宋令枝抿唇，但笑不语，眼中泛起几分自嘲。

　　自然是前世为了沈砚所学，她往日最不耐烦学这些，后来来到京中，为了沈砚都学了，可惜至死都换不来沈砚一个眼神。

　　黄土飞扬，猎场上众人振臂高呼。皇后坐在上首，漫不经心朝场上的宋令枝望去一眼。

　　侍女轻声走近，在皇后耳边低语数句。

　　皇后缓缓放下手中茶杯，弯唇轻哂：“果然是藏着事。”

　　若非藏着猫腻，真有了身子，宋令枝怎会不想赢。

　　侍女担心：“可如今宋姑娘在猎场上，娘娘若是想……”

　　皇后横她一眼：“放心，只管看着便是，本宫自有法子。”

　　烈日炎炎，疾风掠耳。

　　驰逐简单，若是谁能第一个冲过杨树，便是赢家。

　　马背上一众贵女两两为一队，英姿煞爽，伏首躬身，跃跃欲试。

　　鼓声落下，尘土高扬，数十匹骏马如脱缰，蜂拥奔至前方高耸的杨树。

　　马声嘶鸣，似排山倒海，震耳欲聋。

　　场上众人引颈长望，云父目不转睛盯着云黎的身影，满脸堆笑：“小女不才，让诸位大人见笑了。”

　　他笑眯眯，正想着全盘接下同僚的奉承话，无意抬眸瞧见落在最后，慢悠悠闲庭散步的云黎，云父抬起的手臂轻轻发抖。

　　同僚尴尬一笑：“云兄莫要生气，许是云姑娘厚积而薄发，这会子正养精蓄锐呢。”

　　云父讪讪干笑两声，望眼欲穿，恨不得将场上的云黎盯出两个大窟窿。

　　云黎早就父亲抛在脑后，饶有闲情逸致同宋令枝讲起驰逐的规矩：“得等她们绕杨树两圈，若有人第一个冲过杨树，这场赛事才算结束。”

　　前方马辔高扬，宋令枝同云黎慢悠悠晃在一众马蹄后，嫌弃日光晒人，二人还找了一处阴凉地，贴着树下阴影走着。

　　早膳只喝了半碗药，宋令枝此时只觉日光晃悠，她昂首眺望。

　　圣上面前，人人都想一争高低，往日端庄淑良的侯府贵女，此时亦是咬紧牙关，不肯落人马后，输人半分。

　　贵女绕场两圈，宋令枝的白马还在树下悠闲吃草，踩着日光顽乐。

　　云黎抿唇一乐：“这马倒是自得其乐，别家都跑远了，它竟还有闲心吃草。说起来，宋姐姐以前可曾学过骑射，我瞧你方才上马，不像是初学者，竟像是……”

　　话音未落，忽听前方传来一阵欢呼声，应是哪家府上的姑娘夺魁，正手握旌旗，笑得正欢。

　　众人簇拥着道贺，又齐齐往后走。

　　“明姐姐果真厉害，文武双全，往日我在书上见着‘望尘莫及’四字，还甚为不解，今儿瞧见你，才觉出这词说得果真不错。”

　　“明姐姐的骑射自然不错，我今儿也算托姐姐的福了，若非同姐姐一起，我何德何能，竟也能得到陛下的赏赐。”

　　“说起来，云姑娘今日怎么跑那般慢？明姐姐，我记着你家兄长有意云家姑娘，可是她也中意你兄长，不好同你争高低？”

　　“我还要她让不成？明明是她技不如人在先，若论驰逐，还从未有人能比得过我——啊！”

　　“明姐姐！明姐姐！”

　　一声惊呼忽的从前方传来，宋令枝仰头，只见一抹白色身影踏遍黄土，直朝自己飞奔而来。

　　白马横冲直撞，连着撞翻了好几位贵女，兵荒马乱，嘶鸣之声穿破长空，响彻山林。

　　云黎手忙脚乱，吓得连连后退：“宋姐姐，快、快走！”

　　策马扬鞭，二人身下的马似乎也受到惊吓，齐齐奔头前进。

　　宋令枝勒紧缰绳，身下温顺的马匹不知为何忽然发起疯来，只拼命朝前冲去。

　　电光石火之际，宋令枝忽然惊声：“跳——”

　　云黎在马背上颠簸不停，闻言愕然，声音在风中颤抖：“不行，我怕、怕……”

　　嗓音揉碎在山风中，宋令枝咬牙拔下自己鬓间发簪，尚未来得及动作，只闻箭矢冲破长空。

　　宋令枝惊恐偏过头。

　　看台上，沈砚不知何时高坐在马背上，抬臂拉弓，凌厉箭矢穿过宋令枝身下的马匹，正中马的眼睛。

　　血流汩汩。

　　再一箭，马蹄轰然倒下。

　　宋令枝翻身滚下马，惊魂未定，手骨关节传来“咔嚓”一声响，似伤得不轻。

　　一人一马跌坐在地上，碎石扎进掌心，宋令枝浑身狼狈不堪，双脚亦是摔伤，动弹不得。

　　她平缓着气息，转身想要去寻云黎的身影。

　　本该朝前奔进的马不知为何忽然调转方向，竟是直朝宋令枝而去。

　　云黎拼命攥紧缰绳。马蹄高高扬起，狂风掠过耳边。

　　宋令枝下意识抬手遮脸。

　　广袖松垮，挡住了大半张脸。

　　陡地，一人朝自己飞扑而来，拥着宋令枝朝旁边滚去。

　　沈砚手上的匕首如箭矢飞奔而去，直落入云黎身下的马首。

　　嘶鸣响彻，而后只闻哐当一声重响，那马直瞪着一双眼珠子，彻底倒在地上。

　　云黎也跟着摔下。

　　那处恰好是草丛，云黎勉强捡回一条命：“三殿下，宋姐姐？宋姐姐？”

　　宋令枝双眼朦胧，眼前迷蒙不清，浑身上下似散了架，骨头疼得厉害。

　　她看见灰蒙蒙的天，看见繁茂昌盛的松树，看见……沈砚愕然的双目。

　　耳边似乎有千百个人在唤自己，她好像还听见了秋雁的哭声。

　　再然后——

　　她什么也听不见了。

　　……

　　“荒唐！实在是荒唐！”

　　寝殿内，皇后来回踱步，一身石榴红圆领长袍映着迤逦日光。

　　她怒瞪太师椅上的沈砚，恨铁不成钢，“砚儿，你究竟是怎么想的，若你今日真的在马蹄下……”

　　皇后一手抚额，不敢回想先前在猎场的一幕。

　　隔着一扇缂丝屏风，太医院院判跪在宋令枝榻前，青纱帐幔后，宋令枝一张小脸苍白无半点血色，白皙修长的手指轻垂在榻边。

　　秋雁双眼红肿，拿丝帕垫在宋令枝手上，供太医诊脉。

　　寝殿落针可闻，只闻秋雁低声的啜泣，她双足跪在地上，恳切哀求：“太医，求你救救我家姑娘！求你！”

　　太医一怔，赶忙让人扶秋雁起身：“下官定全力以赴，只是宋姑娘身上伤得厉害，累及筋骨，若想要下地，恐怕还得费些时日。”

　　秋雁跌坐在地，她双目怔怔：“是说、是说我家姑娘无性命之忧了吗？可她刚刚……”

　　宋令枝刚刚差点连气息都没了，太医为其施针，方才渐渐有了脉博。

　　太医抚须长叹：“确实是无性命之忧，只是宋姑娘如今伤得重，还得过两三天才能醒来。下官这有些

　　许麻沸药，若是姑娘疼得受不住，可服用一二。”

　　秋雁感激涕零接过。

　　太医拿袖子擦擦额头上的薄汗，又提着药箱，穿过缂丝屏风，拱手向皇后和沈砚回话。

　　皇后不耐烦听他提起宋令枝，双眉紧皱：“除了皮肉伤，再无别的了？”

　　她还以为宋令枝定会小产。

　　太医面露怔忪，而后摇摇头：“其他的，下官暂时看不出，想来应该是没了。”

　　皇后沉着脸，满腹心思重重，余光瞥见下首的沈砚：“三殿下如何了？”

　　太医俯身为沈砚请脉，除了手背上一两处擦伤，沈砚身上并无大碍。

　　皇后长松一口气，又命人送走太医。

　　殿中安静无声，青花瓷缠枝纹三足香炉上燃着安神香，皇后一手抚着心口：“砚儿，你随母后出去，母后有话同你说。”

　　沈砚不为所动：“母后有话，直说便是。”

　　皇后心口肿胀，望着沈砚不明所以：“砚儿，你是皇子，怎可如此鲁莽？若是再有下回，你定不能再……”

　　沈砚面无表情抬起头，那双黑眸幽深平静，似古井无波。

　　他意有所指：“……母后还想有下回？”

　　树影参差，蝉声满院。

　　明明是盛夏时节，然望着沈砚那双眼睛，皇后没来由心生怯意，不寒而栗。

　　染着蔻丹的长指甲紧掐入掌心，皇后强装镇定：“砚儿这话，是何意？”

　　沈砚面不改色，手中的青窑红釉杯轻搁在案几上，他喉咙溢出一声笑。

　　“我听闻，马厩那死了两个太监。”

　　皇后眼神掠过几分闪躲，她掩唇轻咳两三声：“猎场出了这种事，他们畏罪自缢也是人之常情，不过是怕牵连家人罢了。”

　　沈砚不动声色，掌心的青玉扳指轻转：“是么？可我怎么听闻，那两个太监屋内还搜出了五十两金子……”

　　皇后眸光一顿，心里暗骂自己的人出手慢，叫沈砚发现了金子。

　　她清清嗓子，不以为意：“这有何稀奇？他们在马厩做事，兴许是收了哪位贵人的赏银，又或是从别处窃来的。”

　　皇后不想同沈砚继续聊小太监的事，只温声朝他笑笑：“这事母后自会为你做主，你如今的当务之急，是养好身子。”

　　话落，皇后起身，目光轻飘飘在屏风上掠过。隔着缂丝屏风，隐约可瞧见屋内身影绰约，宫人来回走动。

　　“至于旁的，待宋姑娘醒来再说罢。”

　　宋令枝如今卧病在榻，赐婚一事自然往后延。

　　沈砚轻笑一声。