再次听见由远及近的脚步声时, 苏栖禾以为是苏承睿又回来了，赶紧站起来，全身绷紧, 生怕他又要争吵一番，把母亲气哭。

　　真没想到，小时候天天盼着、求着父亲回家，现在却不得不希望他不要回来。

　　可来人没有径直推门闯入，而是站定在外面，礼貌地敲了敲门，话语温和得体。

　　“请问是苏栖禾小姐家吗。”

　　她听出是程誉的声音，一边应声过去开门，一边暗想，为什么程先生会到彬州来。

　　而且，方才听见的脚步声好像不止一个人，他身边还有谁？

　　让程大少爷亲自上前敲门, 而另一个人只需从容淡定地站在后面, 明显比程誉的地位更高。

　　该不会是

　　心神一凛，觉得不可能, 但还是下意识地屏住了呼吸, 思索起对策。

　　拉开门, 只见程誉身后站着的是一位气质不俗的老先生，她心里顿时一松。

　　程誉笑着说：“苏小姐，好久不见。这位是家父。”

　　而程淮安很有派头地朝她颔首，“苏小姐。”

　　苏栖禾赶忙把胡思乱想都清出脑海，请两位贵客进屋坐下。

　　只是她家的房子实在寒酸破旧, 没有能招待客人的厅堂, 而采光最好的房间就是母亲养病的卧房。

　　最后转了一圈, 还是只能把程家父子请到自己的书桌前。

　　光线昏暗，窗户漏风，屋子里又阴冷又狭窄，茶叶也没有，而且事发突然，来不及出去买，最后只能倒上热水。

　　毕竟曾在王府待过，她知道这一套寒酸的招待还不及程家平时起居用度的十分之一，所以脸上难免有些窘迫尴尬。

　　好在客人神色平和，没有露出半点不满或者嫌弃。

　　程誉甚至端起那只粗瓷杯，将热水一饮而尽。

　　“苏小姐，家父与我每年立冬时节都要前往西北探亲，正好路过彬州，又听闻令堂身体抱恙，”

　　他把那两个锦盒摆到桌上，“一点绵薄之力，希望能帮上忙。”

　　程誉心里很清楚，江寻澈之所以借他的手去送，是因为不想让女孩知道这是自己准备的东西。

　　王爷在与苏栖禾有关的事上，总是莫名地别扭。

　　但程大少爷也并不愿意冒占别人的人情。

　　拿着寻澈的东西借花献佛，让自己收获女孩的感谢，这种事情他做不出来。

　　所以只能把话说得模糊一点，不明说是谁的礼物。

　　苏栖禾看清了里面的珍贵药材，仿佛一柄小锤轻敲额头，震惊得怔愣。

　　睫毛忽闪，开口时说话都有些迟钝，脑海一片空白，仿佛失去了调遣词汇的能力。

　　“这......程先生，多谢您的慷慨，也替家母敬谢两位，但是这太贵重了，我们不能......”

　　哪怕是秦王特意选择的“平价”人参，在她眼中依旧是过分贵重的东西。

　　按做人的常理和准则来说，她不该收。

　　因为以她现在的景况，根本不可能还得起这样的人情。

　　但是母亲现在身子虚弱，又被折腾得旧病复发，确实需要好的、进补的药材，如此才能安然无恙地度过这个寒冬。

　　女孩为难地抿了抿唇，反复纠结挣扎。

　　单薄的身子微微颤抖着，眼尾下垂，眼底逐渐泛出一层隐约的泪膜。

　　程誉早猜到会有这样的情况，赶紧把东西塞过来，摆手道：“不用谢了。”

　　然后，另一只手从衣袖中掏出两页草字文稿。

　　“我近日写了一份奏疏，主题是杜绝科举舞弊，到了收尾部分却总觉得难以为继，不如苏小姐帮我写完，作为报酬。”

　　“你愿意帮我这个忙吗？”

　　刚好这份文书也是要给江寻澈看的，程誉想，王爷应该也想要这样的“报酬”。

　　女孩当然清楚，这只是个让她心里舒服一些的借口。

　　默了半天，她捧着盒子站起身，神情凝肃，恭恭敬敬地对两人一躬到底。

　　如果能让母亲重新健康起来，这样的恩情在她心里抵过万水千山，是任何致谢语言都无法表达出来的。

　　所以苏栖禾没有再说无力的词藻，只是低着头，在心里默念，一定要用毕生去感谢这些雪中送炭的贵人。

　　程阁老与她客客气气地寒暄几句，在女孩提笔开始续写那封杜绝舞弊的文章时，他见桌上堆着不少稿子，便问可不可以翻看一二。

　　“当然可以，程老先生，请随意阅读指教。”

　　程淮安飞快地读了几篇，表情平静，偶尔还和小姑娘讨论一下某个词语的具体推敲。

　　突然，他翻过一页后，神色骤变。

　　盯着那页文字看了半天，眼睛微眯起：“这篇文章，我好像有点印象。”

　　“因为这个题目，是我很多年前第一次主持乡试的时候拟的，缺乏经验，拟得不怎么好，只是勉勉强强，好在考生们还是写出了不错的卷子。”

　　老先生抬起眼，直视着她：“苏小姐，你怎么会知道多年前的考场题目？”

　　苏栖禾这才发现，给程淮安翻阅的那些稿子里，混进去了几份她父亲强行塞到桌上、要她帮忙发出去的文章。

　　“回老先生，实在抱歉，这篇是家父的手稿，不好意思混淆在其中了。他应该是参加过那次乡试，所以会留有原文存档。”

　　程老先生思忖片刻，点头道：“哦，原来如此。”

　　可他手下并没有翻篇，也不看其他的了，就直勾勾地盯着那几张纸看，视线仿佛要把老旧、泛黄的纸张烧穿。

　　良久，他才缓缓抬起头，闭了闭眼睛。

　　程誉看出父亲神色有异，似乎发现了什么事情，而且不方便在这里直说，于是开口转移了话题，又聊起京城和彬州的天气，以及朋友们的日常。

　　苏栖禾没有再问黎徽的事情，毕竟她并不知道少年从秋闱放榜之后就已经神秘失踪，至今没能找到。

　　在她的想法里，自己从此离开了京城，但黎徽还有大好前途，她可不能再影响到他。

　　而程誉原本以为她可能会想知道江寻澈的近况，就算不好意思直说，也会暗中试探一下。

　　可直到拜访结束，父子俩准备告辞出门，他都没从女孩那里听到半句关于秦王殿下的话语。

　　苏栖禾还能怀着荣幸和恭谨，回忆起在京城的所有或喜或悲的经历，却唯独将与江寻澈有关的部分，全部尘封在心底的最深处。

　　临走前程誉说，他们会在彬州修整一天半，然后继续启程赶路。

　　苏小姐写完那篇作为报酬的文书之后，送到本地的官家驿站就好。除此之外，有什么需要的，或者有事要问，都可以随时联系。

　　可他们都没想到，在那之后，因为突发沙尘暴，黄土漫天，车队容易走散，导致程家父子被迫在彬州停了三四日。

　　为了不耽误京城那边的事务，程誉派了人把已经完成的部分公文先送回去，送回秦王府上。

　　早在王府大火的第二天，江寻澈就已经收到汇报清单，知道苏栖禾写过的稿子都烧光了。

　　当时他表现得漫不经心，完全不在意。

　　而直到现在，距离当时已经过去好些日子了，他才后知后觉地感受到几分微妙的缺憾。

　　仿佛心里有一个空洞，不大，但是什么东西扔进去，都听不见回声。

　　于是秦王吩咐下属：“去找一找，有没有幸存的苏栖禾的笔墨。”

　　手下们不明就里，但也都服从指令，四散开去寻找了。

　　而王爷本人留在书房里，愣了愣神，半晌之后，自嘲地勾起一边唇角。

　　他心想，自己这种行为无异于亲手把一根针扔进海里，然后又亲手去捞，既荒谬又毫无意义。

　　而他明知如此，却依旧下了这样的命令，仿佛鬼使神差。

　　其他人的寻找都一无所获，唯有管家翻来翻去，最后找到了那份《金缕曲》的原稿。

　　因为苏栖禾写完之后就交给了他，由他拿去找人传抄再分发，所以原稿后面也一直留在老爷子这里，侥幸逃过一劫，没有被烧掉。

　　这就是秦王府中仅存的、苏栖禾的笔迹。

　　偏偏还是将她害得最惨的那一份。

　　江寻澈将薄薄的纸张摊在桌前，眼瞳微垂，视线扫过《金缕曲》的一字一词。

　　他知道这篇长短句文采飞扬，传唱极广，将自己战胜前太子的事传播得深入人心。

　　但他也清楚，就是它让女孩背负上那些不该有的骂名，招致旁人的议论和仇恨，就连离开王府的时候都要因此而陡生波折。

　　仔细回想一下，这还是他们的第一夜之后，她喝了避子汤，忍着苦涩和酸痛，提笔写完的。

　　林林总总叠加起来，现在的苏栖禾最不想看见的，大概就是这首词。

　　可偏偏江寻澈现在能摆在桌前、抓在手里的，也就只剩下这一首词。

　　简直是来自命运的无情嘲弄。

　　而他，自取其辱。

　　秦王殿下垂下眼睫，瞳孔微沉，眼底染上一片浓黑，苍郁而孤凉。

　　他深吸一口气，强迫自己移开目光，将《金缕曲》推到一旁，转而投入政务，将程誉从彬州送来的那一打文书挪到桌前，逐个翻阅。

　　才读完两份之后，他看到了那篇关于科举舞弊的奏疏。

　　然后，一眼认出末尾段落那几行字是谁写的。

　　且不说熟悉的、流畅的行文方式，就论那一手漂亮潇洒的小楷，就完全是苏栖禾独有。

　　他不久前刚刚逐字逐句地看过《金缕曲》的稿子，几乎将她的笔迹印在了脑海里，绝对不会认错。

　　而刚好程誉现在就在彬州，还要帮他上门送药材。

　　他肯定是见到了苏栖禾，然后不知用了什么方法，说服女孩帮他给文章写了几句收尾。

　　江寻澈感觉自己的呼吸骤然收紧，心跳怦然复苏，在胸前一阵乱跳。

　　手比脑子快，思绪还没反应过来的时候，他就已经把苏栖禾写过的那张纸从一整个册子中抽了出来。

　　因为家中只有劣质的笔墨，所以女孩写得并不容易，看得出笔尖分叉，蘸墨也很频繁，偶尔甩出一个墨点，总之没有过去在王府中那么从容而淋漓尽致。

　　可秦王把这几行字捧在掌心，端详半天，视线灼灼。