明孟元避开明雪霁的目光，点了点头。
赵氏笑吟吟的：“孟元都不问，轮得着你问吗？”
明雪霁心如止水。明孟元靠不住，还好，她也没想过靠他。轻声向计延宗说道：“相公，我娘的嫁妆，应该也有我一份。”
这些天她想得最透彻的一件事，就是计延宗需要钱，很多钱。送周家的画，送黄家的墨，他往上爬铺的每一步路都需要很多钱，他从前用明睿的，但明睿的钱，到底不如自己的钱，不如妻子的钱使起来顺手。他用明素心的钱时何等理直气壮，假如她也有那么多嫁妆，他应该很动心吧。
计延宗想的也是这个，点了点头：“上次岳丈大人口口声声说雪娘的母亲是私奔，此事到如今还没有结论，你们两边各执一词谁也说服不了谁，公平起见，须得把当年的人证物证都找出来，此事才能水落石出，红珠眼下就是人证，书信之类就是物证，雪娘提这些要求并没有不妥。”
明雪霁默默听着。多么冠冕堂皇的说辞啊，从前用来对付她，如今用来对付明睿和赵氏，是不是也很有效？
赵氏心里憋着气，脸上带着笑：“姑爷说的有道理，但你岳丈眼下这模样，哪儿有精神弄这些？不如再等几天，等你岳丈好了，咱们得了闲空再好好说说这事。”
“那就明天，”计延宗略一思忖，“明天一早我带她们姐妹回来，好好把这事说清楚。”
赵氏心里暗恨。把时间卡得这么紧，就算做手脚不方便，然而他这么说，必定也是为了防着她动手脚，只得说道：“行，那我跟你岳丈明天等着姑爷。”
她扶着明睿离开，又命明孟元陪计延宗去吃酒，计延宗招呼着明雪霁，低声道：“我们今天待久一点，到晚上再走，防着他们做手脚。”
原来还要防着这个。明雪霁到这时候，才模糊明白方才他和赵氏对话的机锋，慢慢往水榭走着，觉得累，还有愤怒争执后的疲惫，可心里是安稳的，她已经走出了第一步，她不会回头。
“姐，”明孟元凑过来，放慢着步子，与前面计延宗拉开距离，“娘的嫁妆单子前几天我见过，在父亲手里，我还看见上面写着娘有一百零八件嫁妆。”
“什么？”明雪霁吃了一惊，“那你刚才为什么不说？”
明孟元低着头：“凡事总要从长计议，你已经跟父亲撕破了脸，我要是也这么着，许多事就没法办了。从今后你只管出头跟父亲要，我在背后悄悄帮你，咱们姐弟齐心，肯定能拿回娘留给咱们的东西。”
所以他是想把她当枪使，自己躲在后面与明睿父慈子孝，如果她能要回来，他坐享其成，如果她要不回来，他也不会得罪明睿。她这个弟弟，真的越来越像明家人了。明雪霁停住步子：“过来之前我去了趟茶叶铺子，明孟元，铺子里把次等的茶饼充作龙茶，还用夏茶秋茶冒充明前紫笋，这些事你知道吗？”
她突然叫他的姓名，明孟元有点不习惯，皱了皱眉：“生意上的事你又不懂，问这个做什么？”
看来，他是明知故犯了。明雪霁压抑着心底的失望和愤怒：“娘一直教我们要堂堂正正做人，公平正道做生意，你都忘了吗？娘留下的铺子，你就这么糟蹋？”
“生意上的事你又不懂，我如今有多难，你也不懂。”明孟元吐一口气，“铺子交到我手里就已经千疮百孔，连着亏了一两年，从前的供货商都不干了，如今新找的进价极贵又没有好货，况且以次充好的事谁家不做？别说拿凤茶充作龙茶的，哪怕拿四五级的茶饼当龙茶卖的都有，我也不算过分，饶是这样，父亲还嫌我挣得少，动不动就骂。”
所以为了钱，为了讨好明睿，就可以肆意践踏母亲的心血，违背母亲的教诲？明雪霁喉头哽着，停住步子。
明孟元询问地看她：“怎么了？”
明雪霁看着他，半晌，摇了摇头。
她不会再对他抱任何希望，他不在乎母亲的心血，那么她来，无论多难，她一定会守好母亲的一切。
正房里。
大夫在给明睿正骨，咔咔的骨头响，明睿一声声惨叫，明素心掉着眼泪守在边上，又被赵氏拉进里间，咬牙切齿说道：“想不到大丫头死了一回，刁钻了这许多！今儿你爹吃了大亏，延宗也不向着你，你太老实，不是大丫头的对手，我让阿单跟你回去，从今往后在计家该怎么办你就听阿单的，她会想办法对付大丫头和计家那俩死老太婆，你只管做一件事。”
阿单是赵氏的陪房媳妇，极精明厉害的人，明素心稍稍安心：“我做什么？”
“圆房。”赵氏盯着她，“抓住延宗的心，再给他生个孩子，我不管你用什么法子，求也好哄也好，这几天必须圆房！”
明素心涨红了脸：“这种事哪有我上赶着求他哄他的？我做不来！”
“做不来也得做，”赵氏叹口气，“都怪我，从前把你养得太娇了，想着你聪明伶俐就没怎么教你这些心机手段，让你吃了大亏！你记清楚了，男人才是当家做主的，不管你做大做小，只要抓住男人的心，让他离不开你，怎么都能翻盘！眼前就有例子，你看我当年进门时如何，邵英如何，如今我如何，邵英又如何？”
明素心极少听她说邵家的事，不由得好奇：“娘，邵英真的是明媒正娶，带着嫁妆过来的吗？”
赵氏轻嗤一声：“是不是的，还不是你爹一句话，你记清楚了，这就是抓住男人的好处！”
眼看明素心似信不信，赵氏叹口气，拍拍她的手：“圆房，记住，一定要圆房！”
这天计延宗果然在明家整整消磨了一天，直到日暮后才往家走，明雪霁坐着轿子跟在后面，窗帘被风吹起一角，瞥见不远处一辆不起眼的马车不紧不慢，始终跟在身后。
第38章
元贞的车。没想到他居然一直等着她。
心里说不出是什么滋味, 明雪霁默默靠在窗边，看见那辆车的窗户推开一点，有紫衣的影子一闪，元贞向她挥了挥手。
心里慌张着, 眼中却不自觉地, 带出极淡的笑意。这一天的疲惫紧绷无处诉说，也只有这匆匆的一挥手, 带来些许安慰。
一行人回到王府别院, 明雪霁刚下轿，计延宗便跟了过来：“簌簌, 我有话跟你说。”
天已经全黑了，他眼里带着热切看着她：“去你屋里说吧。”
他今天来得这么早，他今天为她主持公道，帮她那么多次，她总该放他进去一次吧？
明雪霁没理会，回头叫明素心：“妹妹快些。”
眼看明素心从车上跳下来急急忙忙往这边走，计延宗一把抓住明雪霁，失望急切：“簌簌, 你就不能有一次别这么贤惠吗？”
明雪霁用力甩开, 转身往荔香苑的方向走：“妹妹叫你呢，快去吧。”
计延宗急急追着：“簌簌，你知道我只想去你那里……”
“英哥，”明素心赶上来, 心里想着赵氏的话, 红着脸死死挽住他的胳膊, “咱们回房去吧，天不早了。”
后面大车上, 陪房单财家的下了车，四下里打量一番，笑眯眯地拉住过来帮忙拿东西的小满：“小满姑娘，我老听我家姑娘夸你聪明伶俐，今儿一见，果然不一样，真让人心里爱得慌。”
小满傻愣愣的还反应不过来，单财家的捋下手上的银戒指给她带上，笑得越发和气了：“我是二姑娘的陪房，你叫我单妈妈就行，我初来乍到的家里人都认不全，你给我讲讲呗？”
明雪霁独自走回荔香苑，进门就吩咐：“锁门！”
青霜咔一声上了门栓，明雪霁飞快地进屋，手浸在水盆里使劲搓洗着，平常舍不得用澡豆，此时挖了一大块，反反复复洗着，还是觉得没洗干净。
真是恶心，计延宗摸过的感觉。
一盆水洗完了，明雪霁叫了声青岚：“麻烦你帮我换盆水。”
青岚端走了脸盆，不多时身后脚步响，一只手从背后伸过来，将脸盆放在架上。
明雪霁看见劲健的腕骨，骨骼分明的大手，还没反应过来时，那双手，握住了她的手。
浸在盆里，手指插进指缝，握住了，水又从指缝溜走，元贞低低的语声一直钻到耳朵眼儿里：“洗这么用力做什么？手都红了。”
明雪霁被牢牢圈在他怀里，逃不掉，挣不脱，腿脚发着软，几乎站不住：“别，你放开我。”
“洗完再说。”他短短地笑了一声，像风吹过松林，沙沙的声响，他慢慢搓洗着她的手，一根根手指洗过，指间的薄茧磨着她的皮肤和伤疤，痒，凉，让人心里有什么东西，烘烘地烧了起来。
明雪霁眩晕着，抵抗着，漩涡越来越近，越来越深，他的呼吸时紧时慢，烧得人耳朵上发着烫，喘不过气，几乎要晕过去。他突然松开了她。
盆里的水洒出来了，湿漉漉的沾在地上，明雪霁扶着盆架撑住，手上也是湿的，水往下滴：“你，你怎么进来的？”
元贞笑了下，转开了脸：“你该不会以为那把锁能锁住我吧？”
呼吸还不曾平复，心里痒得厉害，本来是想逗逗她，每次看见她时总忍不住这样顽劣的心思，总想看她紧张害怕躲闪的模样，然而这模样，如今对于他，越来越吸引。
几乎让他失去从容掌控的余地。
水还在滴，明雪霁胡乱在衣襟上摸了两把：“你快走吧，别让人看见了。”
“看见了，又怎样？”元贞看见她湿漉漉的手，细细的手指弯着，像将开未开的花，忽地捉住了，用衣襟给她擦着。
她在他手里徒劳地挣扎，让人起了更加怪异的心思，想把这花掰开了揉碎了，狠狠揉进骨头里。多年沙场上培养出来的警觉让元贞心中一凛，松开了她。
衣襟上留着她手上的水渍，湿湿的凉凉的，元贞慢慢拍了下：“走吧。”
明雪霁怔怔地问：“去哪儿？”
“明家。”他忽地搂紧她的腰，在她反应过来之前，带着她出来房门，一跃跳出院墙。
月光清亮，照得到处都是明晃晃的，没处躲没处藏，明雪霁觉得怕，觉得羞耻，他带着她穿过花园，从一扇小门出去，他上了马，又把她放在身前，胳膊横在她腰里，从身后固定住她。
马儿开始走了，夜风微微的凉，不知哪里的桂花开了，幽甜的香气，他没有说话，马儿越走越快，明雪霁从没骑过马，觉得颠簸，像坐在浪头上，昏昏沉沉颠颠倒倒，他宽阔的胸膛紧紧贴着她的脊背，明明是唯一的依靠，又模糊觉得不能不敢，极力向前躲着：“深更半夜的，去明家做什么？”
“你白天问他们要你娘的东西，假如他们有，这时候必定在动手脚。”耳朵上痒痒的，他一只手缠着她鬓边的散发，绕过来，绕过去，忽地一笑，“做的不错。”
明雪霁不懂他说的是什么，怔忪着仰头看他。
他眼中带着淡淡的笑，黑黑的，亮亮的：“看不出你兔子大的胆，还敢跟他们吵，有长进。”
已经很久，很久不曾有人夸她了，明雪霁觉得害羞，又觉得欢喜，脸上热着，低下了头。
他便也没再说话，马蹄声脆生生的散在夜风里，许久，看见明家高高的院墙，元贞向她耳边凑低了点，叫她：“下来。”
呼吸扑得耳尖上一热，身后却是一凉，他跳下了马。明雪霁想下，又不知该如何下，看见他笑着伸手，一把把她抱下来，院墙那么高，他就那么搂着她的腰，腾云驾雾一般跃了上去，屋脊一排一排，像灰色的脊梁，他踩着脊梁飞快地走着，明雪霁咬着牙不敢出声，月亮底下能看见巡夜的家丁，上夜的婆子，一大半人都还没睡。万一被人发现，就完了。
便是再羞耻，也只能向他身边躲着藏着，听见他带笑的说话：“猜猜你爹跟那个姨娘，这会子在做什么？”
明雪霁猜不出。脑子几乎不会动了，她本来就不聪明，更何况在这时候。
余光瞥见他勾了勾唇，似是笑她没用，他没再问她，紧紧搂着她踩着屋顶的瓦片，飞快地来到正房。
两层小楼，二楼是卧房，他停下来掀开屋瓦，将泥封戳开一个小洞，光线从里面漏出来，他松开了她：“去看看。”
屋顶斜斜地向下，明雪霁站不稳，趴在瓦片上往里看，他伸着长腿坐在边上，抓着她的手，免得她掉下去。
里面亮着灯，赵氏走来走去在找东西，许多箱子匣子打开着放在边上，明睿坐在床沿上，两只手肿得不能动，低着声音说话：“没了，除了婚书跟嫁妆单子，别的都烧了。”
母亲的婚书，母亲的嫁妆单子。混沌的脑子突然清明起来，明雪霁情不自禁趴得更低，眼睛凑在小洞跟前，仔细看着，听着。
赵氏撇着嘴笑：“我才不信，前阵子不是还让我找出来邵英的信了吗？你准是心里还惦记着她，偷偷藏着她的信。”
“你这话说的，我要是惦记她，当年怎么会娶你进门？”明睿耷拉着两只手，还疼得很，忍不住骂，“死了都不让人安生，留下这个小畜生惹气！”
明雪霁攥紧了拳，愤怒着压抑着，手被握紧了，元贞慢慢抚着她，似是安慰。
赵氏翻了一遍没找到什么，折返身来到床边，从明睿怀里掏出一叠纸：“婚书和嫁妆单子你怎么不烧？”
“邵家又不是好惹的，现在得亏他们什么都不知道，知道了，还不知道怎么收拾我。”明睿似是很怕，不自觉地缩了下，“我得留着这两样，万一有事也好有个交代。”
手指上的薄茧来来回回抚着皮肤，明雪霁屏着呼吸。邵家不是好惹的。外公和舅舅一定很厉害，很护着母亲吧，母亲没出阁的时候一定很快乐吧，就像小时候，带她去茶叶铺的时候。
赵氏拿着那叠纸：“交代什么呀，你名字都改了，千里迢迢的，他们上哪儿找你？不如烧了干净，免得计延宗跟你那好儿子惦记着。”
名字改了？明雪霁惊讶着，看见她快步走去烛台跟前，抽出一张纸往火苗上送，火光舔上去，明雪霁急得要叫，又被捂住嘴，紧跟着噗一声，屋里的蜡烛灭了。
“等我。”低低的语声一闪而逝，元贞走了。
屋里一片漆黑，明雪霁什么也看不见，只听见赵氏在尖叫，明睿一叠声在问怎么了，下一息身边有微风拂过，元贞拉住了她：“走。”
他像来时那样搂住她的腰，一跃跳过屋脊，明雪霁触到他胸前鼓鼓的一块，那叠纸被他抢到了，放在那里，这让觉得安心，觉得感激，湿了眼梢。
身后卧房的灯又亮了，赵氏和明睿嚷叫着在找，余光看见房后黑魆魆的一个人影，是明孟元，他不知什么时候躲在那里偷听，应该也是惦记着嫁妆单子吧，这个夜，可真热闹啊。
跃过院墙，回到进门的地方，马儿在路边啃草，元贞抱起她放在马背上，自己也跳了上来。
松开缰绳，让马儿随意走着，他依旧从身后搂住她，低着头下巴蹭着她的头发，一句话也没说。
明雪霁又开始紧张了，但又不能不开口：“王爷，那个，那个能给我吗？”
听见他低低的笑，贴着她的胸膛微微地动，明雪霁不自觉地红了脸，下一息，下巴被他捏住抬起，他低着头，唇边的酒窝陷下去：“亲我一下，就给你。”