快步迎上前去，那边陈太守也是飞快地地迎过来，老远就开始拱手：“幸会幸会，早就想着来拜见海公，今日终于有幸！”
邵七微微一笑：“家祖在家中恭候陈公。”
身后从人们跳着礼担，陈太守跟着邵七往前走着，到底忍不住说道：“听说镇北王殿下前些日子到岛上来探望夫人了？近来朝中几次发来急件，有些要事须得呈交镇北王殿下裁夺，不知邵公子可否给在下引见引见？”
这话说的倒是软和，并没有恃强的意思。邵七道：“镇北王的确正在岛上做客，不过眼下，他不大方便见人。”
陈太守有点失望，前些天元贞和黄骏这些人被捉上岛，之后没多久邵家就把黄骏几个放了回去，唯独元贞一直没有消息，固然都知道元贞是邵家的女婿，应当不会有事，但朝廷的镇北王在自家地面上丢了，陈太守还是紧张得吃不好睡不好，恰好昨天收到皇后懿旨，询问镇北王在岛上的情形，陈太守再也坐不住，慢慢地找了船上岛，眼下邵七虽然拒绝，还是试探着问道：“如果不方便见面的话，能不能请邵公子向镇北王转达下公务，在下等他回话？”
“这个么，”邵七微微一笑，“待会儿陈公与家祖商议就好。”
他明白陈太守的意思，公务之类都是借口，无非是想确定元贞是否安全无恙地待在岛上。向石屋方向看了一眼，元贞不会无缘无故要见他，也许是想清楚了点什么吧，但这个态度，还不行呢。
石屋里，元贞焦躁到了极点：“邵七呢，怎么还不过来见我？”
没有人回应，可这不应该，他亲眼看见有人出去给邵七传信，眼下那人回来了，却是一言不发回到哨位上站着，既没有放他出来的意思，也没带来邵七。
啪！元贞一掌拍在窗户上：“邵七呢，消息传到没有？”
那人这才答道：“少主只让我回来，不曾吩咐什么。”
该死！邵七这是故意刁难，等他出去了，要他好看！
但是，不应该啊。虽然他跟邵七从头次见面就极不对付，但他还是了解邵七的，他对明雪霁极是看重，为了带她离开能在京中蛰伏那么久，又为了她跟去北境，邵七绝不可能做任何不利于她的事，眼下既然他已经知错，已经决定低头，邵七断断没有阻拦的道理，那又是为什么，邵七不肯来见他？
元贞百思不得其解，快着步子在狭小的石屋里走来走去，如同困兽，急急思索。
邵家大宅，正堂。
陈太守进了门，看见正中坐着一个须发皆白、精神矍铄的老者，抬眼看过来时，神色虽然和蔼，却好像要把人心里所想全都看透了似的，让人不自觉地一凛。想来就是邵筠之了吧。陈太守定定神，连忙上前行礼：“在下海州太守陈宣，见过海公！”
“明府请坐，”邵筠之欠身相迎，“今日莅临，浮洲岛蓬荜生辉。”
陈太守连连说着不敢，又与邵宏昇相见了，心里惦记着正事，忙道：“听说明夫人也在岛上？在下想当面拜见夫人，不知方便否？”
她与元贞是夫妻，元贞的事情她自然最清楚，最好是能见见她，问个准信儿。
屏风后，明雪霁心里有点忐忑，不觉向后退了点，杜月娘低声笑道：“你既嫁了这样的贵婿，以后这些事必定少不了，躲也躲不开。”
是躲不开，只是她本就不是这些场面上的人，到底不免有些发怵，要是能一直待在岛上，永远不理会这些事就好了。
前堂，邵筠之道：“明府有什么事跟我说就好，外孙女连日旅途劳累，就不相见了。”
明雪霁虽然与元贞成亲，但不曾封赠诰命，真要是相见，礼数上却也麻烦，陈太守没有强求：“下官此来，一是想见见镇北王殿下，有些公务想当面向殿下请教，二是为了开海禁的事，朝廷连日都在商议此事，下官忝居此位，想向海公请教请教这海禁怎么开最好，如果开了的话，也想请海公头一个回去，给咱们海州的海商做个表率。”
邵筠之微微一笑：“镇北王眼下不方便相见，若有什么事，让老七传话给他。”
果然见不到。但既然可以传话，人肯定是没事的。好歹是翁婿，闹也闹不到哪里去吧，也许是小两口拌了嘴还没好，镇北王只顾着哄夫人，没心情见他吧？毕竟事情早就从京中传扬开了，镇北王对这位夫人情根深种，为了她连王位都可以不要，夫人生气了要回娘家，镇北王就千里迢迢从京中一直追到浮洲岛，如今谁不羡慕这位明夫人加了个如此深情的夫婿。陈太守放下心来，忙又道：“那么第二件事，还请海公指教。”
“好说。”邵筠之没有推辞，“此事商议起来恐怕不是一时半会儿能说完的，今天时辰已经不早了，委屈太守先在岛上住一晚，我们再细细商议。”
“那就叨扰海公了。”
港口。
楼船下了锚，停在码头边，岛上送了新鲜的食水过来，那些从人侍卫们便三三两两凑在一处休息闲话，一直在底层船舱划桨的力伕也都出来透气，码头上拉了警戒，除了陈太守随身带着的人之外，其他人不得擅自上岛，吃住都在船上，领队的侍卫靠着船舷正跟同伴说着话，余光里瞥见影子一晃，似有人从甲板上跳下去了，急急追过去看时，底下空荡荡的，一个人也没有，忍不住问道：“刚刚是有人下船吗？”
同伴也在找，摇头：“没有，莫不是眼花吧。”
也许是吧。领队转回头继续说话，却没发现一条瘦高的人影伏在楼船的阴影里，默默窥探。
从清晨到入夜，元贞始终没能等到邵七。
气恼已经消得差不多了，唯有疑惑越发浓重，隔着窗子唤人：“你去跟邵七说，我有要事找他，跟你家姑娘有关的事。”
侍从走了，元贞眺望着，耐着性子等着。
也许邵七没明白他为什么叫他，所以不肯来，如今他说明是跟明雪霁有关的事情，邵七应该会来。
正堂中，邵七陪在下座，听着邵筠之父子两个与陈太守商议着，偶尔插几句话。
能看出来陈太守来之前准备得很是充分，邵家这几十年的经营情况，常走的航线，在海州一带有来往的海商，甚至几处争斗过的盗匪窝子都有了解，说起来头头是道，关于开海后如何推行也筹划颇多，其中不乏独到之处，与他这些年来贤能的官声却是相符合。
邵七明白，当初搬到浮洲岛其实是无奈之举，毕竟货源市场都在内陆，如今离了内陆，就等于断了一条胳膊，这些年里生意做得半黑半白不说，就连想回老家祭拜祖坟也得偷偷回去，如果能像陈太守设想的这般开海，想必祖父他们也都是愿意回去的吧。
“少主，”守卫悄悄走来，“镇北王要见你，说是跟姑娘有关的事。”
“他怎么说的，还叫邵七吗？”邵七低声问道。
“是。”
那就还是得让他再想想。邵七笑了下：“你去跟他说，邵七这个名字是道上朋友们叫的，他不是我道上的朋友，叫不得。”
守卫出来时天已经黑透了，岛上人日出而起日落而息，此时点灯的并不多，除了宴客的邵家大宅，多数地方都笼罩在一片漆黑中，守卫走惯了，摸着黑往石屋去，忽地觉得道边有动静，急急回头时，看见草叶动了几下，并没有什么异样，也许是野猫窜过去了吧。
一路回到石屋，门前四个守卫左右看着，进了门还有十几个，沿着水边三步一岗五步一哨，另有个瞭望哨在围墙顶上，将石屋看得严严实实，苍蝇也飞不进来一个，守卫站在水边，高声道：“镇北王殿下。”
屋里，元贞一个箭步跨过来：“邵七呢？”
“少主没来，少主说邵七这个名字是道上朋友们叫的，殿下不是他道上的朋友，叫不得。”
元贞愠怒着，却又像有道闪电，突地劈开脑中混沌。
他不是他道上的朋友，叫不得。那么他是他什么人？
他娶了明雪霁，那他就是邵七的妹夫，妹夫见了大舅哥，总要叫声兄长的，可他从不曾叫过，甚至态度还一直很是恶劣。
究其原因，无非是从一开始邵七就想带她走，他窝着火，大约还有点妒忌防备的意思，看不得她跟邵七那么亲近，一来二去到现在，一天比一天剑拔弩张。
所以邵七是为了这个，故意给他难堪吗？
元贞压着眉，不对。固然他跟邵七不对付，但对邵七总还是了解几分的，假如是个心胸狭隘斤斤计较的人，又怎么可能毫无保留地帮着明雪霁，如今他落在他手上，又怎么可能只是小小惩戒，替他留着体面尊严。
所以邵七，到底在计较什么？
蜡烛的火焰摇摇晃晃，元贞沉沉想着，东一点西一点，无数念头一齐涌上心头，缭乱中邵七临走时那句话无端的，重又响在耳边：陈太守是个知礼节的，起码知道上岸之前，先问问主人家的意思。
元贞猛地抬眉。
墙外，一丛矮树在夜风中晃动，瞭望哨探身眺望，似乎有什么东西走近了又离开了，忙道：“去看看外面是什么。”
墙内，守卫正要出去探查，听见元贞在屋里叫：“去请邵公子过来，就说我有要事与他商议。”
十几个守卫面面相觑，都有点不相信自己的耳朵，从上岛到现在，元贞可从不曾这么客气过！
“快去。”窗子里传来元贞的催促，他站在窗前，脸上淡淡的没什么表情，却自有一股渊渟岳峙的气魄，守卫不敢怠慢，连忙飞跑着去了。
正堂中。
邵筠之父子两个与陈宣越谈越投机，看着海图你一言我一语说得密不透风，邵七听着想着，忽地瞥见守卫在堂外一晃，抬眼：“怎么，又闹了？”
“不是，”守卫溜进来，“王爷命我请少主过去，说有要事商议。”
“哦？”邵七抬眉，唇边带了点笑，“这次不是叫邵七过去了？”
“不是，”守卫忍不住笑，“王爷这次特别客气，让我请邵公子过去。”
邵公子，还用上了请字。十来天了，总算是开了窍。邵七起身，低声向邵宏昇回禀：“我过去石屋看看。”
“去吧。”邵宏昇随口应了一声，指着海图上一处岛屿，“这里盘踞着一股悍匪，明府须得留意。”
“在下也听说了，”陈宣道，“正想与海公贤父子商议剿匪的事……”
邵七走出正堂，穿过回廊，廊下作为退居的几间屋里明雪霁探头出来，叫了声：“哥。”
邵七走过来，看见屋里还坐着杜月娘，桌上点着灯，放着点心和水，不由得问道：“娘，妹妹，都这么晚了，怎么还没睡？”
“这边没散，我等着收拾，你妹妹非要陪着我。”杜月娘道，“都这会子了，你往哪里去？”
邵七看了明雪霁一眼，笑起来：“正有件新鲜事要跟娘和妹妹说，镇北王下了请字，请我这个邵公子过去商议要事。”
四周有一时寂静，随即明雪霁脱口念了一声，阿弥陀佛。嗤，邵七笑出了声，明雪霁一下子涨红了脸：“哥。”
“没事没事，”邵七笑着摆手，“我是替你高兴，看来镇北王殿下总算是回过味儿来了。”
“我觉得也是，”杜月娘也笑得合不拢口，“磨了这么多天，总算有点效果了，这个请字可是等得不容易。老七快过去，看看你妹夫有什么话要跟你说。”
妹夫。明明知道是该这么叫，脸上却更红了，明雪霁低着头，余光里瞥见脚步轻盈，邵七往石屋那边去了。
真是不容易。关了这么多天，他那么骄傲的性子，不曾怨恨，反而下了一个请字来请哥哥，他是真心想要跟她好好过，真心为了她改变自己。心里软到了极点，她半生蹉跎，又是何等有幸，能够遇到他。一刹那间思念到了极点，恨不得立刻见到他，刚要起身，又被杜月娘挽住：“太晚了，今晚就算了，你赶紧回去睡，我在这里等你哥哥的消息。”
满心里都是他，又怎么睡得着？哪怕远远地看一眼也行。明雪霁羞涩着，急急找着借口：“我不困，我想再陪舅母坐一会儿。”
想等邵七，看看他是不是明白了，想去看看他，她已经很久不曾见过他了，她也想念得很。
杜月娘怎么能看不出她的心思？笑着哄劝：“你先别着急，万一咱们猜错了，不是你想的那样呢？你先回房歇着，等你哥哥的消息，待会儿我让人叫你。”
唤过丫鬟：“扶姑娘回房去吧。”
明雪霁不想回房，又不能不回，穿过垂花门，到底忍不住吩咐丫鬟：“咱们去侧门瞧瞧去。”
那边靠近石屋的方向，远远看一眼，也许邵七就回来了呢。
怕惊动别人，引得杜月娘担心，便一路上轻手轻脚走着，连巡夜的家丁都不曾发现，一路来到侧门前，月亮不甚分明，宅子里花木繁茂，被灯笼光一照，到处都是晃动的黑影子，侧门半掩着，风吹过来有点冷，明雪霁紧了紧领口，刚刚走出门外，噗一声，灯笼灭了，黑暗中听见丫鬟短促的低呼，还没反应过来时，脖子上一凉，耳边传来男子幽幽的声音：“别动。”
元持！明雪霁一霎时认出了这个声音，他怎么会在这里？心砰砰乱跳着，想叫，叫不出来，死死掐住手心，听见几声咳嗽，元持在笑：“嫂嫂，别来无恙啊。”
太惊太怕，脑子里一片空白，下意识地捂住肚子。手心贴住的一刹那，突然鼓起无限的勇气，她有孩子了，她已经失去过一个孩子，无论如何，她一定要保护好这个孩子！
死死掐着手心，强迫自己冷静下来：“元持，你怎么在这里？”
“嫂嫂好大的胆子。”元持在笑，幽幽凉凉，“我还以为嫂嫂要吓破胆了呢，没想到还能这么安安稳稳跟我说话，不错，看来兄长选你，总还是有几分道理的。”
匕首向脖子上贴紧，元持命令道：“别出声，跟我走。”
明雪霁极力沉稳着脚步，慢慢跟他往前走着，脚底下软软一团，丫鬟倒在那里，不知道性命如何，前面黑魆魆的一片，是往石屋去的路，他是要找元贞。
心里发着紧，低声问道：“你想干什么？”
“当然是想见兄长呀，”元持还在笑，“不然我千里迢迢跑到这里是为什么。”
他说话时又咳了几声，握着匕首的手也微微有点发抖，明雪霁下意识地问道：“你病了？”
“多承嫂嫂关心，”元持低头向她一笑，雪白的牙齿在夜色中微微的亮光，“我这不是病，是中毒。”
他笑着咳着，轻而缓的调子：“上回那把匕首淬了毒，想着怎么都得要了兄长的性命，那毒便下得重了些，唉。”
轻得很，像叹息，像情人的低语：“谁能想到机关算尽，到头来这把匕首，伤的却是我自己呢？这毒也没什么能解，嫂嫂，我怕是活不了几天啦。”
明雪霁手藏在袖子里，一点点捋下手上的镯子、戒指，裙摆很大，裙裾很长，顺着丝滑的织物，首饰无声地往下滑着。舅母说过一会儿就让人给她送信，发现她不在，肯定会来找她，她得想办法给他们报信。不能慌啊，她还要等元贞，她肚子里，还有他们的孩子。“也不一定解不了，我祖父就是大夫，让他给你看看。”
“解不了啦，这些天我的情形一天比一天糟，要不是惦记着兄长，只怕都撑不到这里呢。”元持轻轻笑着，“嫂嫂真是个好人，都这时候了，还惦记着我的毒，可惜呀，嫂嫂是兄长的妻子，我注定要得罪嫂嫂了。你说，是我杀了兄长，我们兄弟两个到黄泉底下继续斗呢？还是我杀了嫂嫂，让兄长一辈子痛不欲生更好呢？”
哒一声，手上那枚红宝石戒指捋脱了，顺着裙子滑下去，元持似是觉察了，低眼去看，明雪霁紧张得心都要跳出来了，急急打岔：“他从来没害过你，你为什么那么恨他？”
“为什么？”元持抬眼，看向石屋的方向，摇了摇头，“总得有个恨的人吧。因为兄长，我从小没了娘，因为兄长，当年父亲那么宠我，后来连看都不看我一眼。我什么都不如他，从小他们都要我向他学，我从来都没人在意，更可笑的是等我去了北境，以为能凭本事建功立业，没想到就连打仗这件事，我也远不如他。可真是让不甘心呀。”