一早何皎皎且未起身，婢女急急来报, 俯身低耳, “娘娘, 苏夫人临盆了。”

　　苏月霜身份不好透露，何皎皎让底下人都喊她苏夫人便是。

　　天穹昏昏无光，何皎皎顶着似将掩埋一切的大雪进了密道, 还没走到院子边儿，听得女子凄厉痛呼。

　　哀嚎隔绝在风雪中, 却又是断断续续, 延绵不绝。

　　产房进不得, 何皎皎攥紧佛珠, 她头回遇到女子分娩的的场合, 只能无措不安在屋外回廊中等。

　　今儿是个好日子，可乌云密布大雪纷飞，一整天天都没有亮堂过，檐下的灯笼让风扯掉好几盏，坠地无声。

　　风中冰冷，寒意如针。

　　婢女们端出来一盆又一盆血水，泼在雪地上，嫣红淌化雪地，四处蔓延。

　　戌时末，黑夜至，雪势倒渐微了。

　　产房里各色动静直往何皎皎脑子里灌，她冻得快失去知觉。

　　忽地一声女子悲啼昂高，何皎皎心头骇然，见昏暗灯下门扉斜开，漏出来幼猫似的啼哭。

　　一名医女满身满手的血出了门，向她行礼道，“贵人，小姐生了个位小公子。”

　　医女接生劳累一天，面若菜色，双眸略显呆滞。

　　她艰难地咽下唾沫，才把话继续说下去，“小公子没哭出来，喉中似有异物堵塞，小女、小女无能…无力回天。”

　　孩子一生出来，就让婢女抱到外间洗去身上血污。医女简单看过产妇状况无恙，回过头来才察觉，婴儿声音不大对。

　　她寻到外间去，婢女将裹进襁褓中的男婴递给她，语气不急不缓，：“您瞧瞧，小公子怎地好像喘不过来气？”

　　孩子已憋得满脸紫红。

　　这本该是个危急的情形。

　　医女心头狂跳，对上一屋子婢女平静甚至冷漠的眸光，靠近她的婢女在她耳朵边说，“您小声点儿，别吵着苏小姐休息了。”

　　医女瞬息间明白过来，于是便急不起来了，孩子能不能活，她已无暇挂心。

　　她头脑空白地只想，她还能活么。

　　她只是京郊村子里，懂点儿医术的赤脚医生，跟爷爷相依为命，被大手笔请上门时，还以为自己撞了大大的偏财运。

　　瞧出来苏月霜似乎来路不正，医女本不在意，只当是高门大户里头的龌龊，她有拿人钱财的自觉。

　　可她们…竟连男胎都不留？

　　医女惶恐，恐怕自己的命也留不下来了。

　　“小女无能，贵人您、您恕罪……”

　　医女进了这座宅子后，日常起居再没没有迈出过内院大门，也不晓得何皎皎的身份，僵硬地跪下来，干巴巴地求饶。

　　她的视线仅仅看见何皎皎金线暗绣的宝蓝芙蓉大氅下摆，漾了灯火微茫，随后一串润泽檀木佛珠垂下。

　　风声过耳犹如叹息，何皎皎弯腰亲手扶了医女起来，她低着眼眸不言不语，不去管婢女们如何安置医女，缓步往屋里走去。

　　不等她推门，又见屋内钻出来一名婢女，灯下医女眉眼平静，神情淡淡，“苏小姐血崩了。”

　　冷风吹血腥冲鼻，何皎皎顿在门口，虚弱的声音从纷杂风雪声里飘出来，“皎皎…皎皎……”

　　苏月霜在喊她。

　　一旁雪蕊看何皎皎脸色，作势要搀她后退，“小姐，产房血腥，咱们还是不要进去了。”

　　何皎皎摇头，没有言语，推门进了。

　　屋子里并非有多杂乱，婢女们手脚麻利抹干净血迹，另几个医女脸色惨白，战战兢兢跪在地上。

　　地龙温暖，陈设素雅，只是空中弥漫着血腥味厚重。

　　医女们无力救苏月霜了。

　　女子生产本就如同走一遭鬼门关，一尸两命的事多寻常。

　　苏月霜白着唇躺在床上，竟还残有意识，但不晓得周身处境。

　　她一脸汗贴着湿发，吃力地朝何皎皎觑眼睛，气若游丝，虚虚抬着手：“皎皎，你让我看看孩子，看看孩子……”

　　何皎皎让人将婴儿抱来，苏月霜甚至没有力气坐起来，她视线模糊，远远一眼看不出异常。

　　她身上发疼，意识摇摇欲坠，只得安了心，眼巴巴瞧着，婢女将孩子带下去。

　　屋子里没人再说话，安静少许，婢女再进来时，端着一碗热气腾腾的参汤。

　　何皎皎接了碗坐到床边，小心吹凉汤勺喂苏月霜。

　　苏月霜张嘴都艰难，视线几近涣散。

　　瓷器轻撞细响，雪夜宁静。

　　“皎皎，你真的不恨我们么？”

　　半晌，苏月霜忽然虚弱出声问。

　　何皎皎动作轻缓，垂眸神情如常，她笑，“我恨你什么？”

　　苏月霜问的是“我们”，何皎皎应的是“你”。

　　苏月霜顿了顿，面无血色地也笑了笑，声音愈加地轻，“若非表哥和我爹……”

　　若非如何？

　　苏月霜话说不下去了，她知道何皎皎受了多少苦难，心里一酸，偏头躲过喂到唇边的参汤，不再看她的脸。

　　“表哥以前不是这样的……”

　　她舔了舔干裂的唇，没有底气，“他从小到大对你比对我都好不是么，皎皎…”

　　“好了，月霜姐姐，你莫要多想，好好睡一觉吧，我们明儿再说。”

　　参汤喂了小半碗，何皎皎不逼着她非要喝完，体贴地用帕子给她擦了嘴，又扶她躺下。

　　“皎皎。”

　　苏月霜落了泪，抓紧何皎皎的手不放，“有叫人去跟表哥说么，他何时能来接我走？”

　　她的神情，一惯是沾上凌行止才会有的软弱情切。

　　何皎皎闻言呼吸一乱，终究不太稳得住声嗓了，她收回手，替她捻紧被角，“快了。”

　　没多久，苏月霜闭了眼。

　　何皎皎转身，落荒而逃。

　　她离开屋子后一低眸，方发觉苏月霜握了她一手腕的血，凝成黑红色。

　　何皎皎颤着睫毛，不自觉捏着帕子用力去擦。

　　然而她将手上肌肤揩得通红刺痛，怎么也擦不干净。

　　寒风穿廊，雪蕊担忧喊她，“娘娘？”

　　何皎皎神情恍恍，抬头却是往檐外看去。

　　手上的血擦不干净，她该如何是好？

　　“娘娘？”

　　风割着人脸，何皎皎出了回廊，走向雪地，她抓了一把干净的雪来擦手。

　　雪洁白无瑕，由她指尖沾染血污，何皎皎脸上无甚表情。

　　只是她手上越来越用力，越来越用力，捻破了皮。

　　“娘娘？！”

　　雪蕊想拉她起来，何皎皎整个人却都弯腰伏在雪地上，手里握紧了一把雪，肩膀起伏，似要喘不过来气。

　　“雪蕊…”

　　她开口却是恍惚一笑，“我和月霜姐姐，感情算不上多深。”

　　起初不过由她刻意讨好而已，苏月霜可是苏家女，未来的太子妃。

　　何皎皎跟凌昭婚事，长辈们早拍了板的，她想着以后还要跟苏月霜做妯娌，总要跟她相处好。

　　殊不知，那英姿飒爽爱四处耍威风的苏家女，竟然被人随便夸两句，就会红了耳根子。

　　“善祥…母后这个名字起得可真好。”

　　她声嗓微哑，归于平静，转了话头，搭上雪蕊手背，缓缓起身离开了小院。

　　善祥善祥，她已是不善不祥。

　　翌日晨，太阳从乌云后露出小半张脸，时阴时晴，天儿却反而更冷了些。

　　何皎皎抱着迢迢，在玩水缸里冻的霜花，她抬眸一边看雪蕊走了过来。

　　雪蕊眉眼凝重，面有犹豫，“娘娘…”

　　迢迢还小，什么也不懂，不依不饶去攥冰坨子，何皎皎跟她角力，随意支会雪蕊道，“无妨。”

　　有事直说。

　　雪蕊开口了，眼尾微红，打着颤，“那座小院里的东西，都腾出来收拾好了。”

　　“嗯，知道了。”

　　何皎皎脸颊上泛红，让迢迢闹出来的，她好赖掰开小女娃的手，把冰坨子扔进雪地里。

　　迢迢跟她生气了，嚷嚷着假哭，“小舅母你坏！”

　　何皎皎不见一丝动摇，捂着小女娃冻红的手，拖她进屋里。

　　走到廊下，何皎皎莫名回了头，看见雪蕊竟停在原地，目光怜悯。

　　何皎皎转身，不去细想她究竟在心疼谁。

　　腊月二十四，忌安葬，大雪将停。

　　苏月霜母子死在昨夜子时末。

　　阿弥陀佛，罪过罪过。

　　凌昭离开后，便没了消息。