谁知裴昭动作快，此时已摘了铠甲，上衣因先前列阵之际淋了雪，后化水起了层湿气，许是穿在身上难受，由此他将外衫和里衣一并脱去。

　　方柔进到屏风之后，闯入眼帘的便是裴昭光着膀子，背上满是新伤旧痕留下的痕迹。她一时怔然，绞起袖子愣在原地，直到裴昭察觉动静回过身。

　　裴昭及时披了件干净的衣裳，两襟大敞着，几步朝她走近：“吓着了？”

　　方柔摇摇头，脸颊浮起一丝莫名的热意。

　　“师兄和师父身上也有许多伤疤，我小时候见过。”她顺手取了外衫，踮起脚绕过裴昭的背，替他仔细披上。

　　裴昭却按住她，接过衣衫自行穿戴，“你无需替我做这些，我对你别无要求。”

　　“可我想试试。”方柔的手指按在他胸膛，细心地替他拢好里衣。

　　她细声：“你对我好，我自然也想对你好，做些力所能及的事情算不得要求。”

　　可她还是慢了裴昭几分，他的速度是在军营里历练出来的，沙场瞬息万变，一个转眼也许就决定了成败，方柔怎能争得过他？

　　方柔还没捻好他的领口，裴昭已连腰封都摆正了，直教方柔无的放矢，心中好没乐趣。

　　裴昭瞧出她的小心思，忍住笑意拉过她的手，慢慢地走出了外厅。

　　待二人坐好，清月和清柳再逐一递上了手炉，她们悄悄对视一眼，偷偷抿嘴笑，只觉将军和夫人情深爱笃，果真恩爱有加。

　　一盏茶尚未喝完，院子里来了名传旨的内官，说是圣上有命，请诸位大人移步听雪楼议事。

　　裴昭领了旨意，内官不多停留，甫一出门，又有位年纪尚轻的嬷嬷进了院，自然奉了皇后的懿旨，要各府女眷前去眠凤阁一同围炉赏雪。

　　行宫各院各人皆有安排，方柔心中却有些忐忑。

　　她当初受皇后相助逃离京都，那身份不明的女郎中曾告诫过她，今后她与京都再无干系，造化看天，若有违背皇后绝不轻饶。

　　彼时方柔绝没想到她会再回到这片伤心地。

　　她此际并不知晓皇后于她的态度，更不清楚她在眠凤阁会否遇到刁难。

　　可这是皇后的懿旨，众女眷莫敢不从，她作为皇帝新封的诰命夫人就更没有由头缺席。

　　裴昭只让她宽心，他们已得了皇帝的圣旨赐婚，君无戏言，何况一桩两全其美的好事，无论是谁也不可能让圣上收回成命。

　　方柔只得点点头，想到她在眠凤阁只与女眷相处，无需直面萧翊，心中登时宽慰不少。

　　二人准备妥当，各披了件狐裘大衣一同离开别院。

　　听雪楼与眠凤阁离得不远，眠凤阁在花园深处，视野开阔适合赏景，听雪楼居高临湖，幽静宽敞，惯常用来议事宴请。

　　方柔的脸藏在绵软的雪色绒毛之下，鼻尖见风微微泛红，瞧着更显娇俏灵动。

　　二人缓步走到冻结成冰的湖畔，听雪楼已至。方柔望了裴昭一眼，本想说她可以独去花园深处，可裴昭不太安心。

　　正犹疑着是否要将方柔先送去眠凤阁，身后却传来苏玉茹的声音：“谢姑娘，你与我一同前去吧？”

　　方柔转过身，便见苏玉茹披着一件宽大的黛色斗篷，笑意盈盈地跟在苏太傅身旁，姿态友好地朝方柔施以援手。

　　苏太傅抚须朝二人微微颔首，裴昭随之一拜，行了师生之礼。

　　说话间，苏玉茹已上前挽起了方柔的胳膊，又对裴昭一笑：“弈宣切莫忧心，我自会好好替你照顾夫人。”

　　裴昭没再多言，客套地谢过苏玉茹。

　　方柔与他眼神交汇，二人笃定地笑了笑，随后，裴昭跟在苏太傅身后一同登上听雪楼。

　　苏玉茹目送父亲离去，转身拉着方柔朝前走。

　　方柔一直没吭声，直到苏玉茹微微贴近她的脸侧，轻声说：“宁王殿下正看着你。”

　　方柔闻言身子一僵，已下意识想要快步离去，可苏玉茹一把拽紧她的胳膊，继续道：“别回头，也别慌张。他已在听雪楼上，眼下也不能拿你怎么样。”

　　她这才轻舒了口气，步子缓下，可姿态却是不住朝前，半点也不想在听雪楼停留过久。

　　苏玉茹已松了她的胳膊，两人并肩前行，踏着雪，身后几步跟着随行伺候的宫女，因知晓贵人说话不得探听，由此距离远，头也埋得很低。

　　“想不到那日在朝晖园无心插柳，竟促成一桩美事。”苏玉茹轻声低笑，“你说我这是该记一功德呢，还是要被打入十八层地府受酷刑煎熬？”

　　方柔蹙眉望着她，不解其意。

　　苏玉茹淡笑：“宁王殿下该恨极了我吧？可于裴昭来说，我也算是他的媒人。不是么？”

　　方柔只觉苏玉茹言辞大胆，说话也毫不避忌。她眼下是作了新身份的诰命夫人，从未踏足京都，更与这些天家贵子没有任何交集。

　　若是这只言片语给旁人听了去，只怕又会掀起轩然大波。

　　她垂眸看着脚下的积雪，只谨慎道：“苏姑娘真爱说笑，我不太明白你所言何事，就听个新鲜。”

　　苏玉茹却不顾她的退缩，自顾自地继续说：“是皇后帮了你吧？总归不能是裴昭。他在京城自身难保，更何除了花程节打马球，他也不可能与你再有何交集。”

　　这番话方柔听得心惊肉跳，虽藏在披风下的手微微在发颤，可面上沉静淡然，瞧不出任何异样。

　　苏玉茹怎会知晓此事？听她的语气，也不像是一早便从皇后那里知晓了内情。难不成这些全是她的推测……

　　可她为何这般笃定是皇后相助于她？更何况，裴昭探来的消息说，萧翊在她逃走之后，对外宣称之前被带回王府的方姑娘一直留在庄子静养，看样子仍不知晓真相。

　　方柔一时神思不定，面上仍要自持事不关己的冷漠，却又不得做得太过，如此实在煎熬，只盼着快些走到眠凤阁，好歹无需再与苏玉茹单独相对。

　　可苏玉茹偏要试探出方柔的底线那般，面上越说越带喜：“因为你，京都可缺了位圣手神医，今后世家有些个难以启齿的疑难杂症，只得另寻他人。”

　　终于，方柔没法再无视苏玉茹的揣测。

　　她步子一顿，难以置信地转眸望向苏玉茹，几乎是本能般地产生了强烈的内疚之情，一时竟令她失去分寸。

　　“苏姑娘，你、你说什么？”

　　她猜到了一个极不好的结局，可她不愿面对，多希望苏玉茹说出个令她宽心的答案。

　　苏玉茹转眸看了她一眼，目光里有一丝不解和意外。她察觉到自己的言辞总算刺激到了方柔心中的某根弦，叫这位冰山美人失了伪装。

　　她轻笑：“方姑娘，你以为呢？”

　　方柔嘴唇轻颤，再走不动步子。

　　“得罪了宁王殿下，下场总归好不到哪里去，你说呢？”苏玉茹像是有意刺激她那般，语焉不详，非要引导方柔往最坏的方向胡思乱想。

　　方柔紧张地吞咽着，嗓子像忽然失声，竟说不出半个字来。

　　苏玉茹似乎试探够了，这才低着声音道：“方姑娘，秦五通被殿下逐出京城，再不得返。”

　　方柔脸色一滞，又听苏玉茹娇声轻笑：“不然……你以为？”

　　她再一次深切体会到，京城是她永远也喜欢不起来的地界，这里的人心思太满，算计太多，她始终慢半拍、学不来。

　　“殿下也非尸山血海里走出来的疯子，对么？”苏玉茹此话意味深长，似笑非笑地望着方柔，忽而语调悠长，“噢，或许我想错了呢？”

　　方柔只觉苏玉茹比皇后还要可怕。

　　所幸眠凤阁已至，她遥看那三字匾额，心中总算松了一口气。随即，又有一丝如释重负的踏实。

　　依苏玉茹所言，那秦大夫虽受责罚，但并未因此事丢去性命。萧翊没令她背负上那些莫名血债，这是方柔仅剩的牵挂。

　　苏玉茹似乎已达到目的，过后也再未刺激方柔，二人沉默着走进眠凤阁，里头已坐了些女眷，她们见着来人，默契地静了下来。

　　一是因苏玉茹的身份，二则是终于见着了这神秘的将军夫人，她们将方柔同坊间逸闻联系在一起，只觉亲眼目睹，方知人间尤物并非话本虚构。

　　方柔没来由地想到了她初出王府，前去东园的那一日。

　　那回也是一息之间陷入安静，如今日这般落在身上的打量，还有她们按捺不住想要窃窃私语的欲望。

　　不知为何，方柔忽而想起裴昭那句话：搁下忙通便只剩八卦。

　　此间正拘谨着，年长些的夫人与方柔搭不上话，也放不下架子，年轻的新妇忌惮苏玉茹，即算是想与方柔热络也露了怯。

　　正是气氛僵持之际，眠凤阁外又来了两人。

　　方柔稍稍回首，瞧见沈清清与一位模样姝静的姑娘共同进来。

　　沈清清见着方柔，微微一怔，转即颔首淡笑，又与苏玉茹打过照面，全当彼此毫无交集那般，径直走到了前边的空位。

　　与沈清清同行的姑娘经过方柔身边，悄然打量了她几眼，快步离去。

　　女眷皆已落座，席间偶有低语交谈，但也只是寻常寒暄，莫不是哪家铺子进了好货，哪条街市开了新馆子，其乐融融，倒很有岁月静好之意。

　　不一会儿，嬷嬷高唱皇后驾到。

　　众人纷纷起身接驾行礼，皇后和声让众女眷免礼，方柔察觉这阵动静刚过，皇后不经意般朝她这里扫了一眼。

　　不知是在看她，又或是苏玉茹，总归眼神算不得友善。

　　方柔到了眠凤阁不久，雪又开始下了起来，大庭之外是一片开阔的花园，此时银装素裹，白雪飘落，景致甚好。

　　皇后起先与几位老臣的夫人说了几句闲话，而后转过话头，点了沈清清身旁那位生面孔的姑娘。

　　方柔听得对谈，得知她名叫秦兰贞，是大理寺卿的嫡长女，平日养在府中深居简出，上回花程节又恰好染了风寒未出门，由此方柔与她不曾见过面。

　　苏玉茹与她八卦：“说是宁王妃的娘家做媒，这秦姑娘便与尚书府的李公子看对眼了。”

　　方柔一怔，抬眸望向苏玉茹，遥想起几日前沈清清在府上说起的那件事。

　　原来与李明铮定亲的姑娘竟是她。

　　方柔见沈清清与她关系友好，想必二人早已认识，又因着彼此夫君的好交情，感情自然亲上加亲，算得上闺中密友。

　　思及此，她便又安心了些，看来上回在竹南小馆就是她杯弓蛇影多心了，萧翊那晚明明有正事在身，何来这样的巧合出现在小北街。

　　方柔点点头没吭声，慢饮着热茶，苏玉茹又道：“今儿这雪下得大，稍后前去宴饮，怕是得起辇子了。”

　　她便下意识地将视线抛出庭外，只见那雪花似连绵不绝那般，越落越猛，地上的积雪已渐深。

　　“宿丘山每年隆冬也下雪，只是没京都这般大。”方柔低声说着，目光落在那簇染雪的梅花枝上，心静神宁。

　　苏玉茹便笑：“宿丘山风景可好？”末了，又说自己糊涂，“这话我不该问，若是家乡，怎么都是好的。”

　　方柔闻言转过头来，脸色浮起一丝讶异，转即对着苏玉茹笑：“苏姑娘说得是，家乡怎么样都很好。”

　　苏玉茹见她姿态柔和惬意，心如明镜似得：“回去也是好事，这京都可是会吃人的。”

　　方柔不敢贸然搭话，只默默端了杯子，也正是此际，皇后终于点到了她的名字。

　　“谢家女郎，你与哀家的妹妹倒似格外投缘？”皇后端坐在上，神色如常，叫人看不出端倪。

　　方柔忙答话：“回娘娘，苏姑娘为人热心，方才她好意领我前来眠凤阁，这才没迷了方向。”

　　皇后：“遇着心善之人自然好，有阿玉照拂，我也宽心。“

　　同是以往的路数，褒奖半句作不得数，皇后真正想说的是后面的告诫。

　　“只不过你初入京城，凡事须得有人提点，万不可麻痹大意，切莫以为入了将军府便高枕无忧。该有的规矩，该学的礼数，不可轻慢。”

　　方柔心底一沉，皇后话里有话，连带着庭内一众女眷都起了小眼色，俱不清楚这位诰命夫人何时开罪了贵人。