且齐世言已来京住了两日，一路所见所闻，既知黄家造反，必有向昔日同僚旧交，问过朝廷近况，免不得聊起过此事。

　　然具体如何，谁也猜不到了。

　　薛凌还在壑园里翻箱倒柜，自与逸白分开，她即匆匆回了自己院，一路连奔带跑，院里含焉招呼都顾不上回应。

　　该有几封，具体是几封，大概一二，又或者三四，总之，齐世言的书信来了不少。

　　齐清漪还在时，是她拿过来的。齐清漪离京之后，好像还来了两封，当时还奇怪齐世言这老不死怎么知道自己住地，定是齐清漪话多，两个蠢狗真不愧是一家人，一样的惹人厌。

　　只是这会却怎么也找不到丢到哪去了，含焉见薛凌脸色不对，在院里站了片刻，壮胆走进来，发现散碎物件丢了一地，而薛凌弯腰整个人扎进柜子里，只露出半截裙角在外头轻微摇晃，滑稽又诡异。

　　含焉走近几步，轻道：“可是什么要紧东西不见了？”

　　薛凌停下手上动作，愣了愣才将身子拔出来，呆滞片刻，笑的莫名其妙，道：“也不是什么要紧东西，就是……就是得看看，确认些事。”

　　她看含焉，道：“你见过几封信吗，信封上没有落款。”没等含焉答，又焦急自言自语道：“该不是随手扔了让丫鬟拿去丢了。”

　　言罢大步走到外头，招了个丫鬟来，道：“我房里有几封无款之信，可是你们给我拿去烧了埋了？”

　　含焉少见薛凌这般急切，紧跟着追出来，听见她声气带火，忙劝着冷静些。丫鬟也是吓的不轻，忙道绝无此事，主家东西，岂敢不问而自毁。然薛凌房里不归她拾掇，得换个人问问。

　　好像世事总是如此，越急于求成，越千回百转，薛凌压着怒意，即使她知道自己的怒意毫无来由，更不应该发在丫鬟身上，只是口气免不了恶劣，斥道：“马上把东西给我找出来。”

　　丫鬟应声而去，不多时即唤了另一个人来，诺诺张口似要解释为何没有随侍院里，刚出了个声，薛凌即摆手，冷道：“信在哪。”

　　想是丫鬟私底下已说过缘由，来人不再多言，忙跑向里阁，不知从哪捧出个销银鎏金盒子，双手奉到薛凌面前道：“姑娘要的信都在这里了，一封也不曾少的。”

　　她接过盒子，还想破口骂两句蠢货，说了无款的，拿别的来做什么。看罢一眼，心烦更甚，原自己身份不便，多的是无款之信，实怨不得底下不周到。

　　可怨不得，还是忍不住怨，她招手，示意丫鬟赶紧滚蛋，免得这怨气倾泻而出，伤人伤己。

　　丫鬟求之不得，行了个礼，溜得比原上兔子都快。含焉心有担忧，还站在原处，轻道：“什么事这般要急。”

　　薛凌将盒子里东西一股脑倒到地上，蹲下来只顾着翻翻捡捡，道：“就是急，你先找个别的地呆着，别来烦我。”

　　含焉轻叹了叹气，眨巴两下眼，轻手轻脚走得远了些，去捡薛凌先前丢到地上的七零八碎。

　　赤金的团菊簪子是永乐公主送的，红翡的鱼儿熊掌是李敬思挑的，上好的黄龙冻是园里逸白选的。捡一样，一样好。捡样样，样样都贵，有些都磕坏了。

　　含焉一边拾，一边止不住心疼。这些精巧东西，哪经得住这般摔。也不知薛姑娘是怎的心思，找个书信而已，放着的挂着的锁着的，全都能丢下地去，难不成都挡了她的眼？

　　她把东西全部拾完，想放到妆台上，再寻个笤帚来扫扫碎渣子。走到桌前发现那支石榴花还好端端的搁在台上，似乎唯恐摔了，特意搁在最里，艳艳红色一如旧日。

　　薛凌终找到了她要的信，是有六七封，其中四封来自齐清漪离京之前，所述无外乎问安自愧，后三封是齐清漪离京之后来的。信虽无落款，封口处却用印章盖了日期。

　　其中两封倒也罢了，唯最后一封是在近日，因印章处完好无损，所以这封信，自己还没被拆过。

　　薛凌拿着看了看，想及自己是不待见齐世言，但每次有信，还是拆过瞅罢一眼的，这封没拆，可是底下人拿来时自己在忙别的？

　　犹豫了片刻，想着齐世言来信这种事，逸白应该要跟自己提过才对，可近日里竟毫无印象，难道他没提？若说他故意隐瞒，直接命人烧了就是，今朝也不可能翻出来。

　　想不出个所以然，只将信封举得高了些，想透过光看看里面是什么东西。单看阴影轮廓，不过薄纸折了几折在里而已，与先前那些并无异样。至于里头写了啥，她不拆尚且看不着，逸白自也不知内容，想来不至于隐瞒。

　　手指在信封上轻敲了两下，当下忍不住拿着坐到一旁仔细撕开，上头字迹比起自己前几次看要遒劲许多，怪不得今日见他可以坐在轮椅上。

　　开头是惯用的问好之辞，唯一有些不同的，是称呼。她记得以前齐世言用的“薛姑娘”，这一封信上，却是“薛小将军”。

　　而后内容亦是大同小异，无外乎自愧当年，惜痛如今，直至信末最后一段方多了些劝诫。

　　"薛小将军，非老夫托大于年岁，实世人磋磨于光阴。尔来少年心性，爱恨由人，可敬可叹之余，难免可悲可惜。

　　吾尝闻古有良弓繁弱，能逐金乌，一朝弦老，誓不猎虫蚁之微微。又史记宝刀锟铻，能斩飞龙，纵生寒锈，仍不杀蚊蝇之渺渺。是故凡宝珠者，蒙尘而洁心不改，珪玉者，遇厄其华光更盛。

　　有所为者，必有所不为。器尤如此，人何以堪？"

　　人何以堪？薛凌张嘴，看向别处缓了缓，才继续往下看。上续道："蒙薛小将军雅量，齐府得已归故，又惊闻江山多变，爱女亦可辞京。虽终未得团员之好，感其深恩如海，未有毫末之怠。

　　吾这一生，为臣失其君，为父失其女，为人失其节。每思于此，百死难消其孽。世间种种，不敢厚颜多念，唯小女清霏一人，尚作孤蓬漂泊无处，只盼小将军照拂一二。

　　吾老矣，苦日无多，幸小将军来日方长，他日见得云开月明，雾散天青，不贪香烛冥火之祭，但求嬉笑怒骂数声，亦全老夫生平之憾。

　　齐世言顿首。"

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第933章 不知春

　　薛凌捏着这张纸，想了半刻，只觉这“顿首”二字着实不妥，也不知齐世言是怎么用的词。

　　含焉看得她呆滞许久，凑过来道：“如何，可还顺心？”

　　薛凌恍然回神，仿若先前急切焦虑皆不复存在，笑道：“没事，虚惊而已。”话落又觉怅然若失，手一抖将那纸张递到含焉面前，嗤道：“你看看，这写的什么玩意？”

　　含焉不解，探了目光往纸上扫过一眼，又退回去，面带羞赧道：“我学得不多，只初识几个字，你都瞧不明白，我瞧了也是白瞧。”

　　薛凌唰一声将纸抽了回去，随手揉作一团道：“也是，没事了没事了，你去吧，我且歇歇，今日醒的早，实在困的很。”

　　含焉被那句“也是”噎得不轻，幸而知道薛凌就这么个性子，深吸两口气也就罢了。又指指另一侧妆台道：“东西我都拾掇好了，裂了的碎了的放在一处，完好的放在另一处，找东西慢慢找就是了，白白坏了物件，可……”

　　她突而顿口，想着即使是亲近，自己也没资格置喙薛凌的不是，说这么些过于逾越。

　　然薛凌并无反应，起了身道：“刚才急的很，摔了就摔了，这园里又不缺，你看哪个好看，让逸白再置办两套新的拿去玩。”

　　自己哪里就是这个意思，含焉还待辩解，薛凌哈欠连天催着赶紧走，她自无奈，说也说不听去，谁让这园里，是真的不缺。

　　待人出门后，薛凌坐在床沿上，摇晃了半晌小腿，还是没想透。齐世言，怎么就……就死了？

　　倒不是说这个人该长命百岁，只是当时离京，她是暗笑过一声这老不死从此饭来张口，衣来伸手的。

　　这样一个老不死，合该跟黄家那个老不死，江家那个老不死，和天底下许许多多的老不死一样，在床榻之间辗转挣扎，力竭咽气。

　　怎么，他怎么死都不挑个好地方。

　　她摊手，纸团在手心里缓缓舒展，“人何以堪”四个字像是要从纸上跃出来，砸到她脸上。

　　不解与慌乱间，薛凌尚没想起那句“虽终未得团圆之好”是什么意思。只一贯来的逞强性子狠狠将些许忏愧心痛盖的严严实实。

　　老不死就是老不死，风高浪急时装个缩头乌龟，眼看着快要日月新天了，就跳出来喊有所不为，真真是两面三刀，厚颜君子。

　　她复将那信纸捏作一团，暗喜有了这么一出，苏凔多半还活蹦乱跳，就当是齐世言死得其所。

　　她死死攥着拳头，和苏凔一样唯恐东西漏出来。一旁齐秉文叩首谢恩，魏塱心绪大好，点了苏凔跟随，帮忙处理齐世言后事。毕竟议是他提的，活儿让他去干正是理所当然。

　　苏凔求之不得，和齐秉文一起将尸体扶上轮椅，恰今日戴孝之人颇多，不缺殓布。二人行至场外，替齐世言清理了仪容，穿上白衣，方商议起去处。

　　尸体不比活人，这要是一路运回去，虽天气还凉，免不得要发臭生蛆。苏凔纠结如许，提议道：“我识得一处，是药家，正巧他们往来各处买卖药材，不如先将伯父安置过去，再从长计议如何送他还乡。”

　　齐秉文擦尽手上血迹，向苏凔施了一礼道：“还未谢过大人美言之恩。”说着话，这才把齐世言手指强行掰开，将他撕下来的那半张表书拿出来，奉给苏凔道：“物归原主，苏大人笑纳。”

　　苏凔迟疑了一瞬，方抖着手接了过来，有心揉作一团，又怕齐秉文生疑，摸了两摸揣进怀里，神色极不自在。

　　齐秉文笑道：“想是伯父临终失了方寸，故有此举，可有耽误苏大人上表天恩？”

　　苏凔尴尬道：“没有没有，寻常文章尔。”他此时方觉，对于齐世言之死，齐秉文全无哀忧，不太像一个同族后辈。

　　原以为，若两人并不亲近，齐秉文断不会冒着人头落地的风险陪着齐世言进京。现瞧来，难免腹诽，莫非是齐世言蒙骗此人来的。齐秉文无端落了牵连，人死了正合心意？

　　苏凔越发怀疑，该不会当真是此人推了齐世言一把。齐秉文恍若瞧出他猜想，忍俊不禁哈哈了两声，笑道：“苏大人切勿多心。”

　　他看了看远处，伸手往左，示意苏凔先走，另轻手推了轮椅，还不忘替齐世言掩了掩衣襟。若非额前破口，单看面目，还与生时无差，只因失血而亡，所以苍白了些。

　　齐秉文道：“难得，苏大人肯站出来替伯父求情。”

　　苏凔心有不安，鬼祟往四周环顾一眼，唯恐皇帝派人跟随。瞧见并无卒子在后，方道：“并非如此，我不过一心侍君，那会人前所言，句句发自肺腑，无一字虚假。”

　　齐秉文仍是含笑未驳，步调徐徐，人也不急不缓，等苏凔话落自静了片刻，才道：“苏大人心思如何，旁人瞧不得，可行迹如何，齐某受益良多，总要道个谢才是。”

　　苏凔沉默，齐秉文又道：“乘风驾鹤，对于伯父而言，是桩喜事。他自去岁回到老家，身囿于床榻，魂自陷囹圄，说是生不如死也不为过。”

　　苏凔忍不住道：“那齐大人是何时好起来的？”

　　齐秉文顿了脚步，笑瞧他道：“好起来？”问完续推着轮椅往前，絮絮道："你瞧他这样子，哪里就好起来了。不过是请郎中下了几副猛药，催得油尽灯枯尔。今日不去，多不过是数日之间。

　　我与伯父，往来不过数面。他为官清正，厌恶裙带之说，故而几支旁系都在老家，离京千里万里，唯恐落了他人话柄。上回见他，还是祖母回乡探亲，伯父陪伴在侧，那时候，我才初初束发。"

　　苏凔越发吃惊，失态道：“那你怎么……”

　　齐秉文抢白道：“怎么肯陪他来走这一遭虎窟龙潭是么？自然是……”他顿了顿：“这个中缘由，多了去了，又或许如苏大人所言，并非有意替伯父求情，只得一心侍君尔。我也并非就是舍生取义，刻意护伯父还京，而是为着旁的，落了个殊途同归。”

　　苏凔还待在问，齐秉文一指前方道：“诶，到了。我与伯父这两日皆在此歇脚，特意选的离先帝陵墓近些。住处不是守墓人，便是荒郊客，也不拘来客是长命百岁还是气若游丝。”

　　苏凔道：“那你们，要如何返程呢。”

　　“伯父来之前，早已散尽家财，打发妻儿，祖籍兄友亲朋皆遣散干净，特叮嘱我，一抔黄土掩了就是，此生，无颜回去了。”

　　苏凔心里不知是何滋味，惆怅半天竟忘了问清霏往何处，只拧着眉头痛道：“大人这是何苦，大人这是何苦，他何苦如此，他都离了这是是非非，他都走开了。”

　　好端端的走开了，何苦要回来寻死。他没把这句不敬之言问出口，只将手心纸团捏的咔嚓嚓响。何苦要寻死，好端端的活着，为什么要寻死？

　　死得其所就罢了，这死了，死了就死了，只作他人口间一句笑谈而已。

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第934章 不知春

　　他所有的不甘和挣扎都跟着齐世言从高台跌毁，究其原因，宋家两子，虽长在京城，却与父亲宋柏书信频频，关系融洽，诗文传家养出来的儒生，本就极重伦理纲常，哪比的薛凌一身反叛。

　　大抵此时此刻，他才能真的尝试着去想，自己的父亲宋柏，当年是错的。人不能靠活着完成一件事情，那大多数也不能靠死亡来完成。

　　所谓舍生而取义者，除却勇气，还需要些运气，毕竟十之八九，舍了生，根本取不到义。

　　他，如果用相同的方式去追求清白，只会落个相同下场。薛凌，才是对的。

　　对与错，就是要无比惨烈的结果摆在眼前，人才会承认。薛凌不过是，看见的早了些而已。

　　齐秉文已丢了手，进到里头招呼出两个精壮汉子，合力将齐世言尸首搬到了一处石璧茅屋里躺着。

　　苏凔心中不忍，却不知如何再劝。随后又有人拿了些黄纸香烛之物，勉强开了条身后路。至少一盏引魂灯是燃着了，若真有阴司黄泉去处，起码齐世言不至于魂归混沌。

　　烛火飘摇之时，屋外太阳始斜。齐秉文打了盆水，递过一条帕子，道：“苏大人身上不洁，稍微洗洗再走吧。”

　　此举看来殷勤周到，话里却是赶人之意。但自己身上确实沾了些血迹，衣物之上消不得，手脸方才只擦了擦，这会洗洗也好。苏凔右手接了帕子，刚要将双手浸到盆里，左手将摊未摊忽地在水面之上停住。

　　那半张表书，还蜷缩在手里，就等着他放虎归山。

　　苏凔偷眼往旁看了看，齐秉文取了个草团子跪坐在齐世言遗体前，并未关注自己如何洗手之事。

　　他盯着手腕，好似不是要洗手，而是要壮士断腕，片刻后近乎颤抖着将左拳没入水里，温热液体从瞬间从指缝间往里侵袭。