陪坐闲聊了会儿，又开始说起别府那边的动静来：“大奶奶可知三太太府里的事儿？”

　　宝因瞧过去，唇角带着浅浅的笑，却不言语。

　　李婆子心里也门儿清，府里主子行事，少不得要知道这些消息，主子或是不会问，但她得说，见女子不说话，便知没错，故而继续绘声绘色的说着。

　　宝因自不会主动去探问这些事，只是有人要来与她说，便也不推拒的默默听着。

　　听了几句，事情大概也就清楚了。

　　林勤还未回府，只是他要去官署述职，不好携带这么个女子，便租赁了坊市内的驭夫将人先送回府安置。

　　王氏盘问之下，得知那女子是南边人士，家乡突发洪水，一家老小都死了，恰好林勤正巡视到那个郡的工事，搭手相救。

　　说到最后，李婆子斜着一双眼四处打量。

　　随后起身，凑近上前。

　　“听三太太身边的婆子说，那女子还是带着个哥儿来的。”

　　*

　　林勤从工部述完职出来，已是月朗星稀。

　　他急着回府，正要去登车时，却见车辕处断裂，长耳毛驴身上只剩下两个车舆架。

　　检查完车辆的小厮满头大汗的跑上前：“我不过去如厕了下，不知是谁有这么大的胆子，敢来破坏官员的车驾。”

　　这车停在朱雀门外，虽是犄角旮旯的地儿，可那也是天家地方，这样做又是为何。

　　林勤无奈叹气。

　　难不成是谁要阻止他回府？

　　“林大丞。”圆袍大肚的男子往这边走了几步，随意叉手道，“有贵人相邀同乘。”

　　林勤几眼便认出这是王府长史。

　　建邺城中，只有一位已封王的皇子。

　　七大王。

　　对方品级高于他，拱手行礼后，林勤才随着走去停靠在朱雀街一侧的车驾旁，恭敬道：“多谢大王。”

　　“我也正从官家那儿出来，刚好遇见，举手之劳罢了。”李毓笑了笑，亲自掀开车帷，“林大丞外出许久，如今得以回来，像是急着回家团圆，快些上来吧。”

　　林勤也不再推辞，几步登车。

　　车驾行进的途中，李毓开口问了些各地工事的情况，听闻南方有洪水，更叮嘱得加强建基。

　　说完这些，他满怀愧疚的又言：“自从五姐羽化而去，贤淑妃思女成狂，便连我与官家也是没法子，若言行之间对林廷尉与林夫人多有冒犯，还望林大丞能够代我表达歉疚之意。”

　　不在建邺七月有余，林勤不知内里，未敢代侄儿与侄媳接受歉意，更不敢说什么宽慰的话，只点头应下“一定带到”。

　　驶出朱雀大街，进入望仙大街时，李毓状似无意的开口：“年末那场宴席，还望林大丞也替我相邀林廷尉。”

　　每年七大王都要举办几场宴席，宴请各品级的臣工，名为行孝事，代皇帝酬谢他们。

　　不论是四品或八品的宴席，或世家或寒门，七大王皆会亲自前往入席，同众人说笑。

　　有官员犯错，也皆是大事化小，小事化了，极为宽仁。

　　林勤在太子与七大王中，向来是偏爱七大王的，自兄长林勉去世，跟着昭德太子刚有起势的林氏又迅速消寂。

　　二哥林益被贬巴郡，大房的几个侄儿也还小，林业绥更是去了隋郡，留在建邺城，堪能撑起门楣的只剩他。

　　只是他所出身的博陵林氏不仅没落，还与昭德太子有干系，且担任的又只是工部的将作丞。

　　七大王虽对他和颜悦色，但也并未多施舍几眼，单独说的那几句话，也不过是出于礼数，人人都有。

　　他没能入这位的眼。

　　如今林业绥位列九卿，七大王醉翁之意在于拉拢这个侄儿。

　　他心知肚明。

　　...

　　抵达长乐坊外，林勤下了车，微躬身拱手，直至七大王的车驾沿着黄土大街离开，他直起腰，整好衣袖，才回身往坊内走去。

　　进到长乐巷，路过林府时，从门口小厮嘴中得知林业绥还不曾下值回府，便径直离开。

　　小厮只觉奇怪，为保周全，还是叫人去微明院和大奶奶说了声。

　　*

　　夜间，林业绥下值回来，宝因直接与他说起这事。

　　“叔父今日回来了。”宝因盘腿坐在榻上，听见外面侍女恭敬喊人的声音，抬头瞧了眼，男子正好挑帘进屋，走去东壁解袍，她复又垂头做着女红，“路过我们府上时，还向小厮问了爷，许是有事要找爷。”

　　林业绥脱去衣袍，眨眼间，心中已思量过，了然笑道：“明日我早些下值，再一同过府去拜访。”

　　宝因忍住喉间咳意，笑着点头，待男子进了湢室，才拿起帕子捂嘴，断断续续的咳起来，倒也遮住了声音。

　　水声停歇时，她的咳声也早已止住。

　　林业绥出来，便瞧见女子拿着绣绷，认真在绢布上织绘着鹿与青鸟。

　　他走上前，挑起灯芯。

　　宝因抬头望人，脖颈这么拉扯，又起了搔痒，她抿唇，手摸上丝帕。

　　男子饶有趣味的看着她。

　　到了怎么也忍不住的时候，宝因还是咳了起来。

　　早瞧出不对劲来的林业绥伸手去轻抚女子后背：“女医可有来瞧过？”

　　宝因干咳完，眨眼点头：“天快黑的时候，女医来瞧过了，没什么病灶，说是过了这段日子也就好了。”

　　许是正值夏天交替，身子不适应，便反在了喉咙上，虽不发热，却总是有痒意。

　　见有水滴落，她蹙眉。

　　放下绣绷，拿来干帕为男子擦着发。

　　*

　　翌日申末。

　　两人乘着轿撵去了林勤和王氏府上。

　　刚到门口，便有侍女迎上来。

　　“绥大爷，绥大奶奶。”

　　宝因弯腰从轿撵内出来后，由林业绥牵着上了台阶，迈过规格远小于林府的正门，往右走过两个垂花门，穿堂而过去到正厅时，她忽偏头看向一旁树下。

　　五六岁的孩童在那儿玩耍着，不远处的妇人瞧见他们来，连忙上前拉走这个幼童。

　　匆匆忙忙，不愿让人瞧见他们。

　　林业绥似是不满她的游神，轻捏住她指肉，一眼都不曾施来，步履也仍不停。

　　宝因笑着收回心神，认真与男子走剩下的路。

　　绕过影壁，便可窥见正厅。

　　因宝因卯时便派人前来说过，故而此时林勤与王氏皆在正厅端坐着，连茶、点心与干鲜果品都已备好。

　　瞧见他们来，满眼和蔼。

　　这是第一次正式与林勤见面，宝因特地选了三本典坟送他，各是水经注、风水书以及前朝的洛阳伽蓝记，多与工事水利相关，也是投了林勤所爱。

　　几人坐下，谈到林卫铆的婚事，林勤爽快地便提笔写了通婚书，随后又聊了些外郡风光。

　　没一会儿，王氏向丈夫瞥去，想起昨夜他嘱咐的，笑着起身拉宝因去了偏厅。

　　只留林勤他们叔侄在正厅相谈要事。

　　林业绥抬头和女子对视一眼，温润的笑了笑，好叫她放心。

　　所谈无非是七大王。

　　林勤在心中酝酿许久，最后也学着昨日李毓的法子，先由贤淑妃引入话题：“我不在建邺这些日子，贤淑妃可是做了些惹你不快的事？”

　　林业绥半垂眼眸，执盏浅呷，闭口不言。

　　想来他这个侄儿当真是为何事生了气。

　　林勤接着叹息一声：“贤淑妃或有做得过分的，全然是为母的一片心，七大王心中也愧疚不已，托我与你说声抱歉。”

　　林业绥握盏的手垂下，落在旁边案桌上，指腹摩挲着盏沿，若有所思的缓缓开口：“幼福也是母亲。”

　　这话使得林勤也愣住。

　　难不成贤淑妃要拿走他们二人的孩子？

　　沉寂片刻，林勤又觉国事岂能被这等小事所误：“七大王昨日与我谈过，他话里的意思是想要你做入幕之宾。”

　　入幕之宾？

　　林业绥轻笑着松开茶盏。

　　非国君，非储君，有何本事能让他做入幕之宾。

　　林勤见这个侄儿闭口无言：“你已选了太子？”

　　“太子行事虽急躁，待人也欠温和，可他是个至情至性之人，好人他自会交心以待。”林业绥道，“且太子心狠，坐龙庭者，心慈手软只会落得奸臣当道，欺上罔下，上行下效。百官清明，万民安居，天子圣明，才可行大仁，故仁君只出在守成之上。”

　　林勤也说出心中所想：“七大王既得圣眷，于大事私节上又并无过错，日后必是仁君，昔日你父亲所追随的昭德太子，便是如此。”

　　林勉三兄弟性情皆是相近，能瞧上性情看似与昭德太子相同的李毓也并不奇怪，又或是林勤见兄长跟随了昭德太子，便也依葫芦画瓢。

　　林业绥在心中嗤笑一声。

　　若是大人林勉在世，叫他给听见，必会被气到面红耳赤。

　　“七大王的确是仁爱，仆从偷他贴身玉玦变卖，还未细查，只一句‘老母病残’便抬袖拭泪，次日赠予数贯通宝，不出两日，王府中家世凄惨之人多了二十又二。”

　　林业绥不急不慢的反诘回去：“叔父觉得如今适合出一个这样仁君吗？”

　　林勤张嘴无言。

　　这样的仁君，只会葬送王朝。

　　“叔父别忘了，七大王出身哪里？”林业绥抬眼，不再是晚辈的温和，而是林氏家主的冷厉，“那时满朝便只见郑氏子弟了。”