太后紧攥着梨花木椅，微有皱纹的手背泛起青筋，脸色已是极为难看。
安平王妃气不打一处来，“瞧瞧皇上，让您山高路远地去幽州也就罢了，一去月余，就因为那个姜念兰犯疾，对您也没句问安，就这样离开，我看呐，要是那个女人还在世上，如今这宫里头哪还有我和姨母的容身之处！”
“少说两句。”虽嘴上训斥，太后所想却和安平王妃一致。
她和皇帝之间因为一个兰妃，多年母子不睦。当年，她极不待见兰妃，但皇帝着了魔般喜欢，即便他看中的女人在当时已有了婚配。她不想因为一个女人就和儿子生了嫌隙，松了口，让皇帝同时纳她娘家侄女入后宫，册封为后。
自古帝王三妻四妾，她提的要求并不过分，她娘家强大，也能成为皇帝坚实的后盾。
可是皇帝说什么？竟要为了一个心里想着别人的女人，不顾老祖宗留下的礼法，要废除三宫六院！
可真是她养出来的好孩子，先帝滥情，却生出这么一个痴情种！
“姜念兰住在东宫的这些时日，和太子竟然从未私下相会过，这狐狸尾巴藏得是好。若再不弄出些动静来，皇上怕是又要怪到我们头上……”顿了顿，安平王妃抹泪道，“想想我那可怜的妹妹，虽然曾贵为贤妃，却因为那个女人，落得那样的下场，不知我和尤儿是否也会……”
闻言，太后沉痛地闭了闭眼，冷笑道：“哀家活着一日，就不会让你和尤儿受到委屈。太子折了哀家那么多心腹，哀家不让太子栽个跟头，怎解这心头之恨呐！”
与此同时，东宫四处通明，宽敞的屋舍内几乎站满了人。
沈太医诊过脉后，如实禀报：“公主这是蛊毒发作，喂以血引，身体很快就能恢复过来。”
何娘子在信上禀明过情况，她能解姜念兰的遗症，却不能解姜念兰身上的蛊毒，随着芜阴血的喂养，遗症会逐渐消退。姜念兰现在的状态，也确实比最初好了许多。
昭成帝松了口气，转头望向楚南瑾。
楚南瑾意会，卷起长袖，任由沈太医割臂取血。
他如今身体康健，不像初次取血那般游走在鬼门关外，一碗血下来，除了面容稍白些，并无大碍。
昭成帝道：“辛苦太子了。”想起流入他耳中的传言，看着面色虚弱的太子，信任占了上风，“前段日子，太后身边的宦官向朕进言，说太子哄骗永乐，与永乐有了私情。”
闻言，徐文德和江公公俱是脸色一白，相互对视一眼。
楚南瑾面色不改道：“陛下既与臣主动提起此事，便是对臣的信任。谢陛下隆恩。”
昭成帝捻着鹿骨扳指，“朕相信你的为人。只是朕前阵子为你择选的贵女，太子为何一个都瞧不上眼？”他眉目稍厉道，“太子到了成婚的年纪，也该有个小家了。”
第52章
昭成帝的话既是疑问, 亦是试探。
他的信任已倾向了太子这边，却又心知太后的为人，没有十足的把握, 太后不会派心腹在他耳边敲打，提出让永乐入住东宫试探的法子。
想了许久，倒是想到一个说辞。近来太子党羽渐丰, 在朝堂稳住了根基, 有关太子非正统的谏声渐弱, 原本支持逸王的人大多倒戈太子。待太子上了玉牒, 逸王就再没了翻身的可能，许是听信了子虚乌有的流言，就有了病急乱投医的征兆。
楚南瑾面色平静，从容不迫地回答：“陛下曾教诲过臣, 要以江山社稷为重，待觅得真正想共度一生的女子，再成小家, 莫要步陛下的后尘。臣为君，时刻将陛下的忠言奉为警句，铭刻在心。”
“太子的意思是，直至今日, 都没有哪一位女子能入你的眼？”
橙黄的暖烛光斜斜扫过玉面, 薄抿的淡唇好似冰凉的湖水, 湖面擘裂一条细纹，转瞬即合, 稍时轻启, “未曾。”
昭成帝一瞬不瞬地盯着楚南瑾的面容，想从他细微的面部变化窥出些什么。
紧箍鹿骨扳指的手松了松, 昭成帝淡然道：“既如此，太子也该有所行动，总将人拒之门外，哪生得出什么感情，这样，新岁宴上，朕会借以邀众贵女赏雪的名头，将人聚集庭苑，太子登月台瞭望，若有相中，呈上一副画像，朕会安排你们在夜晚会面。”
“臣遵旨。”
人鱼贯而入，退潮般离开，一室清净。
姜念兰眼睫颤动，五指蜷成甲肉泛白的弧度。
哥哥说，他从前没有心仪之人。
却会在新岁宴上，为她寻一位嫂嫂。
她早就在为这一天做准备，却不知为何心脏仍流窜着莫名的疼痛，难受得她呼吸不过来。
何娘子不在，哥哥也不在，没人告诉她这是为什么。
她睁眼凝望飘动的幔帐，茫然地放空脑海，久久难眠，又起身在窗沿坐了许久，强行将那股难受抑下。直到月光隐入云层，方才有了困意，上榻入眠。
自从没熏混魇香，姜念兰已经很久没做过梦。今夜许是情丝缠绊，薄雾散开之后，她所处之地竟和混魇香形成的梦境一般真实。
手肘撑着摆满酥果茶盏的石桌，身侧是清涧潺潺的太液池，碧绿无垠的荷叶延绵至广袤的蓝空。鼻尖飘来幽幽醉人的沉香。
她身着暑热的纱衣，一抬臂便有清风习习，裙角扫着青石板地，被苍白修净的指节挽起。
她迎着日光回头，对上一双掠动着日月星辰的眼眸，沉香萦绕琼鼻。
她的第一反应却是逃。
分明睡前没用混魇香，怎么还是遇到了这个坏蛋！
纱衣如灵动的蝴蝶般袅娜飞舞，迎着旭日划开粼粼碎影，姜念兰跑了一段路，已然香汗淋漓，扶着腰停下歇息喘气之时，长靴踏地之声渐近。
“念兰。”
清润宛若丝竹之声的嗓音，缓缓在她身后荡开，姜念兰本气愤怎么没甩开坏蛋，却因这个声音怔愣片刻。
她缓缓回头，见那双眼眸澄澈如初，倒映着她羸弱的身影。坏蛋的眼睛则是阴鸷暗沉，仿佛被浓艳的血色晕染。
眼前之人，不是坏蛋，而是她的哥哥。
楚南瑾牵起她的手，困惑地问：“念兰为何见了我就跑？”
听到这个语气，姜念兰的心脏落回实处，舒了口气，反应过来两人正十指相扣，面容充血，浑身注意集聚在两人相触的指尖。
也就没有望见，那张温润的面容上，扬起了一抹不符气质的恣睢笑意。
啧，小娘子在他的梦里也这般胆小，他得耐下性子，免得又将人吓跑。
姜念兰任由楚南瑾牵着她回到太液池边，在石桌前坐下，贪婪而又依恋地望着他的轮廓。
只有在梦里，她才敢这般大胆地将目光放在哥哥身上，因为哥哥要娶嫂嫂，她实在难受得紧，便想放纵自己，在梦里享受这一刻的温存。
楚南瑾将一盘酥花糕推到她面前，轻声道：“这是哥哥特意为你准备的点心，念兰尝尝。”
他方才尝了一口，这梦里的吃食色香味俱，与御膳房出来的口味一致。他的皇妹本就是个馋猫儿，料想在梦里也会如此，果然，姜念兰提了一块花糕入口，眼睛瞬然晶亮。
“很好吃。”
楚南瑾似被她的表情渲染，笑意延伸至了眼角。
皇妹就像他细心豢养着的猫儿，他十分乐于投喂她食物，瞧见猫儿开心，他的心情也出奇地不错。
细细想来，他已经许久没有投喂过猫儿了，便随手从盘中拿了个葡萄，仔细地剥去外皮，好似在做着什么精细的活儿。
待姜念兰吃完一块花糕，嘴边便被递了粒圆润的葡萄。
她耳垂红得滴血，但想着这是在梦里，便张口吃下。葡萄汁水甘甜，一想到这是哥哥喂她的，像含了蜜糖般甜滋滋的。
楚南瑾凝视着她上下起伏鼓动的两颊，抬手捏住她莹润的耳垂，小小的耳洞上正穿着他当初送她的那对翡翠耳珰。
眸底是浮动的暗影，楚南瑾低声道：“念兰可还记得，当初你说这对翡翠珠子，像一颗晶莹剔透的葡萄。”
姜念兰在脑海中搜寻许久，想起两人去往行宫那日，她与哥哥共乘一车，哥哥送了对翡翠耳珰给她做赔罪礼，她好似是说了这话。
可是哥哥为何要给她赔罪？
她不记得了。
楚南瑾眸色晦暗不明，忽然想起个有趣的主意。目光肆无忌惮地在姜念兰身上逡巡，她身上那件纱衣仿若无物，在他灼热的目光下碾成齑粉。
“念兰可会凫水？”
太液池水明净闪亮，凉丝丝的水祛除暑热，姜念兰在楚南瑾的带领下，拢起纱裙，双足踏进池水中，像一个蹒跚学步的幼童，浑身肢体好似不听了使唤。
她不会凫水。
随着池水渐深，姜念兰心慌意乱，只得紧挽着楚南瑾，以免被池底的碎石绊倒。
楚南瑾扶住她的肩膀，他不知梦里的皇妹是否会溺水，以防万一，他得先教会她。
“念兰别怕，哥哥会扶着你。”
纱衣浸了水，严丝合缝地贴着身体，一览无余。楚南瑾低眸，惋惜地叹了声，梦里的小娘子竟规矩地穿着诃子和亵裤。
听着哥哥的鼓励和安慰，姜念兰这才鼓足勇气，缓缓蹲了下去。
烈日炎炎，粼光打在姜念兰粉光若腻的肌肤上，好似抹了层细闪的珠光，楚南瑾一只手揽过她的小腹，一只手撑着她的腿。
姜念兰因害怕动作起伏很大，胸前起伏和饱满的臀部时常往他手里撞。楚南瑾的语气仍温和耐心，却潜藏着山雨欲来之势。姜念兰浑然不觉。
“哥哥，我好似会凫水了。”姜念兰信心倍增，“你放开我吧。”
楚南瑾便松了手。
姜念兰舒缓四肢，十分骄傲，认为自己真是个聪明的小娘子，这么快就学会了凫水。如同一只得水的鱼儿，兴奋地在池水里畅泳。
她起初不敢离开楚南瑾太远，就在他身边打着转儿游着，逐渐熟稔后，胆子大了起来，独自往深处凫去。
楚南瑾看着她远去的身影，笑了笑，潜入水中，无声无息地朝小娘子靠去。
不知游了多远，姜念兰渐生怯意，想回到哥哥身边，可是平静无波的湖面，哪儿还有哥哥的身影？
她慌了起来，哥哥莫非从梦境中消失了？
她不敢再逗留，拼命地往回凫去，脚下却不慎被莲茎绊住，一阵痉挛。
她惊恐地看着身体沉了下去，池水争先恐后地涌入口鼻，渐渐窒息。
庆幸地想，还好，这只是一场梦……
意识逐渐消散之时，唇上忽然覆上温热，原本下沉的身体不断上升，新鲜空气从另一张唇引渡入口，待她能喘过气时，对方并不撤离，游蛇般柔软地抵着她的丁香小舌。
“哥哥……”
楚南瑾将她的身子揽得更紧，以作回答。
姜念兰睁不开眼，她好像抵着一个火炉，不断散发的热气不但将池水灼得滚烫，还将她冰凉的肌肤烘得炙热，她浮浮沉沉，如被浪潮拍打，身上的衣物松了松，正要从指尖脱落……
却在此时，天光大亮，姜念兰从旖梦中惊醒，想起最后的画面，脸烧红般赧然。
——
新岁宴这日，宫门大开，阖宫上下一片喜庆。
昭成帝并不是喜爱热闹之人，这场新岁宴明面上是宴请百官，实际是为了将真假公主公之于众。
林燕被解了禁足，带到安仁宫。
她的性子极似安平王妃，两人的跋扈几乎是一个模子刻出来的，刚到太后身边，便摇着太后的手，委屈地哭诉，“皇奶奶，你要为我做主啊，我被禁足的这些时日，吃不好睡不好，那些卑贱的宫婢见我失势，都苛待我，您帮我杀了他们！”