然后一起用早食。

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　　一个时辰不到，两府各院的婆子、侍女和乳母都站在了花厅外边的院子里，红鸢也在其中。

　　领着人去的李婆子是随着最后到的侍女一同进来的，拿着对牌，交还给女子：“大奶奶，人都来了。”

　　宝因淡淡扫了眼，未接：“按照名册，点卯。”

　　李婆子放下对牌，赶紧开始点卯，点到最后，嗓子眼只差冒烟，但仍不敢说什么，撑着勉强点完后，又近前禀明：“东西两府，内宅仆妇三百二十五人，全部在这儿。”

　　接过名册，宝因轻点头，随后放在旁边桌上，褪去平日和善：“我进府一年多，许多人都还不曾见过，你们的品性我不知，我的脾性，你们也未必了解多少，今儿正好有人心善，要拿自个儿给大家立立规矩。”

　　这边话音刚落地，回了一趟微明院的玉藻也匆匆赶来，快步走进厅内，把怀里的东西交给女子。

　　宝因视线稍偏，落在那婆子身上，下颚微扬，鹿皮就被扔在了婆子跟前，正正好砸在头上。

　　她发问：“头一件，便是你烧损了铆二爷纳币；第二件，跨院存放各类器物，连火星子都不准有，你是如何烧毁的；第三件，去年四月里，卯时都还未过，你身上的酒气是哪里来的？”

　　声声质问中，黄婆子的胆都跟着在颤，抬手扯下头上的东西后，见到是鹿皮，赶紧上下翻动，结果连她自个儿都寻不到那处被烧的是在哪儿了：“大奶奶，我也想认，可这皮子里里外外都不见半分烧损，要我如何认，至于去年的事，都已过去这么久，大奶奶想是记岔了。”

　　见黄婆子仍还咬着牙硬撑，宝因不再与其周旋，缓缓将身子靠在软乎的狐狸皮毡子上：“你莫不真认为，自个儿打死不认，我就奈何不了你？”一面又将府牌递给旁边的李婆子，“先带出去打三十杖，再叫人去抄了她屋里！”

　　眼见这事快要结束，还没有自己的功劳，红鸢赶紧朝旁边使了个眼色。

　　不一会儿，便有仆妇站了出来，跪下：“禀大奶奶，我有话要说，是关于黄婆子的。”

　　宝因审度几番，吐出一字：“说。”

　　仆妇想着红鸢与自己说的话，再瞧着如今这副架势，要想自保，只能赶紧先撇清干系：“黄婆子吃酒赌钱是习惯成瘾了的，她原先与我们几个不是一处住的，后来攀上李秀才搬来的，自她来了隔三岔五便要拉着我们跟她吃酒，那时天冷，夜里也没什么差事，我们也只当是暖身子了，谁知后面竟赌起钱来，为此惹出了不少祸事，全都是我们给担着的。”

　　玉藻不禁嗤了声。

　　宝因则只是垂眸不言。

　　这些话一听便是真假参半。

　　可今日到底不是为黄婆子伸冤来的。

　　只要其中真的部分够真就行，原也只打算捉她这个贼头。

　　听到这些话，明白其中内里的李婆子更是摇着头，撇过脸去，所谓树倒猢狲散，墙倒众人推。

　　“可都听见了？你不说自有别人来替你说。”待人把话说得差不多了，宝因适时出声打断，淡去所有情绪，凛然道，“府里是容不下你这尊神了，你今日烧的是这鹿皮，来日烧的岂不是我微明院了，听说你之前便出过此类事，使外男进了内宅，东西两府的女眷没有千人，怎么也有三百二十五人，你不顾大家清白性命，我身为一府主母得顾。”

　　原先站出来的仆妇趁着这个空挡，畏畏缩缩的赶紧站了回去，只怕惹了这位大奶奶的注意。

　　“今日之内便给我把她撵出去，要是戌时还叫我瞧见，打伤哪里就怨不得我，打伤后死了还是残了，那也不是林府的事。”宝因冷眼看着的底下这些人，个个都是有自己心眼的人，她站起身来，隔着四五级石阶居高临下，一双秋眉凝了半池冷风，“另还有那些跟着她吃酒赌钱的，念在知错认错还知改错的，按照时日罚例钱，吃酒赌钱一月，便罚一月的例钱，依此下去，有几月只管罚几月，若有隐瞒徇情的，最好是能瞒我一辈子，但要叫我知道，只有一起罚的份儿，没有轻饶的理，那些个骨头肉别想有好的。”

　　威吓之下，吃软怕硬的黄婆子立马就认起错来，不停磕着头，边磕边哭喊着：“这事是我的错，求大奶奶饶过我这一回，我日后断不敢了，要再有这事，叫我不得好死，死了也没有子孙供养，永远立不了神牌。”

　　“你也别在这儿给我立什么誓，我向来是不信的。”宝因斜乜一眼，无喜无悲的瞧着匍匐脚下的婆子，恍如是冷眼旁观这世间的神祗，“我先与你说过的，少说一件，我不问你是什么，只管加杖责即是。”

　　打理内宅，心最不能软，规矩便是规矩，但凡是犯了的，哪怕全家老小都要饿死了，也得狠下心去罚。

　　况且在高门大户里当婆子乳母的，那就能真穷真是可怜见的，她们的腰包都够外头那些人不愁吃喝的过完下半辈子。

　　真正良善之人，用不着发这誓，发这誓的，也必然不是什么善茬，再毒的誓约都不过是随口说出的一句话罢了。

　　她自小就明白这些理，还是范氏在惩戒府内侍女时，指着那两股烂成泥的人，一字一句教给她听的。

　　做主子的退一步，底下那些人就敢进两步。

　　女子冷言道：“打完再撵出去，李阿婆替我监看，待会儿我会亲自去查看的，轻了或是少了，那你们在府中多年的脸，我今日也顾不上了。”

　　事已成定局，黄婆子只感悲愤交加，更恨是这婆子使得自己落到了这种地步，也不顾什么脸面，但管骂了自己开心，她直接朝那人连啐几口：“你这贼混沌虫！几时又变成我撺掇得你了？我是拿刀子逼你，还是拿你全家王八羔子的命要挟你了，叫你非得听我的不成？自个儿有那酒鬼赌徒的根子，不先自省一番，反在这儿来咬我一口，将你身上那些从娘胎里就带着的污秽肮脏玩意儿，全都推我身上来。”

　　厅内瞬时便开始杂乱起来，玉藻倒不管这些，只知道天还冷，专门取了暖手汤媪来给女子。

　　宝因抱过手炉，冷漠看着这人在秽骂，后面似乎是听腻了，视线微移，瞥了眼站在那儿岿然不动的仆妇。

　　被这么一瞧，李婆子立马回过神，赶紧使唤了两个粗使婆子上前来将人给带下去，然后喊上人亲自监督杖责去了。

　　其余的侍女婆子纷纷抬头去看。

　　“今日过后，府里的规矩只有我定的，再没有什么李秀、吴陪房的事，先前那些事不论是我知道或是不知道的，我也只当一笔勾销，可你们要再想仗着她们的威风行事，我的手段也还多着，日后大可试试。”

　　宝因站在檐下，指腹描着手炉上的的葡萄花鸟纹，身份不同，手段便也不同，今日她不似往日在谢府时，总要给这些仆妇们留情面，万事不做绝，只保全自身，旁观看戏，而是□□直言，显得不近人情：“那些仗着在府内有些脸便豪纵的，吃酒赌钱偷懒的，冬衣分例冒领乱认的，挑拨主子是非的，离间主子的，觉得自个儿左右不被主子瞧进眼里就不上进敷衍了事的...诸如此类，但凡叫我知道，有一个算一个，你们要能舒服过日，便是我白白跟了娘家太太这十几年。”

　　冷风穿堂而来。

　　说不清是风冷，还是女子的话叫她们颤栗。

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　　“太太。”

　　嫂嫂和三姐被如此说，林却意暗暗将心里的怨愤藏下，不停在心里头念着在庙里听过的那些经文，她不知道是什么意思，也不知道那些字该如何写，只是念了个其音。

　　等平复后，她直言：“我在山寺修行时，曾跟着寺庙里的比丘尼学过几日的佛经，修行过几次，比丘尼与我说，佛教法义是苦、集、灭、道，便是因果，人种下什么因，就有什么果，好像是还有什么十善戒，其中不两舌，不恶语我记得最清楚，说的是出口的言语得柔软，不可伤人。”

　　“六姐说得好。”郗氏全篇听完，只记得那句什么因，什么果，便以为自己这个女儿是在安慰自己，面相慈祥下来，附和道，“这些话也该叫那绥大奶奶来听听。”

　　林却意歪头眨眼，更加挑明：“可嫂嫂又不信佛，兄长也是不信的，什么因果都算不得数，比丘尼虽未说，我却觉得只有信释迦牟尼的人才需守戒，需受因果。”

　　林妙意闻言，朝郗氏看过去。

　　在这府内，信的只有一人。

　　“太太前面那番话我听着像是犯了善戒。”林却意起身，哎呀一声，十分着急的模样，“我记起来了，比丘尼说若要不伤福寿，需念八十八佛忏悔文。”

　　郗氏霎时哑口无言。

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　　泼天的血气冲来。

　　宝因轻咳两声，拿帕子抵在口鼻下，朝树下淡扫过去，黄婆子已被打得半昏过去，靛蓝下裳尽是沁出来的血，泛着黑红。

　　在这儿大树庇荫处，行着如此血腥的事，倒还有几分可赏的地方。

　　“大奶奶，这儿怪难闻的，您还是先回去吧。”就立在一旁，仔细盯着那些粗使仆妇的李婆子往女子走去，细心劝告，“我在这守着，绝不叫她们少打一下。”

　　宝因只问：“多少杖了。”

　　李婆子忙答：“二十不到。”

　　起得太早，胃里又没积什么东西，只是那两碗烤梨汁，冷不防瞧见这种场面，身子也是止不住的难受，宝因眉眼疲倦，撑着道出句“三十就够了”便转身离开了。

　　因怕兕姐儿闻见血腥味会不适，回了微明院，她便扔下帕子，连同着去湢室换了身衣裳才算好。

　　进到里间，早已听到声音的林业绥抬目望着她，手边是搁置的棋局，还有一碗热腾腾的面片汤。

　　谷物香气浮动。

　　他朝她伸出手，温言道：“那些扰幼福清梦的虫可都解决了？”

　　宝因缓步过去，踩上脚踏，抬手去触碰男子的剑眉：“等她们打完也就给撵出去了。”

　　被碰得作痒的林业绥皱了下眉，然后舒展开，随她作弄着。

　　宝因只觉太累，想要慰藉。

　　她软下声音，喊道：“爷。”

　　林业绥拢起眉，看着她，忽然所有光亮被遮挡，唇上也一片湿濡，是女子在吻他。

　　他不知就里，却仍顺应的回应了几下。

　　随即松开，视线落在榻几上：“吃过早食再说。”

　　释放了些情绪的宝因离开男子跟前，脚下迈过去两步，便到了另一侧坐下，她斜过身子，吃了一口，齿间慢慢嚼着那软糯的面鸭子。

　　咽下后，她询问道：“爷吃过了？”

　　“只记得吩咐东厨做你的了。”林业绥摇头，语气虽平淡，可垂下去的眼皮，却让人心怀不忍。

　　宝因凝眉，当下便舀了勺汤，上面飘着只黄面捏的鸭子，随后微微坐起，俯过半个身子去，递到男子嘴边。

　　一人一口的吃着，吃到最后，还剩下小半碗面汤，宝因实在吃不下，全交给男子解决了。

　　吃完，侍女端了茶进来漱口。

　　漱过口，两人还来不及温存，乳母便抱着兕姐儿来寻了：“大奶奶，您现在可有空？”

　　宝因边应边起身去外间，抱过兕姐儿，全然已忘了前面的事。

　　她不愿母女之间的情分生疏，这才叮嘱乳母每日都要将人抱来她屋里两三个时辰。

　　倘是白日太忙，夜里也会留些时辰。

　　明明是她先提的那事，如今却稀罕别的去了，林业绥没法的无奈一笑，俯身将薄衾拿起，铺在那边榻上。

　　随后，两人博局对弈。

　　原先提溜着眼睛看父母的兕姐儿沉沉睡了过去，宝因小心的将人放在薄衾上，谁知才放下，人就哭了起来，她只好俯身轻轻拍着孩子胸口，慢慢哄人睡觉。

　　林业绥瞧见，递了个高枕在女子脑袋下。

　　没一会儿，便听见宝因开心喊他：“爷，你快瞧，兕姐儿又在笑。”

　　林业绥循声看过去，榻上小小的人，长得像他们两人，此时正睡得香甜，咧开嘴，露出肉肉的牙床。

　　随后，看向旁边一起躺下的女子。

　　他探手过去，轻喊了声：“幼福。”

　　宝因似已睡迷糊，双眼仍合着，可手指却有了反应，微微蜷着，抓住男子的手。

　　林业绥眉眼有了弧度，任由她抓着。

　　大半个时辰过去后。

　　男子仍还坐在榻边，左手执棋，独自下着这盘棋，右手则稍微翻转，用指腹轻轻抚弄着女子掌心。

　　宝因忽然睫毛颤动，睁开眼，狡黠一笑。

　　“刚刚我们的事还没做完。”

　　...

　　暖榻之上，孩子在里侧安睡。

　　躺在外侧的宝因呼吸渐促，微仰着头，紧紧攀住男子，凤钗随着主人的动作而动。

　　一股兴奋与刺激紧紧裹挟着她的心。