有一回在西府，说到“父亲要来京城”，姨娘一下子心情低落下来，画也不画了，倚在窗边默默做一件男衫，缝着缝着，一颗晶莹的泪珠落在湖绿衣料上。

　　夜深人静的时候，媛姐儿忽然明白，父亲到京城进考场，无论中亦或不中，以父亲的年纪，必是要娶新太太的。

　　在那之后，媛姐儿心里对姨娘多了一份同情，自己的母亲（于姨娘）受尽冷落，受宠的纪姨娘也好不到哪里去--一个站在地板上，一个踩着一张薄草席。

　　一句话，梅香拜把子，都是伺候人的。

　　做梦也想不到，纪姨娘要嫁给爹爹了。

　　姨娘一定很高兴，欢天喜地的，画一幅百花图，绣一个百花不落地的荷包，抱着昱哥儿亲了又亲--父亲扶正纪姨娘，昱哥儿就成了嫡子，和宝哥儿更亲密了。

　　自己的母亲会很难过吧？媛姐儿想着于姨娘，自己的母亲自己清楚，难过之后便是高兴，庆幸自己和纪姨娘交好，以后出了门子，有娘家撑腰。真正难过的是夏姨娘和四姐姐，嫡母的算盘打不成了。

　　她满脑子胡思乱想，一抬头，见到父亲平静的面容，便知道“这么大的事情，父亲不会开玩笑。”

　　纪姨娘要做西府主母，慢慢的，媛姐儿开始有了真实感：就像做头花、画画和做衣裳，姨娘拿得起放得下，样样都好；还有上次私下教导自己的话，管家理事打算盘什么的，也难不倒姨娘。看在自己情面，姨娘不会为难自己的母亲，自己的母亲后半生安安稳稳了。

　　她一边想，一边情不自禁地笑了起来。对面的父亲看在眼里，便放了心，“你觉得如何？”

　　媛姐儿欢喜道：“爹爹，说实话，开始是没想到，再一想，实在是再妥帖不过了：姨娘识文断字，学识渊博，这几年教了女儿不少东西，女儿实在是受益匪浅。姨娘是温柔和气的性子，把父亲和十五弟照顾的妥妥当当，待十一弟也十分细心。待来了京城，更是事事惦记着家里。”

　　“父亲，真是件好事。”她满脸喜悦，想起自己要出门子了，又有些失落：“女儿想一想，都舍不得家里了。”

　　小女儿如此懂事，曹延轩发自内心的欣慰，“家和万事兴，你能体会到就好，不枉纪姨娘平日对你的教导。”

　　又笑道：“左右离得近，什么时候想家了，说一声，接你回来住几日。”

　　媛姐儿抿着嘴笑，又问“姨娘呢？要恭贺一声才行。”又笑道：“以后不能叫姨娘了，要叫母亲。”

　　“前日纪氏便带着你十五弟去了姨母处。”曹延轩笑道，指指自己的腿，“待过两日，我带你们三个过去，认一认人。”

　　媛姐儿欢欢喜喜答应了。

　　作者有话说：

　　◉ 第129章

　　“爹爹叫我过去？”梅苑里的珍姐儿听莺歌说完, 没什么好脸色，自顾自剥着手里的核桃。

　　莺歌几个被纪慕云叮嘱过“对四小姐恭敬些，若受了委屈，回来给你们补上”, 恭恭敬敬地动也不动一下。

　　裴妈妈笑着圆场, “四小姐换件衣裳”, 给侍立在一边的秋雨使眼色，后者把莺歌带下去了。

　　也不知道什么事。珍姐儿懒洋洋地伸出手, 由着裴妈妈扶回卧房, 换下家常衣服，挑一件织金玫瑰红对襟褙子, 鹅黄色绣折枝花马面裙。虽然天气已暖, 她身子弱, 戴了珍珠抹额，往肩膀披了件过年新做的大红色暗金牡丹纹斗篷。

　　喜哥儿在西厢房, 由连妈妈几个陪着，一下下走路, 见到珍姐儿就喊“娘”。哄了儿子一会儿儿，珍姐儿还没出门, 程妈妈就一叠小跑进了院子，急急把珍姐儿拉回正屋次间, 挥着手把人统统哄了下去。“四小姐, 您可知道，纪氏和十五少爷不在府里？”

　　不在就不在呗，不外是又跟着父亲买首饰、买酱肉、买料子买点心买咸菜, 或者去雍和宫、大相国寺, 再要不然....

　　等一下, 刚才莺歌说，父亲叫自己过去？

　　珍姐儿睁大眼睛，仿佛认不出面前的仆妇了，“什么叫不在府里？不在府里，那她去了哪里？”

　　程妈妈喘匀了气，低声说道：“厨房有个宋婆子，和奴婢说得上话，方才告诉奴婢，昨日和今日没给纪氏和十五少爷送饭。奴婢怕弄错了，问了又问，宋婆子是服侍姨娘饭食的，从周姨娘到六爷两位姨娘再到纪氏都归她管。昨日做好了早饭，竹苑的人没去领，宋婆子没在意，午饭也没去，宋婆子才觉得蹊跷，可纪氏跟着我们老爷，院子里什么时候少了吃食？宋婆子以为纪氏在院子里开小灶，再不然，去了六爷两位姨娘处。”

　　“今早宋婆子跟厨房管事的杜娘子说话，杜娘子说，昨日六太太身边的妈妈来问，纪氏和纪氏身边的丫头婆子来没来，宋婆子知道有事，便告诉了奴婢，奴婢忙忙托人去门房打听，您猜怎么着，前日老爷带着纪氏和十五少爷出府，傍晚老爷方回，纪氏和十五少爷没了影子！。”

　　“昨日清早，老爷去了翰林院，又是傍晚方回，依然不见纪氏和十五少爷。奴婢一听，想起这几日十五少爷确实没找我们宝少爷，去了竹苑打听，不单纪氏，绿芳、菊香丁兰和十五少爷身边几个，都不在园子里，这两日竹苑只有老爷一个！”

　　“您说说，她跑哪里去了？”

　　珍姐儿耳朵听着，脑子像冬日立在庭院中的风车一样旋转：纪氏是妾室，没有主子带着，一步也不能出府门，于是，确确实实是父亲带着纪氏、昱哥儿出门去的；如果纪氏在外面出了意外或走失，父亲不可能一切如常地去院里，会给纪氏讨公道或者想方设法去找，那么，父亲是知道、认可“纪氏不在府里”这件事的。

　　别说妾室，便是大家子主母、小姐，也没有夜不归宿的道理，一旦女人流落在外，失了贞洁，名声受了损，下场是和离、被男人冷落和送到庄子上，妾室很有可能会被男主人处置。

　　父亲会处置纪氏吗？

　　姑姑离开京城前一天，父亲对姑姑表明心迹，“无论我娶了谁，娶回家里，都比不过纪氏，时候长了，岂不又成了一个王丽蓉？”父亲还说，“这世上，千金易得，知己难求，我不想辜负了她，盼姐姐成全”。

　　隔着一扇门，珍姐儿也能感到父亲的真诚与决心。

　　珍姐儿忽然想起，二月初，花锦明母亲和伯母来家里。虽然父亲和珍姐儿谈得很不愉快，可珍姐儿对父亲是有信心的，果然，半日之后，父亲告诉她“不和离、喜哥儿跟着她，花锦明回金陵，今后各过各的。”

　　那天傍晚，花锦明抱了抱喜哥儿，看了她一眼，头也不回地走出曹府大门。

　　为什么花锦明不能像父亲一样情深义重？哪怕只有父亲十分之一？

　　花锦明是风华正茂的少年郎，父亲已过而立之年....自己是花锦明的发妻！纪氏有什么好，令父亲冷落了母亲？

　　泪水落在铺着洋红地毡的青石砖面。

　　“纪氏不是私自走的。”珍姐儿吸吸鼻子，令自己镇定一些，“是父亲安排的。”

　　何况，还有昱哥儿呢。

　　程妈妈兴奋的脸一下子凝住了：在程妈妈心里，曹延轩对纪氏再好，也没到“不续弦”的地步--珍姐儿顾及父亲的威严，加上她心里难过，并没把父亲和姑姑的话如实告诉程妈妈，只说“父亲和姑姑吵了一架”。

　　“小姐，您的意思是？”程妈妈小心翼翼的

　　珍姐儿声音冷冷的，“有什么稀奇，父亲想做什么就做什么。”

　　说着，她出了屋子，径直去了竹苑。

　　珍姐儿进屋的时候，曹延轩正在读书。他一个人，腿不利索，无事可做，拿了一本纪慕云近日看的《醒世恒言》，见到长女就放了书。“今日可好些？”

　　珍姐儿还没答话，目光落到父亲盖着被子的双腿，顿时吃了一惊，“爹爹，您，您这是？”

　　“不碍事。”曹延轩今日是第三次向旁人解释了，轻车熟路地告诉珍姐儿“下车跌了一跤”“大夫已经来过”“过两天就好了”，叮嘱“坐吧。”

　　珍姐儿眼睛一转，看到炕角装满瓶瓶罐罐的篮子，不知道是媛姐儿的，以为是大夫留下的，便也安了心，坐在一把铺着半新不旧胭脂红坐垫的玫瑰椅中。

　　曹延轩挥挥手，待裴妈妈秋雨几个退下，问起喜哥儿：“怎么样了？”

　　“老样子。”珍姐儿答道，没有继续这个话题，直截了当地问：“爹爹，有个事，女儿想问问您：纪姨娘和十五弟去了哪里？”

　　曹延轩愣了愣，见女儿知道了，倒轻松起来，笑道：“正打算告诉你，你纪姨娘和十五弟的姨母，也就是顾重辉夫人到了京城，连带你纪姨娘的表哥表嫂和侄儿，这两日，你纪姨娘和十五弟陪伴顾夫人。”

　　在他心里，长女对慕云的反感，无非是受了生母的影响，嫌慕云身份低、名声不好，拖累家里。如今顾家起复，慕云身上没了瑕疵，堪为自己良配，曹延轩心情极好，把上回女儿顶撞自己的事情抛在脑后--珍姐儿如今的情形，做父亲的不愿计较。

　　和媛姐儿一样，珍姐儿大门不出二门不迈，没打听朝堂之事，不知道“顾重辉起复”，顿时瞪大了眼睛：自从上次为了纪氏的事情，和父亲闹僵了，珍姐儿再没提过此事，在她心里，父亲就算想把纪氏扶正，也不可能这么快、这么顺利，更不可能在京城。

　　对于程妈妈说的“纪氏母子不在府里”之事，她以为，纪氏住在庙里或是什么尼姑庵，给家里祈福，给父亲圆谎--姑姑说过，父亲说的什么高僧命数，是拿来糊弄祖父和家里人的。

　　“爹爹！您糊涂了，和那种人家有来往，不怕连累您的仕途，连累府里的名声！”珍姐儿想也不想便脱口而出，“爹爹，纪氏一个妾室，带着府里的少爷乱跑什么？不成体统！一点规矩都没有！您让外面的人怎么看我们家！三伯六伯三伯母六伯母都在呢！还有博哥儿齐哥儿玉姐儿，您也不怕人家笑话！”

　　曹延轩的好心情顿时没了。“这是什么话？你还不知道，顾重晖元月起复，奉旨去了甘肃，顾二公子回老家接顾夫人，特意到京城来见你纪姨娘。”

　　父亲的意思，珍姐儿立刻明白了：顾家重回仕途，纪氏的身份尊贵了，可称大家闺秀，踮起脚可以抓住父亲、抓住自家了。

　　一口气憋在她胸口，为什么是纪氏遇到这种万里无一、戏本子上才有的幸运之事？

　　把自己衬托的成了城楼子上的乌鸦。

　　“爹爹，你说这些做什么，您真想娶纪氏不成？”珍姐儿怒气冲冲的，伸指指着外面：“您就不能听一听姑姑的话？您怎么就鬼迷了心窍？那纪氏有什么好？哪个正经人家的太太是小妾扶正的？连带我们家在旁人眼里成了笑话！您就不能考虑考虑我，考虑考虑弟弟？”

　　曹延轩皱着眉，抬起一只手打断女儿毫无理智的宣泄，“珍儿，你弟弟妹妹对纪氏喜爱有加，为何你，对纪氏反感？”

　　自己是家里最大的，父亲偏偏告诉了宝哥儿、媛姐儿，把自己放在最后！珍姐儿比他更恼怒，抢着道“爹爹，您可是要娶纪氏？”

　　曹延轩点点头，温声道：“我本来就有此意，这回顾大人起复，免了不少麻烦。我已经和你伯祖父、你伯父说了，今日叫你来，就是告诉你一声，最迟下月，就会娶纪氏过门。以后见到纪氏，不可大呼小叫，没有礼貌。”

　　下月，下月！纪氏就要变成自己的继母了？珍姐儿张口结舌，半点准备也没有，情急之下叫道“爹爹，纪氏在我们家几年，顾重晖刚刚起复，您就把纪氏扶正了！外面的人会说您趋炎附势，是阿谀奉承溜须拍马之辈！”

　　曹延轩做梦也想不到，自己在女儿眼里是这样的。“顾重晖只是去了甘肃，能不能把差事办好、把差事办成什么样子，还是未知之数。成了还好，若是不成，这辈子也没什么翻身的余地。何来阿谀奉承之说？再说，那顾重晖有风骨有胆识，世人提起来，多是赞扬的，怎么到你这里成了趋炎附势？”

　　说到这里，他对女儿十分失望，想起上次的事，怒火直往上蹿，“你和你母亲，无非为了顾家的事看不起纪氏，如今大不相同，为何你依旧对纪氏耿耿于怀？你可考虑过你十五弟？”

　　珍姐儿仰着头，尖声道“爹爹，亲戚朋友、外面的人都知道，纪氏是我们西府的妾室，是给您和娘亲敬过茶、磕过头的！你看看哪个规矩的人家把小妾扶正？您抬举纪氏，谁也管不了，为什么偏偏娶那纪氏？您让我在别人家如何抬得起头来？您不管我，倒也罢了，您让弟弟找得到什么样的媳妇？您怎么对得起母亲？”

　　母亲长母亲短，你可知道，你不仅仅是王丽蓉的女儿，还是我的女儿？一时间，曹延轩心灰意冷。

　　“我娶纪氏，不是为了顾重晖，是为了纪氏饱读诗书、体贴细心，恭顺贤良，拿得起家里的事，事事惦记着家里。你弟弟和你十五弟素来亲近，你六妹也受益匪浅，我娶了纪氏，家里和睦兴旺，强过不知人品的其他女子。”曹延轩不再看女儿，一字字缓缓道：“你只知道你母亲，你可想过，为父今年三十四岁，已经不年轻了，你这么，这么，”

　　这么什么？珍姐儿不知道，只知道父亲若娶了纪氏，母亲的良苦用心岂不是成了笑话？

　　“爹爹，你爱做什么就做什么，”她眼中闪着怒火，握着拳头，大声叫道：“我永远不会喊一个妾室为母亲！弟弟也不会答应的！舅舅舅母也不会答应！”

　　一时间，曹延轩以为站在自己面前的是王丽蓉。

　　他一言不发地挪动身体，双脚踩到地板，弯腰穿上平底鞋，从床底摸出一副木拐杖，撑着站起身。

　　珍姐儿握着帕子嚎啕大哭，从模糊的视线里看到父亲摇晃的身体，下意识伸手去扶，被父亲拂开了。

　　曹延轩一步步走到门口，想说什么，半点心情也没有，迈出屋子慢慢远去了。

　　留下珍姐儿一个，站也站不稳，哭哭啼啼地伏在炕边：若母亲还在，不定多伤心呢！

　　父亲怎么这么糊涂！她暗自咬牙，无论如何，自己也不会承认纪氏的！

　　作者有话说：

　　◉ 第130章

　　药酒、热敷、按摩、好好休息, 曹延轩是练过武、日日修习拳脚的，走路慢一些，能够稳住身形，三月二十六日便没有请假, 照常去了翰林院。

　　旁人问起, 他便说“跌了一跤”, 倒也无人关注。

　　傍晚曹延轩与伯父汇合，乘马车去了西直门宅子。

　　昨日他派人来送了信, 马车停在台阶底下, 顾许之已带着纪慕岚迎了出来，朝曹慷恭恭敬敬见礼, “世伯安好。”

　　曹慷年纪大了, 经历得多, 既然决定办一件事，便要办到最好, 待两人客气中透着亲热，仿佛世交子侄一般。

　　几人相偕进府, 纪长林等在屋檐下面，杜茹英由孙子搀扶着, 也迎了出来，互相谦让一番, 在堂屋分宾主落座。

　　纪长林是秀才, 身份低，今日没怎么说话，由顾家接待客人。杜茹英眼睛看不清了, 人越发精明干练, 笑语如珠地与曹慷寒暄, 称赞曹慷克己奉公、人品贵重、清廉自守，乃是朝廷栋梁之臣，又有福气--曹慷有六个儿子。

　　明明是恭维话、客套话、场面话，杜茹英却说得十分亲切，令客人如沐春风。

　　只凭一席话，曹慷便知不可小视了面前的老妇人，曹延轩也在想，难怪慕云温柔厚道之外，把身边人身边事打理的井井有条。

　　曹慷投桃报李，也把顾重晖夸赞一番，不能说先帝的不是，便称赞顾重晖“有风骨”“刚正不阿”“有古人之风”，拱手道“老朽极为佩服。”

　　顾许之在椅中向他躬身答礼。

　　宾主说了半日闲话，拐入正题：

　　曹慷看了看曹延轩，拱手道：“老朽有个侄儿，是老朽胞弟留下的独子，在家中排行第七，自幼沉稳，读书理家样样来得，这些年来也算熬出头来，去年中了庶吉士，家中薄有资产。老朽想替侄儿向贵府小姐求亲，纪小姐贤良淑德，细心温顺，跟在顾夫人身边，实是难得的良配。”

　　曹延轩站起身来，向杜茹英深深一揖。

　　杜茹英面上满是欢喜，“您过奖了，有您在这里，您的子侄哪里错的了，个个是人中龙凤。我们家姑娘遇到您家七爷，是我们家的福气，是我们家姑娘的福气。”

　　一番话说得十分好听，曹慷起初是怕顾夫人自恃名声，不好接触的，如今心里更舒坦了，笑道：“我们两家若能结成秦晋之好，真是再好不过的事情。”

　　杜茹英也喜笑颜开，“正是您这话，孩子们还年轻，以后指望您的地方多着呢。我们家姑娘年纪小，不懂事，有做的不到的地方，您多多担待。”