两个太监分配到这么远的宫殿，看来在后宫没什么靠山。

　　景秋在小水井边提水，两个太监有眼力见，把包袱放在屋里，帮着提水，打扫院子。

　　晚膳时，宫殿内外已经打扫干净了。

　　御膳房送来晚膳，景秋摆在桌上，四菜一汤，常在的份例。

　　摸了摸盘子，已经凉了，添香说：“菜肴出锅时候长了，都凉了，主子怎么吃？”

　　魏楚说；“今日就这样吧，以后砌个灶，热饭烧水。”

　　荤菜凉了，菜肴上飘着油花，魏楚吃了几口素菜，将就着吃了一小碗饭。

　　日头渐渐西落，高耸的宫墙挡住光线，小院里日影移动，一片昏黑。

　　魏楚站在院子里，附近的宫殿都是空的，没有人住，玉清宫特别肃静，倒真适合静养，老太妃在这方小院熬了多少年，最后离开时是什么心情。

　　自己将在这座宫殿慢慢老去，像那个老太妃一样。

　　“主子，看什么呢？”

　　景秋出来，给魏楚披上一件衣服，魏楚说：“这附近的宫殿没人，真静。”

　　“主子，奴婢下午出院门外，看有一座宫殿有人住，奴婢问了，是梅答应住在那里。”

　　“还有和咱们一样受冷落的。”

　　“今日主子见各宫嫔妃，有容贵人替主子挡了，她们把劲使在容贵人身上，主子可以清清静静地住在这里。”

　　“明日报内务府说我病了，风头让容贵人一个出吧。”

　　“主子就打算这样过一辈子？以主子和皇上的情分，主子完全可以争一争。”

　　“皇上胸怀江山社稷，我与皇上的那点情分，又有多少分量，最是无情帝王家，人贵在识时务，册封的妃嫔那个没背景，命短的都是自己争来的。”

　　黑暗中，景秋望着美好的侧影，眼中满是怜惜，宫女还可二十五岁放出宫，一入宫门深似海，妃嫔要老死在深宫里。

　　魏楚观察了几日，两个太监春喜和张福，张福比较老实，春喜活络，因此，玉清宫外出去内务府领东西的差事魏楚安排春喜，或者景秋，景秋办事她放心。

　　魏楚问春喜，“梅答应是什么来头？”

　　春喜说；“梅答应是皇上打天下时，投诚的降将献给皇上的。”

　　梅答应搭着宫女的手走在甬道上，宫女说；“主子去拜见贞常在，贞常在和主子一样住得这么偏远，主子还用巴结她吗？”

　　“贞常在和容贵人一起入宫，你想容贵人是什么身份，太后的侄女，皇上册封了容贵人和贞常在，贞常在没有背景，皇上单独下旨册封？”

　　两人走到玉清宫，宫女上前叩门，提高了声音，“梅答应来给贞常在请安。”

　　魏楚初次见梅答应，十分美艳，孔惠妃稍逊，梅答应比孔惠妃更胜几分，难怪分在偏远的宫殿。，

　　“嫔妾拜见贞常在。”

　　魏楚弯腰扶住，“梅答应，这里没外人，无须多礼。”

　　命景秋拿出花生瓜子、大枣核桃、糖，招待梅答应。

　　梅答应拿了一块糖放入口中，说；“我能称呼贞常在姐姐吗？”

　　“梅答应多大？”

　　“十七岁”

　　“我十八岁，年长你一岁，称呼我姐姐。”

　　“魏姐姐，你没来时，我从进宫就一个人住在这里，连个说话的人都没有，除了

　　每日送膳的太监，再看不见一个人，我还没见过皇帝，我没事就去湖边，姐姐不知道我们宫殿离湖近，湖水里有鱼，野生的鱼，我看见太监往湖水里撒鱼苗。”

　　这个梅答应太寂寞了，和魏楚本来不熟，却说个不停。

　　魏楚说；“那日天暖和，我们去湖边钓鱼。”

　　“没有鱼竿。”

　　张福说：“奴才会做鱼竿，奴才做两副鱼竿，主子和梅小主钓鱼用。”

　　梅答应待到快晚膳时才回宫去。

　　她走后，景秋收拾桌上的果皮，说；“这梅答应真爱说话。”

　　梅答应天真的外表下，透着几分精明。

　　乾清宫，敬事房太监呈上绿头牌。孝章帝看了看，王宝瞧一眼，忙问；“绿头牌好像少一个。”

　　敬事房太监举着托盘，垂首道；“贞常在告病。”

　　“着太医看了吗？什么病？”

　　李业面无表情地问。

　　“说是开春着凉了，气喘，没传太医。”

　　“气喘还是喘气？”

　　“气喘，皇上。”

　　王宝训斥，“你们这内务府怎么当差的，皇上一问三不知，贞常在病了，为何不传太医。”

　　敬事房的这个太监冤，妃嫔病了，内务府敬事房管不着。

　　太监举着绿头牌，李业扫了一眼，有点心不在焉地随手翻过一个绿头牌。

　　敬事房太监退下去时，悄悄地抹了一把冷汗，皇上翻的容贵人的牌子。

第62章

　　◎贞常在这身子，还能侍候皇上吗？◎

　　宫女们侍候容贵人沐浴, 严姝进宫一个月了，皇上第一次翻她的牌子，太后几次在皇上面前提。

　　容贵人裹着披风被太监扛着送入乾清宫偏殿, 侍寝的妃子都在偏殿。

　　次日, 天还没亮, 容贵人被太监送回寝宫了。

　　宫女太监看容贵人面色发白，没有侍寝前志得意满，容光焕发, 没人敢问。

　　严姝坐在妆台前, 铜镜里映出自己的脸, 严姝的长相酷肖太后, 严太后当年绝代风华, 深得先皇宠爱, 立为继后。

　　严太后不是皇帝生母，为了严家的权势利益, 让自己的侄女进宫争后位，国舅府的哪位是皇帝的表妹, 至今未封后, 既是一日后位虚悬，什么都不是绝对的，一成不变的。

　　严姝比周舜华先入宫, 占了先机, 后位严家志在必得。

　　容贵人侍寝回宫后，一言不发, 容贵人美则美, 但是个冷美人, 宫里人小心侍候着。

　　宫里规矩, 侍寝的妃嫔次日要去给中宫皇后请安，后宫没有皇后，要去颐华宫，给执掌后宫的沈惠妃请安。

　　严姝打起精神，宫女打水洗脸，化妆用了半个多时辰，看了看，这张脸无不精致，艳冠后宫。

　　春喜弄来个铁炉子，铁炉子按在廊下，张福劈小木块，放入炉子里点燃，烧了一壶水，烧柴冒烟，不能在屋里使，天缓和了，在外面烧炉子。

　　春喜又弄了一只铁锅。

　　魏楚和景秋、添香站在一旁看，景秋说；“以后就不用吃冷饭了。”

　　魏楚说；“暂时先用这个，等以后砌灶，我们就可以自己做吃的了。”

　　“什么食材都没有，我们做吃的还要找内务府要。”景秋说。

　　魏楚看看玉清宫院子，除了前院有一棵梧桐树，后院空着，说；“我们把后院的地种上蔬菜，吃着方便，又新鲜，前院种两棵果树。”

　　张福说：“主子，种菜就交给奴才吧，奴才家是佃户，租种东家的地，奴才从小就下地干活。”

　　“春季播种，几个月就能吃上青菜了。”

　　原来魏楚四体不勤五谷不分，榆关镇的小院里种菜，好些农作物全认识了。

　　用了几日，张福把后院的地翻了。

　　春喜去内务府弄来菜种，撒上种子，一连下了几场春雨。

　　张福做了两副钓鱼竿，魏楚和答应梅雪兰，拿着鱼竿，身后春喜提着水桶，添香和梅雪兰的宫女冬儿搬来椅子。

　　湖边泊着几条小船，冬季湖面结冰，小船停泊在岸边，夏季湖面长出新荷，船娘驾船采莲。

　　湖水平静无波，此处偏僻，没有人来。

　　魏楚和梅雪兰相隔一段距离，放下鱼饵。

　　魏楚坐在椅子上，等鱼上钩。

　　一个时辰湖面不见动静，魏楚看了几次，鱼不咬钩，换了几个坐姿，实在坐不住了。

　　看旁边的梅雪兰，也失去耐心，一会站起来，看看鱼咬钩没有。

　　魏楚失去信心，说；“这鱼太难钓了，浪费一上午功夫，毫无收获。”

　　说着站起来，看着湖面，瞅瞅岸边拴着的几条小船，指着说；“我们把船划到湖中央，撒下网捕鱼。”

　　她在榆关镇时，看渔夫划着小船到湖水中央深水的地方撒下网，收网时收获颇丰。

　　梅雪兰早不耐烦了，赞成，“好哇，快去取渔网。”

　　春喜弄来网，那是船娘打捞湖里河莲残叶的，把小船缆绳解开，魏楚问梅雪兰，“梅妹妹会游泳吗？”

　　“我家乡有一条小河，我小时候经常在河里玩，不但会游，而且游得很好，我还可以救人，保护姐姐。”

　　魏楚在榆关镇时夏季经常和一群大姑娘小媳妇去镇外的河里洗澡，学会了游泳。

　　魏楚先跳下船，梅雪兰随后下了船，最后春喜上船后，拿船桨把小船支离岸边。

　　小木船慢慢划到湖水中央，魏楚趴着船帮看看，说；“这里鱼多，在这里撒网。”

　　渔网撒下去，小船划回岸边，几个人回宫吃晚膳，等晚膳后来收网。

　　廊下支起炉子，景秋看见魏楚几个人回来，把菜倒入锅里热。

　　回锅热菜闻着香，吃着口感差，菜炒蔫了，失去水分，魏楚一口没动筷，说；“我们等晚上炖鱼吃。”

　　梅雪兰吃了几口饭，放下碗，带着冬儿来找玉清宫找魏楚，几个人又来到湖边。

　　春喜把小船划到下网的地方，魏楚和春喜往上拉网，扯了半天，梅雪兰在船尾看，说；“这是网了多少鱼，怎么拉不动。”