谢翊点头：“这样最好，你迟早会找到你的良人。”

　　沈茹继续维持着笑容，眼泪却从眼尾悄悄滑落，她狠掐住掌心，多么庆幸，夜色太黑，他见不到她的泪水。

　　墙后，怀钰瞪大眼睛。

第81章 结案

　　翌日, 全京城都被胡世祯醉后非议前扶风王夫妇的事引爆了，流言传播之快，一点也不亚于前阵日子议论怀钰的形势，连昨夜驿站有蒙脸强盗闯入, 暴打几名地方官员的事都被压了下去, 没激起半点水花。

　　卯时刚过，一份密札就由东厂掌印太监刘锦亲自送入乾清宫, 上面记录了昨夜烟雨楼上胡世祯及其门生的一言一行, 还附上了参与宴会的官员名单。

　　看完密札的圣上毫不意外地龙颜震怒，当场掀翻一只错金博山炉, 吓得太监宫女跪了一地。

　　当日，各科道言官群起而攻之, 上章弹劾胡世祯酒后无德、妄议朝政、讪谤君上、植党营私数桩罪名, 官场风气历来便是鼓破众人捶，痛打落水狗, 成千上万双眼睛盯着，没错也给你揪出错来。

　　胡世祯百口莫辩，只能上疏乞休。

　　折子送进宫内，圣上御笔朱批：“尔辱骂朝廷，朕尚能容你, 故扶风王北伐瓦剌，西征蛮羌，苦守边陲十数年, 历经大小战役上千场，身被数创, 一朝战死殉国，天下披麻戴孝, 三岁小儿亦为之恸哭，尔何人耶？竟妄议英魂，何其可恨！其行猪狗禽兽不如，其心着实可诛！尔尚望归乡颐养乎？”

　　这之后跟着的，是三个朱砂写就的血红大字——赐自尽！

　　折子刊登在邸报上，诸臣工有认为处罚太过者，又替胡世祯上疏求情，胡世祯自己也上了道《自辩疏》。

　　如此拉扯了两日后，圣上才明发诏旨，胡世祯减死罪一等，籍没家产，革职回乡，永不叙用，他的门生故旧也多数被贬。

　　胡世祯离京那日，满朝文武官员无一人敢去相送，据看见的百姓传，昔日威风凛凛的胡部堂，头发全白了，活脱脱老了十岁。

　　胡世祯倒台了，案子却不能不判，走了一个刑部尚书，还有都御史和大理寺少卿，本以为主审会在这二人之间诞生，可谁也没想到的是，圣上竟另外指派了一人接任主审。

　　张骢，字仲远，延和二十二年进士，初授刑部山西司主事，为人潜心好学，谦逊稳重，埋首钻研法律典籍，深受郎中顾廷玉的赏识。

　　当这桩差事降临到这个小小的六品主事头上时，莫说别人瞠目结舌，就连张骢自己也想不明白，从旨意下达的那一日起，他家的门槛几乎要被踏破，全是来打探消息的各路人马，张骢为躲清净，只得日夜泡在刑部衙门。

　　张骢坐在值房里，手边是书吏刚奉上的一盏热茶，他翻开卷宗与供词，往日能一目十行，今日却怎么也潜不下心，一会儿想到扶风王，一会儿又想到之前司礼监掌印太监高顺来向他传达圣上口谕，勉励他“好好审案，抚慰朕心，朕自有给你的去处”。

　　张骢心想圣上这话究竟是什么意思？

　　“抚慰朕心”，要怎么抚慰？又会给他什么去处？是像他的顶头上司那样革职回籍，还是要他的脑袋？这道口谕到底是勉励，还是威胁？

　　他揣摩得出神，连手背碰上了茶杯也不知，那是刚用滚水泡好的茶，霎时疼得他抱手一缩，茶杯也被扫到地下，碎成八瓣，还不等他捡起来，只听外间传来一阵洪亮笑声。

　　“仲远兄，你是大忙人啊，找你一回可真不容易！”

　　说话间，一人大步走了进来，他头戴四方平定巾，身穿豆青圆领襕衫，一副儒生打扮，见张骢蹲在地上捡碎瓷片，他愣了下，拱手笑道：“碎碎平安，看来贤兄要高升了，小弟在此先祝过了。”

　　张骢越过桌面，看着他，幽幽叹了口气：“谨言，你就不要笑话我了，我是死期将至。”

　　孙彦吃了一惊：“仲远兄何出此言？”

　　张骢没回答，扬声叫来书吏，将碎瓷片打扫干净，又奉上两盏热茶，请孙彦坐下，这才开口道：“我这是兔死狐悲之叹，扶风王夺妻一案举国皆知，后又牵扯出陈允南殴妻案，其妻假死潜逃案，朝野都为之侧目。论私，我与陈允南是同年，本该避嫌，论公，我不过是刑部一小小主事，上有郎中、侍郎，无论如何也轮不到我来审理此案。谨言，我不瞒你，自接到旨意的那天起，我就没睡过一个好觉，韩子升得罪扶风王，被打发去云南做参政，胡大人酒后失言，被圣上骂作‘禽兽不如’，二十年宦海生涯，竟得不到一个善终。凡是与扶风王做对的人，最后都落得个被贬的下场，殷鉴在前，我实在是惶恐啊。”

　　孙彦听完，放声大笑。

　　张骢皱眉：“你笑什么？”

　　孙彦笑了好半晌方才停下，摆摆手道：“仲远兄，不要怪我失礼，我是笑你目光短浅，只看到其中的险，却未看到其中的机遇。”

　　这话说得难听，但张骢是个憨厚性子，也不怎么生气，只是不解：“什么机遇？你别是老毛病又犯了罢？”

　　孙彦字谨言，本人却与“谨言”二字无半分关系，他性格狂妄自大，举止放诞，好空谈，好大言，也是延和二十二年的进士，做得一手好八股，本该高中魁首，怪就怪他出场那日口出狂言，说状元郎非他莫属，主考官一听，此子言行太过无状，便将他降到了二甲十九名。

　　他与陈适、韩越、张骢一样，都是庶吉士，后来又任户科给事中，上《陈事十疏》，抨击时政，是没事都要找事的性子。

　　前不久陈适寿衣死谏，他也掺合了一脚，被锦衣卫抓去诏狱过了一夜，别人出狱后，都夹起尾巴老实过日子，唯有他死性不改，一直上蹿下跳发表言论，在陈适殴打发妻一事揭露后，又是他第一个与陈适割袍断义，给出的理由是打女人的人不值得相交。

　　所以也不怪张骢有此一问，他担心孙彦又是在装神弄鬼。

　　孙彦莞尔一笑：“仲远兄，我问你，你觉得圣上知道你和陈允南有私交吗？”

　　张骢愣了愣：“应该……知道罢？”

　　他也是乙酉诗社的成员，去年西苑避暑，他们这群人因在背后说怀钰坏话，被他提溜到校场比马球，当时张骢就在其中。

　　孙彦进一步解释道：“圣上耳聪目明，全京城大大小小的事，没有他不清楚的，你想想，胡宗周和自己的门生在烟雨楼关起门来宴饮，席上他们每人说过的话，圣上竟然了如指掌，你与陈允南的交情又不是什么秘密，圣上怎会不知情？他既然知道你与陈允南是好友，还点名让你来审理这桩案子，你有没有想过为什么？”

　　张骢道：“我怎么没想过？这正是我百思不得其解的地方。”

　　“圣上是想让你判小王爷输。”

　　“什么？”张骢大惊失色，警惕地望了望四周，“你可别胡言乱语。”

　　孙彦冷笑道：“我今日胡言一番，听与不听，全在贤兄一念之间。”

　　他站起身，为他指点迷津：“你说的不错，你不过是刑部小小主事，在你头上，还有员外郎，还有郎中，还有左右侍郎，就算这些都不提，那也还有都察院和大理寺，可圣上为何不选这些人，偏偏提名让你来审结此案？”

　　“为什么？”

　　“原因很简单，圣上也想让小王爷输，王爷当街夺妻，惹来天下人物议，就算是出于好心，圣上心中也未必赞同，但此事难就难在，他不好直接说出来，以免破坏他和殿下的叔侄情份，这个恶人只能让底下人来做。可诸臣无一人能揣摩透彻圣意，蓟大人太刚直，若让他主审，会弄得事情不好收场，若让王部院来主审，他又会一昧偏袒王爷，与圣上的初衷相去甚远，圣上思来想去，也只能让你这个小小刑部主事来审了，就看你能不能领悟圣心了。”

　　孙彦说到这里，猛地停住脚步，回首笑道：“仲远兄，你尽管判小王爷输，我敢保证，圣上不仅不会怪你，反而会嘉奖你，兄若照此办理，必有高升之日。”

　　-

　　十月下旬，经刑部、都察院、大理寺三司合议过后，认为陈适殴打发妻实属不该，但此事系家庭纠纷，扶风王以亲王之尊，介入臣工家事，虽出于好心，但当街夺掠其妻，实为不妥。妇人陈沈氏不堪丈夫虐待，假死逃遁于伦理不容，但念其情可悯，不予追究，着令复还本家，山阳知县邬道程知法犯法，擅杀人犯，降两级听用，罚俸一年，由吏部训诫记过。

　　奏章先送到通政司，内阁阁臣看过后，写明节略发到司礼监，高顺呈给圣上批阅，他只在上面批了两个字——照准。

　　之后便是内阁票拟、司礼监批红，折子交六部誊抄，有关部门照旨办理那套流程，总而言之，这桩轰轰烈烈的夺妻案，终于落下帷幕。

　　沈茹还是要回陈家，陈适一日不休她，她便一日是陈家妇，这便是不可动摇的宗法制，君臣，父子，夫妻，都被禁锢在这套镣铐里，无人能打破。

　　吴不平离京那日，苦笑着说：“机关算尽，唯独算漏了圣意，十年前是输，如今还是输，我算个什么天下第一？”

　　说罢，将那柄折扇撕成两半，扔进无定河里。

　　沈葭倒没有说什么，知道她已经尽力了。

　　谢翊问怀钰：“接下去打算怎么办？”

　　怀钰挤出个无奈的表情：“我也没什么办法，唯有一个‘拖’字而已。”

　　谢翊点点头，一切了然于胸：“多保重。”

　　马车南下，逐渐消失在视野尽头，怀钰将沈葭抱上马，自己坐在她身后，手握缰绳，轻轻催动坐骑。

　　正是仲冬时节，京畿附近寸草不生，前夜刚下了一场大雪，残雪未化，连绵在田野阡陌里，愈发显得萧索。

　　沈葭被怀钰用披风裹着，背后就是他火热的胸膛，她呵出一口白气，叫他的名字：“怀钰。”

　　“嗯？”

　　“我要保姐姐的。”

　　她不想像尹秀儿的兄长一样，等到妹妹死了，才后悔当初没有保护好她，她要保护沈茹，不让任何人伤害到她。

　　怀钰淡淡道：知道了。”

　　他说“知道了”，就是他会尽力替她去保。

　　也许是年龄大了，逐渐变得稳重，怀钰在她面前，话越来越少了，可沈葭发现，有时即使他不说话，她也能明白他的意思。

　　她把玩着腰间那枚蝴蝶玉坠，又反手去摸怀钰的。

　　怀钰在她头顶低笑一声，按住她的手：“你往哪儿摸呢？”

　　“你管我？”

　　沈葭终于摸到他的玉坠，触感温热，旁边还有她绣的香囊，从她送给他的那天起，他就一直佩戴在身上。

　　她抬头，亲了亲怀钰的下巴，他有阵日子没修面了，下巴上冒出胡茬儿，刺得嘴唇有些发痒。

　　“谢谢你。”

　　“夫妻之间，何必言谢？”

　　他低头亲了沈葭一口，拢了拢披风，将她裹得更严实。

　　“坐好。”

　　狮子骢嘶鸣一声，风驰电掣地跑动起来，在雪地上留下浅浅的马蹄印。

　　二人骑马回到扶风王府，却发现王府被围得里三层外三层，百姓们指指点点，在谈论着什么。

　　“怎么回事？”沈葭吃惊地问。

　　“不知道。”

　　怀钰先下了马，将她抱下来，王府夏总管眼尖地看见了他俩，也不敢声张，悄悄地躬身跑过来，压低声道：“王爷……”

　　怀钰问：“发生什么了？”

　　夏总管尴尬地望了望身后，说：“陈大人来了……”

　　人们发现了扶风王的到来，默契地往两边分散，让出一条小路，怀钰和沈葭都一眼看见了被围在中心的陈适，他实在太显眼，因为他是跪在地上的，脊背挺得笔直，如一根风雨不摧的青竹。

　　有人提醒他扶风王到了，他从容地转过身来，隔着议论纷纷的人群，怀钰与他的视线在半空中交汇，二人谁也没有退缩，这剑拔弩张的气氛让沈葭害怕，去扯怀钰的衣袖，怀钰将她的手握进掌心。

　　最终，陈适收回视线，他伏身，在地上重重磕了一个响头。

　　“下官奉旨接内子回家，恳请王爷成全！”

第82章 立储

　　这一年的冬至日在十一月初十, 北京人向来看重冬至，有“冬至大过年”的说法，这一日，朝廷要在南郊圜丘举行祭天仪式, 往年都是天子亲祀, 因为圣上龙体不豫，今年改由扶风王代祀。

　　消息传出后, 群臣心情复杂。

　　延和帝自登基那日起便十分勤政, 二十年视朝，风雨不误, 每年一度的祭天大典也从未缺席，今年却让人代行, 不免让百官们内心惶恐, 担心皇帝的身体会不会真到了病入膏肓的程度？何况代祀的人偏偏是前不久陷入丑闻风波的扶风王，这让百官更是议论纷纭, “天子大礼，莫大于事天”，祭天祀地历来是天子的权力，是展现皇权合法性的活动，如此重要的仪式, 圣上却交给扶风王，这其中的政治意义十分耐人寻味。

　　为了筹备好这场仪式，怀钰斋戒了四日, 冬至日这天，他天不亮就起床, 沐浴、焚香、换上祭服，随后去乾清门外拜见圣上, 聆听圣谕。

　　百官早已等候在午门广场上，待钦天监拟定的吉时一到，怀钰登上十六抬乘舆，礼乐奏响，卤簿开道，一行人浩浩荡荡奔往正阳门外的圜丘坛祭天。

　　一场仪式滴水不漏地完成，百官回宫谒见皇太后，随后去奉天殿举行庆成礼，皇上圣体违和，并未出席，文武百官对着空荡荡的龙椅行了三跪九叩大礼，随后便各自回家。

　　怀钰还不能回去，要先去圣上那里交差。