金吾卫心领神会，齐齐朝后退去。

　　沈砚一步步行至云黎眼前，居高临下站着。油纸伞撑在沈砚上方，光影晦暗，斑驳落在他脸上。

　　垂眼，目光轻飘飘在云黎脸上掠过。

　　沈砚淡声：“云老就是这么教子的？”

　　云黎双目圆睁，浅色眼眸映着漫天的昏暗。

　　不寒而栗。

　　沈砚目光如森寒刀刃，云黎指尖颤栗，后知后觉眼前的人是连父亲都不敢得罪、见面都要毕恭毕敬待之的三殿下。

　　她强压下心中的恐惧：“再、再怎样，也、你也不能……”

　　语无伦次。

　　冰凉雨珠从天而降，掉落在云黎眼睫。

　　浑身颤动，半个字也说不出。

　　云黎怔怔仰着头，遍身生寒。

　　云府的奴仆婆子跪在外头，无人敢为自家主子辩护一二。

　　沈砚垂眼睥睨，漫不经心转动指间的青玉扳指，转首侧目，高高望着落满枯木的棺木。

　　云黎瘫坐在地上，眼睁睁看着三殿下府上的奴仆上前，手中高举着白烛。

　　他先是朝宋令枝的棺木拜了三拜，而后，颤巍巍上前。

　　云黎失声尖叫：“不——”

　　云黎跪着上前，手臂伸长。

　　烛光亮起，跃动在云黎眼中。

　　沈砚面色淡淡，雨幕如烟如雾，笼罩在他身上，冷风轻拂起沈砚的袍衫。

　　空中倏然群雀掠过，呜咽低鸣。满园悄无声息，林梢风动，唯有雨声飒飒。

　　一众奴仆遍身纯素，乌泱泱跪了一地。倏然疾风掠过，满地纸钱洋洋洒洒。

　　为首的奴仆小心翼翼护着手中的火折子，上前点燃枯木。

　　雨更大了。

　　云黎瞪圆了一双眼睛，身后的婆子紧紧抱着云黎的手臂：“姑娘不可……”

　　云黎眼中落泪，一声“不要”还哽在喉咙。蓦地，雨水浇灭了刚起了一点火星子的枯木。

　　肩负点火之责的奴仆一怔，又一次点亮手中的火折子。半边身子往前，左手护着火折子，往枯木堆中一丢。

　　火星溅起，顷刻红光灼目。

　　只一瞬，大雨又一次浇灭了火光，

　　林中风声掠过，如女子哀鸣啜泣。

　　奴仆双腿一软，连连又朝宋令枝的棺木磕了三个响头，嘴里念念有词。

　　手中的火折子又一次点燃，奴仆慎之又慎，一路护着火折子往前，他一双眼睛快要贴到烛光上，忘了瞧脚下的路。

　　不小心踩上一块碎石，整个人竟直直朝前摔去，额头重重磕在金丝棺木看。

　　仰头看，金丝棺木冰冷坚.硬，奴仆吓得连声后退，直嚷嚷着有鬼。

　　“鬼，真的有鬼！我知道了，一定是宋姑娘回来了！”

　　他朝后，忽的朝沈砚连连磕头，“殿下，奴才真的不骗你，刚刚真的是有人……不对，是有鬼在推我！”

　　岳栩提着佩刀上前：“胡说八道！殿下面前，岂容你胡言乱语。”

　　那奴仆疯疯癫癫，很快被人拖走。

　　众人瞧见，纷纷往后退开两三步。

　　秋雨萧瑟，陵园阴森森，冷清孤寂。

　　有刚刚的前车之鉴在先，其他奴仆婆子只觉身上瘆得慌，脖颈那一处冷飕飕的。

　　大雨倾盆，落在棺木上的枯枝败叶悉数在雨中浸湿。

　　岳栩撑伞，小心翼翼道：“殿下，这处雨大，您还是先回马车上回避，这里有属下等人守着就行。”

　　一旁的云黎也在婆子和侍女的搀扶下起身，满面落满雨珠，任凭侍女捏着丝帕，怎么也擦不干。

　　泪眼婆娑，隔着茫茫雨幕朝前望，忽而眼前恍惚，晕倒在侍女肩上。

　　云府众人手忙脚乱，扶着云黎回了马车。

　　棺木前雨声如注，空中水雾氤氲。

　　沈砚眸光淡漠，一言不发。

　　岳栩试探：“……殿下？”

　　竹青身影落在雨幕之中，冷清寂寥。

　　倏地，耳边落下一阵马蹄声，嘶鸣声由远及近，遥遥的，只见一个小太监策马奔腾狂奔而来。他翻身下马，疾步跑到沈砚身前。

　　小太监双股战战，伏首磕头：“殿下，奴才奉皇后娘娘之命，特来接殿下回宫。”

　　沈砚漫不经心：“……母后？”

　　小太监低头：“是，皇后娘娘闻得殿下……闻得殿下私自回京，吓了一跳。说、说殿下回京一事不宜张扬，特命奴才前来。”

　　沈砚拨动指间的青玉扳指，勾唇嘲讽：“母后还真是有心了。”

　　似是担心京中众人不知沈砚回京，还大张旗鼓让一个小太监过来。

　　小太监低着脑袋，身子抖如筛子。

　　漫天雨幕飘扬，宫中亦是大雨。

　　皇后一手托着额头，任由宫人握着美人拳，为自己轻敲肩膀。

　　漆木案几上的汝窑粉青釉香炉点着暖香，长条案上供着炉瓶三事。

　　闻得沈砚火葬宋令枝，皇后大吃一惊，乍然从榻上坐起。

　　“……烧了？”皇后满眼惊恐，似是以为自己听错，“确定烧的真是那姓宋的？”

　　侍女连连点头：“千真万确，三殿下还让人开棺查验，万万作不了假。”

　　皇后愕然失声：“他是……疯了吗？”

　　本朝少有人火葬，除非是身患重病，或染有时疫者，才会兴火葬。

　　皇后双眉紧拢，低声嘟囔：“他到底是怎么想的？千里迢迢从闽州赶回来，本宫还道居然生了一个痴情种，不曾想他如今又闹这一出。”

　　侍女扶着皇后下榻，挽唇轻笑：“三殿下这般张扬，不正遂了娘娘的心意？怕是过了今日，京中无人不知三殿下无诏回京了。”

　　皇后弯眼笑笑：“这话很是，只是本宫这心总慌得厉害，总觉得要出事似的。”

　　侍女温声宽慰：“娘娘莫多心，赶明儿喊太医来瞧瞧便是了，许是这两日睡得不好，到底还是要宽心些。”

　　皇后轻声：“本宫何尝不知，只是这两日一闭上眼，本宫就想起还没入宫那会。那时，董……”

　　话犹未了，忽听殿门口传来小太监的声音，皇后忙收住声，和侍女对视一眼，往外走出。

　　乌木长廊飘落着点点雨丝，沈砚一身竹青色长袍，长身玉立。

　　“砚儿，你回来了。”

　　皇后捏着丝帕拭泪，目光在沈砚脸上打量，“怎么这么大了，还是这般胡闹？你若是想回京，给母后写信便是了。”

　　皇后温声细语，“有母后在，你还怕回不了京不成？如今无诏回京，你还去了陵园……”

　　皇后无奈，长吁短叹，“今日去陵园送葬的，亦有朝中臣子的人，若是让他们知晓了，在圣上那参奏。洪涝一事，岂不是功亏一篑？”

　　皇后欲言又止，转眸凝视沈砚。

　　沈砚面色从容：“依母后看，儿臣该如何？”

　　皇后摇摇头：“朝政之事，母后哪里懂得？不过是想着你若是为这事受罚，未免太委屈。如今闽州一事已善，何不交给你皇兄处置。”

　　皇后挽起唇角，言笑晏晏。

　　“若是朝臣上奏，母后只推说是自己身子欠安便是了。你向来是个有孝心的，为母后回京，想来那些臣子也不敢说什么。倘或你父皇那还有闲言碎语，母后也一并帮你挡着，砚儿意下如何？”

　　沈砚弯唇：“母后果真事事心系儿臣，儿臣感激不尽。”

　　皇后莞尔一笑：“再怎样，你也是母后十月怀胎生下的，母后哪会害你？今儿你先回府，你父皇那……”

　　沈砚忽而拱手，往后退开两三步。

　　“有劳母后费心了，只是儿臣并非无诏回京。”

　　皇后惊诧，难以置信道：“……什么？”

　　沈砚勾唇轻笑：“闽州堤坝塌毁，佟知县等人定是脱不了干系。儿臣一一审问之后，竟发现董大人……”

　　皇后一颗心提到嗓子眼：“董、他……怎么了？”

　　沈砚笑笑颔首：“是儿臣糊涂了，后宫不得干政，儿臣竟还同母后说前朝之事，实属不该，还望母后莫要放在心上。”

　　皇后捏紧手中丝帕，长长指甲掐入掌心：“不过是闲谈罢了，哪里算得上干政。”

　　秋霖脉脉，雨打芭蕉。

　　手中的清润白茶轻搁在案几上，沈砚脸上淡然：“时辰不早了，儿臣还有事同父皇回禀，先走一步了。”

　　皇后着急，提裙追出宫去，却只见一抹颀长身影步入雨幕。

　　沈砚半点也不作停留，头也不回。

　　“砚儿。”皇后失声。

　　她眼中惶恐不安，攥着侍女的手慌不择路，双手止不住颤抖。

　　“你说，他刚刚那话是何意？砚儿他，他他是不是知道了……”

　　侍女急声打断：“娘娘！”她压低声，“娘娘，小心隔墙有耳。”

　　常言道，当局者迷旁观者清。