“还有老太太呢，快请老太太出来啊，”他急得像是自己家里东西给抢了，正上火呢，就听王乃昌少了魂儿一样的自言自语，“我该死，我才是最该死的啊。我为什么就是戒不掉，这个东西它毁了我，毁了我啊。”

　　看他实在是不中用，田有海自己跑后院里面去。进屋看见老太太躺在那里吓一跳，乍着胆子去摸了摸鼻息，一个屁股墩挨着大奶奶瘫下来了。

　　大奶奶仿佛找到了主心骨，“刚心口还热乎的，我去倒杯水，谁知道人就没气儿了，手僵的像是鸡爪子一样。”

　　她什么也不懂，人什么时候没的也说不清楚，到底刚给大爷气的立地就去了呢，还是又熬了一会儿才去的，什么也不敢去想，这会儿摸着手心都凉了，才知道是真的去了。

　　“我拿衣服去，不能让老太太这么就去了。”慌里慌张去开最下面的箱子，老太太的体面衣服都压在底下了，是早就请人做好的，年纪大的人自己给自己预备好了一切。

　　田有海脑门一阵冷汗，哆哆嗦嗦掏出来怀表，不过七点钟，“大奶奶，你记住了，七点钟，别忘了时辰。”

　　鲁南风俗，人闭上眼前，衣服就应该上身了，由家里媳妇侄媳妇换上生前备好的寿衣，层层穿好，先棉后绸大小七层，鞋袜履帽戴正，鬓钗戒指妆点都是单独一套戴好，只等着咽气的时候体面的去另外一个世界。

　　另有子孙掐着时辰，人死是一件比生还要隆重的事情，死亡的时辰八字也要慎之又慎，请阴阳先生卜卦，测定入殓时间，出洞时间，下葬时间。这关乎到子孙后代的兴旺，如今人都不在，田有海也不忘看一样钟表。

　　雷天生在院墙外，看田有海气喘吁吁跑来，坐在马上指着那一棵枝繁叶茂的红丰杏，“我来中国学的第一首诗，绿杨烟外晓轻寒，红杏枝头春意闹。”

　　“哎呦我的爷啊，什么诗什么词儿的啊，这东西都是害人的。您里面看看去，快让他们住手，我看了二爷今天不在家，咱们啊带着人先回去吧，等明天他在家的时候，咱们再来拿人。”

　　雷天生不动，居高临下的看着他笑了笑，一双沉郁的眼睛罕见的带着笑，“走？”

　　走是不会走的，他绕着外墙看不到墙院的劲头，三进三出连带两个跨院儿的王家大院儿，房舍33间，连绵五代人近百年修成，风雨不侵。

　　王家，他是要压死的，什么真不真，什么假不假，你签字画押了就是真的，那就真到底。

　　县令那边早就是被水推着的木头，哪边有力气就被哪边挤兑着走，逼着一只眼睛，索性就当做真的了吧，全随着你们的心意。

　　所以啊，这田有海的算盘，到底是没有打的过雷天生的！

　　田有海浑身冷汗淋漓，五月的暖风从脊背穿过，里面挂着的五脏六腑像是没有了，空荡荡的。

　　车马轱辘滚滚从大路压过，车夫看庄子里情况不大对，“老爷，您看，这庄子上有洋人。”

　　就在大门口旁边，好高的个子，在火把下蓝汪汪的眼睛，宋遵循掀开帘子也看见了，想到梁大人的交待，知道本地关系错综复杂，如今洋人站在这院墙外就更奇怪了。

　　匆匆放下来帘子，“快去县衙——”

　　宋旸谷也神色凝重，压低了声音，“父亲，这应该是本地大户，怎么外面那么多马匹兵丁，还有洋人，他们——”

　　只怕是——他说不出口，垂下来脑袋。

　　想起来下午那个青年人邀请去家里做客，本地大户少见，从大路上看过去，只这么一户深宅大院。

　　宋遵循面目肃然，语气沉重，“世道不平，这几天务必要谨言慎行。”

　　等到了县衙，车一掀开帘子便有久候的人急忙上去抬凳子，是宋家外派此地开铺子的掌柜，“东家老爷，您可算到了，您不要去城外接，从得信儿我就在这里候着了，一路奔劳知道有公务在身，特先把三少爷接哦组。”

　　宋遵循出门，必定前面有跑腿儿跟脚儿的，前面探店问路，打探消息报信儿，也是为了一路平安。

　　宋家是鲁地大户，不说州府十条街，整个鲁地遍布商行店铺。凡到一处，必定有大掌柜的消息灵通，前来安排妥善。

　　一是为了还报恩情，掌柜的也都是宋家规培出来外派的，能施展一方得利不少，全仰仗东家恩情，知恩图报是行规。再一个就是汇报财务运转情况，兼介绍本地风土人情，面面俱到，财东跟掌柜的关系便是如此密切牢固。

　　宋遵循面带微笑，全凭着他带入安排，再三嘱咐，“看好三少爷，磕了碰了唯你是问，夜里不许他外出。”

　　刚转身又扭头喊住人，想起来下午他没吃东西，“不要给他乱吃果子，水熟了再喝——”

　　说到这里也觉得不妥当，有婆妈的嫌疑，便不在说什么进衙门去了，心道鲁南道情况比梁大人知道的怕是还要乱，还要差，这眼看是洋人跟本地官府勾结到一起去了，催马进县衙，今夜这样的大事儿，他自然也是没睡。

　　等见了宋遵循拿出来梁大人的亲笔信，已经是两眼泪汪汪，眼泪纵横满脸了啊，“我苦啊，那洋鬼子逼着我干的，他手里有枪，指着我的脑袋，我不敢不从。”

　　“这衙门里面的事儿，大小都成了他驱使的，不瞒您说，我这县令啊，说话现如今也没有人听了。”

　　“这两县归我管，我虽然没有什么大才，但是百姓安居乐业，自给自足，本地的大户地主有三，也是耕读传世，百姓们打打圈听听戏的，治下三年，从没有出乱子，没有功劳也有苦劳啊。”

　　“可是谁想到，自从洋人来了，开始还假惺惺的装良善，找几个信教的在一起成不了气候，可是自从咱们在海上跟日本倭寇打败了，就不大一样了。这些传教士来的人也多了，各个跟大爷一样，横行霸道，欺辱乡邻。”

　　县令越说越觉得窝囊，这事儿也怪朝廷，“朝廷的舰队全沉了，就让他直接从东边儿长驱直入的，现如今闹出来这样的大乱子，实在不是我的责任啊，朝廷都看不好门户，我实在是没办法了。”

　　他做错了什么，当县令的顶多贪点儿雪花银，谁人不贪污的？

　　三年清知县，十万雪花银，这里穷点儿，他也捞了五六万，已经算是很自律了，最起码没有闹的百姓要死要活的。

　　“这王家啊，也是点儿背了，雷天生就看上他家里的宅院了，要我也说好啊，人家四五代人一点一点建起来的，现在谁敢跟洋人作对啊，朝廷都不敢。”

　　“宋老爷，”县令大人说起来也觉得伤心，“咱们啊，不是早些年了，天朝上国没这回事儿了，你们在内地隔的远不知道，我们这里靠着东边沿海，知道打仗什么情形，咱们的炮台四五个，十发炮能听个四五响，还有一响是炸膛的。”

　　王家，不过是覆巢之下最先破的卵，在一个庞然大物倒下前，必定是先从一个地方开始腐烂，出现斑点，然后逐渐的扩散变大，若是一开始能剜骨去肉，也能自救。

　　若是开始示弱□□，那只能看人家的胃口多大了，胃口大的想一个月三个月吃掉，小的慢条斯理的也不过一年两年，看人家心情。

　　这些事儿，县令大人管不了，宋遵循也管不了，就是报到巡抚梁大人那里去，报到大内去，照旧是管不了。

　　但是人人气不过想自己主持公道，所以闹了??x?乱子出来以后，县令不愿意抓人，梁大人不愿意过早的报上去，都想着闹一闹，借着这个劲儿，能不能把洋人闹死了，给大家提提精神杀杀气。

　　那边宋旸谷跟着掌柜的店里去，凡自鲁地商铺，比前店后坊，后院里面伙计家眷拢在院子里，掌柜的思虑再三，还是安排在后院儿东厢房里面，“少东家，先用饭。”

　　看着桌子上时鲜的红樱桃，是早上派人去搜寻的，一棵树上头梢红为了那么几颗，被他买了来，念着宋遵循嘱咐怕宋旸谷吃果子闹坏了肚子，便想悄悄撤下去。

　　一桌子就这盘最水灵，尖嘴儿一点红，玲珑剔透，胀鼓鼓圆溜溜，本地叫做“虎眼樱桃“，意思是虎眼那么地大。宋旸谷自然也看见了，“竟然有樱桃了。”

　　掌柜的自然不好撤下去了，猜他喜欢，觉得自己心思不算白费，殷勤周到坐在下面陪吃，听问，“我大哥呢？”

　　掌柜的打哈哈，不敢直说，前些日子去信了，看宋旸谷不知道，知道东家是没有告诉他，却也是明白回话，不看他小儿糊弄，“大少爷怕是有事耽误了，前些日子闹乱子，大少爷为人仗义您也是知道的，这会儿也外面躲躲去了，您再尝尝这个，本地产的水菜香椿芽。”

　　“都是乡野里的菜，粗茶淡饭。”一边吃一边讲，口才极好，风趣而善解人意。

　　正吃着，前店敲门声急响，伙计忙从侧门进来，“掌柜的，是个小姑娘着急砸门买东西的。”

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第7章 治丧

　　掌柜呵斥一声，“不懂规矩吗？下板儿了不开张！”

　　又有伙计跑进来解释，“问清楚了，来的是王家的孙小姐，说是王家老太太跟大少爷去了，今晚着急办丧事儿，供奉的灵前要放金丝桔饼。”

　　特殊情况，伙计看那孩子哭的都抽抽，一个人走夜路过来的，也不怕狼叼了去，到底家里一团乱，才让她自己跑出来。

　　“少陪了，我看看去。”掌柜的一听是王家，忙跟着出去。

　　铺子开的是果子局，一年四季生意亨通，无论是红白喜事还是逢年过节，都少不了几样果子点心。

　　“他家中行二的可是叫王乃宁？”宋旸谷侧目，搁置筷子问伙计，他对这个好客的青年人印象深刻。

　　“正是，是铺子里的老主顾了，他们家二爷每月里总来两回，他们家老太太没过去的时候，总爱吃家里的金丝桔饼止咳。”伙计说起来也觉得伤心，为着王乃宁素日待人和气又活泼，不由得多说几句，“一下子家里少了两口人丁，以后孤儿寡母的可怎么过呢，洋人闹哄哄的！”

　　说完才觉得话多了，怕惹得东家不喜，抬眼打量宋旸谷，只见他靠在绯红色梅染腰枕上，湖色团花织锦缎马褂着身，眼睑半低，唇线紧绷略垂，幽静地看着庭院。

　　他一双下垂眼，不算大，也不算格外的小，其余的五官单独打量，却哪个也撑不起一张漂亮的脸，就这样各自为政又充满张力地铺就。

　　这个脸很复杂，规矩地棱角线条里面夹带私货，透着一些少年人的意气风发，不像是大少爷那边的明媚舒畅、肆意流淌，也不像是二少爷那边沉稳凝重、忠诚本分。

　　克制绅士而温润儒雅，规矩成熟却不羁骄矜。

　　你读不懂他的神态，就像是现在，夜色沉沉，半身冷寂！

　　“家里要治丧，要什么给包好。另备四样，银钱从我这里出，找个伙计陪她一同家里去。”

　　伙计蓦然回神，听他吩咐派遣，忙去前柜给掌柜的传话！

　　宋旸谷胃口浅淡，自回房间休息，听外面隐隐有哭声嘶哑，闻者伤情，两只胳膊撑在被子愣神，又拿出来那只草编的蚂蚱对着灯看了下，伙计在门外候着听声，看他手心里面放着一只草蚂蚱。

　　“拿去给她，”顿了顿，宋旸谷又补上一句，“哄她别哭了。”

　　桑姐儿从到家就开始哭，哭去了果子局，接过来草蚂蚱又从果子局哭到了家里，又哭着从伙计手里接来金丝桔饼摆好，“奶奶，您最爱吃的，我给您带来了。”

　　她拿一块儿趴在草席上喂到老太太嘴里，被伙计一把拉住，这人横着躺在了草席上了，就不是阳间的人了，最忌讳碰到阳间的东西，亲人眼泪都不能再沾到她的新衣裳上去，这叫两别。

　　旁边自有本家侄媳们唱穿衣佛经，刚伺候老太太穿完衣，下铺黄金箔，四周金银元宝箔纸打成莲花盆，“金莲花，银莲花，您的儿女靠前来，一日不吃阳间饭，二日送你坐莲台，坐着莲台往下看，满堂的儿女送盘缠！”

　　灵前一个小案桌，上面一盏油灯，前面一块儿麻席，伙计干脆利索的磕头，“给您磕头了，老太太。”

　　又从旁边引了纸钱放在火盆里面烧了，便立刻出去了。

　　外面一圈儿的官差，他小意打听，“几位爷，这是怎么回事儿？”

　　当差的也觉得抱歉，他们没想到会这样，就顺手拿了点东西，“就说寸不寸的，我们是听差办事儿的，不是要人命的，这两条人命是恰好赶上了，可不是我们给害了的，你这得回去跟你们伙计掌柜的说清楚了。”

　　乡里乡亲的，贪财却不害命，这会儿也觉得王家惨，“听长工说，老太太是看大爷抽大烟受刺激了，这——人死为大，咱们就不说了，老太太寿数也够了，也过完大寿了，走的算是有福之人。”

　　这王家大爷已经尽孝去了，不好再直说是个不肖子孙把老太太活生生气死的，给大爷跟王家留点颜面吧，他们受着洋人的指挥看着人家治丧，也觉得对不住，洋鬼子尽不干人事儿。

　　伙计心说大烟真不是好东西，败家的晦气东西，“那大爷又是怎么回事儿？”

　　当差的压低了声音，“吞芙蓉膏死的，我们只拿了点东西，没顾得上他，等回头的时候就看他吞下去了，没一会儿就跟着去了。”

　　说起来不胜唏嘘，这满棚子的缟素，过寿的时候伙计还来听戏了呢，锣鼓声响透了半个城，天儿瓦蓝泛暖，这不过才几天的功夫，眼角里面沁出来酸意，“大哥，我得走了，这里拜托您了，求您个事儿，这家里有什么不方便的事儿，您睁一只眼闭一只眼，给个方便。”

　　“这么大的姐儿自己夜奔了十几里地去店里，我们掌柜的都心疼坏了。”

　　当差的神色悻悻，这姐儿啊，犟的很，跟个小虎崽子一样，见人现在是真咬啊，他们自觉不关自己的事儿，可是赶上了这不是，人家家里恰好两条人命没了。

　　按照雷天生的说法，尊重中国人的风俗，“房契过户给我，可以停灵三天再走，你们很讲究死后哀荣，我给你们三天时间，所有事情一笔勾销。要么这个房子现在就是我的，把你送到牢狱里面等着砍头。”

　　是人都不想选，可是是人都会选第一个。

　　冲动一点儿的还能鱼死网破，像王乃宁一样，不过是朝夕的功夫，家里天翻地覆，还有个洋人虎视眈眈侵吞家业，他赤手空拳就往上冲，田有海死死的抱住，“哎呦，我的爷啊，您别冲动了，他手里有枪，有枪啊。”

　　哪里抱的住，没等近身，先挨了官兵一顿打，一边打一边拉，拽到旁边小声劝，“二爷，您何苦呢，这不是为难我们？您仔细想清楚了，识时务者为俊杰，当年韩信不也是受了胯下之辱，后头才封的大将军吗？”

　　“您想想是不是，咱们留得青山在，不怕没柴烧。有人在就行，现如今家里就您一个，您出事儿了，大奶奶跟孙少爷怎么办，老太太坟前一根独香火，可不能从您这里断！”

　　“人在屋檐下，不得——”不低头啊！

　　“啊——”话没说完，便被一声痛呼打断，就看雷天生扑在地上，桑姐儿跟个小牛犊一样，从后面直接拱上了雷天生的腰，她知道打不过，伤了人便飞快的跑了，“二叔，我买果子去了！”

　　她晓事儿了，不言不语的，都听进去了，对这洋鬼子生了恨，知道打不过，便跑出去了！

　　王乃宁原本要拼命的，这会儿也目瞪口呆，心想这头低的好，扭身也走了，治丧多少事儿要办，要搭棚子设灵堂，设拜祭，账房先生也要请来，凡自许多杂务，还要一位主事儿的，来往安排支应，帮忙的也必要三四十人还要多。

　　娘家人还有叔族兄弟得他亲自去报丧，白布要扯，丧服要做，纸扎银宝再有香炉灯油，还要祭拜念经，还要请人算出洞时辰，这是家里家外的事儿。

　　就连坟茔上的事情，也要亲自去按照阴宅先生说好的，事先给老太太的新家安顿好。

　　一场不出格的丧事办下来，规矩习俗多如牛毛，累人累心??x?也累财，所以总是戏文里面看见一些家里落魄的，治丧散尽家财不说，往往还要举债借贷不少。

　　这会儿桑姐儿回来，王乃宁劳心劳力一晚上，家里依旧人来人往，他先夸桑姐儿一句好，“好孩子，你比叔叔强！”

　　俩人跪在灵前烧纸，叔侄俩一个比一个萧条落魄，跟两条落水狗儿一样挤兑在一起，他给纸灰香炉熏的眼睛疼，“桑姐儿，你旁面一点去！”

　　桑姐儿装没听见，泪眼八叉地挤兑着他再旁边去一点儿，巴掌大一点地方，不想动，“你旁边去一点！”