“你现在出去，”他对沈葭说，“亲姐跳河了，你不能待在舱里什么都不表示，太惹人怀疑，出去装得惊讶一点，要看上去毫不知情，可以哭两声，但不要太过，记得你和长姐的关系并不亲近，你的震惊要多于悲伤，不要露了痕迹，陈适不是蠢人，现在只是事起突然，暂时蒙蔽住了，等他冷静下来，还会回头找你的。辛夷和杜若也一道出去，看着王妃一点。”

　　辛夷和杜若敛容道：“是。”

　　沈葭问：“那你呢？

　　怀钰道：“你先去，我还有几句话要跟你长姐说。”

　　沈葭一听，也没有多想，转身去了。

　　怀钰又询问了沈茹一番细节，并劝她不要再想不开自杀，否则就辜负了他和沈葭这一番苦心谋划。

　　沈茹是明事理的，原本船进了长江她就想自尽，从扬州到淮安的这一路上，自杀的决心下了无数次，只是总鼓不起跳下去的勇气，她并非怕死，她已如半截腐木，死又有何可惧，无非是心头存了点见不得光的妄想，到底不甘心而已。

　　“小王爷放心，从小妹救下我的那一刻起，我就再也不想死了，死尚且不惧，还怕活着么？”

　　怀钰听了便放下心来，先出去见了漕运总督等人，命令他们必须找到人，生死不论，不过是一番官样套话。

　　再来到甲板上，只见沈葭抱着辛夷，伏在她肩膀上呜咽，不禁暗自想笑。

　　当年她尚未出阁时，沈如海每每被她气得要动家法，她就躺在地上撒泼打滚，嘴中哭叫着什么“娘啊”“舅舅啊”，但都是雷声大雨点小，嚎是嚎了，眼泪半点没见着，没想到这套假哭功夫到现在使来都炉火纯青。

　　怀钰咳了一声，走去陈适身边。

　　他还死死盯着水面，面色惨白，连把伞也没撑，淋得浑身湿透，分外狼狈。

　　怀钰将伞撑到他头顶，正色道：“那边都交代好了，两千多人，分成二十支巡逻队，每队一百人，昼夜不停沿河搜寻，你放心罢，无论是死是生，都会给你找来。”

　　“啪——”

　　陈适狠狠打开他的伞，雨水噼里啪啦打在他的脸上，一向俊逸的面孔，看上去竟有几分狰狞。

　　“她没死！你们都骗我！但我知道，她没死！”

　　怀钰心底咯噔一响，心想他到底是知道内情，还是不敢相信？

　　“死没死，见过尸体自然分晓。”

　　他面无表情撂下这句话，转身走了。

第60章 女囚

　　邬道程亲自打着灯笼, 点头哈腰地走在甬道前面，陪笑道：“这位爷，里面黑，您脚下小心着点。”

　　身后的人淡淡嗯了一声, 靴底马刺踩在地砖上, 咯吱咯吱作响。

　　邬道程目不斜视，余光却偷偷打量着他。

　　子时正, 这位不速之客找到他的府上, 神不知鬼不觉，半个下人都未惊动, 邬道程半夜起来喝水时，才察觉床边闷声不响地坐了个人, 眸中含着两点寒芒, 鬼魅似的盯着他。

　　邬道程吓得就要大叫，那人抽出腰刀, 架在他脖子上，问：“你是要活，还是要死？”

　　邬道程当然是要活。

　　那人便若无其事收了刀，让他带路去县衙大牢走一遭，事成必有重赏。

　　邬道程是举人出身, 连试五次都不中，皓首穷经一辈子，到了五十岁上下, 胡子都白了，还只是家乡的一个教谕, 前几年朝廷开恩，补授了他一个山阳县令的官职, 人都说邬老爷这回该走运了罢？其实不然，其中的苦楚只有邬道程自己清楚。

　　山阳是淮安辖下县城，又是府治所在，凡是当过地方官的都知道，“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”。

　　知县是当地一把手，但若你头上顶着个知府，那就不算一把手了，若再惨一点，既是府治，还是省治所在地，头上顶着布政使、按察使、都指挥使三尊大佛，再来个钦差巡抚，随随便便伸一个指头就能碾死你，这把交椅就坐的就不舒服了。

　　淮安隶属南直隶，虽不是省治所在，但它和扬州一样，也是座因运河而兴的城市。

　　它背靠洪泽湖，境内有淮河穿过，黄河改道夺淮后，黄河也从这里东流入海，又因黄河经常泛滥，这里便洪灾频发，历来是防洪、治洪重点。

　　淮安位处里运河末端，北接徐州，南连扬州，号称“南船北马，九省通衢”，是漕运的集散地，此地大小衙门林立，官员如过江之鲫，邬道程小小一个七品县令，放在里头都不够看的，是以近日扶风王船过淮安，漕运总督设宴款待，淮安城有头有脸的官员都去了，却轮不着他这个芝麻小官。

　　山阳县衙是冷衙门，平日也只管些捕贼缉盗、断案诉讼的小事，断的也不是什么大案，都是些升斗小民打口水官司的小案，牢里头关的也不是什么为祸一方的大贼，大部分是些顺手牵羊被抓进来的小毛贼。

　　身后这人要参观死牢，邬道程不免摸不着头脑，心道莫不是死牢里关了他的亲朋至交，他是来劫狱的？那待会儿他要放人，自己放还是不放？

　　邬道程摸摸脑袋，心道还是放罢，失节事小，性命事大，就这么点儿俸禄，死在任上不值。

　　“到了。”

　　邬道程停下脚步。

　　死牢跟普通牢房也没有什么不同，只是因为这里的犯人要等到秋后问斩，大部分都被囚半年以上了，有些甚至已在狱里待了三年之久，身上的号衣都磨破了，露出底下瘦骨嶙峋的身体，因为太久没洗，散发着一股难以形容的恶臭。

　　怀钰去过诏狱，那里的环境比这里恐怖阴森数百倍，即使六月盛暑都阴寒无比。

　　他环视了牢房里蓬头垢面的死刑犯一眼，有的在捉虱子，有的在睡大觉，有的对着他嘻嘻傻笑，还有的伸出手要向他鸣冤作主，被邬道程严厉地呵斥回去。

　　这里没有他要找的人。

　　“有女囚吗？”

　　“啊……啊？”

　　邬道程愣了片刻，回过神来：“有……有的，大人这边请。”

　　女犯单独关押，牢房在甬道最深处，刚拐过一个墙角，怀钰就听到不对劲的声音。

　　“我说范二，你行了罢？谁都知道你不够数，半个时辰了，早不行了罢，累了就出来，哥哥又不会笑话你！”

　　那叫范二的笑骂道：“滚！老子还没玩儿够呢！说好了抽草棍儿，谁长谁占先，你且等着罢，老子今晚来兴头了！”

　　身下的女人一动不动，像具死尸一样，范二不由得败了兴，一巴掌抽在那女人脸上。

　　“臭娘们儿，你也动一动呀！早几年还会叫，现在叫都不叫一声了，扫兴！”

　　他抬手预备再抽，身后传来一声怒喝。

　　“住手！”

　　两名狱卒回头望去，只见那进来的是个身披大氅的陌生男子，不由得一愣。

　　“你谁啊？”

　　怀钰冷冷地盯着他们，厉声斥道：“朝廷公廨之地，是让你等干这种龌龊事的么？”

　　“哟，”范二从女犯身上下来，同另一名狱卒道，“董哥，咱们今儿个是碰着二五眼了，小子，你是巡抚呀，还是总督啊？张口闭口都是朝廷，也不打听打听，这儿是谁的地盘，轮得着你管？”

　　那姓董的狱卒也站起身，道：“给他点颜色瞧瞧！”

　　怀钰按着腰间绣春刀，眼神已经动了杀气。

　　就在这时，落后一步的邬道程满头大汗地跑进来：“住手！不得放肆！你们两个瞎了狗眼的，还不快滚出去！”

　　“大人，这位是谁？为何深更半夜来死牢？”

　　“混账！这是你们能打听的么？”邬道程急得跺脚，“快出去！出去！”

　　范、董二人对视一眼，能让知县老爷如此敬畏的人，恐怕是个大人物，这淮安城里的大官他们都一清二楚，不知何时出现一个未曾谋面的年轻男子，看来今晚是乌鸦啄了眼珠，看走眼了，二人吓得连衣服也来不及穿，丑态百出地退了出去。

　　“见笑，见笑。”

　　邬道程擦着冷汗干笑几声，余光看见躺在干草上浑身赤.裸、僵直不动的女犯，眼皮又是一阵乱跳：“刘尹氏，还不快把衣裳穿好！”

　　女犯坐起身来，脱得赤条条的，也不避着狱中二人，仿佛早就失却羞耻之心，甚至主动敞开两条干瘦大腿，朝邬道程吃吃笑道：“邬大人，好久不见，难得今晚你登门，还带了位客人，你们二人谁先来？依我看，这位贵客如若不急，不如让邬大人先来，我跟他是老相识了，自然先招待他。邬大人，还愣着干什么？脱裤子呀。”

　　邬道程面皮涨得通红：“你……你胡说八道！本官什么时候同你……”

　　“那是我记错了，邬大人是青天大老爷，是不屑于奸我这臭烘烘的死刑犯的，您老人家只抽钱。天爷呀，我跟我那死鬼丈夫睡了那么多年，分文不取，没想到进了这县衙大牢，睡一次居然能赚一两银，比天香楼的婊.子挣得还多！”

　　女犯说完，又咯咯咯地疯笑起来。

　　邬道程的脸由红转紫，精彩纷呈，显然若不是怀钰在这儿，必定上前狠狠抽她两个大耳刮子。

　　“你出去。”

　　“大人……”

　　“出去。”怀钰又说了一遍。

　　邬道程怵他得很，只得转身出了牢房。

　　怀钰提步向那女犯走过去。

　　女犯捉着头发里的跳蚤，放进嘴里，咬得嘎巴响，一边乐不可支地笑道：“贵客想吃独食了，呵呵……”

　　话没说完，她笑容一僵。

　　怀钰解下身上大氅，盖在她赤.裸的身上。

　　女犯像看疯子似的看着他。

　　床边有个小桌，还有只瘸了腿的杌子，怀钰坐下去，道出自己的来意：“我有件事，需要你的帮忙，若你帮了我，我保你兄长家一世荣华富贵。”

　　女犯怔愣半晌，冷笑一声，一口唾沫啐在他脸上：“我呸！你们这些脚底生疮、头顶灌脓、一肚子贼心烂肺、不得好死的臭男人！运河里的烂王八也比你们干净！我只恨我不能早死，死后化成厉鬼！一个个找你们报仇索命！”

　　“我此行来，正是为取你的性命。”

　　怀钰擦去脸上的唾沫，淡淡道：“有一个苦命女子，她跟你虽素不相识，人生遭际却出奇地重合。她本是当朝首辅之女，从小养在深闺，人出落得温婉柔顺，却不慎所嫁非人，丈夫在人前一副温和面孔，人后却对她任意羞辱打骂，她不像你，有勇气拿起屠刀砍死丈夫，便只能杀死自己，我与她妹妹欲救她逃出生天，却少个替她去死的人，你能施以这个援手么？”

　　女犯已经听得痴了，呆呆道：“我有两个问题。”

　　“请说。”

　　“这苦命女子，当真是官宦人家的小姐？”

　　怀钰点头：“相府小姐，公门千金，名副其实的大家闺秀。”

　　女犯苦笑道：“我本以为，这样凄苦的命运只有我这样的下等人才会有，却没想到，像那样的金枝玉叶，也会被人当成下流玩意儿地作践，这位公子，请你告诉我，这是为何？”

　　怀钰想了想，道：“你问我，我也不知道，大抵女子生于世上，命途多艰。”

　　“那杀千刀的打我，骂我，折磨我，我都罢了，只是他不该动我的女儿，那么小的孩子，才七八岁大，那个禽兽，他也下得去手……”

　　女犯说到这里，已经泪如雨下，她捂住双眼，泪水却不断地溢出来。

　　“我将他杀了，砍成八段，分四个地方埋了，为什么？因为我要他死也不得超生！他们抓我，说我罪大恶极！我做错了吗？”

　　“你没错。”

　　“姓邬的说，按大晋律法，妇人违抗丈夫，鞭笞四十；犯杀人罪，按砍头论处。可那些男人杀死人了，只是流放三千里，男人吃醉酒打死老婆，官府不问，这又是为何？”

　　怀钰道：“是律法错了。”

　　女犯呆了呆，这个问题自她进来后，便一直想问，也问了许多人，他们骂她是疯子，从没有一个人这样斩钉截铁地告诉她，是律法错了，是这世道错了。

　　女犯乱发下的双眸少了些死气沉沉，焕发出期待的光彩，这一刻，怀钰才发现她其实有点姿色。