李敬思稍松了口气，想着薛凌一贯好作场面功夫，估摸着也就是丫鬟提了句永乐公主让她置气。当下佯装斥责了两声，赶紧让人退下去，又邀薛凌往花厅，说是饭菜已经好。

　　薛凌撇着嘴起了身，与李敬思擦肩过时轻道：“看吧，丫鬟都瞧出来了，李大哥还不放在心上。”说罢走在了前头。

　　李敬思沉沉出了声气，没答话，跟着薛凌一路到了饭桌。瞧桌上好像确然都是些时鲜，别无贵物。然抛却心头不利索，吃着倒也爽口。

　　零散再聊了些闲话，饭饱之后，薛凌忙打着嗝说要告辞，那厢丫鬟拎了锦盒来。瞧不出材料，但见上头是贝母嵌的八仙图，八仙对八鲜，很合今日的景。

　　李敬思笑道：“给，你爱吃，带些回去。”这会子也不嫌弃槐花不槐花的了，反道：“虽路边多见，我这却是现成的，省了你命人去摘。”

　　说着献宝似的接了那盖子，里头居然还有内层，他指着与薛凌道：“瞧，这玩意可真是讨巧，用的是南地来的天丝棉做了里子，可以隔热防寒。既不会烫着手，又可保温。你这会子拎回去，半夜吃还是热乎的呢。”

　　薛凌眼前一亮，接了手道：“怎么我以前没见过，以后出门也让底下做些好菜放着，省了一路凉水就饼子啃。”

　　李敬思笑道：“那你等等，我吩咐库房再取俩盒子来。”

　　薛凌忙推道：“行啦行啦，连吃带拿，哪有这回事。难不成，李大哥觉着我是买不起这盒子了，瞧不上我来着。”

　　“你这可是冤了我去。”

　　薛凌拎了拎盒子，笑道：“走了走了，天都要黑了。”

　　李敬思跟着相送，二人直至园门口，再没提永乐公主之事，倒是薛凌交代道：“苏凔近日抱恙不朝，若有不妥，还要李大哥帮他周旋几句。”

　　李敬思连声应答：“那是当然，你不说我也要顾着啊凔的。”

　　薛凌心满意足上了马车，车夫扬鞭时，她从窗口探出头，见李敬思还站着，笑道：“李大哥赶紧进去吧。”

　　李敬思答好，二人就此作别，天边晚霞绚烂，看样子，明儿也是个大好晴天。她再没提那秋千之事，由得李敬思想拆便拆。

　　当真是相处久了，狼和兔子都有几分情谊在。自去年结识永乐公主，又因黄家事与她多添亲密，倒忘了这个人，从来就不是什么好东西。

　　既不是个好东西，如今又是一粒废棋，何必想法设法让她如意。真若不识好歹，还不如消失了干净。

　　薛凌又记起齐清猗来，只说这蠢货不知是走到了哪。她忧心了一瞬战事，却想着齐清猗两不得罪，又有多人护送，该不至于出乱子。

　　许是宫里新添丧事，街上较之前两日多添萧瑟。幸而逸白办事周到，驾车的正是薛凌说喜欢的那个男子，今日始知，人姓张名二壮，听来便知是父母随口一说。

　　有了这么个人坐在前头，一路耳朵都没清净。薛凌听他先夸李府气派，又说李大人真是平易近人。

　　走出一段路，便说街上冷清，今年流年不利。又走几步，突而兴致高昂，说幸亏当今皇帝英明，连带着不忘夸薛凌宽厚，说白先生特交代给他涨了月银。

　　薛凌倚在车窗处笑，她是宽厚，趁着那男子兴致高的当儿，温声将盒子递了出去，笑道：“今年新作的碎玉糕，可好吃了，你尝尝。这里头有天丝棉的料子保温，大半夜也不会凉呢。”

　　张二壮手忙脚乱，喝停了马，靠在路边双手来接。本说是要带回去吃，薛凌催着他尝，盛情之下，见人毕恭毕敬捏了块在嘴里。

　　嚼罢一口，却是大失所望：“这不就是刺槐苞子，乖乖，这盒子都能买百十颗树来，我当真是碎玉来。”

　　薛凌忍俊不禁，刚要笑，见张二壮貌若疑惑又咬了一口，好像是怀疑他第一口吃错了。

　　她耐着性子等，以为这人该再说出什么傻话来。不料张二壮说的是“还真是槐花，这怪了，六七月份才有的东西花，这才二月怎么就上桌了。”

　　他这才意识道自己没见过世面，忙不迭跟薛凌赔罪，夸着京中各家富贵，真不愧是李大人府上流出来的东西。

　　好似这东西，若六七月份作糕，那就是寻常东西贱如土。偏它二月上了桌，那就身价百倍贵如金。

　　薛凌撤了手，仍由帘子滑下来挡住视线，语调倒还活泼，催着车夫道：“快些回去吧，天黑了不好。”

　　张二壮忙盖上盒子，再次催了马。薛凌复靠在车厢上，晃晃悠悠等回园。真是些怪事，她想。槐树究竟几月开花，自己也不识得，以前又没吃过这玩意。

　　可二月也好，七月也罢，不都是个槐花么。

　　李敬思也怪，明县渔家出身的人，连槐花几时开都不知道了，还在那得意洋洋称春鲜。

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第899章 不知春

　　薛凌轻叹了口气，想着李敬思官大谱大，忘了槐花何时开也正常，自个儿还生来就不曾留意这玩意儿几时开，人家无非往前走，怎么就自个儿天天往回看。

　　外头车夫还在念叨，说的是今日不见壑园小厮跟着，姑娘到底是个姑娘，独自一人往李府走，传出去就是瓜田李下，搁在寻常人家，哪里得了哦。

　　她半眯着双眼，仍旧是靠在车窗上，既没答话，也没喊人住嘴。有这么个蠢货念念叨叨，说的是些芝麻谷子大点事，语气却跟天塌了一样，真是有意思。

　　薛瞑曾问，这人蠢笨，何必留着。

　　蠢笨有什么不好，唯有在蠢人面前，那根日日绷着的弦才得片刻松弛，像极了呕心沥血的帝王，养两个只会歌功颂德的谄臣。

　　为求戏真些，回到壑园，薛凌不忘遣了个人去跟逸白只会一声，说是沈元州那处并无大碍，不必放在心上。

　　数日一晃即过，人不在身边，方知重要性。薛瞑离京几日，院里越发无趣。含焉忙的饭都顾不上吃，晚间来给个总账目也是匆匆忙忙。

　　薛凌本备了些说辞，类似旱则资舟，水则资车，如今正是各方动乱，备粮也是合乎其理。然含焉并未问起过，账目上大衷米面来往所为何事，盐铁去送又为何人。

　　不问也好，省了唾沫。

　　十四日午后，她已在拾掇东西，打算下午往隐佛寺给老李头烧香，晚间就此住下，第二日直接去霍云婉处即可。

　　这几日天晴，园中花香犹盛。消息又多传了些回来，垣定仍未城破，只是战事一日惨过一日。第一批抽丁悉数造册，全部赶赴垣定，从西北调回来的兵，亦往垣定进发。

　　魏塱是想以人多胜人少，死困垣定。天家正统，有各地支援，钱粮皆是不缺。黄承誉身为逆贼，困守孤城，若黄家其他地方的兵力不能来救，城破早晚而已。

　　而安城文书，则是胡人势猛，沈元州有意兵退乌州。这些俱在意料之内，是而逸白只是传了话，都没亲自与薛凌商讨，或然也有等她见过霍云婉之后再说的打算。

　　另来是昭淑太后下葬一事，说来凄惨。古语入土为安，然眼看着二月过半，不日即是梁成帝忌辰。文武商议，昭淑太后是要入帝陵的，莫不如干脆多等两天，忌辰再开地宫，送太后与先帝同归。

　　如此一算，昭淑太后还得在冰棺里躺好些日子，得亏不是盛夏。魏塱不知是对此提议如何看待，只自从上回司天监算准天数，显然这位天子对司天监颇有倚重。

　　开卦问凶，正是大吉之兆。薛凌听得笑，毕竟梁成帝死在哪天，那天一定是个好日子，不然这话怎么编啊。魏塱几时埋他老母，也算不得大事，就这么罢了。

　　除却这些日折出来的元宝，又添了香烛纸钱，将篮子塞的满满当当。拎起来晃了晃，薛凌又从格子里掏出一叠纸来。原是她别出心裁，搜罗了些药方。

　　这玩意说值钱，那就值钱，说不值钱，实则不过几张纸而已。老李头在世，总想要别人的方子，烧过去，也省了他心疼糟蹋东西。

　　将东西塞进去盖好盖子，原预计着申时末出发，这会未时尚没过半，薛凌思量着再躺躺，寺里床小被褥硬，虽不嫌弃，到底不爽。

　　这厢人卸了力道刚要往床上倒，底下人来传，说是有个张棐褚张先生在外求见鲁姑娘。薛凌挺直了腰坐起，既不知张先生是谁，也不知鲁姑娘是哪位，耷拉着眼皮烦道：“寻鲁姑娘就去姓鲁的人家寻，张先生就往姓张的人家走。”

　　丫鬟丝毫不觉尴尬，轻笑催着快些，说是白先生交代过的。薛凌没奈何，起了身跟着往外窜，只说别耽误了给老李头上坟。

　　出了自个院往壑园待客的花厅处，她先瞅了眼，仍是没认出那坐着的人是谁，倒是记起这个“鲁姑娘”确是自己无疑。想来是不知何时身份不便，借了鲁伯伯的姓。不过就那么几回，最险的一次，还是在宁城霍云旸处自称鲁落。

　　不由得一瞬间她心提了大半，无论如何，宁城的人该不至于找到壑园来。整了整衣襟，薛凌抬步进到里头，略躬身见礼，工整道：“还未问过，是哪家张先生，我瞧你面熟，却记不起来。”

　　那张先生上下打量一眼，笑道：“是了是了，正是鲁姑娘。在下张棐褚，永盛赌坊的掌柜，今日来送上月的例银。”

　　说话间已开了桌上盒子，示意薛凌道：“来往账目，盈亏收支皆在此处，还请姑娘过目。”

　　薛凌瞧了里头东西，又看过一眼人，这才记起是有这么回事，此人不就是老李头下葬后她去永盛赌坊遇到的那个张先生。

　　她笑：“记起来了，真是怪哉，你把这东西送到我这来是什么意思。”

　　张棐褚生了些纳闷，看了看盒子，又看回薛凌道：“鲁姑娘如今是永盛主家，这东西，不送到姑娘手上，该送到何处？”

　　“我是主家？”薛凌嗤了一声，又想了片刻，猜是跟苏姈如有关，上前收了盒子道：“知了，你说我是我就是，走吧走吧，别耽误我给人磕头。”

　　张棐褚有些不明所以，垂首道：“可是在下，有哪处触了姑娘不喜？”

　　薛凌才看清，盒子里上头是账本，下头却是一叠银票，张张面额不菲，看来赌坊着实是个赚钱买卖。

　　她还没弄清里头关系，只想将人赶紧弄走，催着道：“没有没有，今日是我一个伯伯亡诞，我赶着去跟阎王讨个交情。你继续回去守你的场子，有事我去寻你。”

　　话落从盒子底层抓了一把银票出来，递给张棐褚道：“哦，是不是我还该给你些赏银，夸你活儿干的利索？”

　　张棐褚大小算个能人，含笑接了银票，躬身道：“谢过姑娘的赏。”

　　薛凌忙催了丫鬟将人送出去，二人照面多不过一刻。人犯不着跟钱过不去，她抱着盒子回屋，还贴心数了数，却是怎么也不明白永盛的账如何清到自己这来了。

　　思前想后忽记起苏府给的那份遗礼，翻箱倒柜一阵总算从桌角给扒了出来，迫不及待回到里屋打开，居然还是有关永盛的东西。房契地契人契，往年合目俱在里头。难不成，是苏姈如留给自己的？

　　她疑惑着往下翻，不解这玩意是要干啥。总不能是苏姈如感谢自己饶了苏远蘅一条烂命，倒也大可不必。以那个女人的心思，肯定知道自己不会冒险动整个苏家，免得引起沈元州警觉。

　　她将那些本子纸张全部拿出，最底下只留一枚描金笺，仍是二寸来宽，宛如前年末，她初离苏府，拿到的那个盒子。

　　薛凌停了片刻，忐忑将纸拿起，小心打开，还是真是和前年别无二致，也只寥寥数字，写的是：纵有妙手，能赢几时？

　　薛凌手指在纸上捏了又捏，呼吸声越来越急。突而那纸离了手，她转身冲到外屋桌旁，一手掀了篮子盖，将里头东西倾数倒出，几张药方散开来飘的纷纷扬扬。

　　脚踩上去，折好的元宝瞬间坍塌，那几张描金笺又在脚底被碾了几道。终究是，没烧到老李头坟前。

　　再从壑园走，带着的，不过一沓寻常黄纸尔。

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第900章 不知春

　　这人间诸事，细枝末节，七弯八绕，能到的，怎么都能到。不能到的，始终是到不了。

　　因苏姈如死了，再往隐佛寺是全然走的壑园路子。防着往日熟人不中用，逸白特遣了个婆子跟薛凌一道儿走着。一身的姑子打扮，不苟言笑，与薛凌见礼后便如一截木头坐着。

　　薛凌心中不快，实没工夫管这婆子如何。也是上了马车便独自将脸转向窗外，微撩起帘子，将人埋在风里。

　　倒是赶马的张二壮仍如往日多嘴，才离了壑园门，就追着问“怎么天都要黑了，姑娘要往隐佛寺去”。

　　她面色不佳，只谁也瞧不见，顿了片刻语调活泼道是自己认了个佛家仙缘，赶着良辰吉日往寺庙里住住。

　　张二壮听得兴起，夸了数声菩萨心肠，又问佛祖能不能保佑人多赚些银子，他想做些买卖，正缺本钱。

　　车厢里还是寂静了片刻，才答：“张大哥缺多少本钱，我回去拿与你便是，何必求佛祖呢。”

　　他实没想到薛凌会接这话，愣了半晌道：“这……这……这怎么敢。”像是在打消自己念头，又连说了数声：“这可不敢，可不敢。”

　　薛凌掀了些帘子，傍晚凉风席卷进来，她无所谓张二壮要干啥，总不过百十两银子，还不够张棐褚拿来的盒子垫底。

　　赢家总是该给跟庄的散钱，现儿个她是赢家，张二张不就是那个跟庄的么。只管吆喝的响亮些，千儿八百也给得。

　　可惜张二壮恍若突然喉咙长了脓泡，一路再没发出过任何声音。直到隐佛寺后山，方恭敬喊着，请薛凌下车。薛凌伸了伸手，示意那婆子先下。婆子倒也不客气，起身便掀了帘子。

　　薛凌自提了那篮黄纸，跳下马车对着张二壮笑道：“你回去找白先生支银子就行，就说是我说的。明儿午时再来此地接我，若我还没回，你就多等些时候。”

　　张二壮躬着身子，再不似往常自在，来回嗫喏还“怎么敢”。薛凌提了提篮子，笑道：“我送与你的，一定要取了才是。”说罢转身进了门，那婆子自也跟着。

　　身后张二壮站了许久才架着马往回走，一路纠结不已，既舍不得不要，又觉着要了不合情理。自己一个赶马的，凭啥人家千金小姐对自个儿这么好。一路心头七上八下，差点让马撞着人。

　　薛凌进了小门，沿着台阶往上，又过竹林树林，才到隐佛寺后山，只说是着实麻烦。然自黄家时候，寺里就不太平，现儿个又是昭淑太后停灵期间，也别无他法。

　　一路不见婆子说话，薛凌懒得赔笑去问。此刻才道：“你不要再跟着我，逸白既然叫你来，想必你对隐佛寺熟的很，就去南竹院外等我。”

　　南竹院正是霍云婉的乳母住处，以前好几回来都是去那歇着等慧安师太的。孰料那婆子忙摆手，比比划划一阵，薛凌方知这是个哑巴。