正月里顾兰因穿着霜色的卫绒直裰，外面罩着一件湖蓝直领氅衣，腰系着珊瑚色绦带，经过几天修养，走路还算平稳，只是脸上血色不多。

　　他像是没有瞧见这个动作滑稽的丫鬟，径直走过去，倒是身后的长随成碧冷哼了一声，阴阳怪气道：“这年头真新奇，连猴子都穿上人衣裳了。”

　　六尺不说话，待他们走远了，狠狠呸了一声。

　　事后她回了话，何平安让她好好歇着，她屁股都没坐热，那边就有使女将何平安喊了出去。

　　原来再过几日就是正月十五，楚江村要开始祭祀土地，顾家作为村里的大族，少不要捐银子凑份子，往年顾家大房都是出大头，今年想来也不例外。何平安以为周氏是要她过去帮忙想想人前该说什么场面话，不想是为别的事。

　　帘影灯昏，楼里周氏惧寒，一应窗扇紧紧合上，薄薄的日光顺着出挑的弧度流入天井之中，韶光淡荡。

　　何平安独自上楼，她头上的伤已经好全了，不过素着一张脸，只戴着银丝?髻，卸了多余的钗环，比原先低调了许多，一眼看去，温婉淳朴。

　　周氏对她有愧，见状，让她别站着，又见她精神恹恹的，便问她昨夜睡得如何。何平安说她这儿好，周氏也就懒得与她说废话了，开门见山道：“你在我这儿住，不是长久事。方才因哥儿来了，说要带你回家，我想着你们前些天闹得难看，这会子你定然心里不情不愿，就让他先滚了。你放心，娘是心疼你的，只是正月里家下人来人往，总有人问起来，娘不好说是他打你，一直替你遮掩着……”

　　何平安心里冷笑了一声，静静听着她后面的话。

　　“你们少年夫妻，吵吵闹闹也是正常的。因哥儿打定主意，三月后离家出去闯，到时候带着你一起。他向我发誓，若是再敢动手打你，日后断子绝孙，你就放心罢。”

　　“他有时候虽脾气差了点，不过男人么，能挣钱身上有本事这些都算不得什么，你瞧瞧那外面的人家，有几个像咱们家这样富贵的，你吃穿不愁，日后再和因哥儿养几个孩子，这一辈子还有什么不顺心的事呢？”

　　何平安低着头，脸上笑意淡去。那周氏一直等她回答，良久，就见她脸上泪珠一滴一滴往下淌。

　　“好孩子你哭什么，因哥儿以后会对你好，我自己养大的孩子我知道，他心地不坏，你日后顺着他，若他再动手，我替你撑腰。”周氏苦口婆心道。

　　何平安在窗边哭得更可怜，仍是一言不发，等到周氏都有些不耐烦了，方才抬手擦了擦眼角的泪，低声道：“娘说的是，只是夫君若出门在外，不知何日才是归期，别人家里也没见带着媳妇出去的，若是路上有个闪失，我一个弱女子可怎么办。”

　　周氏叹气道：“我说也是，可他就是不肯，说从今往后要好好待你，就是死他也要带着你一起……”

　　周氏顿住，看着何平安叹气道：“夫妻本是一体的，你年纪轻轻一个人，别跟那些小媳妇一样在家守寡，仔细夫君在外面找人，到时候你日子就难过了。听话，这些日子你若是愿意，就住在我这里。”

　　何平安哭得不能自已，哭过的眼紧紧盯着她，摆满了不情愿，周氏恍然间有些出神，只是随即招呼柳嬷嬷进来，把她扶了出去。

　　看着她消失的影子，周氏像是看到了一张旧面孔。

第10章 第十章

　　顾家先前的大奶奶是怎么死的，周氏心知肚明，何大奶奶活着的时候凡事都要与她论长短，可家里不体恤她，她把自己好不容易攒下的些许银两都献给了常来家中走动的神婆。

　　自古以来，这些三姑六婆最是后宅里招人恨的，净会教人使下三滥的招。周氏进门后不久就卖通了伺候何大奶奶的丫鬟，得知何大奶奶昏了头，把那些唬人的小纸人、纸马藏在顾老爷和她的枕头里，于是将计就计。

　　那些天，周氏表面上装不知道，每日都作被梦里五马分尸吓着的惊恐状，再故意引得顾老爷发现那枕头里的秘密，果然，何大奶奶挨了顾老爷一顿打，羞愧得一度要上吊，还是家里的老太太可怜她，平息了此事。

　　那一年冬天老太太去世，丫鬟们苛待何大奶奶，冷得人屋里跟冰窖一样，后来不知她要出去干什么，滑到了水里，等有人发现时早已不省人事，顾老爷担心旁人说他虐妻，倒是请了好些个大夫医治，何大奶奶拣了口气睁眼，不久因风寒去世。

　　周氏年轻时觉得她死的好，如今上了年纪，梦里有时候还会梦见她，偶尔想要给她上柱香，走到祠堂才想起自己把那贱人的牌位给烧了。

　　都是沉年往事，周氏微微叹了口气，随即，脊背生寒，她对着门外那看不清脸的影子，只觉得身后像是站了个……人。

　　眼角生细纹的妇人猛地扭过头，吱吖一声，原来是那紧闭的窗开了一线，玫红的帐子被吹得微微晃动。

　　虚惊一场。

　　周氏起身将窗合上，那一头，头发银白的老嬷嬷带着何平安下楼，拿出帕子替她擦了擦泪。

　　何平安胡乱擦着脸，一个没留神，楼梯踩空一节，就听她一声尖叫，竟从最上头摔倒了最下头，顷刻间就像是个断了线的风筝，柳嬷嬷抓不住，吓得眼白都翻了过来，大喊楼下的丫鬟。

　　说时迟那时快，宝娘当时就带着几个丫鬟围了过来，但躺在地的少女早早合上了眼，血从她黑漆漆的发丝里渗出，黏糊糊贴着地，刺人眼睛。穿丹红比甲的侍女大着胆子伸手去探她鼻息，周围小丫鬟大气都不敢出。

　　宝娘手指发抖，过了好一会儿对七尺道：“少奶奶还有气，你看是不是？”

　　七尺学着宝娘的动作，半天却不说话，原来那气息太弱了，她生怕是周围的风。九尺见状，低头将耳朵贴着少奶奶的胸口，未几，开口道：“少奶奶还活着呢。”

　　“我就说，她命硬的很，水里两次都没淹死，也是有造化的。赶紧去叫郎中！”宝娘双手合十，嘴唇颤抖，连带着声音都不稳。

　　几个人里六尺跑的最快，宝娘没看到她影子，气得骂道：“六尺呢？要她有什么用，少奶奶瞎了眼找这么个不顶事的。八尺你、你知道张郎中家，快去快去！”

　　说话的工夫，宅子里其他丫鬟们循声赶来，见少奶奶这样的惨状，有人道这是不中用了。

　　宝娘生怕自己这富贵随着何平安小命呜呼散个干净，整个人都要晕厥过去，红着眼驳她们：“放你娘的屁，少奶奶只要还有一口气，那都能治得回来，看什么看？都不把她当主子，等会我告诉太太，把你们这些说风凉话的都发卖了！”

　　周围人见宝娘这都吓得不似正常人，一面跑去告诉老爷，一面去找周氏，没想到周氏已经站在了古旧的楼梯上，正惨白着脸看地上的何平安，魂都要飞出来了。

　　“太太，少奶奶不好了！”

　　周氏捂着心口位置，一时仿佛是喘不上气，她听着杂乱的声音，忍不住佝偻身子，一直不敢回头。

　　很多年前的旧景在她眼前重现浮现，死了的人又重新活了过来，正在血泊里嘲笑她。

　　……

　　“太太？！”

　　丫鬟们见周氏也不对劲，几个人将她搀扶到堂厅里，一并让郎中看诊。

　　顾老爷从外得了消息匆匆归家，正月里家宅下出事不宁，他也无能为力，只是守在周氏床前，听她梦里胡言乱语，他罕见地失了神。

　　墙外不知谁家放爆竹，噼里啪啦聒噪的很，人近中年的男人靠着那扇冰裂纹的窗户，眼前的景象似被纹路割得七零八碎。

　　周氏忽然神智不清道：“让她走、走、让她走……”

　　“让她走，去哪里？”

　　周氏抓着帐子，手臂上青筋绷紧，摇头哭喊道：“随她去哪里，只是别留在我这里了。让因哥儿带走了，别回来了。”

　　顾老爷看着她狰狞的面容，说道：“过去二十年，她早就不在了，你别害怕。因哥儿若是要离家，我叫他把媳妇婉娘一起捎上，免得少年夫妻因千里万里的距离生出隔阂，让人家好好的孩子守活寡。”

　　周氏睁大双目，嘟嘟囔囔说着自话。

　　话说这日之后，不知哪里传出流言，说是大房里闹鬼，外头人吃饭喝茶时谈论起来，说的是有鼻子有眼，当中说得最有趣的，莫过于顾家二房的太太。

　　正月十五元宵节，县里十街九市欢呼达旦，楚江村附近有几个村子都组了灯会、老龙圣会，一群后生抬着彩灯、架着老龙打从乡野路上而过，远看一路灯月交辉，热热闹闹。顾二太太跟族里相好的女眷聚在一起打马吊，小辈们出门看热闹，牌桌上缺了个常客，几个妇人说话时口无遮拦，嘻嘻笑笑，把陈年往事都翻了出来。

　　人前她们看在顾老爷的面上敬周氏一尺，实则心底都看不上她。

　　“我儿子先前在苏州作买卖，就见书院挨着青楼楚馆，衙门靠着勾栏巷子，里面净是些不三不四的女人，说什么文风鼎盛，富贵繁庶，其实细看都腌臢的很，也就面子上看得过去。”

　　“可别这么说，面子上看得过去就很不错了。那些鸨子们挑模样伶伶俐俐的女孩，调教的温温柔柔，别说南边的老爷，就是北边也喜欢的很，要不然那些窑子里的女人学什么吴语，不过是供男人消遣的东西，上不得台面罢。”

　　二房的老太太掩嘴笑道：“你说谁呀？”

　　牌桌上，三房的白了她一眼，摇头道：“周大奶奶就是苏州来的，年轻时候那模样生的好，可惜只生了个儿子。前些月她儿子娶亲，周大奶奶还看不上媳妇的出身，啧啧，往前头拨个二十年，她想来还不如赵氏。”

　　“这话你也就趁她不在说说，要是在她跟前，你屁都不敢放一个。”

　　三房的奶奶哼笑道：“就是趁她不在才说给咱们这些老姐妹听，她多厉害，从前的何大奶奶给她整得发癫。”

　　“要我说，她家节下闹鬼都是活该，何氏要是有本事，就赶紧把她闹死，别活着的时候窝囊，成了鬼还窝囊。”

　　几个人你一言我一语，将周氏扒得干干净净，说快活了，牌面上输赢都不管，直打到半夜方才散去。

　　———

　　过了正月十五，何平安从昏迷中醒过来。

　　柳嬷嬷在她床前照看着，见人眼神放空，少言寡语，真以为被什么东西唬着了，不知从哪里找了个神婆到家里。

　　靠在软枕上的何平安耷拉着脑袋，听了一通鬼念咒，将神婆的鬼画符压在枕下，那走廊上几个丫鬟好奇，本来探头探脑朝里看，后来不知怎么都跟鹌鹑一样缩着脖子。

　　隔着明明暗暗的幔帐，何平安瞄了一瞄，撞见一双刻薄的眼。

　　未几，顾兰因端着药进屋，装得格外懂事，当着柳嬷嬷的面，就坐在床沿边上要喂她吃，仿佛除夕那夜被打出了魂，一下子跟变了个人一样。

　　“少爷会心疼人了，这样才好。”

　　柳嬷嬷欣慰地看着顾兰因，见何平安一点药不喝，还以为姑娘家面皮薄，找了个借口先走了。

　　等柳嬷嬷一走，何平安夜懒得跟他虚以委蛇，扭过头，很是不耐烦。

　　她头上纱布又缠上了，此时披散着头发，乌浓浓如云似的簇着一张苍白的脸庞，白皙的肤色上几道刮痕很是明显，再也没有祠堂里那副张牙舞爪的模样，顾兰因饶有兴致地打量着床上的人，缓缓道：“怎么就没把你摔死呢？不过也算报应了。”

　　“什么报应？”何平安躺回去，面朝着床里面，不甘示弱，“我听人说家里闹鬼，是你娘遭了报应，你别弄错了，那一日我只是脚滑了而已，只二层的楼，还摔不死人。”

　　盛药的碗被放在了床边的小几上，顾兰因看着女孩纤瘦的背影，抬手就将她从里面又拖了出来。他不提周氏干过的亏心事，只是问道：

　　“药都端来了，也不吃两口？”

　　何平安缩成一团，腰上摔乌青的肉被他狠狠掐着，仍是挤出声道：“谁知道里面有没有毒，你吃两口，就当给你补身子了。”

　　“我带了琥珀蜜枣，入口倒不是很苦。”

　　顾兰因真的喝了一口，苦涩味道盘桓在舌尖，他垂眼看着何平安微诧的模样，道：“要是换作你，你会喝毒药吗？”

　　何平安见他喉结滚动了一下，一不做二不休，接过碗一饮而尽。

　　顾兰因等她喝完了，这才嘲笑道：“蠢货，滋味如何？”

　　眨眼的工夫，何平安挣扎着起身，苦着一张脸，伸手就要摸自己的茶盏，不想他先一步夺走了，顾兰因故意将茶盏放在高高的柜子上，甚至将茶壶里余下的热水也倒掉。

　　何平安一瘸一拐追不上，单睁眼看着他吃甜枣，苦得受的不得了，心想自己此番真将脑子摔坏了。她指着他破口大骂，只是身体欠佳，声音不大，顾兰因在另一头还需侧耳仔细听。

　　但无论她怎么骂，顾兰因是一点不生气。

　　何平安骂累了，嘴里那股苦涩散去一二分，方才躺回去。

　　“这点苦都受不了，你日后还有苦吃。”顾兰因在榻上躺着，隔着半扇折屏，他侧枕着手臂，正好能看见何平安的脸。

　　“姑奶奶苦水里泡大的，就不怕苦。”她嘴硬道，将床帐放下，嫌恶地瞪了他一眼，又忍不住打了个寒颤。

　　这屋里采光不佳，恢复安静后一应物件都蒙上陈旧的颜色。

　　隔着草青的帐子，顾兰因的视线一直落在她的影子上。

　　只因何平安虚弱的样子极像婉娘。

　　何平安和婉娘，最大的区别也只在那一双眼睛上。

　　富贵娇养的少女像是春天的黄莺鸟，眼眸单纯又干净，他头一次遇见赵婉娘，正好是春天。下雨的春社日，她一个人藏在土地庙里躲雨，穿着樱粉色的袄子，头发梳成双环，胆怯地看着他。

　　隔着细细的雨幕，发现她的少年停下匆匆的脚步，只等她卸下一点防备，才将伞递给她。

　　赵婉娘朝他笑了一笑，他记了很久。

　　一年光景不到，顾兰因再回忆起来，恍如隔世。

　　为什么死的人不是何平安呢？

第11章 第十一章