“老曹，你怎么还没歇息？”周知府说，又皱眉，“是哪个偷懒，让你来当值了？”
曹吏典笑道：“没有没有，我年纪大了，觉少。”说罢看着案头堆积的文卷，轻叹一口气，“更何况大人难眠，我等也难免啊。”
听起来是表达跟大人一心，但实际上么，周知府心里呵呵两声，他这个官跟这些吏可不是一心。
现在他清查府郡财税，除了他心力交瘁，这些手脚不干净的胥吏更是心神不宁。
“不敢负天子重托。”周知府也不跟他掏心挖肺，说了句场面话，“唯有尽心尽力做事。”
曹吏典没有恭维，而是神情凝重。
“大人，这件事的关键不是在事，而是在人。”他说。
嗯？周知府微微一怔。
不待周知府斟酌怎么说，曹吏典接着说：“要想把这件事做好，把宁录事做掉就可以了。”
好家伙，周知府握着茶杯的手微微一抖，这大半夜的，见鬼了吗？
第23章 背后议
这老吏说的什么鬼话。
以往问他们，都装聋作哑言语糊涂，翻来覆去说不清一件事。
今天什么都没问，话说得那个清楚明白干脆直接！不是被鬼附身是什么？
宁录事，也是个积年老吏，比这曹吏地位高，而且还有孝廉身份，当知府不能主事时候，能掌管整个府衙。
作为几十年的吏员，对辖内的一切人事，宁录事闭着眼都清楚的很，比起人生地不熟的周知府，他来做事更便利。
所以此时此刻，宁录事正在下县帮忙清查田税呢。
“老曹你说什么呢。”周知府不悦，“宁录事兢兢业业，已经好几日没回家了，莫要让人心寒。”
曹吏典从袖子里拿出一卷轴，放在桌案上：“等宁录事兢兢业业忙完，就该大人寒心了。”
周知府握着茶杯不动，皱眉问：“这是什么？”
“这是下边一县一季的税账。”曹吏典说，“老儿偶然翻到誊抄了一份。”
他说着又拿出一卷轴。
“这是宁录事查好的税目待上报的账册，老儿凑巧看到了誊抄了一份。”
什么偶然，什么凑巧，这种鬼话周知府当然不会信，这种机密的东西，哪能轻易拿到，他作为知府，有时候想看还看不到呢。
这老吏话里的含义，是在炫耀自己的本事——人脉。
他的人脉不比宁录事少，甚至还能暗地里咬宁录事一口。
周知府看他一眼，伸手拿起了卷轴打开。
室内安静无声，一站一坐在地上投下阴影，忽地周知府将手中的卷轴狠狠一甩，烛火跳动，拉扯着地上的阴影张牙舞爪。
“欺人太甚！”周知府喝道，起身来回踱步。
曹吏典将地上的卷轴捡起来：“大人刚来不知道，宁录事就是做账房起家的，他爹他爷爷再加上他，三辈儿都在衙门里混，大人这次查完田税，不仅不能对上有个好印象，还要对下加重税赋，补漏补缺，必然要里外不是人，唯有他宁录事，跑前跑后得个勤苦好名声，还能捞上一笔……
他说着指着账册上。
“其实这只是一部分，如果大人查更多的账，就会知道，那些漏和缺都流落到哪里去了。”
“宁录事虽然只是个吏，但家里的日子很好过啊。”
周知府心里冷笑一声，他当然知道。
其实他的愤怒一多半是装出来的，虽然来的时间短，这半年多的体验并不愉悦，他坐在这许城，始终隔着一层，就是被这个宁录事挡着掩着。
这次查田税，也是不得不让宁录事去——如果不让他去，差期不知道拖到什么时候。
跟上边交不了差，与交的差不怎么样，是不同的结果。
“我以为，他至少给我留点面子。”周知府沉声说。
“是，大人放心，宁录事一向行事有分寸，他不会让大人真寸步难行下不来台，他一定会帮大人解决问题。”曹吏典笑道，“只是么，以后……
以后，那大人要依仗宁录事让路走得顺畅的时候就更多了。
靠着别人走路，再顺畅，也是有掣肘，总是不痛快，对于官员来说也很屈辱。
周知府心里也很清楚，其实这也是胥吏们一贯的手法，反正一地任职也不过几年，到时候大家一拍两散，当官的求着向上走，当吏的求着安稳不动，大家井水不犯河水，如果撕破脸，小吏光脚不怕穿鞋的，当官的难免会惹上一身骚。
当然，也不是真就没办法，堂堂一方郡守要受制小人。
说来说去，不过是个吏。
只要扯破这胥吏在当地盘根错节的关系。
这些胥吏一向以唇亡齿寒相互照应，很难撬动。
现在么……
周知府看了眼曹吏典，也不再说场面话，直接问：“你与宁录事有仇？”
否则何必半夜来递刀子？
曹吏典道：“哪里哪里，新帝勤政，有心整治吏事，大人与以往的官员果然不同，虽然我等只是一个小吏，生活在当地，也是希望官事清明，民安太平，这宁录事仗势许久，家人在许成横行，民众们苦不堪言……
呵，还是为民除害呢，周知府心里笑了声，谁信呢，不过是黑吃黑……
这些冠冕堂皇的话，以及对他的吹捧，周知府都不在意，在意其中两个字。
我等。
“这么说，与你同样心思的人还不少？”周知府问。
曹吏典道：“都是一些闲杂人等，但大家有钱出钱有力出力。”
哦，有钱出钱。
钱。
人为财死鸟为食亡，大家盘根错结相互扶持为了什么，不过是为了利益，那自然是有足够的利益，也能相互攻击。
不知道这老吏出了多少钱，竟然能勾起这么多人力，给他偶遇凑巧递来了宁录事经手的账册，给他招兵结阵。
周知府打量这老吏一眼，果然这些胥吏不可小瞧，看起来什么都不是，竟然也能有这个手段。
“律法有定，不管是官还是吏，犯了法自当问罪。”周知府缓缓说。
他一来就想搬开宁录事这个碍眼的东西。
这十几年来政事混沌，吏治腐败，再加上当年晋王谋逆案，朝廷元气大伤，新帝继位，誓要一扫沉疴，他作为新帝亲自察举出来的官员，当然想要作一番事业。
只不过很多事知易行难，他来到这里半年毫无建树，还步步受制。
既然机会送上门，他当然不会拒绝。
“不过宁录事既然敢做，必然小心谨慎。”周知府又道，指了指卷册，“没有十足的把握，单靠这些，不仅与他无害，反而会打草惊蛇。”
“多谢大人提点。”曹吏典恭敬道谢，又道，“宁录事很多事都藏在暗处，的确不好动，但有一件事是摆在明面的，动了不仅不会打草惊蛇，还能迷惑他。”
周知府哦了声，眼神询问。
曹吏典一笑：“宁录事的侄子，宁二十四郎。”
……
……
包厢门被一脚踹开的时候，宁二十四郎还正抱着酒壶睡得香。
“干什么啊！”他生气地抱怨，看着眼前的差役，也没有丝毫畏惧。
这些差役他很熟的。
都是在一起喝酒的。
就在这里。
“如果是我叔父让你们来的，你们就先回去吧，我知道了，我会自己回家去的。”他打着哈欠说。
但这些差役没有像往日那样嘻嘻哈哈说笑，抓着他肩头的手也如同铁钳一般。
“宁林！有人告你鱼肉乡里，横行霸道，请去衙门走一趟吧。”为首的官差沉着脸喝道。
宁二十四郎眨眨眼，什么鬼话？
鱼肉乡里？横行霸道？为什么就要抓去衙门？
他看着这差役。
“张癞子，你失心疯了？这些事你不也常干？抓我？怎么不抓你自己——”
这差役脸色一变，抬手就给他一个耳光，打得宁林余下得话化成了一口血和两颗牙飞了出去。
不待宁二十四郎发出嚎叫，捡起地上扔着的不知谁的袜子塞进了宁二十四郎得嘴里。
“拖走！”
第24章 事无常
百泉城，陆大老爷一家搬进新宅后，陆氏就占据了这一条街。
陆二和陆三依旧住在老宅。
虽然还紧着挨着，但比起以前来往还是不便，要走很远一段路。
“要把这条路修一下，至少能走车。”陆三夫人对身边的婆子抱怨，“走着去大嫂那里，真是太累了。”
晨昏定省，来回走四次呢，这些日子她的腰都要断了。
提到腰，陆三夫人眉头更皱。
“那件裙子改不好吗？怎么就找不到一个能补绣的？”
婆子讪讪说：“很多人都试着看了，没人敢下针，不管怎么绣，一眼就能看出不一样。”