若换在平时，以定国公的谨慎，这等涉及天家血脉的秘事，任凭那女子如何计策百出，定国公都只会不听不看，一味装作看不见听不到。然而现在不行，那女子指证永乐郡主乃是南朝间谍，多年来为南朝传递大晋情报，而永乐郡主掌控大晋的情报机构鸾仪卫，军中许多信息都是从鸾仪卫中得来的，如果永乐郡主真有问题，这几十万大军说不定就会尽数葬送。

　　所以他必须过问，为了这几十万大军，为了定国公府的尊荣富贵，也为了身后大晋七州千千万万的百姓，他必须放弃明哲保身，必要时甚至可以派兵软禁永乐郡主。

　　桓悦手中还拿着另一封信，那是明湘写给他的。

　　和定国公洋洋洒洒写了许多的信不同，明湘的信极短。然而那短短几句话，就令桓悦心头一颤。

　　她在信中写：嘉州府邸已由定国公副将接管，从今日起我的生死祸福，便要交托在你身上了。

　　桓悦知道她在示弱。

　　她当然是在示弱。永乐郡主怎么可能被围住府邸，就坐以待毙、束手无策？她怎么可能将自己的生死祸福，寄托在另一个人身上？

　　哪怕那个人是桓悦。

　　但桓悦没有办法，他明明什么都知道，却仍然抑制不住心底的忧虑。

　　桓悦明白，明湘这是想看他做出选择。

　　“皇姐。”桓悦想，“你还是这样，从来不肯相信任何人，包括我。”

　　他想起有一夜明湘吻他的眼睛，曾经玩笑说：“衡思，你这双眼睛看谁都显得多情，人却最无情。”

　　那时桓悦笑起来，浅浅地啄吻她，含含糊糊笑着说：“我对皇姐一个人多情就够了。”

　　然而现在想起来，桓悦却忍不住苦笑起来。

　　他想：皇姐，明明你才是最无情的那个。

　　哪怕我把心双手捧到你的面前，你都不肯多信我一点点吗？我有什么时候，做过半点违拗你心意的事。

　　他的笑意浅浅浮在表面，眼底却是一片冷淡。喻九抬头偷看了一眼，立刻骇得又猛低下头去。

　　半晌，桓悦出声道：“今日内阁值守的是哪位阁臣，令他拟旨，永乐郡主奉朕之命，密出京城调遣鸾仪卫为南伐效力，今定国公密奏，闻南朝流言直指永乐郡主，特召永乐郡主回京，令定国公派人押送抓获的南朝间谍一同入京，朕要亲自处置流言，绝不姑息。”

　　他短短几句话间，就已经表明了皇帝的态度。

　　——事涉永乐郡主者，皆是南朝流言。

　　喻和虽不知皇帝所说的‘流言’到底是什么，但他反应很快，一边在心中默记，一边命内侍火速去内阁召阁臣过来拟旨。

　　御座前，桓悦负手而立，望着急匆匆跑出去的文德殿内侍，神情平淡。

　　他想：“皇姐，那就如你所愿。”

　　作者有话说：

　　桓悦看到明湘在信里示弱，就明白她的意思了。他们之间就是桓悦知道明湘在刻意示弱，明湘也知道桓悦都知道，但是她还是要这样做。

　　因为桓悦肯定会保明湘，但是明湘担心桓悦借此顺水推舟让她退入后宫，剥夺郡主身份，所以她的示弱是把自己放低，从情人的身份转变到君臣，变相提醒桓悦她的心意。

　　桓悦一直是虽然我很想让你做皇后但是我永远尊重你的意见，所以他看见明湘示弱，就会感觉明湘不相信他。索性亲自把事态扩大化，他明发旨意，亲自把根本没传到京城的‘流言’拿到台面上来说，就是有点赌气性质的：既然皇姐你不相信我，那我就明明白白在天下人面前澄清这件事，永远把我们公诸天下的关系钉死在姐弟上面，你总该相信我了吧。

第137章

　　二合一

　　待奉命前来传旨的天子使者赶赴至镇远关外时, 真假郡主的风声已经吹遍了整个嘉州。

　　民间纷纷物议并不能动摇明湘的情绪，她始终都明白自己该怎么做。唯有采风使先一步将京城中的消息带给明湘那日，听到皇帝颁下的旨意时, 明湘倏然陷入了沉默中。

　　她知道, 衡思怨她。

　　“即使如此。”明湘想，“即使如此，你还是选择了顺从我的心意。”

　　明湘闭上眼。

　　她无法为自己辩驳，和桓悦一片毫不作伪的真挚情意相比, 她在面对桓悦时，确确实实掺杂着自己的心思。

　　但明湘并不后悔。

　　她愿意信任衡思，信任她自幼相伴、扶持长大的衡思。但她不能全然地信任御座之上的皇帝，君心难测，这句话并不只是说说而已。

　　明湘不后悔，但不代表她毫无愧疚。

　　前来传旨的使者大张旗鼓地踏进了明湘暂居的这处府邸的大门。

　　定国公是个行事很谨慎的人, 为国为己计, 他不得不暂时将永乐郡主软禁起来, 但在皇帝的态度还未明确之前，他绝不会把永乐郡主得罪到毫无转圜的地步。于是明湘等人尽管不能再自由出入, 一切衣食供给却依旧按照最高标准，由于明湘是轻车简从、隐姓埋名而来，定国公也并没有自作主张贸贸然揭示永乐郡主就在嘉州, 除了军中几位将领及其亲信外, 其余大都不知此事。这座府邸被严密看守起来，但在外人看来，只是一座护卫格外多、守卫格外严的富户宅邸罢了。

　　明湘带着雪醅等人跪倒接旨, 使者朗声诵读完召明湘回京的旨意之后, 转眼间脸上的肃穆一收, 换做了一张团团喜气的笑脸。

　　但当明湘留他喝杯茶时，使者立刻坚决地摆手婉拒了：“郡主盛意本不该辞，只是还有第二道给定国公的旨意，实在不敢耽搁。”

　　明湘也不强留，雪醅将使者送出门外，顺便塞了个沉重的荷包过去。

　　“第二道给定国公的旨意，应该就是让他派人护送我与那女子回京。”

　　雪醅转身回房，只听明湘站在窗前，淡淡道：“这几日，我已经将南朝的事务尽数交付于你，到时候你在途中脱身回来，一切依照常例继续处置即可。”

　　“王颂这条线，目前是重中之重，陈旻死后，运粮官一职由王颂推举他的妻弟赵禹之接替，赵禹之这个人是典型的士族，贪婪且大胆，必然会出手克扣倒卖军粮。”明湘转过头来看着雪醅，“你要加一把火。”

　　南齐士庶之隔有如天堑，如王曼华、赵祺等年轻的、出身世家望族的将领，手下带领的是自己家族中精心豢养的部曲精锐，在军中占用的也是数一数二的军资，吃用的粮草军械无论如何克扣不到他们头上。而陈桥即使有心平衡，但军中情况复杂，他也只能优先确保自己嫡系军队的利益。

　　剩下的那部分，没有靠山，地位又不高，被克扣最狠的一定是他们，但偏偏这部分人，又是军中数量最多的那部分。

　　一旦被压榨到了极致，军中就会生乱。

　　雪醅点头。

　　她做了几年白部统领，这些事简直是手到擒来，自然不在话下。只是点头之余，她又难免生出些忧虑：“那郡主的安危……”

　　“定国公比你着急。”明湘淡淡道。

　　雪醅无言之余，又难免生出些怨气：“定国公也忒糊涂了，崔瑛状告他包庇妻弟时，郡主可没少维护他，还千里迢迢前来嘉州坐镇协助他，现在要走了，还心心念念想着如何对付南朝，他倒好，一听那女子几句话，立刻先把郡主软禁起来。”

　　“这不能怪定国公。”明湘说，“我在崔瑛状告定国公时维护他，为的是大局安定；我前来嘉州坐镇，在定国公眼里是皇上的圣心体恤；至于我安排你留下，是因为对付南朝本就是鸾仪卫的职责所在，我受着大晋郡主的待遇供养，应该尽这些本分。”

　　她突然轻轻叹息一声，唇角的弧度不知是不是在笑。

　　“郡主笑什么？”雪醅犹疑地问。

　　“没什么。”明湘说，她的目光落在院中，那里有一棵梅树，在寒冷的冬日里依旧舒展着枝干，“我只是在想，能令定国公看见她的脸，就心生犹豫，同我母妃足足有五分相似的女子，到底是什么模样。”

　　雪醅倏然一惊。

　　她知道明湘最怀念的就是先武安王妃，她是真的害怕明湘会因为那女子同武安王妃相似的容貌，从而生出不忍来。

　　弘嘉郡主同王妃也不过只有三分相似，郡主就已经对她格外多出几分容忍，若是来个同王妃有五分相似的女子——王妃美貌大晋闻名，能得她五分相似，已经算是空前绝后殊为不易了。莫说那女子是假的，雪醅觉得就算是真正的湘平郡主长到如今，都不一定能与王妃如此相似。

　　明湘却仿佛察觉了雪醅心中所想，失笑道：“你在忧虑什么，难道我会因为她与母妃有几分相似，就对她容情吗？”

　　雪醅讷讷。

　　明湘的笑容慢慢敛去了。

　　许久，她轻轻叹了口气：“没人能比得上母妃。”

　　.

　　大营

　　这是照影来到大晋军营后，第一次得以踏出她所住的营帐。

　　和明湘不同，定国公纵然软禁明湘，也要矫辞掩饰软禁的本质，对外披上一层保护郡主安全的外衣。

　　照影却没有这份运气，定国公其实并不相信她，尤其是在传言传开之后，更是直接将照影看做了南朝派来的探子。他或许对明湘的身份有所怀疑，但却并不相信照影是真正的郡主。

　　明湘只是不能出府而已，照影却连身处的营帐都不能离开，定国公派来的两名侍女像是哑巴，呆呆木木一字不肯跟她多说。如此一来，哪怕照影再怎么努力在心底说服自己要忍耐，也禁不住心中生出怨恨来。

　　但这怨恨只能在心里持续很短的时间，人是需要交流的，照影一开始或许还有心情怨恨恼怒，但当她在营帐里待了数日，却没有一个人和她说话时，她渐渐开始慌乱、开始恐惧、开始疑神疑鬼，迫切想要离开。

　　然而她当然无法离开。

　　因此当定国公奉旨把她从营帐里放出来时，使者和定国公见到的就是一个恍惚不安、惊弓之鸟般的少女。

　　“这就是自称湘平郡主的那个女人？”使者在不远处朝照影看去，禁不住朝定国公投去疑虑的眼神——难道定国公刑讯威吓她了？

　　定国公：“……”

　　定国公还真不是故意的，他只是担心这个明显有问题的女子在营中盗取情报、搅风搅雨，故而令人将她严密看守起来，不准与她交流，却没想到关了几日，人就成了这样。

　　即使狼狈，照影却依旧很美。纵然只有五分相似，但使者遥遥看着，仍然从那张脸上依稀看出了武安王妃的几分影子。

　　他情不自禁地感慨道：“当年王妃随王爷离京时，扬鞭跃马绝尘而去，飒爽英姿实乃平生仅见，想不到……”

　　想不到物是人非，京中再度听闻武安王夫妇的名字时，已经是武安王遇刺身亡之后了，策马扬鞭离京的武安王妃，也因丧夫而神志失常，逐渐变作了一道苍白消瘦、很少现于人前的灰白影子。

　　只说了半句话，使者就住了口。

　　他从京中奉命而来，比起远在嘉州以南的定国公更加了解皇帝的倾向。

　　数日前，皇帝突然下了一道没头没尾的诏书。众人一边惊愕永乐郡主居然早已奉命离京，一边四处打探，才从皇帝近臣口中听说诏书中所说的‘流言’：竟然是有一女子自称武安王之女，十八年前武安王夫妇回京途中遭遇南朝刺杀时，她在襁褓中被南朝刺客掳走，而大晋的永乐郡主，则是南朝刺客偷龙转凤的产物。

　　十八年来，南朝以她为质，胁迫武安王妃忍气吞声，隐瞒永乐郡主的身份。而后武安王妃病逝，永乐郡主与南朝勾结，盗取朝中情报送往南朝。

　　从桓悦身边近臣口中传出的消息里，没有照影对定国公所说的细节，譬如睡莲、书信等。缺失了这些细节，立刻就使这个流言显得异常无稽。是以京城中虽然传得沸沸扬扬，真正相信流言本身的却没有多少。

　　定国公示意属下将照影押上马车，而后带使者走进自己的营帐里，捧出两只匣子，一一打开，请使者过目确认。

　　这是照影带来，证明她身份及指证永乐郡主与南朝勾结的信物。

　　第一只匣子里，躺着一块通体碧色，一望而知极其罕见的玉佩。玉佩上雕以福禄寿喜的花纹，寓意与刀功都极好，不算这块玉佩本身罕见的玉料，即使单看这刻花雕工，也价值不菲。唯独美中不足的是，玉佩上有数道陈旧的划痕，显然没有保存好。

　　“这是照影拿出来的湘平郡主随身玉佩，不知是真是假，只能听凭宫中决断。”定国公说。

　　宫中与王府中一应物品均有记档，要想弄清楚这块玉佩到底是不是湘平郡主的随身玉佩，只能回京翻查武安王府中十多年前的旧档了。

　　定国公又打开第二只匣子，匣子里是一封半新不旧的信，有很深的折痕，信封上一个字也没有。

　　这一次定国公没有开口，使者若有所觉，只听定国公身后一名面目平常的侍从开口：“禀大人，该女子手持此信，声称是与南朝往来的密信。”

　　他只说‘是与南朝往来的密信’，却没说是谁与南朝往来。说完这句话，他又默默退后一步，不再开口了。

　　“自从照影拿出这两件东西，老夫立刻命人将它们锁进军中传讯往来的密匣中，两把钥匙均由常庸随身携带，片刻不曾离身，而今终于能将它们交出去了。”定国公往身后瞥了一眼，“常庸。”

　　那名面目寻常的侍从上前一步，从腰间解下两把形状古怪的钥匙奉到使者面前，又退了回去。

　　使者接过钥匙，他身后的侍从上前捧起两只匣子，小心翼翼收好。

　　交接完公事，可以短暂地谈一谈私事。

　　定国公笑叹道：“今日来回，太着急了些。”