氤氲的茶香热气后，是阮珑玲瑰姿艳逸的容颜，殷红的唇瓣轻启，吹了吹热气，仿佛不是来上门催债，而是颇有闲情逸致在赏花品曲。
刘佘氏隐约听说些阮珑玲的手段，可外头将这“玲珑娘子”传得神乎其神，但她每次出入刘家，都是一副笑意盈盈的模样，让人颇有如沐春风之感，甚至细致到每逢节庆，都会遣婢女给各房长辈奉上节礼……
这些诸多细节，都让刘佘氏觉得，阮珑玲心中极其看重这门婚事，是个乖巧温顺的性子。
谁能料想得到，她竟真会为了区区八百两银子，带家丁打上未婚夫婿家来？
“好哇，早就听闻玲珑娘子嗜财如命，可亲闻不如亲见，未曾想你竟爱财到如此地步，作为大房即将入门的长媳，竟带了这么多人打上门来？
你这么大的阵仗想要做什么？想围剿？想抄家不成？！”
尖锐且刺耳的怒喝声，响彻在凌乱不堪的庭院中，使人闻之皱眉。
平常若是碰上这样胡搅蛮缠的妇人，阮珑玲必定是一个眼神都不想给，可刘佘氏毕竟是刘成济的伯母，今后嫁入刘家，难免还要继续同刘佘氏打交道，若是将人得罪了个彻底，反倒也不好。
既然已将刘佘氏这话事主逼出来了，阮珑玲也不想旁人看她与未来夫家的笑话，芊芊玉指微微一抬，站了满院子的下人，便如潮水般退了下去。
“玲珑今日上门，并非以刘家大房未过门的长媳身份而来，而是以阮家商号东家的身份而来。”
空旷的庭院中，阮珑玲依旧稳坐在交椅上，语调轻柔，眸中却透露着锋光。
她轻轻用茶碗盖拨弄着漂浮着的茶叶，然后猛然将茶盖扣上，瓷器碰撞，发出一声脆响。
“欠债还钱，天经地义。这个道理，伯母不会不明白吧？”
刘佘氏只觉一阵威压迎面而来，不禁心怯了几分，可那八百两本就已经落袋为安了，岂能甘心再还回去？这不亚于让刘佘氏剜肉刮心。
刘佘氏梗着脖子，强词夺理起来，“什么叫债？什么叫还？大爷早早就去世，大夫人产子后一直缠绵病榻，是我一把屎一把尿将成济拉扯大，他从小就喝我的奶水，嚼着我的血肉长大，这算不算债？他要不要还？既然他还不了，是不是该由你这未过门的妻子来还？夫债妻偿，那才叫天经地义！”
“你今日不就是想要银子么？行啊！从成济迎娶你的聘金里扣就好了！权当成济偿还我这个伯母多年来对他的养育之恩了！”
债款，从聘金里扣？
此等天方夜谭若是传扬出去，定会让人贻笑大方。谁家的女儿不是顶顶金贵的？凭什么嫁人竟还要倒贴聘金？不知情的，还以为阮珑玲嫁不出去，上赶着非要嫁入刘家呢。
阮珑玲虽也觉得啼笑皆非，可她因为这笔债款已经整整两天都未合过眼了，实在没有更多的精力和刘佘氏在此扯皮。
温热清新的茶水顺着喉头划过，让阮珑玲恢复了些精力，她扶着椅背，施施然站起身来。
“伯母可想好了，今日若是交不出这八百两，生哥儿从今往后，恐出入不了天下楼，更莫说会同往年一般，近坐在周阁老身侧，听闻教诲了。”
这寥寥几句，便戳到了刘佘氏的软肋上。
这么多年来，多亏因着阮家的关系，ʲˢᴳ刘佘氏的独子生哥儿，才能进天下楼听周阁老讲学，否则以刘家的家底，哪儿能掏得起入天下楼的巨额学酬？
刘佘氏面红脖子粗，跳脚骂道，“你、你竟敢拿此事威胁我？！”
“你这般视财如命，锱铢必较的女子，若是成济真将你娶进了门，只怕今后要落得同你爹爹一样的悲惨下场！”
“果然！果然是吴云碧的好女儿，你和你那个蛇蝎心肠的娘一个样，良心全都被喂到狗肚子里头去了！”
因言语冒犯到生母，阮珑玲脸上的神情终于起了变化，那双原本带了几分漠然的星眸，骤然掀起，射出两道尖利的寒光来，仿佛想要在刘佘氏身上刺出两个血洞。
她改了对刘佘氏的称呼，冷冷哼笑了一声，“既然刘夫人说我锱铢必较，我若不算得清楚些，岂不是对不起刘夫人这番唾骂？”
“八百两仅是本金而已，欠了这么多年，理应是要加上利息的。刘夫人若不能连本带利一起还回来，今日休想善了！”
“共九百六十八两，一文钱，都不能少！”
第2章
九百六十八两。
是刘家上下几十口人，近八年的嚼用。
这个数额落入耳中的瞬间，刘佘氏不禁两眼发黑，头脑昏沉，若不是身旁的嬷嬷搀扶得及时，恐就要晕过去。
“什么利息不利息的？想来我不是你未来婆母，所以你才敢如此放肆！”
“来人！快去将大夫人从病榻上请出来，让她好好睁大眼睛瞧清楚，看看她未来的儿媳，是如何忤逆尊长、狂悖无礼的！我看她见了你这幅吃人的模样以后，还敢不敢让成济迎娶你入门！”
站在交椅旁的阿杏，早就看不惯刘佘氏的嘴脸，嗤笑一声，“大夫人的病需要静养，岂能因为此等小事受到叨扰？”
“我家小姐早就命人将院子团团围住，今日若是见不着银子，甭说是人了，哪怕是只苍蝇，也休想飞出去！”
眼瞧着阮家人多势众，寻常的那些妇德礼法，又压不住阮珑玲，刘佘氏心念一转，开始服软卖起惨来。
“你何至于要如此苦苦相逼？”
“是！这些年来，我们二房那几个不争气的子孙，是打了大房的幌子，去阮家商号支应过些银子，但那也是事出紧急，不得已而为之啊！阮家这么多年来都没来要过帐，乍然一下要偿还这么多，这不是为难人么？”
“刘家的家底旁人不清楚，你还不清楚么？那几亩薄田，养刘家上下这几十张嘴就已是捉襟见肘了，哪儿拿得出来这么多银子……”
“并非是不想还，实在…实在……是还不起啊！”
刘佘氏一改方才颐指气使的模样，面色苍白，捂着胸口，哀戚诉说着持家不易、家道艰难的种种艰辛…
越说越伤心，从开始挤出了几滴猫儿泪后，便一发不可收拾，甚至哭天喊地跌在了地上，拍着门嚎啕出声……
这幅被逼至绝境的模样，任谁人瞧了都要动容。
可阮珑玲只静立在旁冷眼瞧着，眼角眉梢没有丝毫变化。
喧嚣狼籍的庭院中，阵风吹过，将她鬓角垂落的碎发，与衣摆裙角吹得纷乱，犹如出自淤泥，径自盛开随风而动的荷花。
“刘夫人何必同我在此虚与委蛇。
刘家的家底，不早就落入你这个当家主母的私账中了么？
据我所知，十日前，你才卖了几十亩良田，得了七百八十两纹银……”
“凑个九百六十八两，于刘夫人来说，想来不是什么难事吧？”
若是寻常的闺阁女子，或许会被刘佘氏唬住。
阮珑玲却不一样。她自小就走街串巷做生意，见过不少鱼龙混杂之人，还不至于被刘佘氏这点小伎俩糊弄过去。
耐心被彻底耗尽后，阮珑玲寒眸一沉，语调肃冷着下了最后通牒。
“阿杏，点香。”
“若刘夫人在三炷香之内，还交不出银票来，立即命人捧了欠条与状纸去官府敲做堂鼓，届时是要压人入狱，还是要刺配千里，一切事由，皆由知府大人做主！”
此言犹如电闪雷鸣在刘佘氏脑中炸裂，她甚至来不及细想，她私吞家财，私卖田产之事，是如何被阮珑玲得知的。
“你、你疯了！
竟然为了碎银几两，就要将未来夫家告上官府？！
族亲身涉官司者，不得赶赴科考，入朝为官。不仅我生哥儿的青云路要受影响，就算成济此次赴京高中了，也会受此官司的影响！
莫非你为了银子，连与成济的旧情都不顾了么？！”
案ʲˢᴳ桌已被下人搬至院中，置上铜炉，线香已燃。细烟攀着空气笔直冉冉升起，复又四处弥漫开来。
逐渐消散的线香后，是阮珑玲沉静如水，无半分波澜的眸子，她自然不可能阻了竹马未婚夫的官路，说这些话不过是要诈一诈刘佘氏罢了。
“既然刘夫人晓得其中的厉害关系，不妨抓紧时间将银子交出来，免得上公堂对峙，留了案底，耽误了刘氏子孙的前程。”
说话间，线香就已经燃了小半根。
刘佘氏被气到语窒，却再也想不出旁的办法。她是舍不得巨额钱财，可更不希望因一己之私，断送了亲生儿子今后出人头地的机会。
刘佘氏也不装了，抹了眼泪一骨碌从地上爬了起来，充血通红的双眼，恶狠狠地剜了阮珑玲一眼，然后扭身就入了内间，从暗藏在床底下的小箱子中，将拿沓厚厚细碎银票全都掏了出来。
望着空空如也的箱子，刘佘氏只觉得心如刀割，痛不欲生，越想越生气，只觉怒火从胸口一直窜到了天灵盖，在怒意的驱使之下，她莽直阔步回了庭院，直至停在了阮珑玲身前。
刘佘氏气得脸红脖子粗，抬手指着阮珑玲的鼻子，劈头盖脸骂道。
“你们阮家的女人，就没有一个好东西！”
“十年前，你娘为了银子将你爹赶出了扬州！
五年前，你为了继承家产，设计让你兄长葬身海啸！
今日，你又打着追债的幌子，将我刘家搅得天翻地覆！
你这般见利忘义，心思歹毒的女子，怎能安守本份，在内宅后院中相夫教子？”
“既然你这么喜欢银子，那便不要入我刘家的家门，后半生和银子一起过吧！”
刘佘氏一通骂完，扬手将指尖攥紧的那沓银票，往空中随意一抛，然后气愤扭身回了内院。
银票随风飘在空中，随着圆弧的风眼飞舞盘旋，萦绕在青衣女子身周，然后缓慢、悠然地四散落在了地上，掉在乱作一团的庭院中，沾上了污糟不堪的花泥…
那一瞬间，阮珑玲吊悬着的心，仿佛也随银票一同落下。
她今日来刘府追债前，就知必会受一番搓磨。
刘佘氏言语冒犯的这笔账，可以留着以后再慢慢算，眼下最要紧的，是债款追回来了！
只要能追回这八百两，被唾骂几句又如何？得罪了刘佘氏又如何？或许嫁入刘家后，刘氏族亲再无好脸色又如何？
都不重要，都算不得什么。
最重要的是，有了这些银子，阮家商号算是保住了。
阮珑玲下意识伸出手臂，接住了一张从身前飘下、即将掉落的银票，紧接着屈膝附身，弯下了挺得笔直的脊背，伸手朝污泥中的银票探去……
“小姐，这些银票…脏，奴婢来捡就好了。”
阿杏忙上前来劝阻，她抬起袖角抹了眼泪，语音中还带了些许哽咽。
没见过欠债的这么猖狂，追债的这般憋屈。
阮家生意做得大，玲珑娘子出门在外，也都是人人捧着的。
若是在旁处遭了这样的冒犯，怎么可能轻易饶过魁首？偏偏那刘佘氏是刘成济的伯母，小姐到底不愿撕破脸，所以才打落牙齿往肚里吞，在此受这样的屈辱。
白嫩如葱的芊芊玉指，从污泥中捡起一张银票，阮珑玲垂下了乌羽般纤长的眼睫，轻声道，
“傻丫头，银子哪儿有什么脏不脏的，咱们以前干的那些脏活累活，哪样不比这落在污泥里的银票腌臜百倍？”
不为五斗米而折腰？
那是文人雅士才配有的气节，而她不过就是一介普通的商女，不是什么千金大小姐，没有那般高贵的根骨，也不过是碰上了好运道，才能积攒下如今的家底。
“快些捡吧，只沾了些泥倒还好，若是银票上的拓印浸了水，便不能用了。”
可真真是越怕什么越来什么。
阮珑玲话音刚落，门廊处便刮来一阵妖风。