“公婆早逝，我死了的男人没有兄弟姊妹。”

　　“你这短命的男人可把你坑了，年轻轻地守寡，靠什么过活？”

　　“我男人留下的家私，勉强糊口。”

　　大逆不道，秋雁唯有祷告千万别让王爷找到。

　　三娘子同情这位胡娘子，花朵般的年纪，成了未亡人。

　　魏楚要沐浴，三娘子烧了一大锅热水，客栈的小伙计提了几次水，木桶里水满了，冒着热气。

　　关上门，魏楚打开包袱，取出换洗的中衣，带的衣裳料子都是绫罗绸缎，在市井穿太扎眼，说；“歇两天，我们去买几套衣服。”

　　两人一直赶路，没敢停留，歇息了两日，缓过乏了，魏楚脚上的水泡三娘给弄的草药泡，结了茧，走路脚不疼了。

　　榆关镇是个军事重镇，人口多，街面人流熙攘，繁华热闹。

　　三娘子的指点，两人在一家成衣店，一人选了四套夏衣，上好的夏棉布纺织精细，柔软轻盈，穿在身上舒服。

　　仲夏北方正是雨季，买了两把油纸伞，两块香胰子，头油等物。

　　往客栈走时，经过一家豆腐坊，魏楚看见门上贴着出售。

　　这家豆腐坊离她们住的客栈隔着一户人家，魏楚有些活心，说；“我看榆关镇太平，不如我们在这里落脚，盘下个店面，做点小本生意。”

　　像这种豆腐坊，靠吃辛苦，维持生计，她带的钱财不少，坐吃山空，要做个长久打算。

　　两人回到客栈，三娘看两人的手里没空着，说；“买这么多东西。”

　　魏楚拿了一块香胰子给三娘子，“我买了两块，这块是玫瑰香味。”

　　自己留了一块桂花香味的。

　　三娘子接过，闻了闻，笑着说；“真香，我恁地平白要胡娘子的东西。”

　　很是欢喜，平常哪里舍得买这劳什子金贵东西使，都是有钱人家用的，穷人家用草木灰洗手，淘米水洗头。

　　魏楚走累了，坐在长凳上，拿绣帕扇风。

　　三娘子收了香胰子，殷勤地倒了两碗绿豆水，说；“天热，绿豆水解暑。”

　　魏楚喝了一碗绿豆汤，闲话说：“我看附近有一家豆腐坊出售，不知道生意怎么样？”

　　三娘擦着桌子，说；“豆腐坊的生意不错，豆腐一上午就买光了，下晌去没有，豆腐坊的东家俩口命苦，儿子是劫匪，前两日被官府砍了头，老俩口做人厚道，谁知养出来这么个孽障，没脸在镇上住了，就准备回老家，把豆腐坊盘出去。”

　　停住手里的动作，“胡娘子莫非要盘下来。”

　　“我正有此意。”

　　“胡娘子要盘下豆腐坊，我帮你问问。”

　　三娘是个急性子，当下过去豆腐坊。

　　不大功夫回转，说；“豆腐坊东家俩夫妻回老家，这几日便要走，铺面作坊连同宅院都卖掉，正房三间，东西厢房，前后院子，一间铺面，作坊，统共要五十两银子。”

　　榆关镇的房价比京城低多了，在京城一临街宅院买下来要三四十两银子。

　　魏楚手里的现银路上花销，现剩下的还够盘下豆腐坊，买住宅，所剩无几了。

第8章

　　◎镇上第一美人◎

　　三娘陪着魏楚看豆腐坊，豆腐坊的佟掌柜的，愁眉不展，说；“我们急着回老家，够路上的盘缠钱，不多要，作坊的工具都留下，做豆腐的技术我也可以传授给你。”

　　佟掌柜这种中年男人是个老实人。

　　临街三间铺面，后院坐北朝南三间青砖瓦房，东厢房是作坊，灶间在东南角。倒座厅，后罩房是仓房，四合院规规整整。

　　掌柜的说；“房子前两年修缮了，家什我们带不走，都留给你。”

　　这省却魏楚置办家什。

　　作坊已经停工了，掌柜的说；“我佟家的豆腐在一带出名的，生意不错，如果不是……”

　　叹了口气，“我们没脸在镇上住，祖传的豆腐坊卖掉也舍不得，”

　　指着一旁一个憨憨的青年说；“作坊雇两个伙计，这林生人实诚，熟悉做豆腐的手艺，你开豆腐坊留下他，他没成亲，没个亲人。”

　　“还有个伙计叫丁乙，出门收欠的豆腐钱了，人挺机灵的，你继续做豆腐，可以留下，都是熟手。”

　　人手的不用去外面雇，全是现成的。

　　里里外外看完。

　　三娘子说；“可还满意？”

　　“行”

　　魏楚当下拍板买下来，道：“五十两现银成交，我再加十两银子，掌柜的把做豆腐的手艺传授给我，也算我拜师学艺。”

　　佟掌柜的挺痛快，“娘子大方，我把家传做豆腐的手艺悉数传给你。

　　豆腐坊的豆腐脑是一绝，佟掌柜的把做豆腐的秘诀传授给魏楚

　　每一道工序，制作过程，从泡豆、磨浆、滤渣、煮浆 、点兑到成型，魏楚都认真记下。

　　佟掌柜的说；“没什么太多的花哨技巧，就是不糊弄人，实实在在地做豆腐。”

　　如果是从前，魏楚这个名门闺秀，十指不沾阳春水，又被李业娇养，断瞧不起这种粗人的手艺，可现在落架的凤凰不如鸡，三个多月一路艰辛，什么苦都吃了，在外谋生，技不压身。

　　过了两日，佟掌柜的夫妻离开了榆关镇。

　　豆腐坊的两个年轻伙计 ，一个伙计姓林名生，另一个伙计姓丁名乙，两个人都没成亲，没有家口拖累，东家管吃住。

　　魏楚问两个人，“你们还愿不愿意留下来，工钱原来多少我给多少，一日三顿饭，晚饭有酒有肉，年节额外多加工钱。”

　　两人当然愿意，一口应承，“愿意留下。”

　　三娘子热心肠，支使男人过来帮忙，屋里重新盘了火炕，收拾灶台，雇裱背匠糊仰尘、糊窗户，粉刷墙壁。

　　桌椅板凳旧了的扔掉，三娘的男人邹大发是个木匠，新打了桌椅板凳。

　　待一应活计全都完工了，魏楚在酒楼里叫了一桌子酒菜，请了三娘和邹大发，两个伙计。

　　这段日子魏楚观察两个伙计，林生勤快，木讷闷头干活不爱说话，丁乙脑子灵活些，两人把小院和豆腐坊里外拾掇得干干净净。林生把作坊磨盘刷干净。

　　魏楚给二人算了半个月工钱，两人更卖力气。

　　三娘一家四口过来吃饭，四处看看，笑着说；“这屋子比原来亮堂多了。”

　　加上两个伙计林生和丁乙，院子里八个人围了一张圆桌吃饭。

　　桌上菜肴有烧鸡、烤鸭、肘子、一条三斤多的草根鱼，七碟八碗，摆的满满的，打了一坛烧酒。

　　“妹子，太丰盛了，我们又不是外人。”

　　邹大发憨厚地嘿嘿笑。

　　“三哥和三嫂没少帮忙，林生、丁乙两个辛苦了，薄酒素菜，聊表心意，秋雁给大家斟酒。”

　　秋雁端着酒坛一一倒酒。

　　魏楚端起酒杯，道：“豆腐坊以后仰仗三哥和三嫂照拂。”

　　“妹子以后有事吱一声。”

　　邹大发喝了一口烧酒说，邹大发老实忠厚，家里一切都听三娘的。

　　轮到给林生倒酒，林生红着脸，很拘束，不敢抬头看秋雁，瓮声瓮气地说；“谢掌柜的。”

　　魏楚说；“现在忙完了，敞开喝，这段日子辛苦了。”

　　丁乙端起酒盅，满脸通红，生平没见过这么俊的女子，紧张便口吃，“谢……谢掌柜的。”

　　魏楚给三娘的两个孩子一人夹了一个鸡腿，放在碗里。

　　招呼桌上的人吃。

　　几个人边吃边聊，魏楚问镇上的事，邹大发喝了酒，话匣子打开了，谈论镇上的大户人家，他做活看见的，听到的。

　　看他酒盅空了，秋雁端着酒坛子给他酒盅里满上，又给林生倒酒 ，林生这回红着脸，“谢谢姐姐。”

　　秋雁噗嗤笑了，看他年纪比自己年长三四岁，脸皮薄，见女人还脸红。

　　魏楚问；“邹大哥，你见多识广，我们来时路上遇到劫匪，有一个姓甘的公子救了我们，这位姓甘的公子是什么来路？”

　　邹大发仰头喝了一盅酒，“你说甘公子，他可是镇上的大户，街面有一半的生意都是甘家的，为人仗义疏财，结交广，在北边这一带名气很大，我只是听说，没见过本人。”

　　直喝到月上梢头，方散了。

　　收拾这边的房屋，魏楚和秋雁一直住在三娘客栈里，搬进焕然一新的屋子，家具换了，铺盖都是新的。

　　蚊帐透过月光，窗外阵阵蝉鸣，从今以后，开始新生活了，魏楚带着欣喜睡了。

　　秋雁睡在外间，八成累了，早睡熟了。

　　魏楚被一阵哭声惊醒了，低低的女人的哭声，若有若无，夜深了，怀疑自己在做梦。

　　夜里太安静，哭声很小，魏楚毛骨悚然，这房子是不是邪性。。

　　听了半天，哭声像是隔壁院子里传来的，西侧院子，还是东侧院子，一时不能确定。

　　她的卧房靠近隔壁院子的东厢房，难道是东厢房传来的哭声。

　　次日早起，魏楚站在院子里梳头，林生扫院子，魏楚问林生，“我昨晚好像听见有人哭？”

　　林生闷头扫地，“掌柜的听错了吧。”

　　她没听错，确实有人哭。

　　秋雁出来倒洗脸水，问她也是白问。

　　林生和丁乙住在倒座房，离得远听不见。

　　三娘过来，送来两个长条板凳，说；“这是我家你大哥自己做的，结实。”

　　魏楚坐上试试，牢靠，放在店铺外面客人坐。

　　说；“我初来乍到，左邻右舍该去拜会。”

　　院子地上放着半盆新摘的豆角，三娘麻利的边摘豆角边说；“东边这户人家房屋空着，西边这户主人姓秦，在前街开油坊，秦掌柜的家里有一妻一妾，一个女儿，一家四口。”