施绵首次入宫时，有个施老夫人在她面前遮挡一二，这次不同，她要亲自面对严皇后了。

　　心中的感受也大相径庭，那时这是不能直视的尊贵的一国之母，如今再看，她只是个平凡的、未能尽责的母亲。

　　周身环绕着的靡丽光晕去掉后，一切都变得再普通不过了。

　　“上回见你，本宫只觉得你貌美，今日看，你不仅容貌上乘，性情也是极稳重的。难怪皇儿性子疏淡，却对你痴缠不休。”

　　严皇后斜倚着雕着鸾凤的美人榻，拨弄着手上的饰品漫不经心地说道。

　　这态度让施绵记起施老夫人，初回施府，施老夫人是端庄威严地正坐着端详她的，与此时的严皇后是不同的姿势，两人高高在上的姿态却不谋而同。

　　施绵福身，借起身的动作抬眼，看见金殿玉阶上，严皇后勾着嘴角打量自己。

　　她抬眼扫视的动作很快，也很细致，看见严皇后眼下有明显的粉渍，用以遮盖她昼夜不安产生的疲惫。

　　“王爷性情坦荡，温柔体贴，能得之高看，是民女之福。”施绵细声说道。

　　“温柔体贴？”严皇后恍如听见什么笑话，声音微扬。

　　在施绵开口前，她从没想过这个词能与严梦舟扯在一起。严梦舟在她面前，只有冷漠、敷衍，还有眼底深处藏着的幽深恨意，每每想起，都使她梦回多年前狼狈的逃亡。

　　严皇后呷了口茶水，西南进贡来的清茶自带沁人馨香，让她的心神归为安宁。

　　这是恭维话吧？一个孤女，除了讨好上位者，没有别的选择。

　　她与景明帝登基前就情分散尽，这么多年还不是扮演着相敬如宾的帝后？

　　放下茶盏，严皇后道：“本宫近日总觉空寂，左右你与皇儿婚期还有段时日，就暂留在宫中陪本宫解闷吧。”

　　严皇后要留一个女子暂住宫中解闷，即便对方家世显赫，也是不好拒绝的。

　　施绵被安排在映月宫，领路的宫娥太监有数十人，十三隐在其中，紧随施绵。

　　出了凤仪宫往后，穿过片奇花异草的花圃与景观池，有一棵巨大的银杏树。银杏矗立在红墙碧瓦的宏伟宫殿中，金灿灿的树叶在枝头摇曳，发出阵阵轻快的飒飒声响。

　　施绵因此多看了几眼，就这一分神的功夫，前方另一侧出现了一角明黄的颜色。

　　带路的宫女止步，拽着施绵俯首耷耳地避让在一旁，领头的太监则是快步上前行礼，“陛下圣安。”

　　听见太监恭敬的行礼声，施绵才知道这是碰上了景明帝，心中一悸，头往下低了几分。

　　她从未见过皇帝，倒是很早以前听袁先生提及过，说这位景明帝三十过半登基，勇猛威武，勤政贤明，心怀广阔的抱负，是个历精图治的好皇帝。

　　施绵不赞同，她觉得如果一个人连家事都处理不好的话，他怎么处理得好天下事呢？

　　这个好皇帝，或许并非那么货真价实。

　　“这是何人？”这声音很是沉重威严，偏偏中间夹杂着轻微的虚浮气息，导致声调忽高忽低。

　　太监答道：“是前司空大人施大人的孙女儿，也就是楚湘王未成婚的王妃，皇后娘娘今日特邀她入宫作陪。”

　　这么一说，景明帝就知道了，同时心中忆起出自袁正庭之手的那册婚书。

　　他随口问道：“叫施什么？”

　　施绵迈出一小步行礼，“民女施绵拜见陛下。”

　　有一道端详的视线随着她的开口落在身上，施绵低着头一动不动，心高高地提起。

　　此时的施绵浑身紧绷着，注意力集中，五感变得敏锐，鼻尖嗅见一阵熏香味道，再细闻，还有点淡淡的异味，有点像汗味，又有点像什么东西发酵后的味道。

　　施绵感到略微的不适。

　　她身边的人不说都会用熏香，至少都是干净没异味的，怎么这个皇帝身上带着味道？

　　“安排在哪个宫殿了？”

　　“回陛下，施姑娘暂住映月宫。”

　　“映月宫……”景明帝若有所思地重复了一遍，慢悠悠举步离开了。

　　施绵在起身时悄悄向着他的方向瞄了一眼，隔着宫女太监，看见一个穿着五爪金龙锦袍的臃肿萎顿的背影，不由得一怔。

　　映月宫距离皇后的凤仪宫不算很远，宫殿稍小，看着很久未见人住，略显凄清。

　　在宫人殿中点燃灯盏，将一切收拾妥当后，施绵借口累了将人全部遣退，只留下十三。

　　确认门窗紧闭，装了小半日的十三粗犷地一撩裙子，脚底板踩在了凳子上，抓起茶盏咕嘟饮了几口，低声道：“憋死我了！还还没被发现，否则我一定会说这是十四下的命令！”

　　为了不引人瞩目，他全程佝肩耷头，太不容易了。

　　幸好他的脸上了妆还算柔和，所有人的关注点都是施绵，才侥幸过了关。

　　施绵笑，给他又倒了一盏茶，问：“你有没有觉得皇帝身上的味道怪怪的？”

　　十三揉着脖子，直起腰活动几下，不耐道：“你自己不会看啊！”

　　“他们都盯着我，我哪里敢抬头？不过我听着他说话的声音中气不足，脚下有点虚软，还有身上的味道……光看这些，我觉得他不止五十岁。”

　　十三：“你没看见他的手？”

　　施绵的确未看见，疑惑转向十三。

　　十三那时在宫女后方，无人注意，趁人不备朝景明帝打量了几眼，看得很细，比划着道：“他手背和脖颈肤色发黄，上面有几颗疹子，很小，呈树叶纹路状。”

　　他跟着东林大夫见识过很多，瞧施绵没抓到关键，没好气道，“这个天儿，他悠闲地走着都能出汗，明显是易乏多汗，你还不懂吗？”

　　“乏力、多汗、肤黄、身上有网状痣……”施绵重复着，忽然记起景明帝喜欢饮酒，由此，模糊着将这些症状与医书上说的肝损之症对照起来。

　　酒色摧心肝，若是景明帝身上的味道是常年醉酒纵欲留下的，那就全都清楚了。

　　“可我记得好几年前，袁先生说过，皇帝英明神武，是个勤政爱民、有雄心壮志的好皇帝啊，怎么成了现在这副模样……”

　　“我小时候还想杀人放火被通缉，搅得天下永无宁日呢。”十三不屑道，“谁还没有过远大志向了，能坚持下来的有几个？不都是嘴上说的厉害，顶了天坚持两个月就完了。再说人家是皇帝，我要是当了皇帝，我也想做什么就做什么……”

　　施绵“嘘”了一声让他噤声。

　　十三对皇权没有半点敬重，眼白快翻上天去了。

　　他还见不得施绵管束他，眼珠一转，恶意道：“你看见景明帝那颓靡样了？他可是十四的亲爹，听说年轻时候很俊的，你可小心了，万一以后十四也变成他那样……”

　　施绵的脸顷刻涨红，怒道：“你闭嘴啊！他洁身自好，身子健硕得很！就算你变成那样，十四也不会！”

　　.

　　隔着数道宫墙的另一边，酒色交融，纵情到天光破晓才停下。

　　已过了早朝的时辰，管事太监立在寝殿门口来回踱步，手抬起数次，始终不敢叩响殿门。

　　等他终于鼓足勇气叩门，出来的是年轻的祈贵妃，掩唇打着哈欠道：“陛下今日不适，歇朝一日，去传了吧。”

　　管事太监喏喏应是，卑微地出了寝殿，脸就垮了下来。这个月已经七八回了，再来几次，那些大臣能把他活生生撕了。

　　做下人的没有选择，他只能硬着头皮去了。

　　而景明帝直到午时才醒来，报上来的第一件事，便是严皇后与严梦舟的争执。

　　简而言之，便是一个来要人，一个说早已将人放出宫去。

　　“能吵成什么样？”景明帝神情恹恹，满不在乎说道。

　　“王爷寻不到施姑娘，他、他……”太监吞吞吐吐，被不耐地扫了一眼才飞速答道，“王爷他对着皇后娘娘拔、拔了刀……”

　　“拔了刀？”景明帝反应了会儿，身子前倾，鼻中浑浊的喘气声转重，再三确认道，“他当真对他母后拔刀？”

　　“是……幸好太子殿下及时赶到，将王爷劝了下来……”

　　景明帝缓缓后仰，靠在了软垫上，浮肿的眼皮耷了下来。

　　这么多年，他对严梦舟很是纵容，除了要弥补他幼年的苦难，还因为对这儿子着实满意。

　　幼时经历许多磨难，还能长得英挺俊朗。年少轻狂时，孤身一人就敢与亲舅舅一家对着个干。后来明知沧州是龙潭虎穴，还是抛下一切，头也不回地去了。去了也就罢了，还拔了严侯爷不少的爪牙。

　　景明帝对严梦舟很是满意。

　　有胆有识，手段阴狠，不像太子，优柔寡断，难成大事。

　　曾几何时，景明帝暗想：当初被皇后扔下马车的是太子就好了……

　　严梦舟是他最中意的皇子，唯有一点不好，就是年少无知时，在外被人算计娶了施家姑娘。在处置施家的事情上，手下留情，现在还能为了一个姑娘，与生母动手。

　　景明帝不喜欢严梦舟脱离他的控制，这事本不必他亲自出手，自有严皇后去做。可惜现在看来，严皇后与多年前相比，没有半点长进，还是成不了气候。

　　合眸揣摩甚久，景明帝睁眼，问：“四皇儿可还在宫中？”

　　“是，仍在宫中。”

　　景明帝命人传来禁军统领，又问：“当年禁军第一高手，被派去皇儿身边的那个侍卫，叫什么来着？”

　　提起这个禁军统领就变了脸色，忍着不忿道：“楚湘王给他赐名二狗，现今唤作陈二。”

　　“那就二狗吧。”景明帝打起哈欠，慵懒挥手，道，“传朕旨意，即日起，但凡楚湘王胆敢对朕与皇后有半点不敬之意，着二狗立即将施家姑娘斩于原地。至于她现今身在何处……”

　　.

　　施绵与十三在映月宫住下，每日有宫人精心地伺候着，可接连三日，一直未得严皇后召见，不得踏出殿门，施绵这才确定，她是被软禁了起来。

　　在这时候软禁她，只能是想拿捏严梦舟，施绵觉得多半是外面出了什么事。

　　严梦舟也一定是去严皇后那里找过她的，不知严皇后是怎么搪塞的。

　　施绵很急，深夜辗转难眠，好不容易睡下，梦见了许久以前，严梦舟带她进山捉鱼的事。

　　那会儿小叠池里的鱼全部被十三毒死了，过了好几个月，水转清了，鱼还是没有。菁娘说得等水中水草重新生长起来，鱼苗流入池中后，才能慢慢恢复成以前那样。

　　施绵的活动范围小，便整日记着这事，每天都要趴在池水边仔细找找有没有鱼苗。

　　那会儿是盛夏时节，十三喜欢去山里疯，有一个傍晚不肯用饭，东林大夫一问，十三道：“我在山里捉了鱼烤着吃的，比二狗煮的饭菜好吃多了。”

　　施绵因此惦记上了烤鱼，她吃过烧鱼、蒸鱼、浓白的鱼汤和鱼肉馄饨，就是没吃过烤鱼。

　　但她没说，因为那段时间菁娘作活时伤了手，不好研究新菜。

　　等严梦舟与十三又要进山时，她缠着一起，到了溪水边满心期盼地提议捉鱼。

　　便是盛夏，山中的溪水也是很凉的，没过人的膝盖，下面有许多碎石，施绵是不敢下水的。但她又想看，央着严梦舟把她背到水中树荫下的石头上。

　　大石块高出水面几寸，正好能容得下一个她。

　　施绵趴在上面看了会儿，坐起来喊道：“我看不见——”

　　严梦舟与十三离她很远，她坐在石头上，看不见那两人是怎么捉鱼的。

　　许是因为出声惊跑了鱼儿，十三气得扔了捉鱼的网兜，指着施绵道：“就你事多！烦不烦！再嚷嚷把你喂了鱼！”

　　施绵跪坐在石头上，四面环水，她除了随着两人转动身子，嘟囔几句，什么也做不了。等二人再顺着水流走远些，就能抛弃了她。