陆九郎贬到天边也是五皇子党，既然在外仍大胆妄为，少不得设法攀扯上李睿。李涪冷眼旁观，就等着挑动一拔，弹皇弟一个委任不当，亲信佞臣之错，但他也明白，沈家的立场注定不会多言，点一句就作罢，改聊了其他闲话。

　　楚翩翩击鼓作歌，展袖旋舞，赢得了李涪的嘉赞，散宴后她巧笑嫣然，挽着沈铭比平日更娇媚。

　　沈铭半笑不笑的一捏她的俏鼻，“得了殿下的赏如此高兴？”

　　楚翩翩也知能得皇子垂顾，皆因沈府之故，答得乖巧，“赏银不在多少，侥幸没堕了公子的颜面。”

　　趋炎附势本是人之常情，沈铭调侃道，“殿下本就贵不可言，动心了无妨。”

　　楚翩翩可不会得罪恩客，嗔道，“我得公子垂顾已是三生有幸，哪还奢想其他，不过是有姐妹被送入大皇子府，见殿下和善，替她高兴罢了。”

　　沈铭也是随口一谑，一笑了之。

　　楚翩翩聪明的换了话语，“害死青青的那个陆苍狼，给陛下贬去了边城？”

　　沈铭略一蹙眉，“此前同你说过，商娘子的死另有原因，不单是陆将军之故，何况他并非受贬，而是自请去的天德城。”

　　楚翩翩讶然，“人都说边地苦寒，偏远荒蛮，他为何这么做，是得罪了大皇子而避祸？”

　　沈铭顿了一顿，不欲多言，“不要乱猜。”

　　楚翩翩自觉聪明，娇盈盈道，“不然还有什么，边地的官千方百计想调回来，他却主动求去，总不会是为了自讨苦吃。”

　　她的言语也不算错，满朝文武皆如此看，唯独沈铭别有所思。

　　他又一次抬头远望，似透过天穹，望见西北的风霜与尘沙。

　　陆九郎野心勃勃，绝不是避事的性情，纵然被迫外放，在李睿的庇护下可选任一地，偏要去最苦也最难升迁的天德城，还能是为什么？

　　西北有佳人，绝世而独立。

　　那一只狡狠的苍狼，大约已下定决心，不顾一切的追逐而去了。

　　赤凰将军离去不久，天德军发饷了。

　　朝廷的饷银欠了又欠，一积多年，迫得天德军从将到兵各种钻营门道，这一次居然给陆九郎催来了饷银，全军上下无不狂喜，对新副使的如潮恶骂倾刻成了滔滔夸赞。

　　随之而来的就是募兵，张榜之日轰动全城，吸引了无数人来围观。

　　募兵不稀奇，但谁见过光天化日之下，成箱的黄金白银搁在榜文旁，百姓争相而看，人人眼红心跳。

　　陆九郎昂然一站，抓起满把金锞子，一松手啪啪的抛坠，砸出来的声音沉甸动听。

　　阳光映得他手中金芒闪烁，令人目眩神摇，话语更是充满诱惑，“三个月的操训合格，预领一年军饷，哪个军官敢贪昧不发，我当场砍他的脑袋，所有大人均可为证。”

　　陆九郎姿态随意，话语散漫，但抄家已经抄出十足的威名，无人敢怀疑他话中的份量，每个官员的心底都存了畏惧，传言丝毫不虚，这当真是一匹心狠手辣的恶狼。

　　民众的看法却大有不同，陆副使一来就掀翻了贪腐积烂的官场，谁的情面也不给，带起街头巷尾的热议，何等大快人心。此时一听他亲口承诺，又给黄金耀得眼热，禁不住心头蹿动。不就是当个大头兵？天德军久不征战，又无性命之忧，挨过三个月就能领钱，相当的合算。

　　陆九郎不疾不缓的又道，“家中有入营者，免租庸调。”

　　百姓议论纷纷，兴趣越发昂扬。

　　陆九郎声量陡扬，铿锵如金石，将全场杂声压下，“此次入营者，三年后可申请退营，军中不拘！”

　　人群静了一刹，哗声如激浪翻涌，震动得难以置信。

　　老邢怦然心动，侧头一看妻子目光热切，显然想到了一处。

　　他本就是军尉出身，而今正当壮年，体魄强健，枪法也还能一拾，要是按例六十退营，自不肯去吃这苦头，但三年就能还家，还有什么可虑？

　　胡娘子念头飞转，这笔饷银足够儿子娶妇，还能另置薄田收租，加上赋税一免，何等的划算。

　　人人都会盘算，场面沸腾无比，大批青壮争相报名，唯恐落后于人。

　　梁容冷眼看着陆九郎煽弄众势，实在不解，“他哪来这些金银炫弄，也不怕上头查问？”

　　魏宏既佩服又艳羡，“谁知道，他有本事催来欠饷，确实是个能耐的，要是当真一举克复凉州，陛下做梦都要笑醒，还查他做甚？”

　　梁容深望他一眼，“魏大人心动了。”

　　魏宏抱臂嘿然一笑，“他身处高位，都敢顶在前头一搏，我怕什么？”

　　梁容不再言语，仍有深深的疑惑。

　　几箱金银在众目睽睽之下摆了三天，从早到晚围得人山人海，直到募兵的文告撤去，一群壮丁吭哧吭哧的抬进库房，贴条封存。

　　待到入夜，梁容领着侍卫来到库房，揭了封条开箱，满眼黄澄澄的金锞与金饼。

　　梁容凝注片刻，目光一跳，抬手触上一枚金饼。

　　背后忽然传来了一声低笑，“自古财帛动人心，梁大人也未能免俗，只要稍加示意，陆某人自可领会，何必在背后行事。”

　　梁容一僵，转身正见陆副使，这人竟来得如此之快，宛如早有预料。

　　陆九郎笑吟吟的一挥，屏退了左右。

　　库中余下二人，梁容只得当面询问，“陆大人的金银到底从何而来？”

　　陆九郎不经心的踱近，“这点小事，不值得梁大人动问。”

　　梁容厉了颜色，“陆大人为官不过数年，出手如此豪奢？假如是贪墨或劫夺而来，梁某不敢渎职，必须立刻上奏朝廷！”

　　陆九郎轻描淡写道，“募兵是为朝廷大计，我为公行事，梁大人横加阻挠，究竟何意？”

　　梁容怒气横生，从箱中拾起一块金饼，“我曾见过童副使珍爱的一枚金盘，纹样与这金饼上的无异，阁下作何解释？难道是童大人归途偶遇，慷慨相赠陆大人，随即就遭了横祸？”

　　童绍虽然德行败坏，到底是朝廷大员，劫杀为凌迟大罪，梁容既然挑破，就防着陆九郎动手，随时准备呼喊外头的卫兵。

　　陆九郎却是不惧不怒，“怎么问我？该问梁大人才对。”

　　梁容愕然。

　　陆九郎低了声音，说不出的诡异，“这一只金盘，分明是梁大人在筹募军饷的宴会上，当众捐献出来的。”

　　梁容一刹那怔仲，他确是捐了一枚素面金盘，记得司礼唱为上等西域雕花金盘，还以为是抬高颜面的饰词，当时并未在意，哪想到竟给偷龙转凤，换成了贼赃。

　　陆九郎忽然笑了，“要是给朝廷知悉，那就是梁大人对童绍仇恨已久，勾结盗匪劫财害命，反正陆某孤家寡人，不怕撕掳起来，就不知梁大人家中老幼几人，九族可安？”

　　梁容如冰水浇背，悚然怒视，“你——”

　　陆九郎从他手中取下金饼，轻松抛回箱中，“所以这块金饼并无出奇之处。”

　　这人心计深诡，狡毒如斯，梁容强忍怒气，压低了声音，“陆大人到底意欲何为？”

　　陆九郎显得很和善，“我千方百计替朝廷办事，能有什么坏心？成大事必用非常之法，只要容我施展，半年内凉州克复，众多同僚均可擢升，皆大欢喜有何不好？你既非大皇子一党，何必受他的策动，处处窥制于我。他若得了消息，定是乐意梁大人陪我同死，你自己掂量值不值。”

　　他面上带笑，却给火把映得阴影浮动，森意侵人，梁容无形中打了个寒噤。

　　两边的亲兵在库房外大眼瞪小眼，不知里头在做什么，只听得砰砰的砸响不断，着实古怪。

　　等二位大人从库房出来，已然是语笑如常，一派恭让，不见丝毫异样。

第105章 烽烟夺

　　◎这哪是攻城，简直是上天送的肥羊。◎

　　沈铭猜出天子欲对凉州动兵，也预见群臣会汹涌的反对，拦阻天价的钱粮耗费，激烈的争辩可能在朝堂持续数日，谁知事到临头，远比料想的顺畅。

　　这还得归因于达枷王子一行人的离奇失踪。

　　这一帮蕃使横蛮霸道，诸多傲慢无理的要求，来时沿途接待的官员已经尝过苦头，哪会主动询问蕃使的行踪。直到狄银怒而索问，才发现一行人入了泾川就没见出来，追查时已过数月，残存的痕迹早没了，只能归咎于盗匪猖獗。

　　狄银当然不肯善罢甘休，拒绝了朝廷的赔偿，发兵怒袭灵州，朔方军虽然抵挡下来，损失也不小。天子当即决意出兵凉州，群臣虽有微词，听说是河西军与天德军出战，不需要朝廷额外耗费，也就不再谏阻。

　　天德军太平已久，将兵做梦也未想到，这一次竟要劳师远征，奔赴杀场。

　　老邢经历了几个月扒皮抽筋般的苦训，练得面目黧黑，精硬如铁，没了一丝闲养的肥膘，不知多少次咬得牙根出血，后悔给金银迷了窍，做梦都在操训与练枪。

　　一众新兵从血汗里翻滚过来，要不是主动退逃者斩，谁能熬得下来，当领到沉甸甸的饷银，许多人都哭了，混沌得不知该怨恨还是欢喜。

　　等出征的命令下来，老邢已经木了，浩浩的随着大军前行，只是望见陆字大旗，仍似一场大梦。自己明明是个悠闲护院，怎么就鬼使神差的成了军卒，甚至要与神勇无敌的河西军并肩而战。

　　西北气候多变，发兵时天气和暖，近了凉州却骤冷起来。

　　河西军的营帐密匝匝如铁蒺铺地，一丛丛取暖的烟火升腾，森凉又威肃。

　　此战至关重要，韩平策亲自领军出征，锐金军、玄水军齐至，厚土军部分留守。

　　两军会师，陆九郎也不让士兵传递，自己带近卫去议战，他身负王命，又是天德军的统领，韩平策再厌恶也不能拒见，只免不了脸皮僵板。

　　陆九郎压根不在意，一掠帐中各军统领，不见韩明铮，就知是韩平策让她回避了。

　　韩平策经历家族多番变故，成熟了不少，心头更是沉甸。

　　凉州城给蕃人占据多年，经营得坚牢如铁，当年韩戎秋曾反复推演，始终没有致胜的把握。攻城又是旷日持久，这一场不折不扣的硬仗，纵是能攻下来，折损也绝不会小。

　　韩平策对陆九郎也懒得客套，径直道，“陆副使来得正好，此次河西军主攻，天德军在后方协战，追截残溃的敌军，如何？”

　　裴佑靖为报丧子之仇，此次亦是亲至，纵然陆九郎才拿了裴家人挑事，他的神情也不显分毫，淡漠一如平常，但身旁的裴子炎到底年轻，藏不住气，一见就沉了脸。

　　厚土军的弘海也在打量，陆九郎当年仅是韩家副将，叛离后却自成气候，青云直上，甚至官至从三品，这次又成了天德军的主帅，着实令人震骇，各军私底下没少议论。

　　弘昙随师兄出战，他曾与陆九郎比过缚绞，更是好奇的投目。

　　几家本来已商议妥当，陆九郎却气势极强，一言回绝，“陛下令我来攻战，不是为跟在河西军后头捡残羹的！”

　　韩平策极想骂娘，以天德军的稀松，连蕃军的溃兵也未必截得住，这浑货一心贪功，给了便宜差事还要面上威风，也不掂一掂能耐，他顿时口气不佳，“陆副使有何高见？”

　　陆九郎毫不客气，大剌剌道，“追截溃兵不妨扔给锐金军或玄水军，天德军要打头战！”

　　赵英忍不住讽道，“就算陆副使英勇无双，蕃人可未必愿意避让，万一不肯一击即溃，天德军能撑得住？”

　　大帐内的众人心思相同，脸上登时现出了鄙夷。

　　陆九郎也不理会，对着韩平策道，“攻战不可久，一旦给狄银拖成围城数月，蕃地趁河西空虚而袭，小韩大人何以应对？回兵等于自败，如何向圣上交待？此战当以速胜，必须天德军主攻，河西军为辅！”

　　这些恰是主帅心头之忧，大帐一时俱静。

　　一个时辰后双方商议落定，陆九郎掀帐而出，问明赤火军的方位，策马奔驰而往。

　　天色初暮，赤火军的营地灯火烁烁，密如繁星。

　　陆九郎亮了身份直趋中军大帐，近卫营上来阻挡，他带笑一叱，“好个伍营，张眼看看我是谁？”

　　领头的正是伍摧，天黑尚未看清，听这把声音异常熟悉，不由一怔。

　　石头扑上去抱住，不要脸的号哭起来，“伍摧！我想死你了，没想到这辈子还能见着！”

　　伍摧虽知陆九郎和石头出息了，哪想猝然来到眼前，整个人都傻了。

　　陆九郎抛下二人，追着哨兵的后脚进了军帐，眼眸如电一掠。