拜祭，随后再送骨灰。刚要启程，庄宝兴忽而想起观音像，又道：“娘子，观音像打听到了，是县城有个工匠雕的胚，要去找吗？”