何皎皎带了很多钱，可她买不到任何东西。
为什么？
第七间医馆，少女佯装的平静破裂，她冲进医馆里头，抖着手大把大把地银票砸了过去，“我有钱，为什么不卖给我药，凭什么不卖给我药？！”
她声嘶力竭，要疯了。
医馆里头，却依旧没人肯理她，伙计将她推出门。
她摔到地上，砸过去的银票砸回她身上，和一泼凉茶，兜头浇下。
三伏炎夏，何皎皎一个寒颤，她敛眉低目，冷静下来，抹去脸上凉水，起身走了。
这样啊。
她尝试冲出城，在城门口被兵卒面色不善堵了回来。
这样啊。
何皎皎仰起头，眯着眼睛去盯高悬的盛阳。
她明白了。
为她和凌昭不知天高地厚，凭他们妄图以卵击石。
什么都不要了？什么都能豁出去？
那便过过一无所有，叫天不应，叫地不灵的日子吧。
何皎皎回了破庙里。
她头重脚轻，放佛遭烈阳晒化三魂七魄，木楞着听到小丫头们的哭声。
“娘子，三娘卷走您的包袱跑了！”
残瓦的阴影落下来，遮挡不了浮空翻滚的热浪，何皎皎怔然抬头，一眼扫过哭得凄惨的小丫头们，给不出反应。
绒绒趴在结满蜘蛛网的供桌上，白猫在垮了半边的断墙下打盹儿，唯独三娘不见了。
何皎皎临走前，把贴身收着、装着大部分钱财的包裹留下了。
三娘……三娘是她让凌昭在章洲的运河里捞上来的，她夫婿因为小半袋粟米，要把她卖给一个瘸腿的男人。
所以她跳了河，宁死不从，她被救上来后，跪在地上把头都磕破了，说这辈子当牛做马的也要报答他们。
这样啊。
何皎皎不怪她，钱对她没用了，如果三娘昨晚没有找到她，她可能撑不到现在。
“哈…”
少女眉眼静谧，笑了笑，她走到凌昭身边蹲下，摸了摸他的额头，边问小丫头们：“你们怎么不走啊？”
少年眼睫轻合，苍白虚弱，好歹身上没有上午何皎皎出门时那么烫了。
还是三娘教得她，用冷水拭身可以退热。
何皎皎便找来只水桶，到井边打了半桶水，她从未做过这些活计，半桶水都拎得摇摇晃晃。
听小丫头们在耳朵边哭，“娘子，您别不要我们，我们能去哪儿啊？”
最小的丫头才八岁，凑过来帮何皎皎，也是哭，“娘子，我饿。”
三娘带走了所有值钱的物件，何皎皎偷来的药，几匣子点心果子都没放过。
何皎皎没吭声，不知如何作答，沉默地拧着帕子给凌昭擦脸。
她手上沉重，动作很轻。
小丫头们看她脸色，哭了一会儿，也都慢慢止住。
耳边仿佛忽然间安静死寂下来，何皎皎手顿住，莫名抬了头。
阳光大片大片漏下破损的屋檐，似金光普照中，她看清了莲花台上龟裂的泥塑观音相。
南无观世音菩萨，照见五蕴皆空，渡一切苦厄。
阿弥陀佛，阿弥陀佛。
金光抚发顶，何皎皎想起了一件事。
她放下帕子，绕过凌昭，双手合十跪到了莲花台下。
何皎皎语气神情，前所未有的虔诚：“观音娘娘，是信女不知敬畏，冲撞了口舌言语忌讳，是信女的罪过，信女知罪，您要罚罚信女一人，饶了他吧，饶了他吧。”
昨日她用治伤为由，讹了他人钱财，所以神佛才降下这横祸的吗？
何皎皎走投无路了，什么都要求一求。
可观音低眉，无慈无悲垂目来，不言，不语，不怜她。
何皎皎等了等，等得低了头，起了身。
她明白了。
没有人救他们，这泥塑的观音更不会。
她面无表情走到莲花台旁，踩着边缘踏上去，用尽全力狠狠一推。
观音横倒向一边，轰隆巨响，尘土飞溅，七零八落碎了去。
“娘子！”
绒绒吓得飞蹿出去，小丫头们惊声尖叫。
何皎皎立在莲花台上。
她依然梳不好头发，单髻都梳歪了，一身素青的衣裙，青烟似得，孑然而立。
她柔笑着轻声安抚她们：“别怕，没事的。”
少女眉眼秀丽婉柔，浓密羽睫在她芙蓉面上落下阴影，花须般蔓延。
她最后看了凌昭一眼，灰尘在金光中漂浮飞舞，她没能看清。
但何皎皎再没有任何犹豫。
她走了。
小丫头们没敢追，以为她很久便会回来。
蝉噪声此起彼伏，何皎皎并未走出多远。
出了破庙外一条街，太阳晒空了街道，她便原地停下了。
“我该往哪里走？”
她自言自语般重复，“我们知道错了，我该哪里走？”
瓦片轻响，风滚热浪，檐下落来一片阴影。
黑衣的死士半跪于地，指向一方小路，“请。”
何皎皎跟着他，走进一间民居校园。
耳房内陈设素雅，幽香缭缭，看清珠帘后的端坐的人后，何皎皎仍旧愣了愣。
她猜过会是谁。
太子、建成帝、甚至是苏长宁或者苏盛延。
可她看见了最不应该出现在这里的人。
“皎皎，怎么了，进来吧。”
苏皇后声音和缓，彷若一缕清风，吹散夏季闷热。
何皎皎对上她含笑的眼眸，妇人从来如此，不急不缓，万事波澜不惊，从来端庄得体。
当有人望进她眼中时，总会生出错觉来，认为她会是个再温柔包容不过的人。仿佛她知晓，并会原谅一切。
像那座何皎皎推到的泥塑观音一样。
她便学着苏皇后的模样，也笑起来，款款福身行礼，“皇后娘娘，我们知道错了。”
“凌昭今日满十八了，他是您身上掉下来的一块肉，喊您十八年的母后，您饶了他吧。”
“皎皎，你皇帝伯伯本来不准我来的，他这回说什么也要挫一挫十三的性子，结果他刚一上船，气得病倒了。”
苏皇后缓步过来扶何皎皎起来，拉她进去落座。
妇人抚上她脸颊，目光露出柔软的愧疚，“我们也是没法子了，你们年轻，自以为天不怕地不怕，非要在外头吃足苦头了，才知道还是家里好。”
家？
皇宫是家么？
何皎皎浅笑不语，怕稳不住神情，低眉顺眼地垂了首。
“你看看你，从小那么多人捧在手心里伺候着，连头发都梳不好，在外边儿要怎么活？”
“现在都知道令仪公主死在和亲路上了，聘为妻，奔为妾，皎皎，你如今要怎么办呢？”
“不过，没事的。”
苏皇后拥她入怀，像儿时那般哄她。
“以后还是喊我母后吧，跟母后回去，我这辈子，独独差个女儿了。”
妇人似苦口婆心，与何皎皎母女情深着，好像忘了她有一个命在旦夕的儿子。
为何来的会是她？
这一切到底是谁的意思？
她的一字一句，真假占几分？
何皎皎心中千回百转，全都按捺住，摆出乖顺面貌，“是，母后，多谢母后不计前嫌，儿臣感激涕零。”
且走一步看一步吧。
何皎皎唯一确定。
苏皇后不会让凌昭死，要一个私逃出宫的皇子的命多简单，何必如此大费周章。
她要他们有用。