“朕问你，母后与温立璋到底是不是真的，是不是生过女儿，是不是！”

　　云桂猛地跪下。

　　他乃先帝心腹内侍，先帝驾崩，他正要追随而去时，是戚延留了他生，让他好生活着。

　　对于先帝的一切，戚延都愿意用心保护，哪怕只是一个内侍。

　　戚延明白他的父皇仁爱，不要后宫妃嫔陪葬，自然也不愿辛苦了半辈子的心腹殉葬。

　　云桂忠心侍奉先帝，前些年都守在皇陵，只是近两年患病，戚延让他搬出皇陵阴潮之地休养，赐了他城郊这处宅院。

　　戚延每每思念先帝时，总会来此听云桂说起先帝生前那些大小事，就像父皇还在身边一样。

　　今日他原本是想来看看云桂身体如何，也是思念父皇，却不想听到了比他一贯印象里都还荒唐的流言。

　　“皇上，绝无此事，请您不要轻信谣言！”

　　云桂双膝跪地，昂起头颅言辞恳切：“老奴不是什么有身份之人，可住在此地，在京都已不算秘密。您时常来探望老奴，也已不是秘密。您在必经之地听到这样的谣言，自是有心之人要您听到的。”

　　“还望皇上谨记先皇临终之言，做仁君……”

　　“做仁君？像朕父皇那样的仁君，被结拜兄弟的逆臣觊觎发妻，还要宽仁以待是吗！”

　　“皇上——”

　　“朕要你告诉朕，我母后是不是与温立璋有过苟且，温夏是不是我母后所生，是不是？”

　　云桂不住摆手，眼泪纵横地摇头。

　　戚延双眼猩红，眸中弑杀狠戾毫无遮掩：“回答朕。你该知道欺君的后果，别以为朕舍不得杀你！”

　　门口忽然闯进一名十一二岁的少年，喊着“义父”，是云桂收养的义子。他本是无根之人，只图后半生有个儿子养老送终。收养这孩子时，还请示过戚延，得到了允许。

　　云展自然认得戚延，正想跪下请安，却害怕极了他此刻暴戾嗜血模样，恰被吉祥赶来领走。

　　戚延冷喝：“回答朕，不然朕连这孩子都不放过！”

　　云桂将额头触到地面，深深陷在帝王威压的阴影中。

　　烛光明明灭灭，屋中暗得恍若暴雨倾轧。

　　云桂颤声道：“那就请皇上处死老奴吧，老奴只希望皇上不要辜负先皇临终之言，先皇不仅希望您是仁君，还希望您敬爱太后。太后是先皇一生所爱。”

　　戚延命令云桂抬头，猩红长眸紧盯他问：“是父皇不许你透露的，对吗？”

　　泪水布满云桂沧桑的脸。

　　他依旧不言不语。

　　戚延在这张脸上看到了默认，看到了岁月封存的那些秘密。

　　他痛苦地阖上双眸。

　　再起身，他已绝然踏出房门。

　　云桂仍久久跪在原地，直到云展进来搀扶他：“义父，皇上生气了吗？刚才皇上好凶的模样，展儿都吓哭了。”

　　云桂摸摸孩子脸上的泪痕，无力笑了笑。

　　普天之下，他们都说皇帝暴戾冷情。

　　可云桂想，那些暴戾只是掩住了皇上良纯的心性。他们的皇上，总是说着最狠的话，却未见做了那样的狠事。

　　深夜的皇城，风雨如晦。

　　狂风倾轧满宫树木，雨点淅沥敲下，大雨终于撕破了这原本的静夜。

　　玄衫身影迈入长乐宫，在宫人尚未通传时已大步闯入寝宫。

　　太后正盥洗完毕，睨着来势汹汹的戚延，年轻的帝王挺拔卓立，身上有先皇丰神俊逸的影子，模样更甚先皇，可气度却与贤主全然不及。

　　太后擦净手上水渍，长巾放回宫人手中，对这样的状态已见怪不怪，挥手屏退了宫人，只留下许嬷。

　　许嬷朝戚延请安后道：“天色已晚，皇上为何这般擅闯太后寝宫？”

　　戚延一言未发，只是被诸般情绪渲染的眼眶猩红压抑，目不转睛地望着太后。

　　太后冷声不悦：“有事说事。”

　　“你对待温夏也是这般口吻？”戚延猩红的眼紧望她。

　　太后沉吸口气，已知戚延又在发疯。

　　她并未再置会戚延，张口唤许嬷熄灯就寝。

　　戚延却道：“朕叫了个人，母后看一看。”

　　吉祥领进一个五十多岁的粗衣老妇人，是傍晚在云宅巷外，顺着那些稚子的歌谣所查追踪到的。

　　老妇哆哆嗦嗦，惶恐害怕。

　　太后凤目扫过她，冷声道：“哀家并不认识，你又在抽什么风？”

　　“成昭四年，母后生朕时，她是凤翊宫一名稳婆，替母后接的生。”

　　太后凤目紧眯，冷冷睨着戚延。

　　这样的眼神，戚延没有得到证实的快感，充斥满腔的只余痛苦。

　　“把你知道的如实说出来。”戚延命令老妇。

　　老妇人惶恐颤抖，帝威之下只能诺诺道：“当，当时太，太后难产，女医说太后先前生过一胎……”

　　老妇人忽然不敢再说下去，口中不住求饶。

　　一旁许嬷已是脸色大变，已知戚延所来的目的。

　　唯有太后目中哀沉痛苦，可却始终无言紧望戚延，好像那些难产的疼痛都悉数涌入脑海，可与此时亲生子嗣目中的冷漠相比，那些疼痛，好像都算不得什么。

　　“朕想问，温夏是不是我同母异父的妹妹？”

　　啪。

　　殿中响起清脆的耳光声。

　　太后狠狠掌匡在戚延脸颊。

第18章

　　明明一身武艺，戚延却不躲。

　　俊美左颊瞬间泛起掌印。

　　太后嗫嚅双唇，整张脸已全无血色，目中只余一片哀痛。

　　戚延明明眼眶猩红，也是这样痛苦，却死死紧盯太后，不得答案不罢休。

　　“皇上，您怎能说出如此伤太后心的话，您是太后历经危险生下的儿子，您是她心上的肉！”

　　许嬷跪在戚延脚边，即便是奴婢，也为主子的痛苦而心疼：“太后在生您之前的确小产过，这事内务府记过档，您大可去查，先皇当时还招罗天下补品，要为太后补身子。”

　　“这乃太后之痛，却被有心之人这般利用。皇上，难道皇后娘娘的年龄也能更改不成？她小您七岁，是您看着长大的。”

　　“小七岁。成昭十年，母后大病过一场，迁居行宫养病，成昭十二年才归。”

　　太后嗫嚅双唇，阖上凤目，许久才睁开眼。

　　她眸中痛苦之色不复，已恢复素来冷静，沉声下令：“都出去。”

　　寝宫只余母子二人。

　　明烛将这暗夜照得尤为透彻，只是烈烈明火，终照不透暗处人心。

　　“你及冠那年问我，母后告诉你我与你父皇、恭德王自幼相识，有着情谊。母后是年少时仰慕过那等鲜衣怒马的将军，但那已是往事，你父皇什么都知晓。”太后目中哀痛，凤目中极力地冷静，带着不愿回忆的决绝。

　　“你几次三番质疑母后，我给你答案，可你不要这答案。”

　　戚延目中依旧一片冷意。

　　母后说那是年少时的仰慕，是往事。

　　父皇也为母后训诫过他，说那是大人的事。

　　可父皇的黯然伤神分明没有这般简单。

　　“为何不肯告诉我真相？”宽袖中的手掌被戚延紧握成拳，指甲深陷皮肉，感觉不到疼痛。

　　“你还要什么真相？”太后目中一片哀沉：“被你撞见那次，是我逾越，可我对得起你父皇，对得起大盛。为何你不曾好好想想，若我与恭德王真是你所想那般，那你父皇驾崩这些年，他为何不篡权，坐实你给他安的这罪名。”

　　戚延冷嗤一声，根本不屑这样的解释。

　　温立璋是他原本和谐美满的家庭中最大的阻碍，哪怕温立璋忠心为他铲除逆臣贼子，哪怕一心替他戍卫边疆，哪怕到死都握着大盛旌旗。

　　他就是不信这忠心，不信母后的答案。

　　“朕再问母后一遍，温夏是不是母后所生？”

　　太后气息急促，愤怒令白皙面容异常涨红，凤目也一片勃然冷意。她似有千言万语要质疑要冷对，却知晓如何辩解都无用。

　　在儿子身前，她确实曾失做母亲的责任。

　　她只能沉冷地，坚决地回答：“不是！”

　　戚延紧攥手掌，被气昏头的所有冲动皆终于逐渐冷静下来。

　　他痉挛地松开手，紧望身前太后，母子间依旧隔着难越沟壑。

　　太后沉下气：“你要怎样才肯放下这些，当个勤勉君王？”

　　“放下这些？”戚延冷嗤，宽袖之中，手掌狠捏扳指。

　　都说孩子是同母亲更亲的，尤其是他这种生在帝王家的孩子。

　　他是和母亲很亲，在没有温立璋这个人出现在他生活中之前。

　　那应该是在五岁之前。

　　母后是钦定太子妃，父皇宽厚仁爱，尤其钟爱母后。世间的一切宝物，父皇都会送与母后，也赐与他。

　　母后风寒，父皇甚至比寻常夫妻都还关心发妻，亲自照顾母后，亲自喂母后用饭。还教他“延儿要记得，永远都要听母后的话，要让她开心”。

　　他的性格并不是这样暴戾放浪。