宋老夫人满脸堆笑：“这是怎么了，毛毛躁躁的？可是遇到什么不顺心的事，又或是舟车劳顿？”
柳妈妈在身后笑着道：“姑娘才刚回来，怕是累了。”
宋老夫人点点头，朝柳妈妈使了个眼色：“去前头瞧瞧，老爷可还是在陪着严先生。”
柳妈妈应声告退，不多时又转了回来，说是严先生早早回院子歇息了，如今前厅只剩老爷。
宋老夫人颔首，扶着宋令枝的手起身：“那我们也回去，入了夜，这天越发冷了。”
宋令枝仍是住在临月阁，雕梁画栋，金窗玉槛。
博古架上供着一方墨烟冻石鼎，另有一株一尺多高的红珊瑚。
白芷伺候宋令枝卸妆净脸，笑着朝她道：“这红珊瑚是钱家送来的，老爷书房也有一株。说起来这么多年过去，钱老爷的喜好还是从一而终。”
钱家同宋家一样皆是经商世家，钱老爷爱珊瑚如命，家中珍藏的珊瑚有上千株。
宋令枝好奇：“我记得他家往日也不常和我们走动，怎么如今连珊瑚都送上了？”
白芷摇摇头：“这个奴婢就不清楚了，想来是有事烦我们老爷。”
宋令枝不以为然。
不想第二日白天，钱家又一次登门。
前院花厅满满当当堆了好几个大箱子，皆是钱老爷从四处搜寻来的舶来品，还有深海珊瑚。
钱老爷满脸堆笑，同宋瀚远称兄道弟。
宋瀚远一头雾水：“你这是做什么？”
钱老爷叠声长叹，抚着银白发须道：“还不是为了我家中那个逆子。”
他笑盈盈望着宋瀚远，“我听闻，令爱从京中回来了，还同贺公子和离了。”
宋瀚远面色一沉，凝眸戒备：“两个孩子有缘无份罢了，我们做长辈也不好插手。只是这事我并未声张，怎的如今你也……”
钱老爷拍拍宋瀚远的肩膀：“宋兄莫怪，我此番上门，纯粹是为了我那不成器的幺子。不怕宋兄笑话，这孩子虽爱玩，却肖极他祖父，自幼在经商上颇有造诣。”
宋瀚远眼中疑虑渐深。
钱老爷眼睛笑没了缝：“我们两家又都是经商的，若是结成亲家……”
……
临月阁中。
“……提亲？”
宋令枝猛地扬起眼眸，手中的簪花棒差点掉落在地。
铜镜前的女子薄粉敷面，冰肌玉彻。
难得今日天放了晴，日光氤氲浅薄。
宋令枝鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，玉珠莹润硕大，在光下熠熠生辉。
白芷双手捧着黄花梨锦匣，青缎袱子垫着一方透亮润泽的暖玉。
那暖玉竟有拳头大小，红如晚霞，绮丽夺目。
暖玉本就稀罕，这般大的暖玉，宋令枝更是闻所未闻。
白芷轻声道：“奴婢同钱家的奴才聊了几句，听说他家少爷不知从哪知道姑娘患有寒症，特寻来一方暖玉。
此玉名曰明日香，说是姑娘拿去做手镯做玉佩都可以。“
这样一方暖玉握在手心，宋令枝却只觉遍体生寒。
沈砚如今还在她家府上，若是让他瞧见了……
宋令枝眼疾手快盖上锦匣，当机立断。
“这般贵重之物，我自然不能收。白芷，你替我将此玉交给父亲，托他还给钱家。”
贺鸣不过同自己牵了一回手，沈砚都能记那般久。若是让他知晓钱家有意上门提亲……
宋令枝身影一颤：“还有，此事莫让……”
影壁后忽然晃出一道颀长身影。
沈砚长身玉立，如青松翠柏笔直。
自有小丫鬟俯身为沈砚挽起猩猩毡帘，宋令枝当即噤声，朝白芷望去一眼。
白芷心领神会，抱着锦匣悄声退下。
沈砚缓慢抬起眼眸，视线漫不经心在那一方黄花梨锦匣上掠过。
宋令枝心口骤然一跳。
沈砚淡声，似乎只当那是宋令枝的妆匣：“怎么不留下？”
他声音极轻，宋令枝眼中迟疑，一时竟分不清沈砚是否知道那是钱家送来的。
她挽唇，瞧着不甚走心道：“不过是些俗物罢了，瞧着不喜欢，也就不留了。”
宋令枝轻笑，“天色不早了，我们还是早点上山，省得耽误了。”
回江南前，孟瑞闻得苏老爷子如今归隐山林，特托宋令枝给苏老爷子送去一封信。
薄薄的一张信纸，想来也不过只言片语却是孟瑞花了三四个时辰才写成的。
宋令枝不敢轻易交给下人送去，且先前若非苏老爷子提点，宋老夫人如今早已撒手人寰。
此番回江南，宋令枝亲自登门道谢也是应当。
马车骨碌碌往山上行去，漫山遍野皆被雪色填满。
日光满地，冬雪消融。入目粉妆玉砌，银装素裹。
苏老爷子的草舍还在山上，冷风呼啸，木屋在风中摇摇欲坠。
宋令枝披着一身镶滚彩晕锦绛纱大氅，抬手在木门上轻叩响三下，无人应答。
彩漆剥落，木门残破不堪，上面好似还有野兽的抓痕。
沉重古朴的铜锁沉甸甸横亘在门中央，宋令枝好奇踮脚往里张望。
无奈她身影娇小，再怎样努力，也只能望见木屋的一角。
光秃秃的木屋别无一物，冷风呼啸，疾速掠耳而过。
宋令枝登时缩回脑袋。
倏地，身后落下一记低哑笑声。
沈砚眼眸懒懒抬着，好整以暇望着宋令枝所为。
宋令枝横眉立目。
她如今胆子渐渐大了，转首瞪人：“你笑什么？”
沈砚目光轻抬，透过层层叠叠日光，他无声朝宋令枝伸出手。
地上的雪还未融化，踩上去深一脚浅一脚的，宋令枝小心翼翼踱步过去，小声絮叨。
“你那么高，怎么也不知道帮我瞧瞧苏老爷子可是在……”
话犹未了，她忽的整个人被沈砚直直拽了过去，鬓间的金步摇在空中泛着浅浅的光晕。
沈砚近在咫尺，那双如墨眸子低垂，轻轻敛着。
“踩着。”
宋令枝一怔：“踩什么？”
思绪空白几瞬，顺着沈砚视线往下望，入目所及，是沈砚一双乌皮六合靴。
她喃喃眨了眨眼，再次抬眸。
沈砚一瞬不瞬盯着她，握着宋令枝手腕的手稍稍用力。
将人往前一拽，宋令枝猝不及防，踩在沈砚脚上。
一双杏眸瞪圆。
尚未从震惊的余威中回神，宋令枝忙忙朝里一看，院中悄然无声，满地白茫茫，枯树昏鸦。
木屋大门紧闭，也不知道苏老爷子是几日不曾归家，院中木桌上落满白雪。
宋令枝失望收回目光：“苏老爷子不在苏府，也不在山上。”
低头之际，红唇忽然从沈砚薄唇上掠过。
宋令枝面露怔忪，纤长睫毛扑簌如羽翼：“我……”
日光落在沈砚眼角，沈砚黑眸沉了一瞬。
宋令枝眨眨眼，故技重施，飞快在沈砚唇角又落下一吻。
转身逃走。
雪地难行，只是多走了两三步，手腕轻而易举被沈砚握住。
轻轻的一声笑落在宋令枝耳畔。
宋令枝惊慌失措：“车、车夫还在……”
身后抵着迎风晃动的木门，宋令枝气息渐弱，一手拽着沈砚的衣襟。
车夫早就识趣，不知躲到何处。
山风冷冽，簌簌白雪在二人身后无声蔓延，低低呜咽之声溢出唇齿。
宋令枝双足踩在沈砚靴上，四肢力气透尽，好似都落在沈砚掌中。
树枝出墙，斑驳树影横亘在二人头顶，沈砚一手扶着宋令枝的纤纤细腰，一手渐渐往下，十指相握。
温热指尖碰到宋令枝肌肤瞬间，她忽的想起沈砚是因为贺鸣这般牵过自己的手，所以才回回如此。
没忍住，宋令枝眉眼弯弯，噗嗤笑出声。
似积雪压倒树枝，落在眼前的一双黑眸阴沉晦暗，透着不可言说的凌厉。
宋令枝后脊生凉，下意识往后退去。