刚迈过门槛，就见有牛车停在外边巷道，直到婆子看见府里出来人，贴着车帷不知说了什么，方有人下来。

　　妇人穿着花树对羊纹绫的褙子，面有疲色，精气神却瞧着十足，两条眉毛横着，双目算不尽的精明，许是在巴郡太久，肤色也要比建业城内的贵妇人暗沉一些。

　　她似乎是还在等什么人，眼神却更多的是瞟向角门。

　　“嫂嫂。”袁慈航瞧了出来，附耳与女子道，“二叔母莫不是想要我们下去迎？”

　　宝因立在台阶之上，站在门楣下，指腹按在乌木所做的扇柄上，团扇前后轻轻摆动间，生了微风，拂起女子鬓发。

　　她笑意浅浅淡淡的，半阖目瞧着那阶下妇人，恍若神祗瞧世人。

　　未应。

　　原以为女子会下台阶来相迎的杨氏瞧见那人一动不动，这时候自不好再请什么婆子或是写信暗示，为解尴尬，她急忙拉上婆子带过来的一个孩童，主动上前去，挤出笑来：“这一瞧便是绥哥儿的媳妇。”

　　又瞧着袁慈航说道：“这是铆哥儿的吧。”

　　宝因也有礼的回她：“叔母这么远来，倒是辛苦了，先进府去歇歇神，三叔母也在。”

　　尽管杨氏腹中还有话没说，比如解释为何林益没一起回来，但此时也只能点头，入府被引去花厅。

　　路上，她还是寻了个机会说：“你叔父去了吏部，要交付鱼符和近十年在任所写的文书，所以我和麒哥儿便先行回来了。”

　　宝因瞧了眼妇人身旁的那个儿郎，按照身量，约莫也有七八岁了。

　　可林益长大的两个儿子都是姨娘所生，已入仕，在外郡任职，而他与杨氏共孕育三女，没有一个儿郎，这多年来都十分想要正室所生的嫡子。

　　那三个女儿倒是已经出嫁生子。

　　她颔首，没问麒哥儿是谁。

　　有些被下面子的杨氏看着言行皆妥帖的女子，揣着顾不顺心的气进了花厅。

　　在屋内与侍女婆子聊天的王氏瞧见妇人，一改前面的躁意，反热络的开口迎合：“二嫂子可算是回来了。”

　　杨氏露出副不信的神情，脸上的笑意干巴巴的：“你还能想我不成？”

　　王氏没搭理这句话，看见个孩童，许是想起自己夭折的琮哥儿，眼神带着和蔼，偏头问道：“这是谁家的哥儿？”

　　“麒哥儿是我去了巴郡后怀的。”这事瞒着建邺这边许久，又是自己梦寐以求多年的儿郎，听到终于有人问，杨氏终是开怀，嘴角只差咧开，“不惑之年再得子，你二哥大喜，给他取了个得麒的名。”

　　随后，让林得麒把屋里的人都喊过。

　　便是与杨氏再有隔阂，王氏对她孩子也是极尽慈和，拉着手说了许多话，倒不见那个风风火火的人。

　　宝因与袁慈航相视一笑。

　　因排了家宴，杨氏母子回东府去换过衣裳，歇息了几刻后，便又来了西府。

　　几人在花厅玩鹤格到酉初，东厨婆子寻来，站在厅堂内说家宴可开，随后再由红鸢进屋传达。

　　她们又起身，去了正厅。

　　午时就已下值的林勤、林卫铆前后脚来的，林卫罹、林卫隺在下学后也匆忙赶来。

　　没一会儿，林益也从吏部回坊。

　　下值稍晚的林业绥则是回微明院换过官袍才来。

　　因人过多，所以男女分桌而食。

　　男子在正厅，女子则在偏厅。

　　瞧着林得麒入座偏厅，众人还没动，他就已经先拿起竹箸，将每样菜都扒拉了个遍，却每样菜都不夹来吃，最后扔下那两根箸，带着气与母亲杨氏说：“没一个好吃的！”

　　袁慈航略抿嘴，眉头皱起，似是觉得极为不妥和不适。

　　宝因也隐隐带了愠怒，偏头厉声责问侍奉在屋里的仆妇：“麒哥儿怎么带来这儿了，可是婆子领错了？”

　　哄了几句儿子的杨氏许是知道不合规矩，少见的打着笑面：“是我带进来的，他从小便没离开过我的身，吃饭这些，我若不在，便不肯吃。”

　　“这里都是女眷，他一个的外男到底不合适。”王氏看了眼满桌的狼藉，火气渐渐攀升，“抛开这些不论，单就翻菜，难不成离了建邺，二嫂子在巴郡就是这么教规矩的？半点世家子弟的模样都瞧不见！”

　　自己拼死拼活生下来，当成心肝一样养大的儿子被说，杨氏立马高声道：“绥哥儿媳妇都不说什么，你搬出了林府不说，还是个庶出太太，在这管什么闲事？”

　　此话一出，王氏立马瞪大眼睛盯着妇人。

　　袁慈航所嫁的林卫铆也是庶出，听到杨氏的话，也心生出不喜来。

　　红鸢也偏头与宝因小声耳语。

　　生林勤的姨娘难产而死，林勤也因在产道太久，窒息缺氧，浑身发紫，那时身为嫡母的林老夫人可怜这孩子，便抱来了自己身边，亲自抚育教养。

　　世家只看父亲，没什么嫡庶不说，就凭着林老夫人的疼爱，府内再势利眼的侍女婆子都说不出什么嫡庶的话来。

　　外边坐着的一群老少听到里面的争执声，反应亦也各不同。

　　性子不爱惹事的林勤叹气不语。

　　林益与手足素来和睦友爱，听到妻子的话顿觉无地自容，立马喊来婆子，咬着牙要其告诉杨氏不准生事。

　　未成家入仕的林卫罹、林卫隺见尊长都不动食，立马便放下筷箸，笔直坐着，两耳不闻。

　　正厅内有话语权的林业绥面色如常，执箸夹了片生鱼鲙，淡然道：“去把人带出来。”

　　服侍在旁边的童官立马去了偏厅。

　　有了林益的告诫，杨氏以为是丈夫叫人来带出去，本是不打算管，可听着儿子不愿离开自己的哭声，又拉扯住，不让人带去外边。

　　童官对这个二太太似也带着不满和怒气，不带什么好气的扔下句：“这是绥大爷说吩咐的。”

　　听到是林业绥，杨氏也有些半瘪了气的模样。

　　王氏则瞬间变脸，一副瞧好戏的神情，当年那件事要是绥哥儿较真追究起来，她能有什么好下场？

　　看着林得麒被童官带走，损了些心神的宝因吐出口气，一面让婆子来收拾食桌，一面又叫红鸢去东厨让那些人来重新摆菜。

　　-

　　用完晚食后，宴上饮了几杯酒的林勤醉意上头，迷迷糊糊的拉着林卫罹说起了如果该如何治水的法子，林卫隺听了几句，听出了兴头，也认真旁听着。

　　林业绥和林益则去了稍远的书斋。

　　夜里发凉，婆子端来炭火，又摆了两张圈椅，旁边放了同高的茶几。

　　两人围着火盆对坐。

　　林业绥将双手置于烧得猩红的炭火之上，开门见山：“叔父，巴郡近几月可是出了什么事？”

　　“不瞒你说，我这次回来正准备写封文书递给官家。”林益愣了下，然后意识到眼前人的身份，尚书省内还有什么不知道的，他如实告知，“西南一带出现了匪患，只是还不太厉害，并未进郡县烧杀抢掠，只是凡进山的一律杀了，此事被当地郡守压下，再加上守军将领配合，那一带又有世家郡望在，更传不到建邺。”

　　林业绥像是在意料之中。

　　他敛眸，陷入圈椅。

　　这三郡的守军将领似乎是陈郡谢氏族内的，这是想要欺瞒中央三省和皇帝，擅自行动，立军功。

　　看起来有人要给王烹铺路了。

　　-

　　正厅谈起正事来，偏厅坐着的几人也围炉说起话，中途林得麒又回了偏厅，几人都不好再说什么。

　　而懒得留什么隔夜仇的王氏，主动与杨氏搭话。

　　宝因只是坐在一旁听着，时不时附和笑笑，看似闲谈，不经意间却能探听到府内许多不知道的事。

　　袁慈航也随着一起在听。

　　聊到一半，杨氏忽笑道：“我还不得见绥哥儿的孩子呢。”

　　言语间都是恨不得现在就能见到，宝因想着自己也整日未见，在这儿还不知要待多久，便吩咐人回了趟微明院。

　　不消多时，乳母抱着兕姐儿从另一道门进了偏厅。

　　杨氏抱了会儿，孩子便哭闹起来，她赶忙交给女子，嘴上还不忘说一句：“怎么这么爱哭？”

　　一心系在孩子身上的宝因不曾理会这话。

　　倒是王氏笑起来，直接应道：“兕姐儿才四月大，不哭还能与你这个叔祖母说话不成？”

　　最后两个奶奶坐一处哄孩子，两个太太继续闲话家常。

　　“你说你也是，琮哥儿没了，便着急给府里纳妾，怎么不抓把劲试试？”说到自己生孩子的事，杨氏一下便起了劲，越到后面越有股炫耀的势头，“说什么年纪大不好生育，你瞧瞧我，四十多不也生了麒哥儿？”

　　生完琮哥儿就已大伤元气的王氏默然不语，顾及着表面和气，那句“知道你能生”卡在喉间没说出来。

　　这边还未说完，罗汉榻那边猝然传来哭喊声。

　　王氏看过去，发现是女子怀中的孩子正在哭得撕心裂肺，顾不得什么，赶紧起身走过去：“怎么突然哭这么厉害？”

　　在女子怀里，兕姐儿一向都不怎么哭的。

　　忽遇此事，宝因一颗心都被哭乱了，哪还有什么心思顾及答话，慌乱的用尽各种法子在哄，手指心疼的轻轻抚摸着孩子被拧红的脸，便连原先还圆溜溜睁着笑的双眼也被泪水给糊住，睫毛全被打湿。

　　坐在绣墩上的袁慈航，瞥了眼不远处，代为答道：“麒哥儿说想要看兕姐儿，谁知瞧着瞧着便伸手摸，最后趁人不注意，竟使力拧脸。”

　　察觉到屋内人的目光都落在自己的身上，林得麒赶紧跑去躲在母亲杨氏的背后，寻求庇佑。

　　哭声还在，杨氏这时也不好再护着，只能假装大怒，呵斥道：“你是不是真的拧了兕姐儿的脸？”

　　这话说得还极有余地，只要林得麒否认，她自有话说。

　　可她这个儿子第一次见到母亲对自己生气，被吓得连忙承认了：“我见她脸上肉很多，觉得好玩。”

　　“好玩便能去拧？这都是谁教你的！”杨氏先是大声斥责一番，可连半点手都舍不得下，最后又拉着林得麒走去罗汉榻边，“还不赶紧向你嫂嫂赔礼道歉。”

　　眼前孩童一声轻飘飘的致歉，再看着嗓子都快哭哑的兕姐儿。

　　宝因不置一言。

　　杨氏也跟着低声下气的说道：“这都是小孩间的打闹，他是喜欢兕姐儿这个侄女才这样，这个时候的孩子结实着呢，没什么大事的。”

　　袁慈航愈发听不下去，站起身，便要与其争执。

　　蓦地又缄言。

　　男子一身联珠兽纹圆领袍，冷漠的审视着众人。

　　“要说结实，兕姐儿可没叔母的儿子要结实。”林业绥缓步入内，温言相说，“卫隺刚还说极其喜爱这位堂弟，便让卫隺与他打闹一番如何？”

　　原还在听治水的林卫隺耳尖的立马站起来，奔来偏厅。

　　林益赶紧上前，果断的打了这个幼子一巴掌：“逆子！”

　　一掌下去，杨氏看得心都纠了起来。