莲舟跑上前，跟几个小姑娘说要几枝桂花，她们热情地给剪了好大一把拿给莲舟。

　　再回来的时候，莲舟怀里抱了满满一怀桂花。

　　傍晚，宁宛致蔫蔫地来到了承明殿，有气无力地对昭蘅说：“我完了。”

　　昭蘅正坐在凭几旁边，修剪着案上的桂花花枝。

　　“小四郎不是回来了吗？怎么还在害相思病？”昭蘅嘴角噙着温柔的笑意，柔声问她。

　　宁宛致小手轻轻托在腮边，讶异地问：“他真的回来了吗？我最近天天去他府上都没有见着人。府上的小厮说他成日不着家。”

　　昭蘅一愣，手中的剪子歪了，将好好的一枝桂花齐腰剪断了。她把剪子放下，转过脸来点头说：“回来了，刚回来的那天夜里就来见殿下了。”

　　宁宛致轻叹一声，泄气地趴在窗沿上，随手拿着一枝桂花嗅了嗅。

　　又长长地叹了口气。

　　昭蘅侧过身认认真真地看着宁宛致，不得不说，小宁生了长很精致的脸，性子又这么惹人爱，她都喜欢得不行，什么样的男子能拒绝这么美好的姑娘。

　　“婶婶，你看什么？”

　　昭蘅弯唇，认真道：“小宁这么好，一定能得偿所愿。”

　　说得宁宛致怪不好意思，嘿然笑了笑：“婶婶才好看，你对我一笑，世间万物都失去了色彩，我的眼里只有你！”

　　昭蘅屈指轻轻在她鼻梁上刮了一下，悄悄告诉她：“明日晚上小四郎要入宫赴宴。”

　　宁宛致的眼睛亮了起来，搓着小手兴奋地说：“明天我到宫门口等他！”

　　昭蘅瞧着好笑，眼尾轻勾着：“喜欢他这么辛苦，你不觉得委屈吗？”

　　“为什么要委屈？”宁宛致心情重新雀跃起来，拎着裙摆在屋里快乐地转了两圈：“小四郎是世上最好的人，再说了，争取喜欢东西的过程，就是件很美好的事情。”

　　昭蘅眨眨眼，慢条斯理地将桂花插入花瓶里，捏着宽大的树叶，抬起眼睛安静地看着少女的雀跃模样，唇角也勾了起来。

　　林嬷嬷在外面叩门，低声询问要不要摆膳。

　　昭蘅留宁宛致用晚膳，她说不用：“爹爹一个人在家，我要回去陪他过节。明日我再来找你……和小四郎。”

　　她拿起搭在案头的披风，匆匆系上绦带，便欢快地跑出去了，像一直欢快地蝴蝶。

　　昭蘅以为今夜过节，李文简多半要在中宫陪陛下和娘娘用膳，便吩咐摆膳。

　　中秋节膳食格外的丰盛，她一个人也吃不下，一部分赐给值守的宫女，又给万兽园的越梨送了些去。

　　她刚坐在桌前，廊外传来宫女的问安声：“殿下。”

　　昭蘅起身迎到门口，正好碰到阔步而来的李文简，他解下披风随手递给昭蘅，看着桌上动过的碗筷：“不等我过节？”

　　昭蘅慢慢将嘴里的汤圆嚼碎咽下，才柔声开口：“以为殿下要陪陛下和娘娘用膳，所以没等您。”

　　“他们喜欢关着门自己过节，不大待见我。”宫女端了热水上来给他盥手，他匆匆洗了洗便坐在桌前，说：“议了一下午的事情，都饿了。”

　　昭蘅折过身去给他取碗筷，再回来的时候，发现李文简正举箸夹菜。

　　那双筷子正是她方才用过放下的。

　　“快坐下吃。”李文简招呼她。

　　昭蘅点点头，在他身旁坐下。

　　李文简伸给她盛了一碗浓稠香甜的牛乳，推到她面前：“快吃。”

　　昭蘅弯起眼睛来，一面看殿下吃东西，一面小口小口喝着牛乳。牛乳微热的温度渐渐暖了她的心。

　　用过膳后，李文简道：“今天晚上不写字了，我们出去走走。”

　　昭蘅以为他是要去园子里散散步，于是点了点头。临出门时，李文简让莲舟将她的披风拿来披上：“外面风大。”

　　昭蘅心想，也走不了多远，不穿披风也没什么，正要拒绝，李文简已经将披风搭在了她的身上，纤长的手指将两根绦带打了个漂亮的蝴蝶结。

　　两人出了东宫之后，沿着宫道走了很长，走得她脚发酸，一抬头已经到了正元门。

　　李文简径直往门外去，昭蘅诧异地快步跟上，低声问：“殿下要出宫吗？”

　　“不是说出去走走？”李文简侧脸看向他。

　　昭蘅这才发现他没有穿龙纹常服，穿的一身圆领织锦云纹长袍，头发用玉冠高高束起，衬得他贵气挺拔。

　　他已然穿过宫门，回头道：“走。”

　　昭蘅赶忙追上，落后他半步出了宫门。

　　门外谏宁牵着马车候着，看到他们出来，立刻跳下车，搬出小杌子，道：“主子，上车吧。”

　　昭蘅踩着小杌子上了马车，车内只有一盏小小的壁灯散发出微弱光芒，李文简坐在车内的身影只有隐约的轮廓。

　　“殿下怎么想出宫了？”

　　李文简侧身坐着，笑道：“出来体察民情。”

　　“可是……”昭蘅掀开帘子一角，外边人来人往，车马如同流水：“好多人啊，万一混入刺客怎么办？”

　　李文简淡笑着：“吃饭也可能噎死，但总不能因噎废食。”

　　看出昭蘅的紧张，他抬手在她眉心弹了下：“别怕，谏宁做了准备，街上的暗卫比百姓都多。”

　　昭蘅忍俊不禁，听他这么一说，倒真的放心了些。于是干脆将车帘卷起一半，看窗外的风光。世间的烟火气，真是令人心安，她看着川流不息的人群，唇角也慢慢扬起。

　　马车走了很远在热闹的街市停了下来。

　　天上烟火星子璀璨，人间烟火鼎盛。

　　除了时不时在天际炸开的烟花，到处挂着的彩灯将整条街照得亮如白昼。人头攒动，灯火流动如海。

　　孩童们在街上争相嬉笑追逐，一会儿跑到卖糖的摊贩上，一会儿又挤到人群里看杂耍。

　　停车的地方旁边便是个穿着异域服装的男子在表演喷火。

　　围观的群众纷纷惊呼叫好。

　　昭蘅站在人群外，踮脚伸长脖子往里看，刚好那人转过脸朝着她的方向喷了一团火。尽管隔得老远，她还是下意识往后退了一步。

　　撞入一个胸膛。

　　她侧过脸，柔声说：“抱歉。”

　　李文简笑着掸了掸肩上的灰，并不往心上去。

　　从看喷火的摊子里挤出来，李文简低头对昭蘅说：“那边有卖糖画的。”

　　昭蘅望了一眼，见糖画摊子旁挤满了小孩子，她低声道：“我又不是小孩子了。”

　　李文简却不回答，唇边不由自主地浮起笑意，问谏宁要了一把铜钱，扭头询问昭蘅：“要哪个？”

　　昭蘅乖乖地蹲在旁边，认真地选了选，最后指着一支荷花：“这个可以吗？”

　　“可以。”李文简数了铜钱给摊贩，说要荷花。

　　摊贩却指着旁边一个木质转盘说：“公子，咱们的糖画不是挑的，是转的，您转到什么，我就给您什么。”

　　一群孩子守在旁边，他们刚把爹娘给的铜钱花光了，这会儿正围在摊贩前看热闹。

　　李文简付了钱，对昭蘅说：“看看你的手气如何？”

　　昭蘅抿唇笑笑，拨动转盘的指针。指针飞快地旋转，最后停在画着龙纹的那一格。

　　龙纹是糖画里最大的一个，也最难转到，围观的孩子们立刻“哇”地惊呼起来。

　　昭蘅正要起身，李文简却又数了钱付给小贩，他对昭蘅说：“不是要荷花吗？”

　　她于是再转，没中。

　　李文简耐心颇好，每次她没转中，便又数钱给摊贩。

　　不过她手气委实不好，连转了十几次都没有中。

　　孩子们的呼声渐渐从羡慕成了嘲讽，她还听到一个小男孩悄悄对他的伙伴说：“这个姐姐好惨——”

　　见李文简还要付钱，她轻轻扯了扯他的衣袖：“算了吧，走吧。”

　　她盯着手里一大把糖画：“这些也挺好的。”

　　“我来试试。”李文简重新付了钱，决定亲自动手给她转一朵荷花。

　　昭蘅往旁边挤了挤，给他让出空间，李文简提起袍角蹲在她身旁，再次转动转盘。

　　轰一声。

　　孩子们不给面子的笑声更大了。

　　昭蘅侧眸看着李文简吃瘪的样子，轻扬的唇角根本压不下去。

　　“算了算了，我送你们一支荷花吧。”小贩看得于心不忍，摘下那支荷花糖画递给昭蘅。

　　李文简站起身，捋顺袍角的褶子。

　　昭蘅将多余的糖画分给一直围观的孩子们，他们笑嘻嘻地道了谢，拿着糖飞快地散入人群中。

　　“看我出糗这么开心？”李文简偏过头问她。

　　昭蘅努力地想压下将唇角的笑，可压不住，只好不真诚地道歉：“对不起。”

　　低头啃了口荷花尖儿，真甜呀。

　　“好吃吗？”李文简问。

　　昭蘅点头，如实说：“很甜。”

　　下一刻，李文简低头，在她刚才咬过的地方跟着咬了一口，评价说：“嗯，是挺甜。”

　　昭蘅低头看着糖画缺了那片花瓣，心想，殿下现在越来越……不拘小节了。

　　走了好长一截，昭蘅才发现，这条街上不仅有中原人，还有很多胡商。

　　路边的很多商铺都是胡商开的，长相妖冶艳丽的胡姬当垆卖酒，扭动腰肢招揽顾客。

　　胡姬热辣奔放，看到长得俊俏的独身男子，便上前动手攀拉。

　　昭蘅上一次逛这么热热闹闹的街，还是十年前的事情了。出来之后看到什么都稀奇，她边走边看，不知不觉落后他好长一段。

　　“公子，要进来喝杯酒吗？”道旁，一个手执夜光杯的美艳胡姬拦着李文简的路，伸手牵住他宽大的衣袖，眼波暗送，风情无限。

　　昭蘅迟疑地立在原地，目光落在胡姬拉着殿下的手指上，犹豫该不该上前。

　　“不用了。”李文简拂开她的手，转身寻到昭蘅的身影，退了两步，握住她的手腕，向那胡姬笑笑：“内人善妒，只好辜负姑娘好意了。”