想到这儿，顾芊心头莫名松软了下来。

　　既然二姐姐于她们无所求，那将来彼此相互交往更为轻松。

　　若……二姐姐当真不能看出话本中的深意，那她寻个机会，悄悄地告诉便是。

　　捏了捏手中的盒子，顾芊弯了弯唇角：“二姐姐不用客气，我过几日再来瞧你。”

　　顾菀浅笑着颔首应下，吩咐珊瑚好生将顾芊给送出去，又叫琉璃将那糕点包上双份，给顾芊带了回去。

　　待三人离开后，房间中一时静了下来。

　　惟有一炷气味清浅的熏香袅袅升着烟气。

　　日已西斜，微红的夕光映在雾气似的朦胧烟影上，染上了银朱色似的颜色。

　　银朱色……

　　顾菀心中微微一动，从袖中拿出那竹骨折扇。

　　因从方才起就被顾菀握着，原先触手生凉的竹骨已然泛起暖意，惟有外头镶嵌的金边，仍有些冰冷地闪着光。

　　指尖抚了抚折扇，顾菀后知后觉地觉着今日的自己有些奇怪。

　　就像如今手中的折扇一样，分明外头是往日的冷静，但心头却是比往常莫名活动许多。

　　……今日的事情，属实是太过惊险了。

　　也难怪她今日有些奇怪。

　　顾菀这样想着，手上无意识地展开了折扇。

　　登时，她便闻到了一种清苦且好闻的香气。

　　还有那么几分熟悉。

　　顾菀侧头想了一瞬，就立刻想明白了是为何。

　　——是在庄子上，抓住那些相互绊倒的山匪的那个晚上。

　　她在如海的竹林清香中，闻见了这缭人的、略带苦涩的木香。

　　这木香独特，叫人难以忘却。

　　如今一闻，倒是勾起了顾菀一直埋在心底的一点疑问：景州山匪一直是朝廷的心头之患，便可见其行事之风狡诈。

　　何至于在一个泥沟里面跌倒，相互踩踏撞晕？

　　只可惜她问得晚了一些，没叫庄子管家去检查一下，那些人身上是否有被打晕的痕迹。

　　眼前又浮现出肃王跃下时格外利落的身影。

　　顾菀不觉咬了咬唇，心头转过猜想，却又被压了下去。

　　这满京城的人都知道，如今圣上圣体略有不安，即将到来的满城风雨中，惟有肃王谢锦安是潇潇洒洒置身事外的。

　　因他一无母妃外祖家帮衬，甚至要被往事连累；二无出色的本事，文武方面皆是平平。

　　若说有何地方格外出色的……那就只有容貌。

　　肃王，的确是格外矜俊隽美。

　　带着勃勃的少年意气，有扑面而来的耀目朝气。

　　想到这，顾菀的心头略略一顿，不由垂下眼帘，将目光重新凝在折扇上。

　　竹骨金边，远远瞧去便很是显眼。

　　是和主人一样的招摇贵气。

　　外间传来走动的脚步声。

　　顾菀将折扇收回袖中，抬眼望去，便见琉璃走了进来。

　　不待顾菀开口问询，琉璃就行至床边，将自己的所见所闻一一道来。

　　“大小姐方才才回来呢，只是坐的不是咱们国公府的马车，连进来也是从侧门那儿进的呢。”

　　“奴婢瞧着，大小姐回来时神情是高兴的，但眼睛红了一圈，明显是哭过的。”

　　“而大小姐这几日佩戴的并蒂莲荷包，不见了踪影。”

　　顾菀闻言颔首，不由细想起她们早上时的情形。

　　她清晰地记得，那并蒂莲荷包，彼时仍被顾莲宝贝地挂在腰间。

　　如今顾莲见完“闺中好友”回来，却是不见了。

　　只听琉璃的描述，便知顾莲并不着急去寻找这被她珍视的荷包。

　　可见荷包并没有不慎丢掉，而是被收了起来。

　　结合先前，顾莲带起荷包时的得色，事情的经过就不难想象：

　　顾莲借着去见好友的由头，和送她荷包的人见了面。

　　原本是欢喜的，却因为她正大光明佩戴了荷包，被那人好生斥责了一番。

　　顾莲自然委屈地哭了一场。

　　那人无法，只好哄得顾莲高兴。

　　等到二人游玩尽兴，就派人悄悄地将顾莲给送了回来。

　　故而顾莲回来时，是这样的一副情状。

　　“我知道了。”顾菀面上露出一个缓笑。

　　正欲沉思，送了顾芊出去的珊瑚和琉璃已然回来。

　　琉璃手中还额外提了个盒子。

　　“小姐，这是后院何姨娘送来的安神糕，说是给小姐压惊。”琉璃的神色颇为惊讶，显然没想到，这位新入镇国公府、颇为得宠的姨娘，会给顾菀特意送来东西慰问。

　　——毕竟先前刚回府时，做了场面的礼物已经送过，何姨娘理应如孙姨娘一样，保持客气的距离。

　　顾菀轻轻挑了挑眉：“是何姨娘亲自送来的？”

　　“是何姨娘贴身服侍的柳叶。”琉璃摇了摇头：“将这盒子递给奴婢之后，她就匆忙走了，想来是怕何姨娘忽然有事情。”

　　说着，琉璃将盒子打开，露出里面热气腾腾的糕点。

　　“欸，小姐……”琉璃正想说叫下人给分了，却见顾菀毫不犹豫地拿起一块放入嘴中。

　　安神糕入口即化，细细品尝来还有几分药味。

　　有茯苓、酸枣仁、合欢花的味道。

　　“晚上你若是瞧见柳叶，便好好地和柳叶说一声。”顾菀将安神糕抿唇咽下：“这安神糕十分可口，等我身子好了，就亲自登门，向何姨娘道谢。”

　　既然何姨娘明显示好于她，她何不安然接受？

　　更何况，她原也打算与何姨娘交好。

　　何姨娘是入府新宠，也是蓝氏如今心头的一根刺。

　　身为镇国公的枕边人，自然也知道许多旁人不知道的事情。

　　见顾菀的神色陷入沉思，琥珀便拽了拽琉璃的袖子，二人悄悄地退出屋子。

　　临走前还特意灭了熏香，将窗棂开了点小缝。

　　——小姐鼻子灵敏，闻不惯这些熏香，方才是为了遮住药味，才点起来的。

　　屋内一时间陷入寂静。

　　微微的风将熏香的气息吹淡。

　　有清浅静谧的苦香，从顾菀的袖中缓缓攀爬而出。

　　它虽然极淡，却很坚韧不挠，一点一点地向上攀升，直到充盈在顾菀的鼻尖。

　　许是喝了安神药、又吃了安神糕的缘故，顾菀的神色逐渐变得困顿。

　　最后在环绕着的苦香中沉沉睡去。

　　*

　　晨起朦胧醒来，顾菀的神思尚且沉钝。

　　望着窗边撒着的晨光，她觉着自己似乎忘了些什么。

　　是琉璃一句带着惊喜的“小姐睡醒啦”，将顾菀彻底唤醒。

　　“什么时辰了？”顾菀清醒过来，就要下床：“祖母她可有用过早膳？”

　　原是她忘了去服侍老夫人用早膳！

　　可顾菀一动作，她便微微僵在了原地。

　　原因无他：她的手，在袖中牢牢握着那柄折扇。

　　连昨日极难捂热的金边，都已经泛起热意。

　　那热意酥酥麻麻，似羽毛一样挠着顾菀柔嫩的手心。

　　叫顾菀放也不是，不放也不是。

　　——这折扇一瞧便知是肃王的私物，意外落在她这里，本就不妙。

　　若是当场发现还了回去，倒也是无事。

　　只是如今过了一日，还……被她在手中握了一夜。

　　如果被有心人知道，再曲解了传出去，那她将来的姻缘，就只能任凭蓝氏揉圆搓扁了。

　　望着依次进来丫鬟，顾菀的眼儿紧了紧。

　　她才回府不久，院中人必然有蓝氏的眼线，就更不能被她们看见了。

　　借着袖子的掩饰，顾菀不懂声色地将那折扇小心地塞入枕头底下。

　　而后瞥了眼身侧，见无人发觉，才悄悄地松了口气。

　　顾菀无意识地捻了捻指尖，只觉得上头还残留着竹面顺滑的触感。

　　她细眉一顿，有些愣愣地张开双手，微微抽动鼻尖。