皇室的除夕家宴，他们也只算得上是外戚, 皇帝相邀, 便竟真敢来。

　　要知道, 今日太子都没被皇帝诏来。

　　他一樽酒入喉, 嘲意浮现嘴角。

　　正儿八经的储君不能来。

　　郑彧却年年被诏来。

　　坐在皇帝身侧的贤淑妃施施然朝喝闷酒的李风看去，几下打量, 露出个温婉的笑来：“四年未见三哥，模样倒是丝毫未变, 还是那般的俊俏郎君呢。”

　　满脸浅粉疤痕的李风抬手, 拿袖子擦去嘴边的酒水, 死死盯着上位，嘲弄的笑意反而更深。

　　宫妃竟敢坐在皇后尊位。

　　他看不惯，但也只说：“若论俊俏, 我们兄弟中又有谁能比得上七弟？说到这儿, 我年幼时, 曾记得贤淑妃犯过一阵厉害的眼疾，不知如今可好了？”

　　贤淑妃欣慰点头：“劳三哥挂念, 已好了。”

　　李风可惜的哦了声：“我瞧贤淑妃坐到了皇后上席, 刚竟又说我这般丑陋模样是俊俏，便误以为您眼疾未愈。”

　　坐在下位的郑贵妃原心疼的攥紧手，听到三大王的话, 又微笑着夹了口菜进嘴。

　　贵妃与淑妃同属内宫正一品, 且以贵妃为尊, 只是淑妃得了个“贤”的封号, 而她无封号，贤淑妃这才成了内宫的贵人。

　　可贤淑妃想做的是皇后，死都想做。

　　这番动静，惹得宴上众人瞩目。

　　郑彧不敢轻举妄动，毕竟三大王是被秘密诏回的，皇帝是何心思，尚不明朗。

　　郑洵善则留心观察着皇帝反应，瞧贤淑妃母子是否还得圣眷，诏三大王回来可是他心中所想的那个缘故。

　　李毓也只旁观，最后瞧皇帝始终不言语，他身为人子，站起身来解围道：“贤淑妃许久未见三兄，一时高兴失言，还望三兄莫怪。”

　　李风敬上一杯酒：“七弟言重。”

　　李毓亦还敬：“我昨日从宫城办公回府，偶尔碰见三兄车驾匆匆赶去东宫，本想叙旧，可念及三兄日夜劳顿，不敢贸然打搅，只是不知去东宫可是洛阳出了什么要事？”

　　郑洵善暗暗咬牙，此言看似兄友弟恭，却甚毒。

　　洛阳为陪都，便是出了事也要与皇帝说。

　　李风不甚在意，细心解释：“太子乃储君，我乃王臣，兄长于我也是半个君，我此番回来，自要前去告知，免得被人说我不尊储君。”

　　他这人骨子里便是最重嫡庶规矩的人，认为人出身于哪里，便该老老实实的在那个位置上待着，好好行自己的责任，不负天地祖宗，所以他才看不惯五姐李月的所作所为，自也最痛恨凌驾中宫之上的贤淑妃母子几人。

　　这一切的始作俑者，则是高位那人，是他容忍的贤淑妃，惯的五公主。

　　“三哥说得极是，怪我头疼，喊贤淑妃前来。”李璋揉着头侧，遣走贤淑妃，“坐回去吧。”

　　哪有什么头疼，只是这已是在给她台阶下，贤淑妃端庄离开。

　　“洛阳太远，我也老了，想要享享儿孙福。”李璋又叹了口气，瞧着也不过是寻常人家的孤寡老人，“三哥日后便留在建邺吧。”

　　皇帝这么一句话，便牵动了好几人的心。

　　郑彧和李毓面面相觑。

　　向来都坐上位的贤淑妃被遣走，紧接着三大王就被皇帝留在建邺，而且还破天荒的诏了三大王亲舅父入宫赴家宴。

　　郑洵善也察觉出了贤淑妃的圣眷衰落，动了自己的心思。

　　郑贵妃出身昭国郑氏小淮房，而贤淑妃出身大淮房，两支以大小区分，皆因有共同的先祖，先祖两个儿子先后建功立业，使其显贵，渐渐分出不同支系。

　　长者为大淮房，幼者为小淮房，所掌权势也以大淮房最盛，小淮房说不上没落，却也不再显贵。

　　不上不下，才最不甘心。

　　因此才拼命送了郑贵妃入四大王府，本都封了贵妃，谁知还是被压一头。

　　李风懒得管这些人的弯弯肠子，无论怎么折腾，如今东宫之位仍是中宫所出，这就够了。

　　他在宴席散后，便回府去与家人守岁了。

　　其余人也都散了。

　　*

　　除夕家宴散了后，侍女婆子提着灯盏，拥着王氏、林妙意与林却意姊妹一同往微明院来。

　　快到时，林却意望着一地白玉似的雪，心里头瞬间痒痒挠起来，不再跟着长辈继续走，而是自顾自的停在原地，弯腰抓了把雪，团成球朝远处的玉兰树砸去。

　　没一会儿，便被砸得抖落满树的雪，林却意瞬间得意忘形起来，高兴地抚掌。

　　王氏上了台阶，站在廊下，解了兜帽氅衣，皱起眉头看向这个侄女：“六娘，还不赶紧过来？”

　　林妙意伸手摘下兜帽，细细捋顺步摇，瞧见这个玩心不灭的妹妹，只是抿嘴笑着。

　　已痛快玩过的林却意立即欸了声，边拍净手上余雪，边走去廊下，乖乖站着由妈妈脱下氅衣之类抵御风雪的衣物后，随着王氏两人进了屋。

　　内室点着几处烧鱼油的铜灯和蜡烛，榻几上垒起账本，一旁还放着装了木筹的算子筒。

　　坐在榻上的女子正在垂头看账，乳母则站在一旁，抱着大姐在哄。

　　贴身侍女也坐在炭盆旁，安安静静守着主子，顺便做些小孩穿的衣物。

　　在这寒冬腊月里，倒是别有一番温馨。

　　王氏搓着手，走到玉藻身边烤火：“月子里该多休息才是，何况今儿还是除夕夜，你倒生怕累不着自己。”

　　宝因拿了几根木筹放在几面上，指尖拨弄几下，又往账面瞧去，听到妇人关怀的话，轻笑一声：“除夕不守岁，怎么都来我这儿了？”

　　林妙意、林却意向嫂嫂万福过后，不再打搅她们聊天，走去乳母那儿，看刚喝完奶的大姐。

　　玉藻见这几个主子都来了，放下手里的针线篮子，挑帘去了外面，吩咐人准备热汤来。

　　王氏将双手烤热后，捏了把女子坐月子吃丰腴的脸颊：“我这还不是怕你一个人在这儿烦闷，便带着她们来了，还嫌我们不成？”

　　宝因弯眼抿唇：“哪敢。”

　　王氏松手，扶着榻几坐下，认真说起来：“绥哥儿和你叔父他们几个在正厅说四哥入仕的事。”

　　“入仕？”宝因将木筹拢在一块儿，放入算子筒，“倒也是该认真想这事了。”

　　“我听了几句。”王氏道，“你也知道林氏自开国后，族中便少出军中建功的子弟，当年铆哥儿也是从著作局入仕的，如今他升了著作郎，刚好空了著作佐郎，你叔父便想着让罹哥儿去填补，只是他有自个儿的想法，不太情愿。”

　　未曾北渡前，林氏子弟在军中都是有能力的将帅，只是后来到了建邺，世代子弟都是文武皆全的谢氏自然接过了兵权。

　　不过如今，随着世族轴心人物谢太公那辈人的凋零，又无像王孝公那样的人才出世，兵权其实早已丧失，只剩一副空壳留在军中。

　　宝因想起那篇策论，眨眼笑道：“罹四爷是瞧中了哪里的去处？”

　　“河源郡。”王氏说出三字，话里也是有些恨铁不成钢的意味在，“还不是去做什么司马幕僚，想去领兵打仗，你说绥哥儿当年是身为长子去拼前程的，如今林氏也要起来了，他不好好留在建邺帮衬自己兄长，反还要往会死人的地去。”

　　如今西北是有外患。

　　林卫罹终究还是因草场的事，生了从武的心。

　　宝因暗叹一声：“他兄长怎么说的？”

　　王氏摇头：“绥哥儿一句话都没说。”

　　说到这里时，玉藻正巧端着热汤从里间门口进来，她们也就止住了话头。

　　后面两人也只聊了些家常事，王氏更是主动说起林勤带回来的那对母子，她脑子还是清醒的，只与林勤说留下她们母子可以，聘妾也可以，但她原来瞧中的那个侍婢都已到人家里去瞧过了，嫔妾的通宝也给了，只差一纸文书，该纳还是要纳的。

　　且孩子的事她也做不得主，毕竟是要入家谱的，过继也该是族内的，便是她同意，林氏旁人也不会同意。

　　左右也纳了妾，还不如生个自己的，实在没有，再从旁支过继就是。

　　林勤最后也依了她的话。

　　宝因听完这些，视线微斜，扫了眼被林妙意、林却意簇拥着的大姐，随后舀起一匙热汤入口。

　　戌时刚过，二门外的婆子便寻来了这儿：“三太太，三老爷要回府去了，正厅那边找您呢。”

　　王氏连忙起身，被婆子拥着离开。

　　到了快子时，只听各家的爆竹声都响起，宫城尤甚，击鼓驱疫的傩仪队伍也正穿行建邺各坊市。

　　虽是大雪，却好不热闹。

　　林却意早坐立不安，魂已飞去了外边，多亏有林妙意拉着她。

　　宝因抬眼瞧去，会心一笑：“正厅那儿有消夜果，还有各种牌儿、贴儿玩，你们再不去，怕是要被罹四爷他们给吃完了。”

　　得了嫂嫂的话，林妙意、林却意也放心赶着去正厅守岁了，路上不知遇见谁，急忙停下万福。

　　宝因瞧完这些账目，忍不住打了个哈欠，听见摇车内的孩子在哭，有些不知所措的问乳母：“不是刚喂过？”

　　乳母小心抱起，边哄边笑答：“大概是被爆竹声给吓着了。”

　　只是爆竹声停了，哭声却没止住，仆妇怎么哄都哄不好。

　　宝因听着哭声，心里直泛酸，穿履下榻后，亲自去哄，抱着在屋里慢慢走着，倒是哄好了，只是不能坐，一坐便又要哭，乳母也抱不得。

　　小手紧攥着她袄衣不放手。

　　乳母忙解释道：“大娘子这是认人了。”

　　宝因无奈浅笑，只好抱在怀里慢慢踱步，望向窗纱时，微弱星火下，仍可窥见这雪洋洋洒洒的落下来，堆在地上。

　　忽然，悠长的黑夜中，有人手执罗伞走来。

　　她思忖半会儿，侧过身子，开口吩咐乳母先出去与其他侍女婆子一块热闹过个年。

　　乳母刚走出里间，便见绥大爷身边的小厮打起帘子，一个男子脱下大氅，走了进来。

　　她连忙作笑面：“大爷。”

　　林业绥颔首，径直入了内室。

　　宝因早猜到是他，当下不由打趣笑道：“这才子时，爷怎么就回来了？”

　　“卫铆和卫罹他们几个便够热闹了。”林业绥站在炭盆前驱了会儿寒，骨血里的冷渐渐散去。

　　他望着站在不远处的女子，灯盏漫出的光亮笼罩着她，垂头弄儿间，一笑便如夜里的明珠。

　　他眉眼含笑道：“爆竹山响，除夕夜该是一家人在一起。”

　　宝因闻言莞尔。

　　他们三个，也是一家人。

　　林业绥见女子渐渐吃力，几步走过去，想要去抱孩子。