“女诫、女训，列女传，倒背如流。”

　　魏楚的眼珠骨碌碌转。

　　半月后，一行人来到最北端的北封镇。

　　他们所行的路线先到北封镇，然后去辽阳，北封镇是边境重镇，汉和鲜卑族的交界

　　李业此行是微服私访，没惊动北部的守军和朝廷官员。

　　住在镇中的一所空宅院。

　　漠北通往中原的大路上，几匹马狂奔，后面一队人马追杀，死死咬住不放。

　　过了山口，后面追赶的人放箭，乱箭齐发，前面逃命的几匹马上的人中箭，纷纷落马，最后只剩下两匹马朝着前方奔跑。

　　跑在最前面马背上俯身是一个七八岁的男孩，身后一匹马上的汉子浑身全是血，衣袍都染红了，奋力拨打射过来的箭，身上已经中了数箭，像刺猬一样。

　　再过一个峡谷就到了汉族的地界，后面的一队人马拼命地追赶。

　　旷野里风声，马蹄声，呐喊声。

　　眼看距离越来越近，男孩身后唯一的大汉，纵身挡住射向男孩的箭，一口鲜血喷涌而出，随即伤重掉落疾驰的马下。

　　男孩回头看一眼，漆黑的眼睛里流露出与年龄不符的悲怆。

　　望着苍茫暮色，神情坚毅，他已难逃一死。

第27章

　　◎我这么不值得你信任吗？◎

　　马匹驮着男孩冲过峡谷，前方千米远是边关，过边关便是汉人聚集地。

　　身后一队人马紧追不舍，说话声顺着风传来。

　　男孩锐利的目光朝两旁看，灰暗的暮色中两侧山地陡坡。

　　容不得他思考，边关就在眼前了，男孩收了下手中的缰绳，马匹奔跑速度放缓，

　　趁势果断地跳下马，顺着陡坡滚下去了。

　　坐骑继续朝前方狂奔。

　　追兵到了，没发现坡下矮小的身影，

　　前方突然万箭齐发，这队人马不得不停止追赶，原路返回。

　　秋雁烧了一锅热水，魏楚在耳房沐浴。

　　李业沐浴后，吩咐王宝，在镇上酒楼叫了些酒菜。

　　吃了饭，李业说；“我去关市上看看，你歇着吧。”

　　“我也去。”

　　魏楚第一次来到最北的地方，想看看边关互市，开开眼界。

　　他们先来到马市，汉人和漠北各部落开通马市，异族用马匹和中原物产交换、

　　汉人主要收买畜牧地区生产的马匹，对于畜牧地区的民族来说，需要中原出产的铁锅、铁铧、铁犁、盐、布、缎等。

　　魏楚了解了一下马市交易的行情。

　　马匹分上上马、上马、中马、下马、驹五种，马价不一，上上马一匹值绢八匹、布十二匹。朝廷重定马价后，上上马值米五石、布绢各五匹。

　　官市外许私市，汉族兵民可以用农具、服饰、粮谷、铁锅等交换异族的马、牛、羊、毛皮、人参等。

　　朝廷曾一度废弃金银绫绢等物不得参与关市贸易，不许出边关的禁令，又重严关令，禁止锦、绫、罗、毂、绸绵、绢丝、布、牦牛尾、珍珠、金、银、铁等与异族贸易和输出边关以外。

　　中原发生战乱，朝廷禁令有所松动。

　　李业此行的目的之一，买一批良种的战马，替换军队中老残的马匹，以补充军马的不足。

　　此行主要的目的，漠北的鲜卑逐渐壮大，梁王兵马离开北地，李业要确保后方的稳定。

　　魏楚被马市里一匹白马吸引，这匹马通体雪白，没有一点杂色。

　　马贩是段部的鲜卑人，说；“这匹马脚力好，是马市里上上马。”

　　这匹白马身形瘦长，长腿，相对于魏楚的身材显得矮小。

　　李业摸了一下魏楚的头，“选个中等个头的马匹。”

　　魏楚抚摸着白马，白马很温顺，说：“我喜欢这匹马。”

　　邓朴骑上溜了一圈，跳下来，说；“是匹好马。”

　　腿长奔跑的速度快，跑起来如一道月光。

　　李业说；“这匹马要了。”

　　对邓朴说；“你训好了再给夫人骑。”

　　秦江带人挑选战马。

　　次日吃过早饭，李业说；“我去边镇军营，你留在家里不许出门，边关异族人出入，比较乱。”

　　魏楚答应，

　　闲着没事，魏楚信步走到后院，这农家宅院无人住，后院菜园地荒了，长满杂草。

　　墙外有一棵树有些年头，粗壮高大，枝杈伸过土墙院里。

　　魏楚刚想回屋，发现后院墙根草垛，有东西蠕动，她过去，犹豫一下，扒开柴草。

　　赫然一双清澈的大眼睛，警惕地盯着她，魏楚看是个孩子，说：“出来吧，没事。”

　　孩子爬出来，脸很脏，蹭掉块皮，身上的衣裳划破了。

　　魏楚轻柔声问；“你怎么进来的？”

　　男孩指了指墙外的大树，意思是爬树进来藏在草垛里。

　　说；“你跟我来？”

　　王宝看她领进来一个脏兮兮的男孩，惊异地问；“夫人哪里捡来的？”

　　衣裳褴褛，像要饭的叫花子。

　　“后院”

　　一个半大男孩，王宝惊奇。

　　魏楚吩咐秋雁说；“备水，给他洗个澡。”

　　秋雁唤了两个侍卫抬水。

　　男孩脱下的脏衣裳秋雁拿出来要扔掉，魏楚说；“拿过来我看看。”

　　接过衣裳细看，衣裳虽然脏，能看出衣料不是粗布，说；“这孩子好像是个大户人家，你看衣裳料子上等的绸缎。”

　　男孩出身不是贫苦人家，为何沦落成小乞丐。

　　王宝拿起来，捏住鼻子，“这套衣裳是要饭要来的吧。

　　沐浴后换了一身新衣裳，魏楚发现男孩的五官很好看，洗干净后，脸变白了，眼睛清澈，鼻梁挺直。

　　“你叫什么名字，家住哪里？”魏楚打量男孩问。

　　男孩咬着唇，不说话。

　　魏楚又问；“你父母叫什么？做什么的？”

　　男孩眼睛里透着警惕，不回答。

　　“你没有父母？”魏楚试探着问。

　　男孩点点头，魏楚纳闷，这个男孩与人对视时，没有一丝畏怯，十分警觉。

　　说：“我派人送你回家，或者你有什么亲戚投靠。”

　　男孩不答。

　　这男孩能听见。

　　他没有父母，没有亲人。

　　“你，不会说话？”魏楚猜测。

　　男孩没点头也没摇头。

　　这孩子是个哑巴？

　　魏楚拿出纸笔，放在桌上，问；“你会写字吗？”

　　男孩摇摇头。

　　既不会说话，又不会写字，魏楚这可作了难。

　　秋雁把热了的饭菜端上来，男孩盯着桌上的饭菜，暗自咽了口水，魏楚说；“饿了，快吃吧！”

　　秋雁说；“吃没了锅里还有。”

　　男孩吃了起来，显然饿极了，魏楚观察他，用膳时，吃得很快，吃相文雅，没有狼吞虎咽。

　　小小的年纪，看出很好的教养，定是生于富贵。

　　菜碗见底了，秋雁把锅里剩下的菜都盛上来了。

　　吃了三碗饭，魏楚心想这是饿了几顿没吃。

　　吃饱了，放下碗筷，秋雁端了铜盆，绞个帕子给他擦手。

　　魏楚思忖如何安置这个孩子，他们要去辽阳。

　　大概看出她的心思，男孩眼巴巴地看着她，魏楚不忍，问过李业再说。

　　李业回来时，看见院子里一个七八岁的男孩，拿树枝在地上画着什么。

　　看见他，男孩站起来，很懂规矩。

　　李业走到近前，深眸注视着他，若有所思，男孩对上男人犀利的目光，紧张地小身板站着笔直。