天下楼讲坛接近尾声。
周阁老每日讲课的时间，也由一个时辰，变为了半个时辰，散课的时间一到，学子们就开始忙活着打包行囊，离开扬州。
既如此，阮成峰也要打理行装，准备回云山书院继续念书。
虽只需打点一个人的行囊，可阮成峰此次求学，一去便是一年，所以务必要事无巨细，样样妥当。
三个姐姐素来是很疼这个弟弟的，难得都齐聚在林风院，帮阮成峰准备着往后在书院中必备的生活物资，一面话着家常。
长姐们一个个温柔体贴，殷切嘱咐着阮成峰些生活细节，大多都是些莫要熬夜看书，切勿食冷……此等熨贴话。
阮成峰点头闷声应着，心中的愧疚愈发浓烈。
分明他才是阮家唯一的男丁，可这么多年来，养家的重任，却全都压在了阮珑玲身上，他心中是一直都觉得过意不去的。
为今之计，他只能更加用功上进，更加努力，在科举上做出一番成就出来，如此方能回报长姐们的这一片养育之恩。
阮家现在不缺钱，那他就要搏命去换权。
只有他立起来了，二姐才不会被冯得才那样的混蛋欺辱打骂，三姐才不会被因商女身份刘成济退婚，四姐就算是性子软弱些，也不会有人敢怠慢她……
阮成峰是个少年老成的性子，哪怕面对最亲近之人，心中的这些雄心壮志，也鲜少宣之于口。
出行在即，他选择将话语落在了那些小事上头。
“二姐，等我下次归家，带你与舒姐儿去登山赏花……届时，只盼着二姐不必再戴帏帽出行了。”
阮丽云饶是现在愿意走出院门了，可或多或少还不太愿意与外人交往，只要踏出静灵阁，必定会将及腰的纱幔帏帽戴上，用以隔绝外人的视线。
弟弟话里话外都透露出，盼望她心结解开的意味，阮丽云心中一暖，总觉得涌上来股泪意，却也还是笑着回应了一句，“好。”
阮成峰又垂头，朝阮珑玲低声道了句，
“三姐，现下阮家商号经营得很好，不再是以往事事需要你亲力亲为的时候，赚的银子够花就好，切莫要熬坏了身子。”
自然如此。
今后，她有比赚钱更重要的事情要做了。
只是有孕一事，还未到能与家人说明之时。
阮珑玲的指尖轻抚过小腹，垂头一笑，
“你只将心思放在学问上，莫要操心这么多，家中一切有我，我都省得的。”
自然也少不了嘱咐阮玉梅。
阮成峰与阮玉梅年纪相仿，比起另两个姐姐，他平日里与阮玉梅反而更有话说些。
“四姐，接掌绣房对你来说不是件易事，可我那日撞见你与布商交谈，已经很有些掌柜的模样了，心底也是为你开心的…
有些时候倒也不必太过内秀倔强，若是遇到棘手之事不必逞强，大可倾吐出来，说不定会达到事半功倍的效果…”
阮成峰与阮玉梅是阮家最年幼的孩子，儿时阮丽云出嫁，阮珑玲忙着经商，不到桌子高的姐弟两，常相互依偎着作伴、取暖，所以感情也格外亲厚些。
幼弟的这番话，说得阮玉梅不由想起了绣坊中的棘手之事，鼻头一酸，点了点头道了句，“我省得的。”
离别在即，收拾好行装后，四姐弟围在一起，热热闹闹吃了顿热乎饭，待到酉时才各自散去。
今乃讲坛的最后一日，周阁老上午的课程一结束，平日里本就热闹非凡的天下坛，愈发变得拥簇了起来。
学子们相处月余，早就生出了浓厚的同窗情谊，碰上气味相投的，正相互交换着家中地址，也好今后互通信件，小厮婢女们更是步履不停，帮着天下阁的学子们，搬挪着行装。
李渚霖虽为首辅，可为了遮掩身份，随身带的物品并不多，云风仅花了半日的时间，就将行囊打包好了。
终于到了这一日。
或许是马上就要回京，或许是即将揭晓真实身份，又或许是迫不及待想看那爱财如命、倔强滑头的商女，得知真相后，脸上会露出惊喜、欢欣的神情……
…李渚霖越想越有趣，只觉得心情格外好，连处理公务时，眼尾的余光中，都隐隐透着笑意。
他踱步行至听风阁，一眼就望见了正在桌前俯首看账本的阮珑玲。
桃木桌上的那盆莲花台，或是由于被养护得极好，并未有半分萎靡败落之相，反而开得极其艳丽硕大，艳红色的花枝随风微微颤动，愈发为女子绮丽的容颜增添了几分好颜色。
女人听见动静，抬眼望来的瞬间，眸光闪烁几下，然后又迅速垂下，含笑淡然着问了句，“霖郎的行李…可收拾好了？”
李渚霖察觉到了她今日有丝反常，不过并未放在心上，幽幽将指尖的扳指转了转，眸光中显露出了些隐约的调侃。
二人耳鬓厮磨了这些时日，虽相处起来有些摩擦，可说到底，也总是欢欣多过不快的，这些时日他刻意不提婚嫁之事，并未给这段关系盖棺定论…
如今离开在即，也并未给她个交代……
阮珑玲到底是个女人，又对他用情至深，定是担心他会就此一走了之，此刻心中定是仓皇失措、不安极了。
女人这几日难得在床榻以外，表露出对他的在意之情，使得他心中生出些逗弄之心来。
太子帝师，擎天首辅，皇后胞弟，公爵嫡子，世代勋贵……这些头衔一个个结结实实砸下去，只怕眼前的商女太过瞠目结舌、受不住。
李渚霖嘴角微扬，眸光柔和落在她身上，旁敲侧击问道，
“你可曾想过离开扬州？从此去旁的地方生活？”
阮珑玲从商多年，原就是极其会看人眼色之人，自然听出了他的话外之意，心中咯噔一声，翻着账本页面的指尖微微一滞。
她猜得没错，王楚麟竟真对她动了真情，竟真想要将她带离扬州？
不可能。
他在做梦。
先不说她已经成功怀胎了，就算没有，她也绝不会抛下阮家这一家老小，抛下辛苦打拼来的家业，为了个相识不过一月，尚且不知底细的男人离开扬州。
阮珑玲轻笑了笑，语调还是一如即往软糯，却带了丝微不可察的冷峻，
“扬州好山好水好风光，我岂舍得离开？怎么？莫非霖郎觉得这世间，还有比扬州更好的地儿？”
女人竟没有一口答应…显然在李渚霖的意料之外。
但她语意软糯，尾音拖长，甚至还带着些许懵然、天真的意味……
倒让李渚霖愈发觉得她这是在旁敲侧击，让他在临行前将话挑明，迅速给个决断出来。
“京城。”
临行在即，李渚霖也不想在她面前卖关子，唇瓣微动，隐约带着愉悦吐露出了两个字，“京城琼林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶…自是要比扬州好上千倍、万倍。”
李渚霖眼眸低垂，眸光轻拢在她身上，虽还端着些王侯贵族的架子，可语意却极为缱绻，
“你一介弱女子，这月余来，将身心都托付给了我……我自问不是什么负心薄幸之人，既已消受，断然不会丢下你不顾，独自一人远走高飞。”
“女子自古最重清誉。
这些时日以来，你我二人就这般掩人耳目、不清不楚、名不正言不顺地厮混着，想来你心中定然介怀。”
“今日便将话说开，给你一个交代。
我会允你一同随驾回京，亦会赐你一个名分。”
若是情意相投的二人谈及婚嫁，定然是男方诚意满满来求取。
可李渚霖这番话落入耳中，不像是求婚，更不像是商量，仿若没有任何余地的通知，是居高临下的恩赏。
“允我入京？赐我名分？”
阮珑玲早就将手中的账本缓缓合上，单薄的身姿僵了僵，眸底的冷意愈来愈甚。
她忽然就很好奇，眉峰微微一挑，
“那霖郎准备赐给我什么名分呢？”
“妾。我会许你入府做妾。”
李渚霖知她要强，定不会愿意屈居人后，所以将早就准备好的说辞道出，语气放缓，颇带了些许安抚的意味，
“你我身份有别，原是不相配的。
于你来说，或觉得阮家商行的这些家底已足够丰厚，可于我家来说ʲˢᴳ，委实连九牛一毛都不及，更莫遑论你这商女身份委实微末，又因退婚一事闹得满城风雨。……”
李渚霖头脑向来清醒，在他的预设的人生轨迹中，从来就未曾想过，这辈子会与一个商女会发生什么勾缠，这这段时日间，他确实动了心，亦确实因她通了情爱鱼水之乐……
可他还不至于昏了头，在如此动荡不安、尚需拉拢朝臣人心之际，乍然迎娶一个商女做正室大妇。
饶是他肯，满朝文武大臣也断然不会允。
世家贵族，门第森严，阶级固化，互通有无。
岂会轻易容许一个父族没有任何功勋，没有任何背景的商女，做祁朝除了皇后以外，最尊贵的女人？
文武百官们弹劾的官帖会如雪花般飞入皇宫，摆放在他的案桌之上。
届时又该如何？
他总不能再杀尽半壁朝臣。
之前他手段狠辣，嗜杀果决，那是为了扶持幼帝登基，是正统大义！是匡扶朝政！
若为了男欢女爱，而再那般大动干戈，那便是昏了头，不值当，伤了本该休养生息的朝堂根基。
“妾室，已经是我能护你周全，又最符合你身份，且不尴尬的位置了。”
阮珑玲原已预料到了会是这个答案，可真正从王楚麟嘴中说出来这一刻，还是不由得心头震动，涌上浓烈的苦涩来。
凭什么？
她被退过一次婚又如何？
就算阮家是商户，可他王家就算家财万贯，不也只是商户么？户籍单上写得清清楚楚！
她满脑子都是那个“妾”字，紧而生出些不忿来！腾然站起身来，带着嘲弄着苦笑几声…
“妾？…妾室？…呵呵…这妾室名分，还是你纡尊赏赐给我的？
怎么？莫非还要我对你感恩戴德？觉得荣耀万分么？！”
李渚霖知她骨子里最是清高，为使得让她安心，阔步上前，饶至书桌后，张开双臂欲要将她揽入怀中，就要准备将真实身份全盘推出…
“玲儿，做我家的妾，不比别家。
从今往后，你不必再对任何人卑躬屈膝，屈迎奉承，只有别人仰你鼻息、对你谄媚讨好的份……我实乃……”
当朝首辅这四个字还未来得及说出口…
“什么妾不妾的？
不过是场风花雪月的露水情缘罢了，霖郎竟当了真？”