朱氏虽不喜女子的目无尊长，但受制于人，还是走了过去。

　　郗雀枝俯身，耳语一番。

　　朱氏霎时离远，惊恐道：“你、你怎能干出这等事来！”

　　郗雀枝的手心抚摸着膝上裥裙，这样的轻容纱也是郗府没有的，既然都是庶女，为何她还要做低居人下的那个，山水养出来的人算什么，金银富贵养出来的才叫好。

　　沧海院那一闹，二太太被管得服服帖帖，三太太后面所说什么大宗之类的话，她才知林府中，西府大奶奶才是最尊贵的。

　　表兄回不来，胎位不正，岂非天助。

　　女子勾唇：“母亲怎么不想想，我要是嫁给表兄，当了西府大奶奶，林氏主母便是我，要做些什么，连姑母都不能置喙，待我生下儿郎，那他就是西府嫡长子，未来的大宗，我在表兄面前还不是母凭子贵？许孩子外祖父和舅父一个建邺的官职，岂不是应当的？那时母亲也能来建邺与我们团聚。”

　　朱氏咽着口水，被说得动了心。

　　郗雀枝见妇人上道，起身走过去，露出女儿撒娇的亲昵：“我便知道母亲待我最好了。”

　　既然做妾不行，那续弦呢？

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　　入了六月，暑热攀升。

　　郗氏与郗雀枝闲话时，嚷着夜里闷到不行，没人扇风根本睡不着，于是这个娘家侄女当夜便留在了福梅院，一直守着屋中，摇着团扇直到后半夜，天稍凉了些的时候。

　　如此守了三四夜后，郗氏望着侄女苍白的脸，起了疼惜的心，想要从自个的私库中挑些珠花凤钗赏给女子。

　　“姑母这是作甚？”郗雀枝惊吓得连忙推辞，娇嗔道，“姑母是长辈，夜里有所不适，雀枝身为小辈，自当要亲历亲为的，怎可假手于人，您今日这一赏，岂不是说雀枝另有所图？”

　　郗氏佯装不悦的嗔了眼：“我知道你有你的孝心，可姑母也不能，不然旁人听了，还要说我老而为贼。”

　　郗雀枝抿着唇，手上的扇子摇得更勤了：“要是姑母实在想赏，倒不如赏给雀枝一只玳瑁，我从前在书上瞧过，玳瑁极是好看，七八岁时便昂求过大人，只是在这样好的猫儿只在建邺有，不知道为何，儿时得不到的，大了便总是念着。”

　　玳瑁在别地儿难求，可对建邺的高门大族来说，不过就是花些银两的事，这样的要求，郗氏听了，笑着直呼女子太容易知足，然后便立马差人从自己私账上支些钱去西市买只回来。

　　辰时出坊，午时便回了府。

　　站在屋中的郗雀枝瞧见婆子抱着的那只黑黄混色的猫，毫无波澜，直至郗氏开口，她立马便放下手中团扇，双手捂嘴，脸上又惊又喜，只差高兴的哭出来，转过身好一番感谢妇人后，急不可耐的走过去，抱到自己怀中。

　　感知着手中的软乎，她眼神滞住，随后给它顺着毛，只是说话时，依稀能听出几分僵硬：“怪不得古人这么喜玳瑁呢，如此温驯，丝毫不惧人的，听说还有缘起之意。”

　　忽然怀中的东西挣扎了几下。

　　女子一只手紧紧捏住它后脖颈，另一只手使劲抓着后腿，又故意用手臂挡住了脸，掩住猫发出的声音。

　　自小的经历，使得郗氏最不喜猫这类傲气过盛的畜生，如今一听“缘起”二字，眼角皱纹微凑在一块，浮出笑意：“竟有这样好的寓意，让它也来我怀里待会儿。”

　　郗雀枝结舌，随即字字体贴：“这猫儿刚买来，在外头那些人手里，身上还不知多脏，姑母身子本就因这天热不适，正是毒邪最易侵袭的时候，雀枝可舍不得叫姑母受罪，还想长长久久的侍奉尽孝，待雀枝先带回江梅院洗洗，等姑母精神好了，再带来可好？”

　　为了个畜生，便要受苦，郗氏是不愿的。

　　趁着妇人皱眉之际，郗雀枝屈身万福，先走了。

　　菡萏瞧着自家娘子一副强颜欢笑的模样，赶紧上前：“娘子，我来抱吧。”

　　女子最是不喜这些畜生，只觉得浑身都是脏的，不论洗多少遍都洗不掉。

　　郗雀枝摇头，面上平静，步履却极快：“既是演戏，便得做全。”

　　直至离开福梅院，走到二门外时，她才慢下脚步，朝守门的婆子打量去，是她交好的那个。

　　思虑几下，立马走过去，上了台阶，刚到人面前，女子故意放走了怀中猫，任由它跑去外宅。

　　借着寻猫的由头，郗雀枝也出了二门。

　　一路寻到书斋去。

　　看见有小厮守在不远处，故作焦急道：“这可如何是好，姑母新买的玳瑁，心里疼爱得紧，要是丢了，我死也难赎罪。”

　　说着说着，眼泪就下来了。

　　菡萏连忙安慰，朝小厮求情。

　　犹豫之下，小厮只能让这位表娘子进去，但还是尽职的一直盯着。

　　菡萏瞧着女子站在书斋门前，立马领悟过来，假装被热晕过去，小厮也收回视线，走过去察看情况。

　　主仆二人的配合之下，郗雀枝顺利进了屋内，径直走去书案前，想要找副男子亲笔写的墨宝，可翻翻找找之下，竟不知从哪里掉出来一封信。

　　她捡起，看了看，嘴角扬起。

　　自己原想模仿表兄字迹写封差不多的，不曾想竟有现成的。

　　看来表兄是真的不爱这位表嫂。

　　不然怎会如此狠心，早早就备好这个。

　　只等着拜相那日。

　　将信塞进袖中后，她按照前面的法子出了书斋。

　　-

　　初六那日，辰正两刻。

　　一名带下医被婆子领着匆匆进了微明院。

　　来到产室，便见宝因站在宽敞的里间，由侍儿搀扶着，左手不停地在轻抚胸脯，似乎有一口气哽在这里，不仅气色全无，还发着虚汗，肌肤的透亮异于平常在日头下。

　　婆子躬身道：“大奶奶，请来了。”

　　宝因缓下动作，抬眸看去，稍点头，而后走去榻边坐下。

　　玉藻也赶紧搬了张绣墩过去。

　　来时，婆子已将女子的症候都说清楚，带下医行了个礼后，不敢耽误，屈身的同时，伸手探脉，不免惊了下，热到有些烧人。

　　然后再望、闻。

　　待断好脉象，她开口，语速舒缓，有着医者安抚的之意，平白叫人安心：“大奶奶本就有实热症，又怀着胎，更是加剧此症，便会有身子高热、口干发汗、焦虑头晕之症，夜里自然也就失眠多梦，且已隐隐有些往阴虚症转变，虽是急病，但不必忧心，吃些清热补阳的药即可。”

　　带下医都是专治妇人带脉以下的症候，为方便高门贵女瞧病，基本都是女子出诊。

　　宝因收回手，眉目倦意极重，淡淡说了句：“我不大想吃药，可有别的法子？”

　　看着女子的脸色，带下医知她如今心慌严重，汤药更不愿吃，略加思索后，笑道：“可以针刺，避开腰腹处及几处重要穴位，伤不到胎儿。”

　　红鸢也端来了红酥。

　　冰镇过的樱桃，浇盖以冰蔗浆，其中滋味，不仅味美，更是凉心。

　　只穿了粉色纱衣的宝因仍觉得热，浅浅颔首后，一面拿帕子擦着额上鬓发的汗，一面捻着樱桃细柄，送入嘴中，咬下殷红的果实。

　　吃了三四个，再想继续吃时，被管束着她不能太贪凉的红鸢给拿走了，只因前些日子冰食用多，坏腹。

　　随后，另有侍女来解开她的纱衣。

　　带下医也已拿出专治热症的鑱针，仔细擦拭过后，近前来轻扎在穴位上。

　　宝因咬着牙，忍着这股隐隐约约的痛感，视线垂下，可见肌肤被浅刺出血。

　　红鸢站在旁边，不停为女子擦汗，还有一人则擦着血。

　　水也叫了好几次。

　　大约半个时辰后，才算好。

　　要送人走时，玉藻担忧问道：“不知我们大奶奶的胎位可正了？”

　　怀了六七个月，胎动频繁，幸亏那时沈女医瞧出不对，立马叫人脱衣，仔细观察着胎动的位置，确定了胎位不正。

　　虽不说，可这事何尝没有在烦扰着女子。

　　妊娠越近，才会越惊慌。

　　带下医摇头：“胎儿长大，腹中已不够伸展的，便也不再怎么有胎动，尤其是临产前几日，更是摸不出来了，只是有沈女医用手推过后，大概已经无碍。”

　　宝因拾来绢扇，轻轻摇着风，未继续这话头：“我娘家姨娘近两日身子也有些不适，只是她前面出去了，还要劳你留下看看。”

　　带下医忙称不敢担这个“劳”字，而后出去歇凉等着。

　　没一会儿，院子里又传来了说笑声。

　　送完女医出去的玉藻，连忙进屋，附耳与女子说道：“江梅院表娘子身边的那个菡萏来了。”

　　宝因听完，连眨个眼的时间都没有，人就已来了。

　　只见菡萏走到近前，恭敬行礼：“大奶奶。”

　　宝因打量了眼，见这侍女焦急慌张，担心问她：“可是你们娘子病了？”

　　这话刚出，菡萏立马点头：“娘子前面刚从福梅院侍奉完太太回去，谁知一进屋子便发痧中暍了，听府里的人说大奶奶有热症，许是有配着现成的药，所以我来碰碰运气。”

　　府中虽没有医工，却有可以配药的庵庐，从外面病坊里请来大夫瞧过后，便可拿着方子去庵庐配药。

　　这么来回折腾，费时费力，一般这些常见的小病小灾，要是不小心成了顽疾，便会提前配些，侍女婆子一来二去的窜门，这些也摸得清楚，为了省气力，都是各院互相借来使的。

　　中暍不是小事，若用药不及时，恐有性命之忧，宝因急着忙偏头吩咐：“你去正屋内室，分几丸我素日常吃的药给她带回去。”

　　话语最后，又细心嘱咐眼前的侍女：“要是你们娘子病症严重，赶紧叫人去请医，万不可耽误。”

　　红鸢也知道这事不能贻误，拉着菡萏就出去，往正屋走。

　　因太过紧急，两人没一会儿就到了。

　　菡萏看着人进屋，咬唇琢磨了会儿，借着说话的功夫，也跟着去了里间，边说边从袖子里拿出了什么东西来。

　　“找到了。”红鸢倒出几丸药，用丝帕裹好后，回过头，递给身后的人，又仔细把每种药的用处说清楚，“快拿去给你们娘子用吧。”

　　“欸。”

　　菡萏出屋，马上离开。

　　刚巧，一个仆妇也错肩进了院子。

　　往西边排屋走的红鸢等了会儿，与她同走，笑问：“姨娘怎么这会儿才回来？”

　　李姨娘拍去两袖沾染的灰尘：“回来路上，遇到了东府里那位舅奶奶，我们年纪相当，刚好我家乡也在高平郡那边，便闲来聊了两句。”

　　说着便到了产室。

　　知道宝因特意让带下医留下给自己瞧病，李姨娘笑呵呵的直说自己命好，承了女子的恩。

　　红鸢听着没觉有什么，可去产室里间侍奉时，却见女子的脸色更白了几分，一股哀戚萦绕着。

　　但转瞬又消散不见。