婉芙轻轻一笑，“本宫没记错，应嫔还没醒来，陈常在是如何知道这事儿与本宫有关？难不成陈常在早就跟朝露殿的人打探了，陈常在也是后宫嫔妃，怎的就听信那些奴才的闲言碎语，横生滋事，可是有违宫规呀！”
“你……！”陈常在气得身子发抖，偏生一句话也说不出，“今儿在御花园，泠贵嫔当着应嫔的面儿与皇上拉扯，难不成不是因此，才将应嫔气得晕倒了？”
婉芙抚了抚鬓发，出来匆忙，乌黑的青丝只用了一根玉簪轻挽，即便未上妆容，眉眼依旧精致娇媚，让人移不开眼。
她捏着帕子抵了抵唇角，“陈常在这是何意？后宫嫔妃都是皇上的女人，难不成只能应嫔与皇上亲近，旁人就不可了？听陈常在这意思……是指责应嫔心气小，好嫉善妒？”
“你！我不是这个意思！”陈常在被怼得哑口无言，心中暗暗嫉恨，偏拿这女子没半点法子，如此伶牙俐齿，实在可恨！
婉芙眼眸冷下来，“陈常在没有就好，日后还是少说些话，免得怎么死的都不知道！”
……
应嫔渐渐转醒，太医诊了脉，垂首对李玄胤道：“皇上，应嫔主子是情绪激动，心绪郁结，加之白日吹多了寒风，才导致的晕眩。臣本该开几副方子服用，可应嫔主子如今有了身孕，身子弱，实在不好用药。心病还须心药医，依臣之见，应嫔主子须自行调理，常说说话，会好上许多。”
“皇上，嫔妾无事，皇上不用担心嫔妾。”应嫔脸色苍白，声音无力，虚咳了两声，那声音比风还轻，很快散去了。
李玄胤握住她的手，又触到方才那股凉意，不论她是否有意，见人病成这般，他心里一时五味杂陈。倒底是自己曾经宠过的人，即便她有心算计，也不过是因为自己如今对她的宠爱确实不如以往。难受嫉妒，确也情有可原。
他脸色稍缓，眼底温和地看向病弱的女子，“可还有什么不适？”
应嫔柔婉地低下眼，视线停留在两人相握的手上，轻摇了摇头，“嫔妾都好，夜色已深，皇上明日还有早朝，别再挂念嫔妾了，快去歇息吧。”
她一向如此，处处体贴柔婉，这些话让李玄胤不禁回忆起从前。却又不知为何，莫名想起了那个女子。小脾气甚多，动不动就给他耍脸子，手抄上那首诗，没半分遮掩，净惹他生气。此时若是她，怕会抱紧他的腰，死皮赖脸不放他离开。
李玄胤脸色淡下来，遣宫人新取一个汤婆子，捂到应嫔手里。应嫔微怔，转瞬即逝，又换上了那副柔和的面孔。
“嫔妾听着外面有些吵，可是后宫姐妹来看嫔妾了？是嫔妾身子不争气，倒扰了姐妹们歇息。”
李玄胤微压了压眉峰，“陈德海，让外面那些人回去。”
陈德海看了眼应嫔，又觑了觑皇上的脸色，心中默默为应嫔竖了大拇指，应嫔这一招，可真是高明。
即便皇上看出来又如何，应嫔这么做，都是因为她心悦皇上，再加上肚子里的龙种，就是皇上看透了这手段，只会心疼被忽略了许久的应嫔，而不会责罚一句。就是委屈泠贵嫔了，做了旁人的跳板不说，还被人狠狠踩了一脚。
他甫一出去，没一会儿，又苦着脸回来，擦了擦额头的冷汗，“皇上，泠贵嫔在外面求见。”
闻言，李玄胤不耐地压了压眉心，“她来干什么，让她回去。”
“皇上，泠贵嫔深夜前来许是有要事，皇上不如让她进来见见。”应嫔拦住了陈德海的动作，陈德海瞧了皇上一眼，没敢吱声。
他心里头明白，应嫔晕倒，已指明了是被泠贵嫔气的，皇上却没斥责泠贵嫔半句，就是现在，皇上都在下意识袒护泠贵嫔。偏偏，应嫔伺候皇上多年，也看出来了皇上的心思，是想试试，泠贵嫔与自己，在皇上心里，谁更重要。
应嫔这又是何必呢？同为后宫嫔妃，皇上偶尔独宠一两个，也是情理之中。应嫔肚子里怀了龙种，已是胜了泠贵嫔一筹，这般执拗皇上的心意，到最后，迟早毁了自己。
他垂着头不说话，等皇上吩咐。
李玄胤拨着扳指，挑起眼皮看她，“泠贵嫔不懂事，朕怕她冲撞了你。”
不知为何，应嫔竟从这句话中，听出了一丝不虞，似乎是对她执意要见泠贵嫔的不满。可……她生病，心绪郁结，难道不是因为泠贵嫔吗？皇上到现在也没说过泠贵嫔一句不是，反而处处袒护，倒底是为什么？她怀着身孕，怀着皇上的孩子，她曾经为皇上做了那么多，泠贵嫔与皇上才相识多久，又为皇上做过什么？为何皇上对她那般偏袒！
她明白，此时的自己，该是温柔体贴，顺着皇上的心意，就此作罢。但真要让泠贵嫔这么轻易回了金禧阁，那她今夜，又何必这般大动干戈！
她故作没听懂李玄胤的意思，眉眼舒展开，看向男人，“嫔妾想，或许泠贵嫔是对嫔妾有误会，才对嫔妾有所不满。不如趁今日，将话说开，嫔妾与她日后也能和睦相处。”
“皇上以为如何？”
闻言，李玄胤脸色渐渐淡了下来。
说到底，她还是要争这一分宠爱。他已不计较她暗地里的手段算计，给她足够的体面，偏她不知道满足，要闹出这些事。
李玄胤移开眼，对陈德海道：“让泠贵嫔进来。”
第68章
寝殿内, 应嫔脸色苍白地半靠着引枕，李玄胤坐在下首的交椅上，饮着茶水, 漫不经心, 听她进来，才掀起眼皮看上一眼。
婉芙福了身，“嫔妾请皇上安。”
她不动声色地打量, 察觉出寝殿里的不对。按理说, 应嫔有了身孕，且身子不适, 皇上不该坐在榻边陪着吗？怎么此时坐在交椅上, 脸色瞧着也很是难看。
“泠贵嫔深夜求见，是有要事？”应嫔半坐着，眼底是从未有过的柔色。
这后宫里的女子，都是极会做戏，做皇上跟前是一副面孔，背后又是另一副面孔。皇上日理万机，到了后宫本是为了解乏, 嫔妃后温顺体贴，能让他缓解案牍劳累，便已是极好，又怎会去管, 这一张张面皮儿下，究竟是怎样的丑陋肮脏。
她会演，她就不会么？
婉芙微微一笑, 自顾坐到床榻边，拉住了应嫔的手, 似是惊讶了下，“应妹妹手怎如此冰冷，可是病得太重了？”
两句话，就打碎了应嫔做出的所有伪装。不论是年纪还是后宫资历，应嫔都在她之上，偏偏她开口就称了应妹妹。还有后面那句，这是什么意思？是巴着她生重病？
李玄胤听见，眼皮子也跟着跳了下，微抿起唇，有些想笑，又有些无奈。这人总有两句话就能把人气死的本事，明知应嫔是冲着她来的，不知道避开，还往前凑。李玄胤这么想，丝毫没有意识到对婉芙的偏袒有何不对。
“让泠贵嫔担心了，本宫只是心气郁结，并无大碍。”应嫔僵硬地推开婉芙的手，捂上了汤婆子。
婉芙对应嫔的嫌弃丝毫没流露出异样，甚至还一脸忧切地望向应嫔，“心气郁结？应妹妹怎会心气郁结？”
应嫔神色黯然下来，倒是旁边伺候的桃蕊，伶牙俐齿地替应嫔说道：“自从上次泠贵嫔讽刺过主子不受宠后，主子就整日神伤，食不下咽，才使得郁结于心，病体虚弱。”
“桃蕊，别说了。”应嫔出声制止，桃蕊却早已把该说的说完。主仆二人一唱一和，好不热闹。
婉芙眸色微动，脸上依旧轻笑，“本宫与应妹妹说了何话，本宫怎么不记得了？”
“泠贵嫔曾讽刺主子再在乎皇上，也没有您得圣宠，泠贵嫔都不记得了么？”桃蕊又接了话。
婉芙轻抿住唇，冷淡地掠了眼桃蕊，“应妹妹身边这丫头好生聒噪无礼，想必，应妹妹突然病重，也与这丫头再三的挑唆，离不开干系吧。”
应嫔脸色骤变，指尖捏紧了衾被，僵笑道：“桃蕊伴我入宫，不过是处处为我不平罢了。”
“哦。”婉芙搅了搅手中的帕子，忽而眼眶一红，便落下泪来，“想必应妹妹是误会了，本宫并非那个意思。”
“我当初的原话，是我甚是羡慕应妹妹，即便我去乾坤宫给皇上侍膳，皇上也会拿应妹妹与我相较，嫌弃我伺候得没有应妹妹舒心……”
“皇上，当真这么说？”应嫔狐疑，一时竟摸不清这泠贵嫔是什么意思。
婉芙叹息一声，“应妹妹在皇上心中，地位远甚于我，我只是嫉妒……”
“够了！”李玄胤终于听不下去，起身一把将床榻边坐着的女子扯下来，“说完了么，说完了回你那金禧阁去！”
“皇上气什么，嫔妾与应妹妹说两句话怎么了？皇上多少次在嫔妾耳边提应妹妹，嫔妾听得耳朵都要起茧子了！”婉芙哼一声，眼圈还红着，十分不悦。
“江婉芙，你给朕闭嘴！”李玄胤黑着脸，忍不可忍，使劲掐紧了那张脸，“就知道添乱，朕就不该把你放进来。”
“疼疼疼……”婉芙惊呼，“皇上您轻点，您下次别掐这边，都掐肿了！”
内殿里，男人虽脸色铁青，气得冒火，眼底下暗藏的却是对旁人不曾有过的温柔，那女子眼波如水，媚色撩人，男女一怒一嗔，亲昵自然，惹人艳羡。
桃蕊手心一紧，下意识看了眼床榻里的主子。
这一幕，深深刺痛了应嫔的眼。她心头划过一抹苦涩，眼眶中渐渐被泪意模糊。一时间，她听不清皇上在于泠贵嫔说些什么，只看着这幕情景，怅然出神。
皇上竟这般，喜爱这个女子吗？
她擦了擦眼角，轻抚住小腹，做不适状。李玄胤看见，脸色淡下来，婉芙不动声色地站到一旁，讥讽地提了提唇角。
桃蕊有眼色地立即上前，着急道：“主子这是怎么了，可还要传太医？”
应嫔轻摇了摇头，只是眼眶里豆大的泪珠，如线一般颗颗坠落，流个不停。她仰起脸，无声地看向婉芙，这般凄惨的脸色，仿佛婉芙是话本子里那个恶毒女配，而应嫔则是被欺负得楚楚可怜的女主。
婉芙撇撇嘴，小手悄悄抓住李玄胤龙袍的一角，指尖软软地在男人掌心中挠了两下。
李玄胤被她这动作闹得微拧起眉，这女子可真不让他省心，当着应嫔的面与自己这般拉扯，可真不怕应嫔再借题发挥，反过来指责她。
正要把人扔出去，那只小手却抓住他的手掌，像狗皮膏药一样，甩也甩不走。他气得想笑，这人是定要跟应嫔过不去了，也真是惯得。
虽是颇有恼意，却并未再将人扯开，将那只手牢牢握在掌中，免得她再闹幺蛾子。
即便有衣袍遮掩，可这番亲昵的动作，还是落在了应嫔眼里。她苦涩地看向李玄胤，手心紧紧攥住了衾被。
桃蕊瞧见主子越来越白的脸色，愈发心疼，转身朝皇上扑通跪下来，恨恨地看向婉芙，“泠贵嫔！主子待泠贵嫔一向恭敬，泠贵嫔为何处处与主子作对，几次三番地与主子争宠？主子忍让，只会换来泠贵嫔变本加厉的手段！应嫔主子怀着龙嗣，泠贵嫔真的不怕主子心绪郁结，失了这个孩子吗！”
“还是说……”桃蕊垂下眼，抹了把脸上的泪水，大着胆子声嘶力竭，“还是说泠贵嫔本就希望主子没了这个龙嗣！泠贵嫔没有孩子，就见不得别的嫔妃怀了皇上的孩子！”
“放肆！”
李玄胤倏地沉下眼，不想再听下去，冷声打断桃蕊接下来的控诉。
他不愿理会后宫的纷争，却也并非全然不知。后宫里没有干净的人，究竟是应嫔用的算计，还是她所为，他岂看不明白。这女子做过什么，他一清二楚，还轮不到旁人指摘。
“大胆奴才，出口不逊，挑拨离间，污蔑后宫嫔妃，押去慎刑司，杖责五十，以警后宫。”
杖责五十，还焉有命在？
闻言，桃蕊脸色霎时一白，后背登时生出凉汗，额头砰砰在地上叩了三下，哭喊：“皇上，奴婢是为主子抱不平，并非有意如此！分明是泠贵嫔处处针对主子，气得主子心绪郁结，皇上不处置了泠贵嫔，日后主子在后宫如何安稳自处啊！”
李玄胤不耐再听，脸色如寒冬冰凌，“泠贵嫔如何，朕自有定论。”
拂袖对陈德海道：“拖下去杖责五十，不知过错，再加五十！”
桃蕊这回彻底慌了，还没打到一百杖，她怕已先断气了。她双腿发抖，吓得身子顿时软如面条，额头砰砰叩地，几下过去便磕出了血，涕泗横流，“皇上饶命！皇上饶命！”
陈德海直接看傻了眼，皇上何时在应嫔面前发过这么大的火，见皇上脸色不好，半点不敢耽搁，立即带两个小太监要将桃蕊拖出门。
婉芙诧异一瞬，也没想到皇上发这么大的火，但倒底是为她出气，终于乖了些，小心翼翼地在男人手心中挠了两下，安抚道：“皇上仔细身子，别为嫔妾动怒伤了龙体。任由旁人去说罢了，左右嫔妾也不止被污蔑这一两回了。”
听听这说的是什么话！
李玄胤一口气堵得上不去下不来，偏生受委屈的是她，又不能斥责半句，忍了忍，终于没忍住，握住了她的手，铁青着脸斥道：“闭嘴！”
婉芙“哦”了声，悄悄站到男人身后，倒真乖乖地闭上了嘴。
应嫔这才回神，怔怔地看向脸色冷沉的男人，皇上竟真的为了泠贵嫔，处罚她身边的人？她惨然一笑，皇上何时这般对她冷脸过。
桃蕊被人拖着，拼命挣扎，“皇上饶命！主子救救奴婢！主子救救奴婢！”
应嫔攥紧手心，闭了闭眼。
“皇上，嫔妾知错，嫔妾再也不敢了。桃蕊服侍嫔妾多年，没有功劳也有苦劳，求皇上，求皇上念在嫔妾怀有身孕，一时糊涂的份儿上，饶了桃蕊……”应嫔眼中这时才流出了真切的泪水，掀起衾被，跪到李玄胤面前，悲痛地哭出声，“嫔妾求求皇上，饶了桃蕊……”
闹到这番情形，婉芙不禁看向身边的男人，桃蕊出口不逊，这项罪名可大可小，端看皇上是否念在应嫔有孕而心软，放过她的亲信。
李玄胤并不知婉芙心中所想，他冷眼看着跪在地上的应嫔。今日这番设计，是她一手绸缪，若适可而止，他也会饶过她，但她实在不知分寸。
更让他寒心的是，应嫔仗着龙嗣肆意妄为。那女子没有子嗣，后宫奴才都敢对她这般嚣张，那旁人待她态度又是如何，又能有几分恭敬！
李玄胤没软下半分心肠，凉看陈德海一眼，“愣着干什么，将那不知死活的奴才拖下去！”
“日后再让朕听见有人对泠贵嫔不敬，直接杖毙。”
殿内的众人吓得脖颈一抖，扑通跪到地上，大气也不敢出。