“好，听你这么说，我才算是真正放心了。

　　士农工商，商为末等，当年父亲就是因此，才给我结下了冯家这门亲事。冯得才不过也就是个在府衙里头打杂的罢了，若是成济高中了，那出息可大多了。

　　我啊，连你成亲的礼金都备好了，如今就安心在冯府等着，等成济高中、及你二人成婚的好消息！”

　　阮玉梅也笑道，“姐姐成婚的喜被，我也缝制得差不多，现在已经在收针了。提前预祝三姐和姐夫琴瑟和鸣，恩爱到老。”

　　在外头再能独挡一面，到底也是个女儿家。

　　这预先的祝贺，闹了阮珑玲一个大脸红，她露出些小女儿家的娇态来，将头轻靠在阮丽云的肩膀上，殷红妍丽的脸上露出难以自抑的喜悦神情，脑中浮现的都是对未来的憧憬……

　　竹骨玉面雕花的屏风下，三姐妹亲密地相互依偎在一起，犹如林间根节缠绕，枝叶互触的茂树。

　　“阿姐，梅儿……有你们，有银子，有成济…咱的日子，会越过越好的……”

　　两姐妹立在自家宅邸门前，挥手朝逐渐远行的冯家马车告别。

　　直到车架消失在了街角转弯处，姐妹二人才转身，先后迈步往家中走。

　　阮珑玲偏头，朝身侧的幼妹轻声叮嘱道，“冯家高门大户，家教森严，二姐上要伺候卧病在床的婆婆，下要看顾舒姐儿，还有一堆妯娌亲戚要应对，已是自顾不暇。

　　今后若非必要，莫要再因此等小事去冯府叨扰她。”

　　自从阮家商号的生意日渐红火之后，阮珑玲每日都忙得天昏地暗，做事变得极其注重效率，说起话来也尤为一板一眼。

　　这落在外人眼中没什么，可在阮玉梅这个妹妹眼中，这个姐姐比起以往，愈发变得冰冷无情。

　　这话分明是嘱托，可不知为何，阮玉梅却从中听出了一丝指责。

　　阮玉梅低头抿了抿唇，闷声应了一句，“知道了三姐，我今后再不这样了。”

　　“阿姐晓得便也罢了，你未曾告诉母亲吧？”

　　阮玉梅轻摇摇头，愈发怯懦道，“没有，不敢让母亲费心。”

　　＊

　　冯家的半个车架，堆满了用以孩童玩耍的玩具。有虎头摇铃、陶响球、纸鸢、兔儿爷……都是些颜色鲜艳的讨巧小玩意儿，阮丽云面色有些动容，抬起指尖一一摩挲而去。

　　一旁的丫鬟翠湖笑道，“难为三小姐那么忙，竟还记得舒姐儿的生辰，早早就备下了这么多的礼。”

　　阮丽云眼角眉梢带了些笑意，“她是个尤其喜欢孩子的，每次见了舒姐儿都喜欢得抱着不撒手，我只盼着她同成济成婚之后，能多生几个俏娃娃……”

　　却忽然又想起了她今日上刘家讨债一事，语带忧愁道，“可是嫁入别人家，便不同于在自己家中，许多事情都会身不由己，她性子过于刚毅倔强，今日又得罪了夫家伯母，只怕今后会受许多委屈……”

　　“三小姐脾气大些才好呢，如此才不会忍气吞声吃闷亏，反而是姑娘你，一味服软委屈求全……再这样下去，冯家恐快要没有咱们的一席之地了…”

　　翠湖劝道，“姑娘，不如咱们ʲˢᴳ将一切都告诉三小姐吧？三小姐主意多，若是她知道了，定会……”

　　“不可。”

　　不想却被阮丽云断口拒绝。

　　“平日里偌大的阮家商号就够她忙的了，又值此天下楼开设讲坛之际，慕名前来入住楼旅的宾客如云，她愈发忙得头脚倒悬。

　　这种关键时刻，我这个做长姐的帮不上忙也就罢了，怎还能让她操心我的事？”

　　翠湖还想张嘴再劝，却被阮丽云堵了回去，“这样的话，今后不必再说。”

　　阮丽云扭脸朝车窗外的街景望去，眸光似又延伸向了远方，带了一丝决然的意味，幽幽道，

　　“没什么大不了，若是真将我逼急了，我与他同归于尽便是。”

　　债务追回，心中的大石落下，多日未合眼的阮珑玲，在沐浴后终于安安心心睡了一觉。

　　巳时一刻躺在榻上，醒来时已是酉时二刻。

　　阮玲珑睡眼惺忪地睁开眼，忽觉颈边传来一阵异样，伸出指尖一探，竟从枕头下摸出一张二百两的银票来。

　　这张银票是二姐阮丽云塞的。

　　前几年阮家还不富裕的时候，阮丽云担心妹妹弟弟在家中受苦，每每回娘家都会悄悄留下银票，今日二姐定是因为她上刘家讨债，料到了她手中银子短缺，所以又悄默声将张银票留了下来。

　　阮珑玲心中涌上一股暖意，起身行至书桌处，翻出来个特制的账本，准备将这二百两的数额添了上去。

　　她一面在账本上落了几个极为漂亮的楷体小字，一面朝桌旁研墨的阿杏问道，“今日商行里头未出什么乱子吧？”

　　“皮货铺的帐又出了些小岔子、酒楼逮着几个想混吃混喝吃白食的、成衣店的布料因保存不当生了虫……已依照旧例，该查账的查账，该送官的送官，该苛责的苛责了……”

　　阮珑玲的笔锋未停，蹙了蹙眉尖道，“若我记得没错，皮货铺的账册，在这个月已是出了第四次岔子了，你去命何管事敲打一番，若是账房先生再出错，直接撤换。”

　　“没别的了？”

　　“确实还有一桩，是素日里少见的。

　　天下楼那边，有位预定了棋珍院的客人，在办理入住时碰上了难处，掏不出银子来，想要赊账。”

　　六日之后，文学泰山、前任首辅周阁老，便至扬州开设讲坛，为期一月。

　　从半个月前，就陆陆续续有不少学子慕名，从四面八荒汇聚而来，只为近身聆听周阁老的教诲，这首选的落脚之地，就是周阁老入住的天下楼。

　　因此，每年四月，天下楼的旅宿费便水涨船高，比平时贵了十倍不止。

　　天下楼根据价格档位，分为了板、间、院三个格局。

　　其中以院的价格最贵，与周阁老毗邻而居的棋珍院、闻风院与舞笙院，价格更是高至一夜百两。饶是如此，也早在半年前就被预定而空了。

　　“能预定得到棋珍院的客人，想来也不是寻常的凡夫俗子。”

　　阮珑玲已将账本写罢，将指尖的狼毫笔，轻置在了砚台之上。

　　“可凭他是谁？天下楼概不赊欠，直接回绝了便是。这规矩全扬州的人都知道，怎得还回禀到我面前来了？”

　　这略带苛责的语气，使得阿杏的额头上沁了些密汗，急忙解释道，“芬娘也同客人说了概不赊欠的规矩，可那客人却不肯走，还递上来了块木令，执意要求见东家一面。

　　毕竟是预定了棋珍院的客人，芬娘估摸着那位公子或也有些钱权在身上，又识得这木令是东家您才能赠出的，只怕是您哪位故交，不敢轻易得罪，这才将此事递到了东家身前。”

　　阿杏从袖口掏出了那块木令，轻放在了小叶紫檀木的书桌上。

　　令牌正中大大的“阮”字下，显示的是木令的编号，“十六”。

　　竟正是今晨递给那陌生男子的那块？

　　？

　　那男人通身贵气，浑身上下无一不是精品，身上着的衣裳都是寻常人家好几年的嚼用，指节上戴着的玉扳指通体碧绿，价值连城，他怎会缺银子？

　　还用了那块原本不愿意接的木令，来当敲门砖？

　　他不是姿态甚高？格外居高临下么？且还咒她婚事不畅，给他人做嫁衣么？

　　行，既然今日送上门来，那她便也让他尝尝被人奚落戏耍的滋味。

　　“走，去会会这位贵客。”

　　阮府与天下楼近在咫尺，几乎就是前院与后院的距离，有任何风吹草动，阮珑玲都能及时处理，所以差不多仅过了一盏茶的时间，她便行至了专于待客的花厅。

　　花厅的窗槅都刷了红色的朱漆，因雨过天晴，点缀了彩色琉璃的窗户，被斜斜推开，用于通风。

　　阮珑玲慢步走在廊下，眸光顺着窗户望了进去……

　　阳光照在彩色琉璃上，朝花厅内投射出五光十色的亮光。

　　而那男人正身姿如松，坐定在斑斓光晕中心的一张官帽椅上，身上银白色的上好锦袍，愈发被衬得流光溢彩。

　　他正掀开杯盖准备喝茶，氤氲的雾气腾空而起，犹如一层面纱笼罩在了他的面容前，为他气宇轩昂的容貌，额外添加了几分勾魂摄魄的神秘……

　　不得不说，这张脸，确实无可挑剔。

　　男人听到动静，将掀起的茶盖又复扣上，朝门口直直望来，正好对上了她的眼睛。

　　他的眼神不急不迫，格外平静，乍瞧着是温的，可再多看几眼，便能觉出几分生人勿近的凌厉来。

　　按理说，是他有求于人。

　　可他丝毫未摆出有求于人的姿态，脸上既没有殷勤的笑容，也没有热情的问候，甚至都没有起身迎接……

　　仅朝她微微颔首，语调依旧冷冽、淡漠，

　　“阮东家，又见面了。”

　　不过一个见面而已，把我给整写激动了。

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第5章

　　他显得尤为气定神闲，仿佛万事万物都尽在掌控之中。

　　这倒让阮珑玲对他生了几分好奇。

　　但凡预定了天下楼各个院子的贵宾，阮家商行都会提前寄出一张信息单，上头揽括了各个客人的身份、年龄、喜好、禁忌……如此才方便在入住期间，更好的做出相应服务。

　　有些极其挑剔的客人，信息填写的也格外全面，但到底涉及隐私，也有许多客人填写得不尽详细，眼前的男人属于后者，资料上的内容少之又少……

　　仅知他叫王楚麟，年二十三，家中乃京城富户，是做丝绸生意的。

　　“王公子，别来无恙。”

　　阮珑玲搭了一句腔后，就径直绕过长桌，坐在了男人的对面。

　　二人实在没有什么交情，所以也没有什么可寒暄的，阮珑玲直奔主题道，

　　“我听婢女说，公子是现银用完了，想要去福元钱庄取银子，又发现福元钱庄迁址管州，银子无处可取，所以这才手中短缺了？”

　　其实这样的事情，阮家商行里也不是没有过，闹出这种乌龙的，大多都是来自北方的商客。

　　毕竟在北方，福元钱庄遍地开花，可在南方，尤其是扬州，却是隆昌钱庄更受认可些。福元钱庄年年亏损，竞争不过，便只能迁址了。

　　“正是如此。”

　　阮珑玲不是个多大度之人，一直记得早上遭了男人的挤兑，再加上他态度倨傲，所以原本是想要直接拒绝男人的要求，也好看看他的难堪之态。

　　可眸光却不自觉被他指间那枚绿灿灿的扳指所吸引，她是个格外喜欢珠宝玉石的，一眼就认出了那扳指是天下少有的好成色……若能拿来观赏一番，倒也不失一件乐事。

　　所以阮珑玲眼中闪现一丝精光，唇角一勾，佯装帮他出主意，用循循善诱的口吻道，

　　“其实并非只有钱庄里才能取得到钱，当铺也不失为一个应急的好地方。

　　我瞧公子的这枚扳指不错，不如您先将其典当在阮家当铺之中？典期十日，我只收您五分的复利，可好？”