她只一个劲地翻找着，连呼吸都滞住了。

　　终于，那支藏在针袋下面的青玉簪被她找到了。周身通透的玉簪沾满了泥尘，看着可怜极了。

　　沈青棠一时不知是该哭还是该笑，不知是该可怜玉簪，还是该可怜自己。

　　她用还算干净的袖口赶紧去擦了擦簪子，看着那温润的玉面，就仿佛看到了那面如春风的少年。

　　一时间，委屈如山倒，一直憋着的泪水顿时忍不住滚落下来了。

　　她咬着嘴唇，将簪子捧到怀里小声呜咽了起来，仿佛这样心里才是踏实的，就还有一丝慰藉，还有一丝寄托。

　　还能鼓起勇气和希望，熬着去京里见他。

　　见她哭得这样伤心，竹袍客商的心里也不太爽利，他忍着烦躁长吐了一口气，直接拽着那面色失血的愣头青，押到了沈青棠的面前。

　　“向她赔罪道歉，给你三个数！”他语气强硬，一脚踩在愣头青的背上，那惊叫起来的痛呼声，吓得沈青棠一愣，险些没喘过气。

　　“三！”他将愣头青的脑袋往土里按了下去。

　　愣头青挣扎着叫了几声，自知这次是栽大了，没想到会有竹袍客商出来打岔，哪怕心里再骂娘，也只能告罪了，“我错了我错了！姑娘……我错了，”他忍着痛龇牙咧嘴道，“我不该偷你东西，我该死……”

　　沈青棠大睁着眼睛，一时语失，而竹袍客商看着似是觉得还不解气，直接又踹上了一脚，“这一脚，是还你踹她的。”

　　愣头青哎呦叫了一声，竹袍客商笑了笑，又对他另一边胯骨踹了上去，“这一脚，是还你抢她包袱的。”

　　愣头青被踹得倒地一滚，箭矢划伤皮肉，疼得面色发青，直瘫在了沈青棠的面前。

　　“最后一脚，”竹袍客商冷笑一声，将他踹到了半尺开外，把他说过的话原封不动地还给了他。

　　“什么晦气东西，要死往远点死去。”

　　那愣头青一阵抽搐，喘着气，不敢再有动作了。

　　竹袍客商满意地回过头，看向沈青棠时，面色又亲切了不少，“没事吧？”

　　沈青棠愣愣地摇了摇头，没想到他人看起来文绉绉的，教训起人来，竟还有这般手段。

　　她吸了吸鼻子，尽量用口齿清晰的声音说：“谢谢你。”

　　其实说这句话的时候，她本是想扬起一个微笑的，但是大哭了一场后，她身子晕沉，心口也闷，实在是笑不出来了。

　　可竹袍客商似乎却不介意，甚至还有点开心，“举手之劳。”

　　他垂下视线，看向她紧紧捧在怀里的玉簪，语气倒不禁有了些酸，“什么簪子这么宝贵？”他递出了一直握在手心里的那块长命锁，浅笑，“喏，这个不要了？”

　　沈青棠哽了哽嗓子，乖乖把那块长命锁收了回来，“要的。”

　　竹袍客商笑了，看她这么可爱，真是想去揉揉她的脑袋，不过斟酌了一番后，还是先忍住了。

　　他蹲下身帮她收着东西，拾到针袋、药书等和大夫有关的东西时，心头那股暗藏着的高兴又不禁放大了一倍，“姑娘，我冒昧问一句啊。”

　　“嗯？”沈青棠不解地抬起水灵的眸子看他。

　　“那个……”竹袍客商笑得怪有些不好意思，还装模作样地干咳了一声，“你是不是，姓沈啊？”

　　他的眼神里不是试探，反倒像是种十拿九稳的模样，就等着看她有趣的反应了。

　　果不其然，沈青棠蒙了一下，疑惑看他，“你怎么知道的？”

　　“咳咳，”竹袍客商又笑着干咳了一声，帮她把东西都料理好放到包袱里，没有看她，欲盖弥彰地掩饰着自己的欢喜与不好意思。

　　“不曾猜错的话，姑娘应该还有个名字叫……青棠，”他抬眼与她四目相对，笑道，“取意合欢，是吧？”

　　真是奇了，沈青棠不敢置信地看着他，一瞬间以为自己遇到了江湖算命的，“你怎么都知道啊？”

　　“我怎么知道的？”竹袍客商捋了捋衣袖，朝她挪近了一些，指了指自己的脸，有意逗她，“仔细瞧瞧哥哥这张俊脸，想起来没有？”

　　沈青棠不解地仔细瞧起了他，人长得挺清秀白净的，浓眉星目，轮廓没那么分明，给人感觉很柔和，还有点未脱稚气，瞧着是心地软好相处的模样。

　　可是，她印象里没这号人。

　　沈青棠有些为难地皱起眉，诚实地摇了摇头：“想不起来。”

　　“嘶，”竹袍客商轻吸了一口气，旋即又缓了缓心中的情绪，展出了一个适宜的笑容，替她圆了回去，“也是啊，十多年过去了，哥哥比以前俊了更多，你认不出来也是自然的。”

　　看她一脸不解的模样，他索性也不装了，从衣襟里掏出了贴身携带的一块长命锁，同她的那块正好是一对。

　　“秦颂。”他笑着自报家门，“好久不见，青棠妹妹。”

　　“真没想到会以这种方式再遇到你。”

　　他笑得那样亲和，还带着些腼腆，仿佛是飘落到湖面的一片树叶，直接在沈青棠的脑海里漾开了一圈回忆的涟漪。

　　她幼时最快乐的几年日子，是在燕京度过的。

　　一出生，她便如宝贝一般降临在秦家置在京郊的一座庄子里，等待着她的，是一众视她为掌上明珠的人，有娘亲，有大她一岁的秦颂，还有秦颂的爹娘，以及庄子里的许多仆从。

　　听说，是她爹早亡后，娘亲怀着身孕来到了京郊定居，刚巧某天夜里，秦颂的娘临盆难产，到处找不到有经验的大夫，她娘亲听到后，立刻便带着身孕，连夜赶去帮忙接了生。

　　经此一夜，两位患难母亲结成了姐妹。

　　原先有大夫误诊秦颂的娘亲会诞下双生胎，秦家便提早着人打了一对长命锁做准备，谁料最后只有秦颂一人落地了，剩下的一块银锁便顺理挂到她脖颈上了。

　　再后来，她会说话走路了，娘亲自诞下她后，身子骨便不太好，说想在康健之年，再去行医游历一番，她自然也乐意作陪。

　　就这样，一别便是十多年，虽然秦颂幼时惯常欺负她，抢她东西吃，但是分别那天，他哭得像个打肿了气的葫芦，那个丑样子，到现在还牢牢印在她的脑海里。

　　沈青棠看着面前大变了样的少年，还有些不敢置信，眼中噙泪，忍不住失笑了，“你是……秦颂啊？”

　　见她像是想起来了，秦颂也大着胆子轻轻揉了揉她的脑袋，“怎么着，高兴得哭了？”

　　“不是，”沈青棠抹了抹眼角的泪花，笑着问，“我怎么记得，你以前比现在胖很多的呀？”

　　真是一句话能让人心梗的程度，秦颂又笑着倒吸了一口凉气。

　　正说着，忽然，一阵密集的马蹄声自不远处传了来。

　　沈青棠循声转头，看到了一群官兵骑着马向此奔了来。

　　秦颂的神色也微微一变，不过倒是在意料之中，他拎着沈青棠的包袱，扶她站了起来，凑在她耳边，笑着继续了方才的话题，“谢谢你啊，就当你夸我现在更俊了。”

　　沈青棠闻言转过身，便见秦颂一把将她的包袱挎在了肩上，笑得春风得意。

　　她有些意外，下意识要抢回来，不想麻烦他，“哎，我可以的。”

　　“诶，”秦颂巧妙躲开了她的手，笑得像小时候那样欠打，“哥哥比你更可以，你呢，好好待在我后边就行。”

　　他乐得自在地向官兵所在的地方走了去，沈青棠也拿他没办法，只好笑着叹了口气，虚着步子跟了上去。

　　坐客船的一干人等见官兵来了，一个个都好像看到了希望一样，急忙下跪叩头，乞求官兵给他们的船开一条生路。

　　沈青棠看着他们一愣，后知后觉地反应过来，自己这个身份，是不是也要给官兵下跪。

　　许是看到她的眼神和步子都有些犹豫，秦颂直接将她拉到了自己的身后，“看哪呢，你是我这边的。”

　　官兵本正苦恼怎么应付这帮民众，毕竟封锁河道一事也不是他能做主的，更何况，他是看到秦颂放的信号烟才来此相助的，一见秦颂，顿时如抓住救命稻草：

　　“秦大人。”为首的官兵立即为首施礼。

　　沈青棠疑惑看向秦颂，心道他何时做官成大人了，紧接着，便听秦颂客气道：“大人就免了，我还是更喜欢别人叫我秦总商。”

　　沈青棠一下子想起来了，秦颂家世代袭为皇商，主营江南织造，向朝廷和异邦进献丝绸锦缎，附带还封个正二品布政使的闲官做做，难怪被称作大人了。

　　官兵同秦颂寒暄了两句，很快也就进入了主题，“秦总商，上游的河段暂被封锁查办了，近几日或许还开不成，您的船我们先给看着，等风头过了，再派人给您送上京去，您看成不成？”

　　“当然成。”秦颂爽快说定了。

　　这次他南下，主要就是朝廷下个月要赏赐给郃勒使者的那批绸缎出了点问题，他去看了下而已，船上也没有什么重要东西，缓两天便缓两天。

　　他看向官兵们贴心带来的马车，笑问，“那是给我准备的？”

　　官兵连连点头，毕竟他的身份也是皇商，因河道封锁被困在这里，自是怠慢不得的。

　　“行，那这马车和其他几匹马先借给我，我带我的人去镇上安顿下来。”说罢，秦颂看向身后那群穷苦的异乡人，也大方交代了事宜，“那些人也被滞留在这了，劳你带他们去镇上的哪个院子也安置一下，一应费用算在我头上。”

　　官兵拊着掌，极尽恭维，“好勒，您发大善心，这帮人一定得在心里好好念叨念叨您。”

　　秦颂笑了，多余的话不再说，转头一看，沈青棠投向他的目光里满是赞许，就是那脸色实在太差，眼睛又红红的，跟快要脱水了似的。

　　他挎着包袱，拉着她走向马车，挥手示意大伙可以走了，尤其叫了叫那在坐在人堆里的一个老汉，“陈叔，走了！”

　　他笑得满面春风，饶是陈叔也不理解他家少爷心里在想什么，见他刚刚替沈青棠出头，又说又是笑，这会还直接带在了身边，不由疑道：“这位是……”

　　还不待沈青棠开口，秦颂便忙不迭抢道：“青棠啊，您也认不出来了？快仔细瞧瞧。”

　　陈叔眨着眼睛，细究地看起了女孩的面相，像是真的看出了个所以然，不敢置信地惊道：“青棠？真是沈小姐？”

　　这个沈小姐的称谓听得沈青棠怪有些不好意思的，忙拘谨地埋过了头，“哪是什么小姐啊。”

　　“诶，在我家你还真得是小姐，”秦颂立刻笑着纠正了她，“你不知道，这一年到头我娘能念叨你好几回，说什么早至如今寂寥，当初就不该放你们母女俩走。”

　　临到上马车了，秦颂忽然又说起一嘴，“哎对了，怎么没看见沈姨啊，她没和你一起么？”

　　他探头看了看那群异乡客，好像确实没看到模样像是沈青棠母亲的人。

　　见他正在兴头上，沈青棠勉强笑了笑，一时竟也不知该如何开口，“她……”

　　秦颂看她一副支支吾吾的模样，只怕也是说来话长，便挑了话锋，“行吧，有什么话等安置好了再说，先上车吧。”

　　“嗯。”沈青棠轻轻应了一声，模样虚弱不已，苍白得好像一张薄纸片，随时都可能被一阵风吹走。

　　秦颂小心扶她上了车，末了，还不忘叮嘱陈叔，“一会儿尽量挑平缓的道走，如果比较陡的话，那就走慢点，青棠她自小晕马车的，您知道。”

　　陈叔笑了笑，暗叹自家少爷贴心，忙会意地点了点头。

　　说起沈小姐晕马车一事，陈叔确实有一个很难忘的经历，那还是在他们小时候，他驾车送两个孩子去逛市街。

　　回来的路上，忽听自家少爷斗嘴似的嚷了一句：“这是我买的。”

　　然后也不知怎的，车厢里传出了窸窣的动静，他当时还以为是俩人打架了，这马车在路上行着也不安全，万一打着打着滚出来可咋办。

　　心细如发的陈叔立即勒了马车，嘴里不迭喊着：“少爷小姐你们安生一点，别打……”

　　掀开车帘一开，原来俩人嘴里塞得鼓鼓囊囊的，正互相扒拉着对方的头发和手，去抢着油纸里的糕点呢。

　　后来那天回来的路上，小丫头因为意气用事，抢食吃得太多，一颠一颠的，全在后半路吐在他家少爷的身上了。

　　他家少爷虽然嘴上嫌弃得很，但还是拿锦帕帮她擦了干净，之后更是好声好气地道歉了好几天，保证下次尽量让着她。

　　当然只是尽量，闹起来的时候，谁还记得自己曾经保证过什么话。

　　想起曾经欢乐打闹的岁月，陈叔的面上也不禁浮现了一丝暖色。

　　那时候的沈小姐啊，活泼顽皮，虽然生得娇小，但小爪子却不弱，斗起来的劲头一点都不输于他家养得胖乎乎的少爷。

　　若实在斗不过了，那就哭着放一句狠话：“我要去告诉江婶婶你欺负我，呜呜……”