“我看见你家小黑下学，和韩家娘子一起走。”

　　难道小黑没离开胡同, 魏楚又去三娘家，三娘听说小黑丢了, 也跟着着急, 问大宝，“你和小黑在一起玩，看到他和外人说话了吗？”

　　大宝摇头, 说；“没看见。”

　　“你和小黑分开后, 看见他回家了吗？”魏楚焦急地问。

　　“我看到他朝自家院子走。”

　　“你们这两天在胡同里玩，看见有外人来过吗？”魏楚问。

　　大宝有点愚钝, 摇摇头, 又想起来说；“有个要饭的乞丐, 小黑给他钱了。”

　　难道这乞丐有问题, 魏楚心慌意乱。

　　这条胡同挨家问了，都说没看见小黑。

　　魏楚担惊受怕，腿软走回屋里，来到东间，小黑的书包、书本都在，衣物不缺。

　　看见一张纸条压在一本书下，她抽出纸条，上面写着一句话：我回家乡去了。

　　魏楚跌坐在炕上，小黑突然出现，又突然离开，没有一点征兆。

　　小黑回家乡了，魏楚该替他高兴，可是两年多了，已经习惯了小黑的存在，突然走了，魏楚心里空落落的。

　　小黑不属于这里，他的家乡一定很远，今生还能再见到小黑吗？魏楚十分难过。

　　酒楼豆腐坊的账目堆在桌上，魏楚无心看，小黑的影子总在眼前晃，经常脱口喊小黑。

　　孟玉娴怀孕时起，方便照顾，和韩举搬到东屋住，孟玉娴把小虎放在魏楚屋里，分散一下魏楚的注意力，以免魏楚总是想小黑。

　　甘府花园里十几棵桂树，一簇簇桂花缀满枝头，金灿灿的桂花，随风飘过来清香。

　　魏楚和甘凤清站在一棵桂树下，甘凤清说；“今请你来赏桂花，园子里的桂花花期短，再想看就等明年了。”

　　魏楚深吸了一口气，沁人心脾，说；“公子府上的桂树，慢树的桂花何不酿桂花酒。”

　　“你会酿桂花酒吗？。”

　　“你还记得上次难民里有个叫伍玉良的会酿酒，酿桂花酒我同他学的，酒楼里客人们喝的酒水，都是伍玉良酿的。”

　　“我们现在摘桂花酿酒。”甘凤清饶有兴致地说。

　　魏楚挎着篮子，甘凤清把枝条剪下来。

　　甘凤清剪下一枝，看魏楚仰着小脸，阳光照在脸上，浓密的睫毛卷翘，细瓷般的肌肤，雪白透明，秀挺的小鼻子，粉嫩的樱唇晶莹润泽。

　　秋日天空湛蓝，有魏楚一成不变的日子变得鲜活起来。

　　两人把摘的桂花仔细地挑去叶子、树枝、梗，魏楚做的很认真。

　　在甘府的厨房里，魏楚淘洗糯米，甘凤清站在一旁看。

　　糯米浸泡后放在锅里摊平，魏楚用筷子在糯米上插几个孔，随后点火蒸一时二刻钟。

　　蒸糯米时，两人坐在厨房门口小板凳上等，一边闲聊。

　　甘凤清几次想开口对魏楚说出自己的心意，话到嘴边，滚了几滚，又生生地咽了回去。

　　待鼓起勇气，刚要说时，厨房里飘出诱人糯香，魏楚站起身，说；“糯米蒸好了。”

　　把黄糖捣碎，再把糯米摊凉，酒曲调开，倒入檽米和桂花，搅拌均匀，要封住缸口，甘凤清上前帮忙，无意间两人的手碰上，魏楚忙躲开。

　　尽管两个人已经很熟了，单独相处时，魏楚极注意分寸，甘凤清是守礼的谦谦君子，所以魏楚才放心地跟他在一起。。

　　缸口封上，魏楚拍拍手说；“发酵三日，三日后我过来。”

　　甘凤清微笑，“好”

　　借着这个由头，魏楚经常过来，他很高兴。。

　　还有三个月，甘凤清守孝期满，决定向魏楚求婚，明年中秋，两人可以一边饮桂花酒一边赏月。

　　重阳刚过，豆腐坊门前来了一辆马车，一个管家媳妇从马车里下来，问跟车的家仆，“四姑娘住这里？”

　　伯府的姑娘，自小住的雕梁画栋，吃得山珍海味，一旦家族落败，沦落成乡下村姑。

　　管家媳妇叹息一声。

　　院门半开着，管家媳妇朝里望望，推门进去，院子里一个粗壮的妇人在井沿边洗菜，看进来一群人，问；“找谁？”

　　“四姑娘在吗？”

　　“四姑娘？”大翠嫂一脸懵，“这里没什么四姑娘，你找错地方了。”

　　管家媳妇看看，是这里，说；“是住这里啊！忠勤伯府魏家的小姐。”

　　“魏家，我们娘子是姓魏，叫魏楚，你是找我们娘子。”

　　“对，你家娘子就是魏家的四姑娘，她可在家？”

　　大翠嫂吃惊地说；“我们娘子去酒楼了。”

　　正说着，魏楚和秋雁从门外进来，看见门口停着的马车。

　　大翠嫂指着说；“娘子，她们找你，说是伯府的人。”

　　“奴婢拜见四姑娘。”

　　魏楚认识，这是大伯母身边的管事媳妇，说；“赵大娘，你是怎么找到这里的？”

　　“哎呀，我的四姑娘，奴婢可是一顿好找，四姑娘竟住在这等地方，着实可怜。”

　　“进屋说吧。”

　　赵家的跟着魏楚进了堂屋，左顾右看，啧啧两声，“这要是从前我们家下人住的都比这好。”

　　北地砖房土炕，怎比得上京城伯府豪宅。

　　赵家的抬起衣袖，佯作抹泪，转瞬欢喜道：“姑娘还不知道，新帝登基，大赦天下，大老爷复了爵位，奴婢等听说旧主子回京，俱是欢喜，赶着投奔旧主子。”

　　伯府丫鬟仆妇被发卖，不过换一家做下人。

　　赵家的朝南双手合十，“皇恩浩荡”

　　魏楚的大伯父受庆成郡王谋逆案牵连，她大伯父平庸，其实不至于跟谋反有牵连，是她那个愚蠢的堂兄，跟庆成郡王的外甥厮混，庆成郡王的外甥参与谋反，被人告发，说来不算冤枉，实在是自己识人不清，交友不慎。

　　梁王登基，她大伯父恢复爵位，确实是意外之喜。

　　“我父亲和三伯父可好？”

　　自己父亲充军发配，这三年没有一点消息。

　　“四姑娘问二老爷和三老爷，都回京城了，奴婢来之前，二老爷嘱咐奴婢一定带四姑娘回京，如果四姑娘脱不开身，务必多少银钱赎出来。”

　　这些话赵家的说的很隐晦，女眷发卖，不少卖到窑子里，母家官复原职，为其赎身。

　　日夜盼着父女团聚，魏楚左右为难，本心不想回京城，留在榆关镇，伯府必不允许魏家的姑娘流落在外，坏了伯府的名声。

　　这一去不知何年何月能回来。

　　说；“赵大娘，你们先回京，我安排一下即刻回京。”

　　“这怎么成，大老爷大夫人和二老爷再三交代，千难万难也要把四姑娘全须全尾地带回去，四姑娘不走，奴婢留在这里等四姑娘。”

　　梁王称帝后，大赦天下，魏楚想过，伯父和父亲赦免回京，没想到这么快，而且大伯父被重新启用，李业可是看在与自己的情分，对魏家照顾一二。

　　对秋雁说；“带赵大娘下去歇息。”

　　大翠嫂备饭，赵家的和伯府的人去下处用饭。。

　　秋雁回来问；“娘子要回京城了吗？”

　　“我是魏家人，怎么能不回去，我决定把你留下。”

　　闻言，秋雁跪下，哭道；“娘子不要奴婢了吗？奴婢跟着娘子，娘子去哪里奴婢便去哪里。”

　　魏楚扶她起来，说；“我们虽是主仆，情同姐妹，伯府人多，三房之间关系复杂，你应付不来，我已经给你备下嫁妆，你以后找个老实人嫁了，比在高门大户做丫鬟强。”

　　“奴婢舍不得娘子。”

　　“你留下帮忙照管生意，榆关镇、故城、辽阳都有我的生意，我还会过来的。”

　　韩举和孟玉娴晚上回来，魏楚不知道哥嫂听了是什么反应，说：“哥，嫂，我要离开这里了。”

　　“什么，妹子，你要去哪里？”韩举不解。

　　“哥，嫂，我一直瞒着你们，我的真实身份是忠勤伯二房的四姑娘，哥可曾听说过，当年京城发生二王谋逆案，忠勤伯府受到牵连，抄家，内宅女眷发卖，我辗转隐姓埋名逃到榆关镇落了脚。”

　　果不其然，韩举目瞪口呆，孟玉娴一脸的不可思议，随即便恍然大悟，说；“我一直觉得妹子与镇上的人不一样，教养气质不是一日能养成的，没想到妹子竟然是伯府的姑娘。”

　　韩举不敢相信，“妹子，你离开这里，回京城？”

　　“是的，哥，嫂子，伯府的人来接我回去，我的亲人都在京城，所以我不得不回家。”

　　韩举和孟玉娴不舍，韩举说：“妹子这一走，远隔千里，见一面就难了。”

　　魏楚说；“哥，这些生意你照管着。”

　　手放在炕桌上堆着的一叠账本，说：“生意上的账目交给嫂子，嫂子受累了。”

　　看一眼身旁的秋雁，说；“秋雁留下，帮嫂子。”

　　“妹子相信我，账目交给我管，我不如妹子的才干，保证尽心竭力地做好。”

　　孟玉娴说。

　　甘凤清每日都去酒窖，酒窖里摆着一排排酒坛子，都是多年陈酿，甘凤清独对这坛桂花酒情有独钟。

　　三日后，魏楚早早来了，把过滤出来的桂花酒装入酒坛，用泥把口封住。

　　酒坛封好以后，魏楚说；“这坛桂花酒，明年中秋喝，如果放三年香味最醇厚。”

　　甘风清颇有深意地说；“那我们就三年后拿出来喝。”

　　魏楚心中怅然，侧过头，对上甘风情专注的视线，凤眸有光。

　　甘凤清对自己的心思，魏楚焉能不知，她曾想过，留在榆关镇和甘凤清在一起，过着富足安稳的日子，经年后，子孙满堂。

　　事与愿违，这桂花酒她喝不上了。

　　开口声音艰涩，“我要走了。”

　　甘凤清一愣，他昨晚接到京城梅中岭派人送来的信，先帝削夺忠勤伯爵位，，梁王李业登基后，又复爵。

　　他心里隐隐有一种期待，魏楚还能回来，明知不现实。