“没关系，我不累……”

　　“忙了一上午了，怎能不累？”他这一站起来，褚瑶刚好瞥见他衣服不知何时划破了一道口子，在后腰的位置，约莫破了两三寸。

　　刚好搬过来的这几个小包袱里有针线，褚瑶叫秋荷找出来：“秋荷，趁着这会儿没事，你帮江衙内把衣服补一下吧。”

　　“嗯，好！”秋荷瞥了江清辞一眼，低头一笑，飞快地去找针线了。

　　褚瑶这便出了门，江清辞虽未告诉她喜欢吃什么，但是她先前与他一起吃过一次饭，尚还记得他们在哪家吃的，以及点的菜色。

　　如此她又找去了那家食肆，照着上次的菜品点了一遍。初秋时节，四腮鲈鱼和莼菜正是肥美，还有秋荷点名要吃的东坡肉，褚瑶交待了住处后便付了钱，让掌柜的安排闲汉送过去。

　　回去的路上去卖熟水的铺子，要了姜蜜水和紫苏熟水，拎着慢慢往回走。

　　初秋的晌午没有那么多云，阳光大大咧咧地照下来，街上一片银辉，不一会儿皮肤便被晒得有些泛红。

　　早知道该带把伞出门的。

　　她被晒得有些蔫儿，垂首数着地上的青砖，步子走得愈发拖沓……

　　一袭靛青色的直裰衣角忽然出现在她的面前，竹林压花纹的纹样让她立即认出了对方。

　　抬眼瞧去，江清辞手握一把绿油伞，清贵文雅的公子如同一泓清泉，立在银光乍泄的街上，笑容格外和煦。

　　“我来吧，”他单手从她手中接过了两壶熟水，将伞移到她的上方，转身与她并肩而行，“走吧，阿瑶……”

　　最后两个字，好似带着几分羞赧，咬字极轻，却还是被褚瑶听到了。

　　等等，好像哪里不对？

　　怎的不喊她褚娘子了？

第15章 解释

　　中午吃过饭后，大家将牛车上的桌椅等家具卸下来摆放好，余下的小物件慢慢整理，便不必劳烦江清辞他们了。

　　褚瑶找了个卖水郎，打了满满两缸水，和秋荷一起将屋里都擦了一遍，累得直不起腰来。

　　夜晚，姐妹二人洗漱后，躺在一张床上聊天，聊着聊着便撩到了江清辞的身上。

　　褚瑶打趣她：“我记得你的针线活挺好的，可江衙内那衣服你怎么给人家缝得乱七八糟的？”

　　中午她与江清辞一起回来的时候便发现了，他衣服上划破的那道口子虽然缝上了，但是针脚粗糙不匀，走线也歪歪扭扭的，以至于腰上那一块的衣服皱皱巴巴的很不好看。

　　当时她想着是秋荷缝的，便也不好意思说难看，只好当做没看见，心想坏了人家一件衣服，以后得赔一件才是。

　　秋荷却说自己委屈：“表姐，真不怪我缝得不好，我缝的时候，江衙内他一直催我，叫我随便缝上几针便好，我以为他有什么急事，只好潦草缝了缝……”

　　“咦，那会儿他能有什么急事？”

　　“我一开始也不知道，不过后来你们一起回来，我就知道了……”

　　“什么事啊？”

　　“表姐你还装傻，”秋荷笑着调侃她，“他当然是急着去找你啊……”

　　“找我作甚？”褚瑶下意识地正要反驳，却忽然想到自己在回来的路上确实遇见他了，那时她还奇怪的问他怎的出来了？

　　他说出来随意转转。

　　“我回来的路上是遇到他了没错……”褚瑶那会儿并未多想，“我以为他只是觉得无聊所以出来随意逛逛，难道不是这样吗？”

　　“当然不是，”秋荷侧过身来，搂着她的胳膊说，”阿姐，我觉得江衙内好像喜欢你……”

　　这话很是将褚瑶吓到了：“怎么会？他不是喜欢你么？”

　　秋荷随即也懵了：“怎么会？我跟他都没见过几次，更没说过几句话，他怎么会喜欢我？”

　　“可他冲你笑，还送你桃花露……”

　　“他分明冲你笑得更多，我每次看他的时候，他几乎都在看你，而且那桃花露，他不是也同样送了你一瓶吗？除却这些，你还能如何判断他喜欢我？”

　　“这……”褚瑶深深吸了一口凉气，发现事情确实有些不太对劲。

　　倘若真的是她误解了，江清辞并不喜欢秋荷，那他今日主动帮忙搬家仅仅是出于朋友之间的帮忙吗？

　　还有那两瓶桃花露，那日她不过随口一说，他便记在心上，还特意去嘉人斋买来……

　　更甚者，今日他打着伞给她遮阳，还改口唤她“阿瑶”，耳际微红，很有几分羞涩的模样。

　　可是不对啊，他对着她害羞个什么劲儿啊？

　　以上种种，确实会让人想入非非，但若是这样就断定他喜欢自己，褚瑶是决计不信的。

　　她更愿意相信，他接近自己，讨好自己，是有所图谋……

　　可是他要图谋什么呢？

　　图财？

　　她没有……

　　图色？

　　她都是生过孩子的女人了，哪有未婚女子般水灵？

　　那他图什么呢？

　　褚瑶忽然想到：“莫非他是图谋那些古玩字画？”

　　秋荷听得一头雾水：“什么古玩字画？”她们刚刚不是在讨论江清辞到底喜欢谁的问题吗？怎的忽然说起古玩字画了？

　　“我与陆二郎和离后，从陆家带了不少古玩字画回来。那时偶遇江衙内，他从我这里买走了一幅画作，而且他知我那里还有许多，说是日后需要还会从我这里买……”

　　“啊？”秋荷有些迷糊，”表姐你在说什么？”

　　“我是想说，江衙内他之所以对我这般好，定是因为他想继续与我做生意。他与我交好，日后我从这里买东西，我便不好意思收他太多的银两。可是他并不知道，那些古玩字画已经不在我这里了，他这般讨好我是没有意义的……”

　　褚瑶越说越觉得十分可信：“改日我得把这件事告诉他，叫他不必再在我身上浪费精力了。”

　　秋荷听得一知半解，她觉得如江清辞这般儒雅温柔的谦谦公子，不像是那种别有用心之人，可她毕竟对江清辞了解得不多，寥寥见过两三次面而已，瞧着表姐说得信誓旦旦的样子，自己一时也拿不准了。

　　新家安置得差不多了，褚瑶便开始着手开铺子的事情了。

　　三家铺子自是不好全部兼顾，打算先开一家试试，另外两个铺子暂且关着，日后若有来询价租赁的，价格合适便租出去。

　　江清辞租给她的那家铺子原是做小食生意的，先前因为欠了租金的原因闹得不愉快，老板把铺子里的桌椅用具都留下来抵租金了，于褚瑶来说倒是省却了一大笔重新添置费用，只需稍加改造一下，将那一屋麻辣鲜香的装饰改成精致讨巧的装饰，桌椅用纹样素雅的布匹盖住，桌上再添上些以假乱真的绢花，定能讨得小姑娘们的欢心。

　　她打算开一家甜水铺子，先前在陆家时，陆家有一位江南来的厨娘很擅长做各式的甜水和点心，褚瑶闲时便跟着学了几种自己喜欢的，虽是花样不多，但再加上寻常能喝到的几种甜水，想必也足够支撑起一个甜水铺子了。

　　她还想着，日后若能依靠这个赚多了银钱，她便去江南走一趟，去那里拜师学艺，多学一些回来。

　　自然这些都是以后的事情了，眼下单是重新装饰屋子就花去一小笔银钱了。

　　她身上没有多少银钱了，余下的留出一部分采购的银钱，剩下的拿去买了一块上好的油烟墨，打算找机会送给江清辞作为答谢。

　　白日里忙完了，夜里还要做衣服。

　　搬家那日江清辞的衣服被划坏了，她想着要还他一件，家中还有几匹不错的料子，她选了一匹雪青色软阎罗，大致估量着他的身形给他做了一件直裰。

　　只是白日实在太累了，缝着缝着便困得睁不开眼睛，那针不小心戳到手指，鲜血洇到布上，她不小心瞧见了，当即晕倒在桌上，一觉睡到大天亮。

　　甜水铺开张的前两日，褚瑶邀请江清辞试喝甜水，她做了好几种，大多以绿豆、红豆、杏仁、芝麻、莲子、紫苏、百合以及应季水果为食材，还有以牛乳为主的炖品，搭配着不同的点心，江清辞一一品尝后，给出了不错的评价。

　　其中那道用牛乳、薄荷叶以及蜂蜜煮出的甜水，让江清辞格外震惊：“牛乳醇和，薄荷却是清爽，从来没有人将这两种搭配在一起，你是怎么想到的？”

　　褚瑶满目期待：“那味道如何呢？”

　　“味道自是极为特殊，也是极为不错的……”

　　“是吧，我也很喜欢这道甜水，”得到他的认可，褚瑶很是开心，“这是我在陆家时从一位厨娘那里学来的，咱们绥州城里从未有甜水铺卖这种，虽然牛乳和蜂蜜有些贵，但好在用料简单，做起来比较容易，我想将这道甜水作为店铺的招牌，你觉得怎么样？”

　　江清辞不假思索：“可行！”

　　江家铺面极多，江清辞从小耳濡目染，对生意经营也颇有几分心得。甜水生意难度不大，只要选好位置，做好味道，价格亲民，便能做得长久。

　　“后日你开张，到时候我多带些人来给你捧场。”江清辞想了想又说，“那日想必你会很忙，我再带两个婢子去后厨给你帮忙。”

　　“怎好一直劳烦你，帮忙的人我已经雇好了……”褚瑶今日请他来不止是为品尝甜水，也是想把之前欠他的人情都还一还，顺便把误会说清楚。

　　她拿出那块上好的油烟墨，手掌大的那么一小块，就花了她二十两银子。

　　“江衙内，先前你帮我许多，我一直找不到机会答谢你，“她将包装精美的油烟墨推到他的面前，”我听说这油烟墨入纸不晕，舐笔不胶，且黝黑有光，希望衙内能用的习惯……”

　　“你怎的同我如此见外？”读书之人大都爱墨，江清辞见那墨块，面上虽有几分欣喜之色，却也知这墨价格不菲，她该是花了不少银钱，”你新店开张正是用钱的时候，这油烟墨贵得很，你不该买这个。我帮你实出自愿，并不需要你答谢，这墨块你还是拿去退了……”

　　褚瑶自是不想退，便做出几分失落的模样：“衙内是嫌弃我这礼物挑得不好？”

　　“我不是这个意思，”江清辞哪里听得”嫌弃”二字，忙解释道，“我只是不想你多花这笔钱，我们是……朋友，朋友之间不需要这般客气……”

　　“亲兄弟还明算账呢，更何况是朋友呢，”褚瑶不肯收回墨块，有转身将那件做好的衣服捧了过来，“那日你帮忙搬家时，衣服都划破了，我心里实在过意不去，便依着你的身量做了一件，你试一下，大抵应该是合身的……”

　　他的身量和裴湛差不多，只些许瘦了些，肩膀也略窄了些，更显得书生气。

　　江清辞见她竟还给自己做了衣服，心中欢腾，比看那油烟墨还要欢喜。

　　他起身穿上，修长的胳膊穿过衣袖，袖口稳稳落在腕下两分，肩膀腰线也十分合适，颜色文雅甚得他心。

　　“阿瑶做的这件衣裳，我十分喜欢。”他比量着袖口，低头俯看衣身，双耳染上一片绯红。

　　这是他第二次换她“阿瑶”，比起第一次多了几分自然，却仍如先前那般羞涩纯情。

　　褚瑶觉得必须把事情说清楚了。

　　“江衙内，其实我本想送你古玩字画的，你先前也知道，我与前夫和离后，从陆家带回来许多。只是后来陆家又将那些东西要回去了，如今我家中是一件也无了……”

　　江清辞还沉浸在她送自己衣服的喜悦中，闻听她说这些话，便恢复了些正色：“既是分给你的东西，怎么又要回去了？”

　　“其实算不上要回去，是买回去了，他们给了我一千两，而后我便是用这一千两买了这座新宅……”

　　“是这样啊，”江清辞并不在意那些古玩字画，“用那些东西换一座宅院，于你来说也不算亏的……”

　　“我也是觉得不亏，”褚瑶看他似乎并未因此流露出对自己疏远的神色，索性便将话说得更明白一些，“只是我如今没了古玩字画，那一千两银子也被我用光了，余下的钱我都投到了这间铺子里，手上如今确实空了……”

　　她说罢，便抬头望着他：如今她手上既没有钱，也没有古玩字画，实在没有什么值得他贪图的了。

　　江清辞神色渐渐认真：“你的意思，我明白了……”

　　褚瑶心中暗暗松了一口：明白就好。

　　“阿瑶你别担心，”他说，“你需要多少钱，尽管开口便是……”

　　褚瑶：……