倏然，身后传来遥遥一记笑声：“三弟。”

　　沈昭一身明黄长袍，闲庭信步，“先前听宫人说，三弟挑了这处宫殿，我还不信，不想竟是真的。”

　　他粲然一笑，余光瞥见沈砚怀里的宋令枝，沈昭讶异，“宋姑娘这是怎么了？”

　　余晖拂起一地的晚霞，鸟鸣伴耳。

　　宋令枝挣扎着想要从沈砚怀中跳下，倏地望见沈砚弯唇，他垂首，眼睛似笑非笑，蕴着浅淡笑意：“不许回头。”

　　宋令枝周身一颤。

　　望着自己的那双黑眸沉沉，半点笑意也无。

　　不像提醒，像是警示。

　　秋雁还跪在沈砚脚边，单薄的身影在黄昏中瑟瑟发抖，她头埋得极低。秋雁竭力咬紧红唇，不敢让啜泣声溢出唇齿。

　　宋令枝无力闭上眼睛，攥着沈砚衣襟的手指半点也不曾松开，指尖泛白，似是用了劲。

　　整个人蜷缩在沈砚怀里，宋令枝不敢吱声，半张脸埋在沈砚颈间。

　　沈昭一头雾水，上回见到宋令枝，对方避自己如洪水猛兽，这回连请安都不曾有。

　　沈昭好奇：“……宋姑娘？”

　　埋在肩上的娇小身影颤若羽翼，沈砚垂眸，入目所及，宋令枝双眸紧紧闭着，掩在眼睑下方的鸦羽睫毛轻颤，贝齿轻咬红唇，似是怕极了。

　　喉咙溢出一声轻笑，迎上沈昭困惑不解的目光，沈砚面无表情：“她受伤了。”

　　沈砚皱眉：“受伤了，可曾唤太医来瞧过？来人，去请张太医过来，就说是……”

　　“不必劳烦皇兄。皇兄若无事，臣弟先走了。”沈砚脸上淡漠。

　　沈昭习以为常，双手背在身后，他笑笑，忽而又掩唇，轻咳两三声：“三弟怎的还是这般客气，皇兄不过是受太子妃所托，想问问宋姑娘老家……”

　　沈砚淡声打断：“她嗓子不好，今日怕是说不了话，皇兄请便，臣弟先告辞了。”

　　晚霞被沈砚遥遥甩在身后，一众宫人垂手侍立，迎着沈砚穿过月洞门。

　　满院夕阳洒满，乌木长廊迤逦曲折。

　　宋令枝缓慢从沈砚怀里抬起头，宫门外的沈昭早就不见，只有秋雁一众宫人亦步亦趋跟着。

　　晚风萧瑟，揽在自己腰间上的掌心灼热滚烫，宋令枝稍稍偏过身子。

　　陡地，腰间落下一掌，沈砚声音冷清：“别乱动。”

　　宋令枝身子僵直，不过片刻功夫，绷紧的足尖稍稍发麻，她咬唇轻声：“殿下，我可以、可以自己走。”

　　沈砚垂首，低眼凝视。那双深黑眸子淡漠平静，清风徐徐，拂过沈砚松垮的衣袂。

　　宋令枝再不敢提，只转首，抛出心中的疑问：“殿下，若是日后太子妃问我老家在何处……”

　　宋令枝欲言又止。

　　沈砚面不改色：“实话实说便是。”

　　宋令枝睁大双眼：“可是我同贺……”

　　对上沈砚那双深不可测的眸子，宋令枝讪讪将“贺鸣”二字咽下。

　　满园风声鹤唳，噤若寒蝉。

　　沈砚眼眸低垂，棱角分明的半张脸隐在光影之外，日光照不见的地方，宋令枝只能望见她一双晦暗不明的眸子。

　　他哑然一笑，声音低低：“枝枝，同你拜堂成亲的，是我。”

　　那些说书先生口中津津乐道的，亦是沈砚隐姓埋名，以“贺公子”的身份同宋令枝成亲。

　　“贺鸣”这个人，彻底被抹去了。

　　宋令枝心口一紧：“可是祖母他们怎么办，还有父亲……”

　　她实在不敢想，若是自己和沈砚的消息传到江南，祖母和父亲会怎么看自己。

　　……移情别恋？攀权附势？

　　还有贺鸣，他如今还不知在何处。

　　“枝枝可以给他们写家书解释。”

　　沈砚对他人漠不关心，青玉扳指在他指尖轻转，“若不会，我可以亲自教你。”

　　他对那封家书会在宋府掀起怎样的狂风暴雨视而不见，只抬脚越过乌木长廊。

　　殿宇精致奢靡，近在咫尺。

　　宋令枝方才顾着想事，偶然抬首，瞥清不远处的浴池，当即面如死灰。

　　噩梦犹如潮水，铺天盖地朝她席卷而去。

　　宋令枝脸色苍白如雪，半点血色也无。

　　蜷缩在沈砚怀里的身子颤得厉害，宋令枝声音几乎带上哭腔。

　　“……殿下、殿下可以换别处吗？”

　　沈砚驻足，抬眸往前往去，宫殿落在红霞中，悄无声息。

　　沈砚自然也是记得这处殿宇的。

　　他勾唇轻哂：“怎么，枝枝不想住这里？”

　　宋令枝摇头如拨浪鼓，点染曲眉，一双美目紧紧阖着，半点缝隙也无：“不、不想。”

　　宋令枝周身打着寒颤，好像只要睁眼，就会看见浴池边上被沈砚狼狈丢下的自己。

　　耳边落下一声低笑，沈砚泰然自若，好整以暇看着抖落成一团的宋令枝。

　　“枝枝，睁眼。”

　　“……宋令枝，别让我说第二次。”

　　沈砚嗓音冷冽，犹如寒冰深潭。

　　宋令枝颤着胆子，缓缓睁开一条眼缝。仙宫环抱，重檐叠叠。

　　宋令枝双眼水雾氤氲，透过朦胧白汽，悄声望向沈砚：“殿下……”

　　她轻轻拽动沈砚衣袂，红唇嗫嚅，泫然欲泣。

　　沈砚眸色暗了一瞬。

　　宋令枝轻声：“求求你了，殿下。”

　　她声音极轻，低弱蚊讷。

　　宋令枝小声啜泣，泪水自眼角滑落，顺着沈砚衣袂滚落他手背：“……求求你了。”

　　泪珠灼热，落向沈砚手背的一瞬间，他忽而转身朝后，声音一如既往的冷淡漠然：“我记得，旁边的宫殿没人住？”

　　宫人垂首侍立，忙忙称“是”。

　　沈砚面无表情：“搬过去。”

　　宫人一怔，不敢忤逆沈砚的命令，紧赶慢赶催着人将隔壁的殿宇收拾干净，亲自迎沈砚和宋令枝过去。

　　……

　　“换宫殿了？原先那一处，不是砚儿亲自挑的？本宫还以为他是图清净。”

　　夜宴将至，皇后端坐在上首，漫不经心饮下一口青梅酒，听着侍女小声的回话。

　　侍女屈膝福身：“是。”她小心翼翼觑着皇后的脸色，低声回话，“听说是宋姑娘不喜欢。”

　　皇后眼中浮现几分愠怒，冷笑两声：“她竟还有这样大的本事，本宫倒是小瞧她了。砚儿三番两次不肯入宫见本宫，定也是受了她的唆使，说不定那余贵人，也是她从旁挑唆的。”

　　侍女轻声：“管她是何人，娘娘贵为三殿下的生母，难不成她还能越过娘娘去？三殿下年纪小，难免被不怀好意的人蒙蔽双眼，待他大些，自然就晓得娘娘才是真正为他好的人。”

　　皇后双眼颓然，闻言轻叹：“本宫自然是为了他好，想当年，那玄静真人……”

　　一语未落，殿外忽的响起太监的通传声，说是三殿下来了。

　　满座寂然。

　　今夜夜宴，皇帝宴请朝臣百官，朝中众人早闻沈砚身边多了一名女子，灿若春华，皓齿星眸。

　　众人翘首以盼，引颈张望。

　　朦胧月色中，沈砚一身金丝滚边松石绿圆领袍衫、长身玉立，朗朗如明月。

　　身侧的女子一身轻盈的杏黄色绫彩蝉翼纱，纤腰袅袅，羽步翩跹，肤若凝脂。

　　先前太子生辰，宋令枝虽说曾在众人眼前露相，然那回她还不是准三皇子妃，且那次皇后宴请的宾客，并不如今夜多。

　　席间众人静默一瞬，而后纷纷了然。怪道沈砚亲自入宫请旨求娶，这样的女子，想来世间没有男子会不喜欢。

　　落在脸上的目光从四面八方投来，宋令枝脚踝还疼着，她悄悄往沈砚身边靠去，深怕让人看出自己一瘸一拐，有失礼数。

　　沈砚侧目凝视，抬手拥人入怀。只稍稍抬眼冷脸，顿时，落在宋令枝身上的目光悉数收回，无人敢惹他这位活阎王的不快。

　　夜宴还未开始，宫人调桌安椅，捧饭安箸。

　　席间宫人遍身绸缎，双手捧着佳酿果酒，在宾客间穿梭。

　　宋令枝对上回的鸳鸯果心有余悸，视线在漆木案几上轻轻一扫，无甚想吃。

　　细细想来，她今日也只用了一口荷花酥，还有一盅药膳，倒也奇怪，宋令枝并不觉得饿。

　　只是近来身子乏得厉害，吃药也不见效，总觉得心思恍惚。

　　“想吃糖炒栗子？”

　　许是宋令枝的目光在缠丝玛瑙盘上停留许久，沈砚误以为他想吃盘中的糖炒栗子。

　　当即有宫人净手毕，上前，欲为宋令枝轻敲板栗。

　　沈砚挥挥手，自宫人手中接过小锤。

　　板栗小巧，轻轻敲开，缝隙渐大。

　　沈砚手指骨节分明，稍一用力，板栗轻而易举落在沈砚掌中。

　　指尖捻着板栗，递至宋令枝唇边。

　　板栗小小一个，宋令枝轻咬下一口，眼睫飞快扑簌。