宋老夫人只会搂着宋令枝笑呵呵：“我们枝枝喜欢，取下来便是，若是够不着，下回，祖母让他们挂低点，如何？”

　　彼时宋令枝只有五六岁，身量不如半个大人高，挽着祖母的手开怀大笑：“祖母，枝枝要做什么都可以吗？”

　　宋老夫人满脸堆笑：“自然。”

　　满堂欢声笑语，不绝于耳。

　　哪曾想如今——

　　细密雨珠顺着指尖滑落，掌心沁凉一片。宋令枝伸手，接过两三滴雨珠。

　　放眼望去，深宫红墙，落在茫茫雨幕中。

　　甫一眨眼，宋令枝好似又身在闲云阁，好似又看见了那满屋子的珠围翠绕，看见了祖母眉眼弯弯朝自己招手。

　　眼前还是那盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼，烛光晦暗，映出灯穗子的簇新。

　　“祖母……”宋令枝喃喃，如幼时那样，踮起脚尖，伸手想要去抓那抹明黄灯穗。

　　清风拂过，灯笼随风摇摆，灯穗子从宋令枝指尖滑落。

　　宋令枝不甘心，又往前追了两三步。

　　又滑落，又追。

　　终于，那簇明黄灯穗子攥在手心，宋令枝心满意足垂首。

　　耳边骤然响起白芷一声惊呼：“——姑娘！”

　　她瞪圆双目，一个箭步冲到宋令枝身边，顾不得礼数尊卑，白芷抱住宋令枝细腰往里拉去，她眼角的泪水未干：“姑娘你这是要做什么？”

　　若非她不放心，一个人悄声过来，兴许如今宋令枝早失足从摘星阁坠落了。

　　白芷惊魂未定，抬袖抹去眼角的泪珠，双目泪眼婆娑：“姑娘，你怎么想的，这楼高数十丈，万一你有个三长两短，奴婢也不活了。”

　　宋令枝弯唇：“不过是看着灯穗子好顽，随手抓抓罢了。”她转身，“且这栏杆这般高，再怎样，也摔不了。”

　　白芷关心则乱，如今往后一望，果真那栏杆及腰高，她长长松口气，却还是忧心：“那姑娘也不该靠这般近，若是这栏杆坏了，姑娘可不就……”

　　话落，她又抬手，在自己唇上连拍两三下，“呸呸呸，姑娘福泽深厚，定能长命百岁。”

　　在外待久了，身子果真冷飕飕，宋令枝挽起唇角：“回去罢，莫让太子妃久等了。”

　　摘星楼高耸入云，枕着雨声煮茶听乐曲，四面白雾飘拂，如置身仙境。

　　只心中藏着事，宋令枝心神不宁，总担心会在摘星阁碰上沈昭，陪着太子妃闲坐片刻，借口身子不适先行回宫。

　　青缎竹椅轿稳稳当当在宫门前停下，白芷撑着油纸伞，小心翼翼搀扶着宋令枝下了轿子。

　　苍苔深浅，青石甬路。

　　穿过长长抄手游廊，竹影参差，再往前，便是沈砚的书房。

　　宋令枝脚步放缓，寒意不知不觉泛上指尖。去往摘星阁前，沈砚落在耳边那声轻笑如影随形，似浓云笼罩在头顶上方。

　　宋令枝记得颈间惊起的颤栗，记得沈砚洒落的温热气息，记得……

　　她目光倏然顿住，窒息感犹如连绵阴雨，将她层层围绕。

　　她看见了那盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼。

　　那盏本该挂在摘星阁的灯笼，此刻却悬在沈砚书房前，像是……某种暗示。

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　　阴雨绵延，书房掌了灯，晦暗光影跃动在沈砚眉眼。

　　他垂首低眉，那双深色眸子藏在纤长睫毛后，晦暗不明。

　　自宋令枝踏进书房，沈砚不曾发过一言，只是安静站在书案后，长身玉立，笔直身影落在身后满面的玲珑木板上。

　　书房杳无人息，落针可闻。

　　雪浪纸平铺在案上，沈砚握着大南蟹爪，随意在纸上挥墨。他本就擅丹青，寥寥数笔，勾起园中的寂寥雨景。

　　宋令枝忐忑不安：“殿下……”

　　沈砚面不改色，只眼皮轻往上抬了一抬：“过来。”

　　宋令枝惴惴不安，缓慢踱步至书案前。

　　沈砚抬眸凝视。

　　宋令枝又往前走了两三步。

　　倏然，她被按在斑竹梳背椅上。

　　沈砚站在宋令枝身后，颀长身影笼罩，似拥着宋令枝作画。

　　大南蟹爪交到宋令枝手中，沈砚清冷的掌心贴在宋令枝手背。

　　宋令枝动也不敢动，只是任由沈砚握着自己的手作画。

　　握着自己的手骨节匀称，修长白净。

　　宋令枝屏气凝神，目光追随着沈砚的笔尖转动。

　　大南蟹爪虽然是握在自己掌心，然下笔运笔，却皆由沈砚做主。

　　笔墨勾勒出阁楼的一角，再然后是檐角、灯笼……

　　宋令枝指尖骤然一颤，连带着手中的大南蟹爪跟着歪去。笔墨泅湿，墨迹在纸上晕染而来，似层层涟漪在水中绽放。

　　纸上的灯笼再也不见，只剩下大片乌黑墨迹。

　　握着自己的那只手并未松开，沈砚漫不经心转眸凝视：“怎么，枝枝不是喜欢吗？”

　　气息紊乱，颤栗和寒意遍及四肢。

　　当时在摘星阁她明明屏退了所有宫人，若非白芷心血来潮上楼一探，根本无人知晓宋令枝在做什么，且那楼高数十丈，四面根本无藏身之处。

　　可沈砚还是知道了。

　　恐惧顺着指尖蔓延，宋令枝下意识摇摇头，想要否认，只一瞬，又立刻点点头。

　　她不敢在沈砚眼前说谎，如实告知：“……不是、不是喜欢。”

　　不安占据上风，也不知道私下里，沈砚找了多少人盯着自己。

　　单薄的身影抖动，宋令枝不知沈砚要听什么，只是凭着本能，一五一十将自己同太子妃所有的对话告知，半点也不敢欺瞒。

　　声音哽咽，害怕紧张之余，宋令枝的嗓音难免带上哭腔，滚滚泪珠滑过眼角，又落在案上的雪浪纸上。

　　宋令枝小声抽噎：“那灯笼，原也不是我喜欢的，只是家中也有一盏相似，所以多看了两眼。殿下，我并未……”

　　“……哭什么？”

　　沈砚低笑两三声，左手抚上宋令枝眼角。温热泪珠顺着他指尖滑落，泅湿掌心。

　　宋令枝啜泣不绝，双眼泪如泉涌。

　　沈砚难得有耐心，一点一点抚去宋令枝脸上的滚滚热泪，“……想家了？”

　　宋令枝迟疑一瞬，红着眼睛点头：“想的。”

　　沈砚面上淡淡，似随口一说：“想回江南？”

　　宋令枝怔怔点头，脱口而出：“……可以吗？”

　　沈砚勾唇。

　　抚在宋令枝眼角的手指轻轻，沈砚动作轻柔，任由簌簌泪珠沾湿自己一手。

　　那双如墨眸子平静、深不可测，沈砚轻声道：“不可以。”

　　落在宋令枝眼角的手往上，沈砚手指轻在宋令枝头顶拍了一拍，力道虽不重，然周身的不安和惊恐却从未从宋令枝身上离开。

　　她听见沈砚低低一声笑，似是意有所指：“枝枝，不该想的别想。”

　　站直身，手中的大南蟹爪丢至一旁，沈砚背着手，踱步至楹花窗前。

　　园中雨声依旧，雨幕清冷。

　　一众宫人手持羊角灯，垂手侍立，沈砚淡声：“都进来罢。”

　　顷刻，四五个宫人推门入屋，朝宋令枝福身请安：“奴婢见过姑娘。”

　　宋令枝不明所以，侧目望向沈砚：“她、她们……”

　　青玉扳指在指尖轻轻转动，沈砚不曾回头，只淡声：“你那丫鬟倒是心大。”

　　他说的是宋令枝险些从摘星阁跌落一事。

　　宋令枝瞳孔骤紧，连声为白芷辩护。

　　“是我不要白芷跟着的，殿下，不是她玩忽职守，是我……”

　　眼泪扑簌落下，宋泪珠着急起身，情急之下，竟是一脚绊住自己，跌坐在地板上。

　　许是崴到脚，脚踝处传来钻心的疼，宋泪珠不敢吭声，指尖攥住沈砚眼角，深怕晚一步，白芷的性命就没了。

　　“殿下，不关白芷的事。”

　　雨珠胡乱砸落在窗棂上，书房悄然无声，唯有宋令枝低声的呜咽。

　　宫人垂手侍立，眼观鼻鼻观心，充耳不闻。

　　房中光影昏暗，沈砚逆着光，俯身垂首。只淡淡一个眼神扫视，候在案前的宫人当即会意，齐齐福身离开。

　　霎时，房中只剩下宋令枝和沈砚二人。

　　满脸泪痕，宋令枝一双杏眸水雾氤氲，纤长睫毛垂挂着点点泪珠，她嗓音哭得喑哑。

　　雪青色锦衣曳地，纤细手指攥着沈砚袍衫：“殿下，这事与白芷无关……”

　　是她自己不好，一时起了兴，想要去抓那灯穗子。

　　沈砚面上淡漠，并无多余的情绪。

　　修长手指往下，不再为宋令枝轻抚去眼角的泪珠，只是抬起她的下颌。

　　光影绰约，斑驳烛光落在宋令枝眉眼，惶恐和慌乱映照在她眼中。

　　沈砚泰然自若：“枝枝，我说过……”他声音极淡，裹挟在烟雨朦胧中，“没有下回。”

　　宋泪珠睁大双眸，泪眼迷蒙。