“你要如何？”沈七接过话，微凝着眉看向他，带着拷问的目光一下子便令段鹏之语塞住了。

　　“要任利欲吞噬本心，做一只丧尽天良的豺狼虎豹？”她清婉的眉眼原本柔似秀水，可此刻却平添了几分责怪与失望，教段鹏之的心像是被狠狠掐了一下，顿时蔓延出了无限的焦灼。

　　“……我承认，”他深吸一口气，尽量克制住自己，“或许有时我的手段确实是过了些，可即便我是只豺狼虎豹，我的缰绳不也一直握在你的手里么？”

　　他越说越激动起来，“任何对你不利、对我们不利的人我统统都会对付干净，同那些权绅豪贵斗法，我才不在乎什么良知、什么手段。”

　　沈七就这样静静看着他，微红的水眸里透着无限的哀戚与悲凉。

　　段鹏之说得心潮澎湃，禁不住轻喘了口气，“若我哪天当真失去了理智——”

　　他像抱住求生的浮木一般紧紧搂住了她的双肩，声音低沉，“你就来收紧我的缰绳。”

　　“对不起七七……”他咬了咬牙，终是狠下心道，“我不可能会放你走。”

　　日子一晃而过，之后的事情也确实如他所言，当太师之女崔氏在锣鼓声中风光嫁入段府时，沈七便被悄无声息地藏匿在了偏厢的一隅。

　　与其说是安居，倒不如说是软禁。

　　不可踏出房门一步，不可有行动□□外便是各种眼线，若有一点风吹草动便会立刻传到段鹏之的耳里。

　　崔氏娇横善妒，闻说府中供着位医术高明的大夫，素喜清静，且专为段鹏之所用，她本也想借着疼宠命那大夫为自己开几副调理的方子，可却屡试屡败，受了不少拦阻。

　　成婚至今，段鹏之也与她有过不少亲昵之举，可却从未行过周公之礼。眼见他总是去大夫那里走的勤快，崔玉莹实在不得不多想，段鹏之可是有什么秘隐在瞒着她。

　　可瞧他那年富力强的模样，倒又不太像。

　　崔玉莹百思不得其解，见某日段鹏之心绪不佳，稍饮了几杯酒，她便趁机多灌了他一壶。

　　酒气醺神，乱人心志，惹得段鹏之面色滚热，不知从何时起竟开始喘起了息。

　　崔玉莹满意一笑，解下罩衫，柔美地送上纤腰，一双玉臂如藤蔓一般直缠上了他的脖颈：

　　“夫君。”

　　缱绻的吐息像是一片白雾，恍惚之间，倒是将女子的面孔映成了另一个人的模样。

　　段鹏之抚上她的面颊，忽然失神地动了动唇，“你……叫我什么？”

　　女子面上浮起几丝霞红，又含羞唤了他一句：“夫君。”

　　霎那间，段鹏之感觉心弦像被席卷的热浪冲垮了，他禁不住覆上她的身躯，小心去探寻衣襟的系带，忍着情动落下了细密轻浅的吻。

　　仿佛他已在梦里觊觎了许久，却又不敢妄自亵渎。

　　见他忍得着实艰苦，崔玉莹不禁笑着替他抹了抹额间的汗珠，“莹儿替你更衣吧？”

　　话音刚落，那双在她腰间温存的手顿时停住了动作。

　　崔玉莹正想问怎么了，接着便听耳畔冷不丁响起了一声质问：

　　“你在酒里动了手脚？”

　　她慌了神，“妾、妾身……”

　　话还未说完，便见段鹏之猛然抽出了她发间的一根银簪。

　　崔玉莹的心跳骤然提到了嗓子眼，只以为他酒气上来欲将行凶，可下一刻，她却傻愣愣地看着段鹏之毫不犹豫地将簪子扎入了自己的腿。

　　被痛意刺激的男子眼神清明了许多，甚至还透着几丝令她陌生的恶·狠，“你犯了我的大忌。”

　　崔玉莹还未反应过来，便被猛地撂在了一旁。

　　段鹏毫不留情地甩袖离去，在绮念和想念的百般折磨下，他终究是踉踉跄跄地去撞破了偏厢的那道门。

　　他知道自己为什么疯了。

　　这些日子以来，沈七从未给过他一个好脸色，也不愿意让他踏足打扰，这于他而言无非是种要了命的残忍。

　　“砰！”

　　寝门被撞开时，正伏案阅着医典的女子心惊了一瞬。

　　她转头望向寒风袭来之处，恰巧与那炽热的目光对视了一眼。

　　“七七……”撑在门边的男子低喘着气，像极了一匹穷途末路的恶狼。

　　是夜，屋外的北风呼啸了一宿。

　　所有的入骨缠绵都被吹卷得细碎零落，最终落定在了黎明的寒露中。

　　当看到第一丝曙光刺入了偏院的窗柩时，卧在枕边出神良久的女子禁不住滑下了一滴泪……

　　那日过后，沈七再未提及此事，只是性情变得愈发冷淡。

　　可段鹏之说话间却总是谨小慎微，在她面前整个人都像矮了一截。

　　他费尽心思寻了各式珍草讨她欢心，还允诺着良机马上便到，届时定会摆平崔氏一党，大肆操办一场，风风光光娶她为妻。

　　可沈七显然对此并不在乎，平无波澜的语气中还带着些许不悦：“撤了你的那些眼线吧，便是家猫也还能有一方自己的天地。”

　　这是她难得一次对段鹏之提出要求。

　　平淡的字眼汇在一起竟有诛心的伤力，令段鹏之的胸口不禁生出了揪痛感。

　　他不愿听她用这般自轻的口气说自己，可动了动唇后，终究还是理亏地闭上了嘴。

　　现下只要崔氏不来寻她麻烦，只要她能日渐打起精神来，他没有任何事情不能答应她。

　　可他没想到的是，这竟会是他日后最后悔的一个决定。

　　醉酒风波过后，崔玉莹被段鹏之禁了足，开始倒寻死觅活了一阵，可后来却离奇地安分了许多。

　　沈七的态度也日渐软化了一些，甚至在研药誊录之暇，还会心平气静地偶尔同他搭几句话。

　　同初见之时一样，她挽着素簪，披风之下尽是医家风骨，眼中永远带有仁和的柔光。

　　她说：“我理解你在官场的宏图与抱负，也从未动过要改变你的想法。”

　　“所以我希望你亦能明白，我要跋山涉水去走的路，也永远不会因任何人而停断。”

　　段鹏之心中颇有触动，只当她是在屋里待闷了，允诺再过一段时间，一定会带她出游采风。

　　可等他下一次再归府时，迎来的却是沈七凭空消失的噩耗。

　　什么叫凭空消失？！

　　他抓着一个又一个仆从兴师问罪，看守偏厢大门的人说她寸步未离小院，也不曾有旁人进去过。

　　不时入内除扫的丫鬟说她屋里的茶尚是温的，外头晾晒的药末也不曾收回，就是…就是……

　　就是她那惯常歇息的石桌旁，好像有一大滩奇怪的乌血。

　　小丫鬟说得胆颤心惊，还没说那血的旁边有一身被血浸烂了的衣鞋与簪饰。

　　这意味着什么是再明晰不过的了。

　　沈七是制药名医，又在这被生生软禁了数月，便是一时有什么想不开的，那似乎也是说得通的。

　　可段鹏之不这么接受，他像是一头忽然脱了缰绳的猛兽，变得暴怒、疯狂，连着两天不眠不休在宅院里翻了个底朝天。

　　但却是一点蛛丝马迹都未寻得。

　　从来没有人见到他这么失控，也从来没有人见到他这般绝望至死。

　　他把自己关在她的房间，抚遍了那些位置不曾变过的旧物，心想她怎么能这么狠心。

　　她医典也不要了，辛苦碾好晒好的药材也不要了。

　　连他也不要了。

　　她为什么就不愿意再等等他，只要再等一等，他的权势就能稳固了，再没有人可以妨碍到他们了。

　　段鹏之心痛得快没有知觉，甚至痛到连他自己都快接受了她亡故的事实。

　　可就在某一天，好巧不巧，他无意间听到了崔玉莹与婢女的对话。

　　原来这一切早有密谋，崔玉莹忌惮沈七已久，因段鹏之一向不让她靠近那处宅院，她便悄悄命人挖了一条密道直通偏厢，想探一探那不露真容的女子到底有何等手段。

　　甚至妒意涌上来时，她还趁段鹏之外出务公期间，动了在沈七饭菜里下毒的心思。

　　可她显然低估了对方。

　　当沈七提出讲和，愿意主动离开时，崔玉莹只以为听到了有意思的笑话，可看到那一条条思虑缜密的计划，她又立刻咋舌得说不出话来了。

　　撒鸡血、封密道、乔装从后门离开，她们配合得天衣无缝。

　　想到沈七在临别前对她的忠告，崔玉莹便觉得有些好笑。

　　大好时机在前，她才不会走呢，她要留下来，好好使些手段，慢慢取代沈七在段鹏之心中的地位。

　　这等大言不惭之语说出口时，段鹏之正站在几步开外的纱帘旁，他黑沉着面色，眼中的狠戾之气仿佛能够杀人。

　　没过多久，段府便传出了崔氏抑郁病逝的消息。

　　段鹏之动用了大量人力去搜查沈七的踪迹，可惜一直到四季轮回数载，朝堂更迭两代，甚至他的鬓角都渐渐染上了白霜时，他才只等到了她真正亡故的消息。

　　何其可叹，何其可悲。

　　段鹏之伏在旧案上，哀恸得肝肠寸断，几欲气绝。

　　他至今都不明白，为什么她一定要离去得那般决绝，哪怕一丝一毫的机会都不肯留给他。

　　埋首懊恨之间，手肘不经意一碰，落了灰的医典哐当落地，展开的纸页左右晃摇了两下，最终还是在夹有字条的一页停住了。

　　字条上的字迹已然有些泛黄，却依旧秀丽如昨，清晰可见：

　　鹏飞万里去无意，沈七沈七何处栖

　　段鹏之仿佛遭了什么当头棒喝，一下子傻愣住了。

　　过往那些为争虚名浮利、勾心斗角，而将她冷落一边，甚至去与其他女子亲近的画面此刻一一浮现于眼前，每一幕都像是无声的鞭挞，狠狠刺痛了他的眼帘。

　　“七七……”他失神地呢喃着，颤着手拿过这字条来盯了许久，久到能在字条上看到沈七的虚影，又蓦地失笑出声，眼眶一下子红了起来，直接泣不成声。

　　是他错了。

　　错得那样锥心刺骨，悔恨无终。

　　作者有话说：

　　下章回归棠棠和小魏的剧情线