李老太医每次请脉时，眉头都要拧成个疙瘩，车轱辘一般将话反复说：“先天不足本来就该好好调养、万事不理，郡主倒好，忧思过度，等耗干了心血，就不是调养能解决的问题了。”

　　明湘仰着头，怔怔望着虚空之中。目光似乎是凝固在一个点上，又似乎什么都没有看，只是茫然地睁着眼。

　　真累啊。她想。

　　自己多久没有睡过一个安稳的觉了？明湘不知道。有一瞬间，她甚至生出了一个念头：就这样长长久久一觉睡过去，不再醒来，未必不是件好事。

　　“……郡主？”梅酝试探着轻唤。

　　明湘清醒过来。

　　她慢慢点了点头：“……好，歇下吧。”

　　作者有话说：

　　注：

　　千丈之堤,以蝼蚁之溃,百尺之室,以突隙之烟焚。——《韩非子·喻老》

　　皓腕凝霜雪。——《菩萨蛮·人人尽说江南好》

第11章

　　“皇上特意吩咐，不许扰了郡主休息。”

　　寅时初，夜色正浓，西暖阁中已经亮起了灯火。

　　大晋三日一朝，朝会往往卯时初开始，因此朝臣寅时便要起身准备入宫。桓悦昨夜留宿郡主府，所以他也必须早起赶回宫中，虽然皇帝迟到没人敢问罪，但桓悦也不想因此被眼里不揉沙子的邓诲邓大人上书劝谏勤政。

　　昨夜下了半夜的雨，阶下还积着水，庭院中的灯台只亮着寥寥数盏。

　　桓悦一挥手，止住侍从将整座庭院灯台全部点亮的动作，对过来查看情况的琳琅低声道：“不许惊动皇姐。”

　　琳琅低眉顺眼应下，转头进了东暖阁，低声伏在明湘耳边道：“郡主，皇上要动身回宫了。”

　　明湘在黑暗中睁开眼。

　　琳琅又道：“皇上特意吩咐，不许扰了郡主休息。”

　　明湘轻轻嗯了一声，道：“我知道了。”

　　琳琅直起身，轻手轻脚退了出去。

　　重重帐幔垂落及地，遮蔽了东暖阁外一盏又一盏灯火。从窗下看去，只见一群侍从井然有序地将皇帝簇拥在中间，为首两人提灯开道，明明人数众多却又毫无声息，沿着游廊一路出了正院，最终在院门外一转，消失在远处的黑暗中。

　　皇帝起驾回宫了。

　　明湘翻了个身，半张脸埋进了锦被之中，柔滑的丝缎掩住口鼻，有些轻微的气闷，却更让明湘感到安心。

　　她再度昏昏沉沉地睡去了。

　　再醒来时，天已破晓。

　　明湘扯动床边帷幔上的铜铃，琳琅捧了衣裳进来，照旧等明湘换好中衣，才过来替她梳妆。

　　梅酝从屋外进来：“郡主，风曲在外求见。”

　　“叫他进来。”明湘道。又命侍从传膳时多加一席，这就是要风曲陪她一同用早膳了。

　　风曲进得门来，先谢恩典，却没立刻在下首席位上落座，而是深深拜倒请罪：“臣昨日言语失当，连累郡主，请郡主责罚。”

　　他指的是昨日皇帝赐私章的举动。风曲本来是想借机试探能不能扩大一点鸾仪卫的权柄，没想到皇帝二话不说给了恩典，还给的过了头，使得明湘不得不亲自跪请皇帝收回旨意。

　　过犹不及，若因此反而使得皇帝与湘平郡主疏远，风曲自忖罪过就大了。

　　明湘摇头：“无妨，你是为了鸾仪卫考虑，皇上更不会因此心生芥蒂，起来吧。”

　　她并没有责怪风曲，因为风曲的话实际上没有逾越之处；更不能怪皇帝，皇帝待她之心一如年幼时。但错处更不在明湘自己，正是因为这些年她死死守着君臣本分，既没有因姐弟情谊而僭越行事，也没有仗着从龙之功妄自尊大，皇帝才能对她一如既往的信任依赖。

　　何况昨日这一出，实际上并不算坏事。至少明湘清晰地感受到，皇帝对她这个皇姐的尊重亲近半分未减，这让她连日来沉重的心绪稍稍松缓了一点。

　　风曲起身落座，低头安静地用膳。

　　喝完最后一口碧粳鸡丝粥，明湘用帕子沾了沾唇，嘱咐行礼告退的风曲：“皇上既然已经亲口过问了这桩案子，玄部的动作就该更快一点，五日之内，我要看见玄部结案。”

　　风曲沉静道：“郡主，曹案背后的牵涉颇多，若要五日内查出结果，可能需要动用一些非常手段……”

　　“我不管你们用什么手段。”明湘直白道，“曹伯正死在京城之中，这背后的意味难道你不明白吗——采莲司已经将手伸到了大晋京城、天子腹心！我已经劝谏皇上，不要再轻车简从出宫了，但这是大晋的土地，没有道理大晋的君主反而要束手束脚。”

　　她的语气不轻不重，唇齿间衔着轻飘飘的肃杀：“没有人的性命比皇上的安危贵重，我不管你们怎么办案，五日内，我要看到结果。”

　　风曲再度俯身：“臣必不辱命！”

　　他行礼告退，快步走出正院，玄部的几个下属立刻迎上来：“大统领！”

　　“五日。”风曲的目光从他们面上一掠而过，“调动日字卫全部人手，哪怕把京城整个翻过来。”

　　“全部人手？”日字卫指挥使犹疑道，“这样一来，日常工作就得暂时交给其他卫队空闲的人手了。”

　　风曲淡淡道：“全部人手，越多越好，郡主的意思是，采莲司埋在京城里的暗线，有多少就要挖多少——大年初一皇上禫祭先帝祖宗，拜谒太庙皇陵，若是那时有什么风吹草动，我们就只好把脑袋全部摘下来去给朝中诸公谢罪了。”

　　指挥使一个激灵，摸了摸脖子，深觉自己的脑袋此刻并不十分稳当，立刻道：“卑职必然赴汤蹈火，不辱使命！”

　　.

　　玄部以极高的效率运转了起来，无数支鸾仪卫小队从城北那座象征着恐怖与杀戮的北司中一涌而出，无声无息奔赴京城各个角落。

　　而此刻，明湘正在一手支颐，闭目沉思。

　　她手边摊开一本薄册，上面记录的是五军都督府和兵部官吏调动情况。

　　近年来兵部侵夺了很多五军都督府的职权，名义上负责统领军队的是五军都督府，但在调兵这件事上，皇帝已经不会去过问执掌五军都督府的勋贵们了，而是直接听取兵部尚书的意见。

　　但不管怎么说，瘦死的骆驼比马大，明湘还是很希望在军中安插下自己的势力。

　　兵部尚书柳恪行是天子心腹，一心忠于天子。整座兵部被他管的风雨不透，往兵部派几个鸾仪卫的探子还可以说得过去，但加塞明湘自己的心腹，万一被发现就有失去圣心的风险。这种注定赔本的生意，明湘绝不会做。

　　不过五军都督府就不一样了，面对兵部的压力，他们很渴望吸纳新人。再加上五军都督府由几家勋贵共同执掌，并非铁板一块，明湘很轻易地塞了几个不起眼的人进去。

　　这次兵部尚书柳恪行上书请求调兵，正好空出了几个不错的位置。明湘正在考虑如何运作，才能不显山不露水地将她的党羽往上推一推。

　　她想着想着，就走了神。

　　梅酝抱了个白底青花凤尾瓶进来，瓶中疏落有致地插着几支盛开的红梅，将书案上原本摆着的梅瓶换下。

　　明湘抬手从瓶中折出一支红梅，她默然凝视着指尖红梅，唇角稍稍一弯。

　　“郡主。”梅酝放下花瓶，挨到明湘身旁，“郡主要不要出去走走？下了一场雨，深雪院后那片梅林开了呢！”

　　见明湘看她，梅酝端起一张笑脸，扯住明湘袖摆来回轻晃：“郡主出去走走吧，李老太医千叮咛万嘱咐，要郡主出去多走走,好郡主，你就从了我……”

　　梅酝的话音戛然而止，明湘狐疑地眯起了眼睛。

　　良久，明湘挑起了眉梢：“你最近又看了什么话本？”

　　痛失话本的梅酝奉命陪明湘前去游赏梅林。

　　深雪院位于郡主府西侧角落里，院名取自‘前树深雪里，昨夜一枝开’。正如其名，深雪院外有极大的一片梅林，每逢冬雪，红梅盛开在满地大雪中，自成一幅素艳画卷。

　　雨后的梅林暗香浮动，枝头红梅开得正艳，昨夜一阵急雨催开满树梅花，也打落了满地残红。

　　明湘信步走进了梅林之中，寒风拂过林间，送来阵阵暗香。她裹着雪白狐裘，袖间笼着手炉，并不觉得冷，反而被风吹得醒了醒神。

　　她面上终于露出了一点真切的笑意。

　　梅酝从一旁的梅树上折了枝梅花，奉到明湘面前：“郡主，咱们再折几支花，晚上做梅花汤饼吃吧。”

　　明湘可有可无地颔首：“也好。”

　　她想了想，又道：“挑些开得最好的，多折些，命人送进宫里去。”

　　湘平郡主一句吩咐，所有人顿时行动了起来。侍从们很有眼力，尽管明湘说要他们‘挑最好的’，但郡主正在林中赏梅，他们自然不会贸贸然闯到郡主面前，而是避开了明湘游赏的地方，到了梅林另一侧去。

　　梅酝狐假虎威地过去查看情况，看完之后喜滋滋地回来：“皇上收到郡主送去的梅花，定然心情愉悦。”

　　还没等明湘说话，梅酝接着自言自语：“这天底下最懂圣心的，果然只有郡主了！”

　　明湘听她话说的颠三倒四，禁不住失笑：“这都是什么乱七八糟的，圣心岂能妄自揣测？快别说了。”

　　她轻轻一叹：“我若是真能体察圣心，昨日也不会引得皇上失态了。”

　　梅酝却道：“才不是呢！”

　　她压低了声音，左右张望：“奴婢说句犯忌讳的话，郡主可不准责罚奴婢。”

　　明湘看得有趣，随口道：“你说，本郡主恕你无罪。”

　　梅酝便轻声道：“依奴婢看，不是郡主揣测圣心，而是皇上揣测郡主的所思所想呢！皇上是郡主一手教出来的，一向将郡主看得比天还大，这天底下，最懂皇上的莫过于郡主，最懂郡主的也莫过于皇上。”

　　梅酝顿了顿，又道：“奴婢愚钝，不能和姐姐一样为郡主分忧，但是奴婢觉得，只要郡主顺自己的心意去待皇上，皇上就会很高兴。”

　　明湘一怔。

　　她的眼梢微扬，目光定定落在梅酝身上，良久一笑：“原来连你也看出来我有心事吗？”

　　皇帝对她的情谊固然让明湘欣慰，却也让她不知如何回应。心头始终悬着的那把剑，使得明湘担忧，如果她同样亲近地回应皇帝，有朝一日不得不揭开真相时，皇帝会感到被利用、被愚弄，反而毁掉对她的所有情谊。

　　梅酝小声：“其实……也不是很明显，只是奴婢自幼和郡主一同长大，所以看得格外清楚些。”

　　见明湘久久不语，梅酝又小声道：“郡主还记不记得，皇上刚登基时，郡主怕皇上吃亏，就在文德殿后设了个小书房，每逢阁臣前来禀奏，都要在后面亲耳听着？奴婢还记得郡主最后一次过去，听了阁臣禀奏右将军请旨归京一事。”

　　梅酝一直清楚地记得，那时皇帝只有十三岁，主少国疑人心浮动，而湘平郡主也才是个刚满十六岁的少女，姐弟二人在朝中那些老狐狸眼里，实在显得太过稚嫩。

　　十六岁的湘平郡主肩上扛着沉重的担子，还要抽出时间去文德殿后屏风隔成的小书房悄悄听朝臣奏对，生怕皇帝一个不防就被他们算计了。

　　那是一个蝉鸣聒噪的午后，右将军吴沛宏上书，请求归京朝见新君。

第12章

　　感君惓惓意，愿与相扶将。

　　吴沛宏此人，是废魏王的党羽。

　　先帝晚年，魏王与当时还是太孙的皇帝相争，最终以皇帝登基，魏王及其妻儿全部被幽禁待罪为结局。吴沛宏身为神卫军右将军，手下掌管着五万兵马，一旦他怀疑皇帝有清算之意，说不定会生出谋逆之心。

　　而他请求归京朝见新君的这道旨意，就是吴沛宏用来试探君心的探路石。

　　奏折递到内阁，阁臣们连忙求见皇帝。