“我娘以前就是从那里来的，她说，关外临接游牧国家，多民族混杂，习惯风俗都与关内不同。在她的家乡，女孩子佩刀骑马四处走一点都不奇怪，我娘就会骑马，她骑得很好。
“而且，娘说关外还有大片的草原，纵马可以连跑半个时辰不遇到任何障碍！
“将来我们若去那里骑马，可以跑得很快，跑得很远，风应该会很舒服。”
谢知秋先是认真地听着，后来，当萧寻初偷偷关注她的反应时，忽然，她的嘴角一弯，浅浅地笑了一下。
她问：“那是不是就是你以前送我琉璃草的时候，说过的地方？”
萧寻初呆住。
两人见面的机会少，在他印象中，这还是他初次看到谢知秋展露如此笑颜。
尽管只是短短的一瞬，但已经足以令人铭记。
萧寻初第一次注意到，谢知秋居然有酒窝！
她过去不常笑，而萧寻初用谢知秋的身体笑的时候他自己也看不见自己，竟然这么久了，还是第一次发现！
难怪他当初变成谢知秋，一对人笑，对方就大为震惊，真的差距很大啊！
谁能想到谢小姐平时那么冷漠的姑娘，一旦笑起来……竟如此甜美，像给人灌了蜜糖？
谢知秋见萧寻初良久不答，有些奇怪，又问：“怎么了？”
“没、没事？”
萧寻初语无伦次。
他只觉得自己的眩晕感强烈，像失了方向。
萧寻初试图平静一些，将话题移回先前，回答：“对，琉璃草也长在那一带……原来你还记得琉璃草？”
谢知秋问：“为什么会不记得？”
“……”
萧寻初意识到自己又问了个错的问题。
他不该再不断加强自己对谢知秋的感情了，各种意义上对心脏不好。
他的耳尖已经开始有点红，忍不住又要摸脖子。
他移开目光，说：“那我们约定，以后一起去骑马……？”
谢知秋未觉异状，又笑，应道：“好。”
*
却说谢知秋这边。
她从谢府离开后，第二日，立即跑到最远的集市，找了个明显不知她身份的陌生马夫，付了点银钱，让对方教她简单的骑马技术。
谢知秋将对方说的要点一一记下，又租了匹马，在人少的地方练习。
然后，谢知秋发现自己在马术上很可能没什么天分。
第一次骑，马明明还挺温顺的，但她一上去找不到保持平衡的技巧，马儿刚乐颠颠地走快了几步，她就从马上滚了下来！
“……！”
跌下来的一瞬间，谢知秋瞳孔放大，竟一时失去了判断能力。
她极力想保护自己的身体，可仍在一刹那就狠狠栽在草地上，半边身体摔得生疼。
谢知秋惊魂未定地躺在草地上，在发现自己并未摔死后，勉强撑起身体，坐起来，大口喘着气。
唯一值得庆幸的是，她至少保护住了头，没有造成太大伤害。可是，跌下来那一瞬的吃惊、恐惧，从高处飞落的失重感、对身体失去控制的慌乱感，以及终于跌落的痛苦，都深深烙印在谢知秋脑中。
她从未想过，原来骑马摔落的感觉是这样的。
她以前身居闺中，从来没有进行过危险的活动，很少受伤，身上连个疤痕都找不到。
除了刚换成萧寻初的时候继承了萧寻初受的伤，这可能就是她有史以来伤得最重的一次了。
她以前也见过、听说过有人从马上摔下来，大多都是男子，但她从未料到，原来自己亲身经历，竟是这种感觉。
疼痛最容易让人产生怯意，饶是谢知秋，体会着这种疼的感觉，也不由生出了畏惧之心。
但很快，她重新燃起斗志。
她自认不会不如男子，怎么能遇到这么点小事就放弃？
更何况，要是连这都做不好，她还怎么扮演萧寻初？
那么多人都能学会骑马，萧寻初也说他的母亲骑马骑得很好，绝不是性别的问题。难道她要因为这区区失败一次，就退缩放弃吗！
如此一想，身上的痛非但没有那么可怕了，反而让她感到畅快——
这是她在选择！
她可以选择去痛，去经历，去面对自己从未体会过的困难！
谢知秋果断从地上爬了起来，再度翻身上马！
很快，在一日复一日练习骑马的过程中，她又摔下来第二次……第三次……
谢知秋咬咬牙，重新站起来，再度爬上马——
*
另一边，发榜后没几日，那安继荣在回昭城之前，最后一次来拜访谢府。
安继荣大抵是想给谢家留个好印象再走，方便下回再来。
他不知自己计策已经暴露，在谢老爷和知满面前，他仍表现得像过去那样谦逊有礼，丝毫不见在客栈时的算计刻薄。
知满躲在屏风后，咬着唇一言不发。
现在她再看这个说想求娶她的少年，已看不到以前的俊秀，只看到虚伪。
她忍了半天，忍着听对方装模作样地和父亲说话。
对方好像也觉察到她今天沉默得不正常，不时将目光往屏风后瞥来。
父亲还以为她只是单纯心情不好，或者被安继荣的某句话惹恼了而已，不时说几句话逗逗她，试图诱导知满说话。
可知满并不领情。
安继荣毕竟心中有鬼，见知满如此反常，还偏偏就在他最后一日留在梁城的时候出这种幺蛾子，他难免心中焦躁，即使极力忍耐，额头上仍不禁冒出了虚汗。
终于，挨到该告辞的时间，安继荣按捺不住了。
他耐着性子向对着屏风方向作揖，故作无辜地问：“小姐今日为何如此少言，莫不是我上回无意间哪里冒犯了小姐？若是如此，还请原谅……”
如果是之前，知满会以为安继荣是在乎她的感受，但现在，她只觉得对方是怕好拿捏的金山银山跑掉。
知满的眼泪又要溢出来，她握紧拳头憋住，只是有些话忍到现在实在忍不住了。
她咬紧牙关，突然硬邦邦地对安继荣道：“我不会与你成亲的！”
说完这句话，她仍觉得不够，又喊道：“你了解我什么？又了解我家什么？凭什么认为我会言听计从地任你摆布？”
她这话既像是在质问，又像是单纯心情不好在随便挑对方的刺，或者对对方匆忙上门提亲的举动表示不满。
知满很想直接骂对方，但还是努力克制住了，要不然会暴露她跑去客栈偷听的事。
现在还不是时候，她自己会受影响还不说，说不定会牵连出姐姐，那就麻烦了。
知满先前一直都表现得很乖巧懂事，安继荣还是头一回听到她发脾气吼人，明显吃了一惊，连一旁的谢家父亲都愣住了。
但知满却感到胸口很畅快，终于不用把这口郁气一直憋在胸口了。
她吼完这几句话，没给父亲教训自己的机会，掉头就跑！
她隐隐听到父亲在书房里失声叫她站住，但知满连头都没回，自顾自跑得飞快！
知满在心里鼓励自己——
很好！这样就好！
既表明了自己的态度，又没有真的撕破脸，不会让对方起疑。
再过一两天，姐姐的匿名信大概就会送到谢府了，到时候一定能打消父亲和祖母让自己和安继荣定亲的念头，那父亲也不会再怪罪她当面给安继荣难看了，说不定还觉得她做得好呢！
至于安家这艘破船以后会怎么样，那就不关她的事了。万一以后遇上认识的闺中小姐也被安家提亲，她也可以学姐姐寄匿名信，或者让父亲去提醒一下。
知满越想越轻松，只觉得长久压在身上的大石，正在缓缓落下。
她跑着跑着，竟不经笑了出来。
*
这日，萧寻初正在屋中做事。
他的一样小工具到了使用寿命，没以前那么好用了，他正打算重新做一把。不过谢家没有他需要的熔炉，只好姑且换一些不需要熔炉的材质代替，可能没有原来好用。
忽然，他觉察到有人在门外探头探脑。
萧寻初看过去，只见知满扒拉着门边，半个小脑袋缩在门后，一脸警惕地望着他。
“知满？”
萧寻初暂且停下手中的动作，问她：“你在那里做什么？”
谁料，知满被他逮到吃了一惊。
她像偷窥被发现的小老鼠，迅速把脑袋缩了回去！
萧寻初：“……？”
那小姑娘在门外徘徊了两圈。
按照以往的经验，萧寻初本以为她不会再过来了，不想，今日的情况倒略有不同。
知满走来走去好一会儿后，像是下定了决心。
她直了直后背，昂首挺胸地走到门前，恭恭敬敬地对萧寻初行了一礼，郑重道：“萧公子。”
萧寻初见她这般一本正经，微微错愕。
知满先前也有过数次故作端庄的举止，但这回，她给人的感觉却有点不同了。
首先，她的衣着打扮和之前有了很大区别。
将原先那些老气的衣裳一股脑烧掉以后，知满搬了许多谢知秋小时候的衣服回去。她现在穿的是姐姐的旧衣服，虽然谢知秋的衣裳和知满的气质并不完全契合，但比起之前，知满看上去还是正常了许多，至少有了些小姑娘的青春感。