“嗯？”
太后乐呵呵地装傻：“哀家可没听明白？”
祖孙俩心有灵犀，避着伤心处说笑。
一会儿子，太后发现她舍不得放开何皎皎了，便让人拿来新的被褥，干脆今晚，让她歇在她的毡房里。
今晚何皎皎睡得格外安稳，一觉睁开眼醒来，毡房里灯火明亮，太后竟然起身了，让众宫婢簇拥着正坐在妆台前绾发。
不小心赖了床，何皎皎耳根子发热，连忙唤人过来伺候她起身。
太后听见动静，她不方便回头，声音祥和道：“多睡会儿也无妨，还早呢。”
何皎皎哪里好意思，匆忙洗簌穿衣，侯到太后身边去。
她插不上手，与往常一般，给取竹姑姑递根簪子之类的，也算她出了力。
看着取竹姑姑十指灵活，何皎皎“啊”了一声，忽然说道：“姑姑，回宫后您教我怎么梳头吧。”
她过去亲热搂住太后，笑道：“等令仪学会了，以后天天给老祖宗梳头。”
众人都以为她一时兴起，取竹姑姑笑而不语，太后点了点她鼻尖，羞她道：“你都多大的姑娘了，便是学会以后，还能在老祖宗跟前待多久，哪来儿的天天呢，不嫁人了？”
何皎皎不应答，只缠着太后不依，“咱们说得是一回事么，您小瞧令仪，怕我扯着您头发？”
“启禀老祖宗，嘉宁公主来跟您请安了。”
这边笑闹着，过来一位宫婢传话。
“嘉宁姐姐来了呀？”
何皎皎脸上扬着笑，却听太后咳嗽了一声。
旁侧随侍的弄蝉姑姑上前，一板一眼地说：“公主殿下过会儿便要启程回京了，老祖宗怕她耽搁时间，让她回去忙该忙的。”
何皎皎顿住，怎么了？
她知道太后深深忌讳着嘉宁生母自缢一事，可这么些年，她老人家怕嘉宁多想，反而对她很是娇宠，当着下人面撂嘉宁面子且是头一回。
便嘉宁因着她定亲一事犯糊涂，也不至于吧。
“嘉宁姐姐怎么要回去了，她一个人上路？”
何皎皎没忍住问道。
太后脸色当即沉下几分，冷声道：“她心思大着呢，一个人如何，难不倒她。”
取竹姑姑笑道：“老祖宗真是会说笑，明明最心疼公主了，咱们皇家的金枝玉叶，到哪里都不可能是一个人啊。”
她看向何皎皎，“同九皇子一道。”
取竹姑姑说完，掩袖朝何皎皎摇了摇手。
何皎皎虽是会意，心中千回百转且按耐住，却嫣然笑着朝太后一拜，“令仪出去跟嘉宁姐姐说会儿话，可得赶紧跟她把帐算清楚了。”
太后淡淡问道：“你跟她算什么帐？”
她心里有气，并不好奇，不过顺着何皎皎把话接下去。
何皎皎笑答：“昨儿比箭，嘉宁姐姐她输给我了，彩头没给呢，她先跑回宫去了。”
“这十天半个月的，等我回去，她不认账怎么办，我得先跟她把东西讨了。”
何皎皎张口就来，她不知道到底怎么回事，其实并不想细究，不过寻个借口出去瞧嘉宁一瞧。
不然亲孙女被拦在外头，她跟人家祖母欢欢喜喜地等着用早膳，像什么样子。
“她输给你了？”
太后也意识到了，她不该摆这个脸色，因而勉强露点儿笑，无力细究，只点头道：“好，那你去吧。”
毡房外天色将亮未亮，寒意清冽。
嘉宁听过宫婢回话，正惶惶，见何皎皎出来，忙上前拉了她的手，着急地问：“令仪，老祖宗是不是很生气？”
何皎皎这张嘴，见什么人说什么话，“看着还好。”
她含糊地说：不过昨天晚上，老祖宗好像歇得不太安生，今天瞧着有些没精打彩，你不要多想。”
嘉宁垂头丧气的：“我可真倒霉，我还以为老祖宗要回宫后才腾手来收拾我呢。”
“我昨儿晚上……”说着，她拉起何皎皎朝旁处的角落走去。
后边几个宫婢，亦步亦趋地跟了上来。
嘉宁脚步顿住，回头对她们怒目而视：“没眼力见儿的狗奴才，本公主同郡主说会儿，你们还想偷听不成？”
何皎皎瞥过去一眼，登时讶然不已，嘉宁贴身伺候的几个宫婢，竟全都换了太后宫里的人。
而嘉宁，全然不管不顾了似得，对长辈的人都使起性子来。
为首的宫婢弯下腰，不卑不亢道：“公主殿下，再不到两个时辰，咱们要出发了，赶路要紧。”
倒也全都原地停住。
何皎皎却不肯跟嘉宁过去了，搞得她们要做见不得人的事一样。
她说道：“嘉宁姐姐，是老祖宗让我出来看看你的，我且得回去回她话了。”
嘉宁气冲冲地瞪几步外的宫婢们一眼，不肯撒手。
她压低声音埋怨道：“令仪，你去跟老祖宗说一声嘛，我不想回宫去，这才来几天，我没玩够呢。”
她还有心思玩？
何皎皎愈发摸不准究竟什么状况，到底把话问出口了：“这……嘉宁姐姐，老祖宗干嘛要你先回去啊？”
“还说呢，不都怪你？”
嘉宁瘪瘪嘴，目光游移道：“你昨晚好个一去不回，我原想出去寻你，好巧不巧，又遇着那小将了，他竟然敢不理我。”
“我跟过去逗了他几句，结果让取竹姑姑撞个正着，你说我倒不倒霉？”
何皎皎张张嘴，却无语凝噎，简直找不出话来说她了。
“嘉宁姐姐，你不是…”
半晌，何皎皎艰难出声：“不乐意这门亲事？”
第23章 无事
◎何皎皎本以为今日再无事◎
*
“八字没一撇，哪里来的亲事？”
嘉宁瞪圆了眼，何皎皎却瞧见少女耳尖透红，听她嘴硬道：“再说了，本公主逗个奴才而已，怎么就扯上乐意不乐意的了？”
何皎皎：“……”
何皎皎纵有千言万语，皆化为唇边无声一叹，默了半晌，她道：“嘉宁姐姐，既然如此，你且先回京去吧。”
“老祖宗向来疼惜你的，你硬要留下来，万一她误会你是因着别的什么……”
她说得委婉至极：“弄不好，适得其反。”
嘉宁脑子一转，跟着想明白。
她想黄了这门八字还没一撇的亲事，只看她父皇和老祖宗好不好这天家脸面。
她金枝玉叶之体，故意摆一副上赶着的模样，一次两次差不多，万一装得太过，让他们以为她对那小将有意，到时候……还真不好说。
“可是，我不想回去。”
嘉宁犹豫不诀，可怜兮兮地：“老祖宗肯定托人给萧母妃带了口信，我一个人回去落她手里，不得被她好好搓磨一顿啊。”
嘉宁到萧妃宫里时十岁了，萧妃起先是想同她亲近的，但嘉宁不服她管，她更喜欢苏皇后。
她生母去世后那段时日，本来都已经住进皇后的坤宁宫里，后来硬给搬出去的，嘉宁很是伤心过一段时日。
这些年来，嘉宁同萧妃做着表面母女，时常地闹不愉快，这一回，萧妃娘家和她那侄儿说不定还要受个过。
以后……萧妃怕对嘉宁连个好脸色都没有了。
何皎皎心下了然，又有疑惑更深。
她别的不提，点到即止：“嘉宁姐姐，皇后娘娘留守中宫呢。”
她给嘉宁点了个救兵。
“可是，可是……”
嘉宁可是不出来了。
她单纯托个借口，想留在寿光玩儿罢。
思来想去，最终去轻就重，叹道：“好吧，我走了，你留下来，可得替我跟老祖宗多说几句好话。”
“用得着我给你说好话？”
何皎皎不应，笑道：“老祖宗一段时间见不着她的宝贝孙女，想也想死了，哪里还会记得别的。”
两人天色大亮时，便作别了。
目视嘉宁登上车辇后，何皎皎才转身往毡房里走，她垂眸盯着脚尖儿迈步，心中一时百感交集。
何皎皎知道，老祖宗、太子、甚至建成帝，都有意替凌昭和她瞒着。
可她细观嘉宁言行神态，发现她竟一点儿风声都没听到的模样，只以为是自己行为不端，惹了太后不喜。
可她迟早要见着被凌昭揍得跟个猪头的九皇子。
想到此处，何皎皎喉头蓦地一哽，呼出一口浊气。
不管九皇子怎么样，人家血脉相连的亲兄妹，她少说少错，至于后头的事儿，后头再看着办吧。
何皎皎还未进毡房，瞧见前方开阔空地处，拴了一匹油光滑亮的黑鬃骏马，银鞍森然，一个小太监拿着刷子给它顺毛。
她跟嘉宁在一边说话时没注意到，谁骑了这么一匹威风的大马过来？
何皎皎猜得到是谁。