第58章
宾客被囿于南北两苑一天一夜, 直到一切尘埃落定，方才被准允离宫。
一场平地风波，遭致热闹喜庆的新岁宴成了血光之灾, 本是重头戏的晚宴被推迟到春时，臣子们心惊胆战，仿佛劫后余生, 对那只谋过一面的永乐公主更是心生忌惮。
楚南瑾因临时起意, 未涉入这场风波, 成了宫中最闲暇之人, 江公公贴身伺候，是肉眼可见太子的愉悦，却十分摸不着头脑。
太子素日不是与那永乐公主感情甚笃，对其关怀备至, 公主昏睡未醒，太子眉间怎不见一丝忧色，反而春风得意？
楚南瑾往日的笑意总带着几分凉薄, 今日却尽了眼底，研笔墨、画山水，颇有闲情雅致。
江公公在门外对常守挤眉弄眼，想让他探听太子可是开了桃花, 常守自是不愿去趟这个浑水, 安稳站定, 不动如山。
直到圣令召见移步御书房，楚南瑾方才敛下唇角餍足。
御书房除了太子楚南瑾, 还有身兼按察使的左都御史杜鸿, 及随行的骨干官员。
杜鸿将这几日整理归纳的卷宗呈递御前，有关官吏贪墨、勾结外邦的证据一一罗列在上, 和楚南瑾先前誉抄的述职文书摆在一起，方便御上查阅。
昭成帝眉目揪成一团，怒道：“害群之马！州府雪患不止，这些人却中饱私囊，将拨下的赈灾款项层层克扣，黎民百姓水深火热，他们倒是朱门酒肉臭，不问路边冻死骨！”
“边关将士浴血奋战，他们却为了一己私欲，与外邦结营，倒卖军械敛财，此不忠不义、大奸大恶的行径，不将其头颅悬挂市井街头，怎对得起荫庇他们的列祖列宗！”
昭成帝当年遭受大皇子追杀，与太后流落异乡，见过世间百态，最是痛恨头顶乌纱帽，却背信弃义的贪官污吏，立心四海昇平。如今他稳坐御上，治下却出了这般胆大包天的乱臣贼子，怎不大动肝火，深恶痛绝。
当即召来几名肱骨之臣，协同商讨拨乱反正事宜，直至夜幕笼罩，方才停歇片刻。
杜鸿说干了舌头，没来得及喝一口热茶，思忖几瞬，斗胆道：“不知陛下是否还记得臣回京那日，对陛下所求？”
徐州府害灾，雪崩封山，一众人被困山庄，却不料庄中暗藏了数几的刺客，直取杜鸿性命。杜鸿本以为要命丧于此，却多次在游走刀尖之时，被他以为此生水火不容的旧友救下。
两人是互为白身时的共窗，潜心苦读，共伴考取功名，却在入京为官后渐行渐远。
杜鸿拥立太子，王治延却成了太后的人，拥立逸王，两人初时还能相约煮酒烹茶，不问朝政，时日长了，矛盾初显，最终分道扬镳，闹得还不怎么好看。
却在此次危机中，王治延多次挺身相互，逢凶化吉。
他方才知晓，原来王治延听闻他在徐州府，立刻赶来，不是为了找茬，而是为了救他的命。
走出山庄后，王治延又亲手将一众官吏贪墨结营外邦的铁证送到了他手里。
“我知你心怀天下苍生，也知从前属实对不住你，这份卷宗权当我对你的补偿，希望你今后官运亨通，运旺时盛。”
杜鸿从不是好功喜功之人，既然这份功劳是旁人的，他亦不会私自吞取。
得到想要的结果，杜鸿满是沧桑的眼角染了笑意，叩拜谢恩，与诸臣退出御书房。
“太子殿下请留步。”
楚南瑾刚往东宫方向走了几步，就被唤住，缓缓转过身，清隽的面容笑眼温然，缓声道：“徐州府一别，孤还未来得及与杜大人叙旧。”
“诸事繁忙，臣一回京便忙得不可开交，抽不出闲暇。”
“杜大人方才竟主动向陛下提起王治延，陛下即日下旨，将他擢升为都察院右佥都御史，如此一来，王大人那便成了杜大人的左膀右臂，你们二人的过往仇怨，看来是一笔勾销了。”
“这么多年了，当年之事我已不欲计较，怨是怨，恩是恩，臣还是分得清楚。”杜鸿微微叹了口气，转而道，“臣听闻了殿下与永乐公主的事，臣回京的前段时间，太子与公主去了碧雀宫？”
楚南瑾笑道：“还不知，杜大人竟有探听这些琐事的喜好。”
杜鸿面色微赧，轻咳一声道：“实不相瞒，那日归京，我并非眼花，而是真的看见了若娘。”
楚南瑾斟酌开口：“人已入土为安，杜大人为何迟迟放不下？”
杜鸿赤红了脸，“旁人笑我一把年纪，还怀揣这些风花雪月的念头，可是我杜鸿今生只心仪过她一人，当年与墓碑成亲，也是抱了为她守一世孤寡的决心。”
杜鸿这个劲头，倒是与昭成帝当年极为相似，只是他那位心上人从头到尾都在辜负于他，楚南瑾不知他有何执着。
“那日，我见公主从马车下来，似也在与我寻找同一人，我便更加笃定，若娘她没有死。”杜鸿坚毅的眸光中划过一丝柔情，“殿下可否代我向公主问几句话，她当日寻的，是何许人？姓甚名甚？家住何方？”
“杜大人，人生妄念，故而不得安宁，磨己，伤己，终归殊途。”
“臣孑然一生，无妻无子，已是孤苦伶仃，若真得知若娘还在这世上，即便不能与她相守，此生也再无抱憾。”杜鸿淡声道，“若殿下有朝一日，有了心许之人，便能懂得这其中的执念。”
心许之人。
楚南瑾的脑海里，不自觉划过姜念兰笑靥如花的面容。
他不否认，他确实心许于她。
妄念不知从何而起，丛生满园之时，早已成了盘根错节的连理枝，连根拔起，便是鲜血淋淋，伤可见骨。
从前亦真亦假的话，尽数成了真。
张牙舞爪的蛟纹在如水月光下泛着蜜蜜柔情，好似被这一瞬的情思涌动安抚了铁石心肠。
“杜大人不必去问念兰，她极度信赖孤，事事与孤相说。那日她所寻之人，乃徐州府江平郡乐府梵台的大梵女，亦是杜大人离京巡查后，为陛下排忧解梦，被奉为上卿，安置在碧雀宫的何娘子。”
杜鸿心神大漾，“那她现在何处？可是归了碧雀宫？”
“不巧，杜大人回京那日，正是何娘子启程折返江平郡之时。”
杜鸿失望地拱下了肩膀，却又立刻振起精神，“我会去查探她是不是若娘。若是，她故意选在我归京时离开，想必是不想见我，我只看她一眼，从此江湖不扰，各自安好。若不是……”
“失望了这么多次，再多一次也无妨。太子殿下，臣先行告退。”
杜鸿的身影走远，楚南瑾则走了条羊肠小道，饶有兴致地赏着天边的一轮弯月。
那无边无瑕的月宫，好似延绵着那绮丽旖旎的梦境，令人回味无穷，意犹未尽。
他半阖上眼，细细回味梦中□□。妒火与□□交加之下，让他到底是失了分寸，小娘子那双眼哭得像核桃，宛若莺啼的娇吟，让他非但不怜香惜玉，反而更不愿意收手，恶意地看她娇娇求饶，直至昏迷才罢。
——
姜念兰问了宫婢才知，她一连昏睡了三日。
躺了太久，脑袋都是昏沉的，她不敢回想梦中的细枝末节，想下到地上走走。身上虽没有狼狈的痕迹，一下床，腿却软得没骨头般，直愣愣朝前栽去。
“念兰当心。”
听到这个声音，姜念兰脸“噌”地烧红，难以启齿的羞耻感将她狠狠钉在辱柱上，手脚僵硬得同手同脚。
楚南瑾一眼瞧见她异常的脸色，关心道：“感觉如何？身子是不是还不舒服？哥哥扶你去床上躺着，再让人唤太医来。”
姜念兰瞥了眼他搭在她腕上的手，想起梦中这双手无恶不作地四处作弄，任凭她哭喊不止，心生了恼意，一把甩开，“不用！”
话出口，姜念兰就后悔了，哥哥又不是梦里的坏蛋，更不知她那春意盎然的梦境，她无辜牵连，语气生硬地对着哥哥乱发脾气，实在是个不识好歹的小娘。
果不其然，她抬眼瞧见楚南瑾错愕受伤的神色，心软得一塌糊涂，却又不知该如何解释。
楚南瑾愣神须臾，缓过情绪，默不作声地将她扶回榻上，为她仔细掖好被衾，转身命宫婢唤了沈太医过来。
沈太医搭过脉后，拱手回禀：“公主现下并无大碍，只是肝火旺了些，需得多在外走走，纾缓郁结，公主的侍婢闲时多陪公主聊天，也有助于身体恢复。”
听到那句“肝火旺”，姜念兰羞得恨不得将头埋到地底下去，还好哥哥没察觉到异样，否则她一个清清白白的小娘，被太医一针见血地指出，不如一头撞晕，再不留恋这人间种种。
“侍婢失职，被林榕轻而易举地忽悠支开，才导致你遭此一劫，哥哥重新为你挑了两个聪明伶俐的婢女。”
姜念兰搬来东宫后，身边的侍婢便换成了内务府送来的人，此番风波后，皆被杖责三十，打去了浣衣局。楚南瑾话毕，从殿外走出两名梳着小髻的宫婢，一个叫春香，一个夏凉，皆和姜念兰年纪相仿。
“哥哥已上奏陛下，特得恩准，在上元节带你出宫游玩。”
姜念兰眼睛一亮。
新岁宴的晚宴因她而半途荒废，她却对其他小娘嘴里火树银花、万家灯火的景象很是好奇。
“念兰养好身子，哥哥方能带你出去。”
一旦破了戒，再难像往常那般，与她泾渭分明，恪守礼节，楚南瑾用了十分自制，方将目光从她身上挪开。
“还有，国公夫人想来看望你，若说些令你不知所云的话，你不必理会。”
第59章
孟景茂出事那会, 荣国夫人正和孟吟在北苑赏雪，宫人含糊其辞，她听岔了话, 还以为是孟景茂唐突冒犯了公主，情急之下险些犯了心梗。
知子莫过母，孟景茂这阵子拐弯抹角地打听永乐公主的事, 她面上不显, 心却跟明镜似的, 生怕是儿子求爱不成, 剑走偏锋犯了傻。冷静下来，深知以儿子的品行，不可能做出这等下作事。
待打探清楚事情原委，荣国夫人舒了口气, 却也在盘算着何时走这一趟。不管是为了景茂，还是为了国公府，既已牵涉其中, 于情于理，她都该出面。
她是瞒着孟吟来的，那孩子黏兄长黏得紧，在旁的贵女前闹也就罢了, 怕闹到圣上疼宠的公主跟前, 触怒龙颜, 便寻了个由头支开孟吟，身边只带了两个得力的婢女。
楚南瑾走后不久, 荣国夫人提着漆盒拜门, 她出身名门望族，又在后宅浸淫多年, 惯会审时度势，见公主宿在东宫，微微讶了下，面上未有大的波动。
“公主昏睡了三日，臣妇这心一直七上八下的，听闻公主苏醒，方才缓了口气。景茂这孩子，怕他性子长歪，臣妇早早将他丢进卫所蹉磨，身边除了孟吟，未曾有其他娘子，所以粗心大咧了些，也不知那日可有冒犯公主，或是惹得公主不快？”荣国夫人抿了抿唇，“若是，待我回去，定替公主训斥一番。”
荣国夫人一语双关，一是替孟景茂证明他是洁身自好之人，二是试探姜念兰，那日孟景茂可有逾矩的举动，就算有，也只是因为“粗心大咧”，并无冒犯之心。
怎料，得到一个完全出乎意料的答案，“他没有冒犯我，反倒是我冒犯了他。”
饶是有备而来，荣国夫人仍是一呛，问道：“公主这是何意？”
姜念兰愧疚道：“我当时神智不清，眼睛又模糊，只能知晓他衣裳的颜色，却看不清脸，摸索试探了一番，方才认出他是孟世子，男女授受不亲，确是冒犯了。”
她自认有担当，不想荣国夫人误会，连累孟景茂被责罚，勇敢道出了前因后果。
荣国夫人回过神来，眼神复杂道：“您与犬子都未定亲，此番风波也算是缘分，算不得冒犯。这几日不仅臣妇担心，景茂也是日日问询公主的状况。”
姜念兰没听出对方的言下之意，单纯道：“夫人替我向孟世子道声谢。”
荣国夫人轻声问：“皇宫偌大，公主为何住在东宫，而没有自己的寝殿？”
景茂有尚公主的意图，公主看起来也并不排斥景茂，人单纯，也许芳心暗许而不自知，两家极有可能结为姻亲，那她作为婆婆，就得搞清楚太子和公主的关系，她可是知晓，这位皇太子还未上玉牒，又是近水楼台，若是真有什么，她得趁早掐了景茂的心思。
姜念兰忖了片刻，哥哥并没交代不能说，便诚实答道：“我原先住的玉和殿被人放了把火，尚在修缮，父皇说东宫是整个宫里最安全之地，让我暂且在这儿住着，有哥哥护着，他也好放心。”
昭成帝封锁了消息，没传到外头，荣国夫人竟不知还有这一茬，光听着就心惊肉跳，公主竟能云淡风轻地提起，不禁对她刮目相看。
“还好有惊无险，公主如此妙人儿，自有上天的庇佑。”荣国夫人给了个眼色，身后婢女立刻将漆盒提了上来，“这里头是百年老参，滋补身子有奇效，算是臣妇的一点心意。”
无功不受禄，姜念兰知晓这个道理，委婉推拒，“我已无大碍，夫人不必客气。”
荣国夫人坚持道：“东西既带来了，就没有拿回去的道理，这世间笔伐总是指向女子，您与景茂被困在松竹院，虽清清白白，有些不长眼的却是爱在背地里嚼舌根，这便算作景茂对公主的赔礼吧。”
姜念兰只好让春香收下。
春香是个人精，一眼瞧出荣国夫人的心思，孟世子确实也是个值得托付的好郎君，只是自家公主这懵懂的模样，一看就是还未开窍。
自作主张对荣国夫人道：“公主从前未与人交际过，初次交友，就遇上林娘子那般心术不正之人，难免有些退缩，孟世子若愿意与公主交好，公主心里定是欢喜。”