良久过后，人声脚步声纷至沓来。
姜栋人未到声先到：“晏天，不，侯爷我回来了。”
门外火把高燃骤然通亮，姜栋与一个衙役扭押着那个风月酒楼的老鸨进来。
那老鸨身材丰满一身艳俗装扮，颤颤巍巍抬头看了一眼聂云吃惊大喊：“鬼……”抱头哆嗦害怕极了。
姜栋将酒楼的一摞账本交给玉晏天，小声说道：“男伙计都是练家子，废了一些周折。”
玉晏天点头未说话，迅速翻开账本查阅。姜栋也不再说话，静等玉晏天查阅完账本。
玉晏天眼疾手快翻阅完，露出自信一笑。
慢悠悠按着桌面起身，姜栋见他吃力急忙伸手去扶。
玉晏天摆摆手拒绝，似乎在说我还撑得住，又命姜栋唤来人做笔录，让姜栋先去审问那几个男伙计。
玉晏天微微摇晃像个微醺醉酒之人，走到老鸨面前询问道：“去年腊月二十，也就是一个月前，花蕊女郎被一个叫德三爷的人花了三千两赎身，这个德三爷姓谁名谁祖籍何处你都未写明。既然为花蕊赎身，为何不替其去官府脱去乐籍改为良籍，还是说根本就没那个必要。”
老鸨仍在惊恐之中，牙齿打颤含含糊糊道：“不，不，不关我的事……”然后指着聂云辩解道：“是他，他说，他其实在替衙门办事，在此又无亲人，若，若他不在了让我去替他收尸，那笔抚恤金归我……”
玉晏天满意一笑，又转过身对聂云说道：“你亲手留的证据，我给你找来了，还不说吗？”
聂云冷笑狡辩道：“你凭什么说是我亲手留的证据？”
玉晏天不慌不忙耐心解释道：“那抚恤金必须是至亲方能发放，这老鸨空口白牙就想要二百两纹银，官府必会核实身份，继而调查到你与花蕊之事，然后你再现身被抓，帮官府顺藤摸瓜找到幕后之人。”
聂云一副奸计得逞的模样，又哭又笑道：“他们不仁，就不要怪我不义。”
玉晏天却不理会聂云，又回身询问老鸨：“老鸨，你酒楼的男伙计为何都会功夫？”
老鸨大喊：“冤枉啊，这些人可都是聂云介绍过来的，我，我做这生意免不了有闹事之人，正好需要些打手，聂云就说他在衙门当差，给我介绍一些会拳脚功夫的伙计。大人，我说的都是实话，实话啊……”
玉晏天追问道：“那你说是谁赎了花蕊？”
老鸨哭天抹泪说道：“我真的不认识那个德三爷，去年腊月二十，突然来了一个外地人说相中了花蕊，当即要为花蕊赎身。花蕊那时已与聂云怀了孩子，可聂云又凑不出银子，我若再留花蕊这就要砸手里了，那德三爷出手阔气出了三千两将花蕊带走了，后来聂云来酒楼闹了一场，再后来就是聂云给我介绍了伙计，又告诉我说他要去抓捕什么人，若是殉职了让我替他收尸。ʟᴇxɪ我说的都是真的，请大人明鉴啊……”
聂云还是一副死猪不怕开水烫的样子，嘴硬道：“这老鸨又证明不了什么？你还是无凭无据。”
玉晏天轻蔑一笑道：“不，我当然有证据。”玉晏天走上前去又拿起了酒楼账本，翻到正月十五那日。拎着账本走到聂云身边，指着账本念道：“正月十五，德三爷一千两包场。”
玉晏天拿着账本又走到老鸨面前，问道：“正月十五那日，你仔细想想可有何蹊跷之处？”
老鸨仔细回忆了一下，如实回答：“那日不到酉时，那个德三爷便上门豪掷千金要包场，我开门做生意遇上这种客人自然是喜闻乐见，当下便打了烊，然后与姑娘们一起陪这个德三爷行酒令，没过多久我便醉酒睡过去，在醒来已是第二日，那个德三爷早就不知去向了。大人，民妇所言句句属实啊……”
老鸨呼天抢地磕头求拜，玉晏天命人先将老鸨带下去与画师细细描述画出德三爷的画像，然后老鸨收押隔日再审。
聂云冷笑嘲讽道：“哈哈，你看，你还是没有任何证据。”
玉晏天神色自若与聂云对视，说道：“德三爷应该已经命归黄泉了吧，对方没理由留他性命。”
聂云神色得意，追问道：“死无对证，你又能怎么办？”
玉晏天回到桌案前放在账本，从桌上拿出卷宗册子对聂云冷笑道：“这是仵作记载的所有暗卫的验尸结果，当然其中包括所谓的你，聂云的那具尸身，这上面清清楚楚写着死者“聂云”生前曾大量饮酒，贴身寝衣上沾染少许胭脂水粉。暗卫当值期间绝不允许饮酒，你又如何有分身乏术去喝花酒，真相只能是，这个死去的“聂云”就是那个德三爷，你说，我说的对吗？”
玉晏天昂首挺胸盛气凌人看着聂云，目光咄咄逼人坚定而睿智。
聂云虽然气势败了下来，可他依旧嘴硬道：“可他面目已毁，如何证明他是德三爷？即便你说的都对，你还是没有证据能指明幕后之人？”
玉晏天闭上眼眸，又缓缓睁开，目光如炬似有洞悉一切的魔力。
“侯爷，玉侯爷……”魏子悠的声音欢声雀跃应当是事已成，玉晏天扬起唇露出势在必得的轻笑。
魏子悠进来看到捆着的聂云，不明所以惊愕喊道：“你不是聂云吗？聂云不是已经死了吗？这是怎么回事？”
玉晏天挥挥手让魏子悠稍安勿躁，迫不及待问魏子悠：“魏少卿，人抓到了吗？”
魏子悠仰头得意豪爽回道：“不枉我与手下苦追一天，熊大川在一家澡堂子找到了那个仆人的踪影，那仆人狡诈故意大喊公子老爷来了，熊大川以为儿子也在，撇下仆人在澡堂四处寻找熊清理，那仆人趁机溜走，随后被我们追到押了回来。”
玉晏天作揖客气道：“魏少卿辛苦了，那么再有劳魏少卿带那个仆人去指认是否认识，方才姜栋抓回来的一些人。”
魏子悠也未过多询问，十分爽快答应去找姜栋。
第25章
“啊……”惨叫声混着鞭打训斥声，让人望而生畏，听而汗毛悚然。
姜栋站在刑房角落里，看着各式刑具呲牙摇头看着都觉得头皮发麻。
“小栋栋，姐姐来了……”魏子悠放荡不羁笑着过来，像极了花丛老手的公子哥。姜栋想起魏子悠的动手动脚慌忙后退，形成反差好像他是个不韵事事的小丫头。
姜栋十分后悔一开始为什么要攀关系喊魏子悠“三姐姐”，如今改口又怕得罪人，硬头皮含糊不清应了句：“三，三姐姐……”
魏子悠特别高兴答应一声，转而变得严肃起来对姜栋一副公事公办的口吻询问道：“审出什么了吗？”
姜栋摇摇头：“还未有人开口？”
魏子悠颔首似乎在思量什么，回身对身后的衙役命令道：“将熊家那个仆人带过来。”
衙役应声，很快熊家那个仆人被五花大绑押了过来。
魏子悠从刑具里拿出一根马鞭，走到那个仆人面前用马鞭手柄托起仆人死垂的下巴，阴森狠厉道：“好好睁大你的眼睛，看看那些人你可识得？若有虚言，本少卿这马鞭可不是吃素的……”
说完重重在仆人耳边甩了一鞭，冷风灌进仆人耳朵，他哆嗦着腿连声称是。
魏子悠向衙役示意：“带他过去辨认。”
衙役凶神恶煞粗暴地拖着那仆人过去，姜栋再次领教魏子悠变脸后的严谨老道还是觉得不可思议。
那仆人被拖到第一个男伙计面前，仔细看了一眼战战兢兢说了句：“认识……”
衙役又带他一个个看完九个男伙计，将他又带到魏子悠面前。
衙役大声禀报道：“回，魏少卿，已全部辨认过。”
魏子悠微微点头对熊家仆人问道：“都认识吗？”
那仆人惊魂未定，如同口吃一般结结巴巴回道：“认，认，认识，认识……”
魏子悠与姜栋都是精神一振，姜栋绷着脸学着魏子悠问道：“说，这些人为什么会在风月酒楼做伙计？”
那仆人跪在地上猛地扬起头大喊冤枉：“两位大人，冤枉啊，我真的不知道啊……”
魏子悠二话不说一鞭子抽了上去，那仆人哭爹喊娘地乱叫，魏子悠恶狠狠吼道：“还不说实话，本少卿看你是想皮肉开花，说不说……”
魏子悠抬手还未落鞭，那仆人哭哭唧唧道：“我说，我说，那几个人半个多月前就离开了熊家私宅。”
“为什么离开？快说。”魏子良凶眉恶眼地甩了甩鞭子威胁，那仆人连忙说道：“那几人，不，少说有几十人是我家老爷亲自挑选带走了，至于做什么小人真的不知道……”
“不知道还不说实话是不是？”
魏子良又是干脆利落地抽打一鞭子，那仆人一阵哀嚎后，才又胆战心惊说道：“说是养兵千日用兵一时，要物归原主。”
魏子悠听到原主二字不禁皱起眉头，继续问：“什么原主，原主是谁？快说。”
那仆人直摇头道：“这个小人真不知道，只有我家老爷知道，小人知道的都说了，真的请大人明，明鉴。”
魏子悠没有再审问下去，此等机密大事他一个仆人应当不会知道。
让那仆人签字画押先命人收押起来，与姜栋去回复玉晏天。
魏子悠将审问结果的口供交给玉晏天，玉晏天看着口供锁眉沉思只是淡淡应了句：“知道了。”
聂云看着玉晏天愁眉不展，又冷笑讥讽道：“怎么了，玉侯爷，看来你还是一无所获。”
玉晏天并不恼怒，舒眉展眼轻松道：“好了，魏少卿可以结案去见陛下了。”
此话一说，不要说聂云，魏子悠与姜栋也是不明所以极其诧异。
聂云神色慌张喊道：“这案子都没有审清楚，怎么就结案了，真凶是谁都未查到……”
玉晏天挥挥宽大的官袍衣袖，意味深长说道：“有些事情，还是当着陛下的面说比较好。”
魏子悠疑惑不解想追问，玉晏天摇头不语。想到陛下下令让玉晏天彻查刺客一事，魏子悠也不好再说什么。
“魏少卿，劳烦您随我将熊家那个仆人押入宫中面圣御审。”
魏子悠不知道玉晏天到底要做什么，可圣旨说让全权配合，应了一声出去吩咐手下押解犯人入宫。
玉晏天收拾好所需案卷，揣进怀里，走到聂云身旁附耳低言：“如你所愿，本侯带你去见皇帝。”
聂云脸色巨变，眼神复杂有钦佩亦有感动。
看着玉晏天慢慢走向门口，略有虚晃的背影，喃喃低语：“多谢……”
马匹嘶鸣蹄声惊夜，为了尽快赶往皇宫所有人骑马飞驰。
聂云与熊家那个仆人都被封了口带了面罩。姜栋与一个衙役各驮一个人，玉晏天与魏子悠各骑一匹。
魏子悠骑着马与玉晏天齐头并进，冷风灌衣呼呼作响。魏子悠看了一眼脸色煞白的玉晏天，关心问道：“玉侯爷，你没事吧？”
玉晏天凝着神云淡风轻回了句：“无妨，撑得住。”
魏子悠突然想起什么，惊慌问道：“玉侯爷，我们如此明目张胆去往皇宫，难道你不怕路上遇伏？”
玉晏天目视前方眼神里未有一丝迟疑，坚定道：“魏少卿保护好，我方才交给你的证词，必要时我来断后，你们几个先走。”
魏子悠一惊：“这怎么可以……”
玉晏天从容不迫冷笑：“他们本来要的就是我的命……”
话未说完，玉晏天忽然警惕提醒道：“小心，他们来了……”
魏子悠抬头看见，通往皇宫的必经之处几束火把，隐隐照出十几个黑衣人持弓拉线蓄势待发。
“咈哧……”马匹被突然勒停剧烈喘息，烦躁地原地踢踏。玉晏天几人与黑衣人只有不到两丈的距离，如此近距离相当于人肉靶子。
“怎么办……”姜栋与魏子悠异ʟᴇxɪ口同声，又不约而同看向玉晏天。
玉晏天临危不乱仰头看着清亮渐亏的凸月，月满则亏恒古不变，如人心一般。
“嘭……”烟火灿烂，转瞬即逝。
下一刻数箭齐发破空而来，“啊……”哀嚎声不曾逗留，顷刻没了声息。
火把散落地面，映出死不瞑目的双目。
玉晏天冷漠地看着眼前的黑衣人纷纷倒地，姜栋兴奋地喊道：“来了，来了，救兵来了……”
魏子悠这才明白玉晏天早就做了万全的准备，忍不住埋怨道：“侯爷既然早有后手，也不说一声，害得我担忧了半天。”
玉晏天喘了口气摇头解释道：“本侯是做了准备，可我不知道何时会回宫只是拜托姜丛禁卫，在回宫必经之路设下埋伏。”