“是啊，明年不知能不能跟老母团聚。”

　　“……”

　　明窈盯着大门口发呆，她在想司大人什么时候回来。

　　她现在每见他一面，就可能少一面。甚至是最后一面。

　　司大人从未说过司府会一直收留她。

　　发烧快要好了，她好像也没理由留下来了。

　　姜婆婆碰巧看到这一幕，好奇问明窈在找谁。

　　明窈回过神来，道：“司大人。”

　　姜婆婆道：“大人在重臣家里做客，不与我们一同用膳。”

　　明窈哦了一声。

　　姜婆婆又小声补充一句：“但他明日一定会跟府里一起过年。”

　　明窈又哦了一声。

　　晚膳渐散。

　　红灯笼影影绰绰，月光幽幽，大街上的热闹平息，安雀道恢复寂静。

　　蒲叔公提着红灯笼走过来：“司大人回来了，各位快些收拾吧。”

　　大家闻言收了声，快速将桌子残羹收拾妥当。

　　姜婆婆把明窈送回屋子，用卷尺量了她的身量尺寸。

　　库房里有几件别家送的布匹，不华贵，但胜在舒适，姜婆婆打算给明窈裁几套新袄衣穿。

　　姜婆婆把她看作大家族的小姐，心里怕那些布料委屈了她。

　　明窈认认真真地道谢。

　　等姜婆婆走了，明窈便躺在榻上，拉上棉被。

　　屋子漆黑，周围渐渐安静，冬日凛冽的风经久不散。

　　但她眸中多了几分鲜活童真的神采。

　　明窈回忆着今晚仆从们的聊天。

　　司大人叫司羡元，是京城里很厉害的官，初见时，她就感受到了此人身上很生人勿近的冷漠气质。他身体有些特殊，却是天子身边最权势滔天的近臣，一句话就能决定别人生死及影响帝王决策，想攀关系的官员都能排队到城门口。

　　以及，司府有三条众所周知的“铁律”。

　　一，别弄坏蒲叔公公的菜园子。

　　二，不能进入螣院。

　　三，勿要以任何方式去探究司大人。

　　明窈想了一遍，确认自己都记住了，这才闭上眼眸，陷入香甜的梦里。

　　今日是岁除。

　　司大人会在府里，仆从们都起得很早。

　　只有明窈贪睡了半个多时辰。一睁眼，她就看到几套料子清丽、成色崭新的袄衣放在橱柜上。

　　无疑是姜阿婆今日早晨送来的。

　　衣裳虽不华丽，但精巧可爱，裙角细纹如水波一般。明窈穿上在铜镜前照了照。

　　镜子里的小女娘纤弱娇珑，面色比往常红润了些，五官也稍稍舒展开来。

　　柳绿绦搭配绛红绸，很衬她。

　　明窈喝了汤药，走出屋子去寻早膳吃。

　　一出门她就感觉气氛与往常不同，好像只有她起晚了。

　　明窈走到庭院门口，看到一道赭色衣袍立于乔木灌旁边，不少仆从搬着东西忙碌。

　　她一时间没有认出来这人是谁。

　　司羡元察觉到来人，抬眼看过来。

　　明窈脚步一顿，福身道：“司大人。”

　　她欲走，未曾想司羡元瑞凤眼眼尾微微扬着，目光径直落在她身上，瞳色很淡，片刻后点了点头。

　　“明姑娘，早。”

　　明窈踌躇一瞬，不太确定地乖巧说道：“司大人，早。”

　　司羡元目光从她身上扫过。

　　换新裙子了，更像小花骨朵儿了。

　　他未开口，明窈也不知该说什么，蒲叔公走了过来打破安静：

　　“大人，宗祠已收拾妥当。”

　　司羡元点了点头，朝着庭院对侧的路走去。

　　明窈见他们离开，遂抬脚往小膳堂走，蒲叔公误会了什么，道：“明姑娘，岁除祭宗祠只需司府……”

　　他话音一顿，这样说似乎有些直白，犹豫的关头，司羡元催促蒲叔公一声，无喜无波地收了视线：“外人一律勿进祠堂。”

　　意思是明窈不能进。

　　她乖乖道好。

　　等他们走后，明窈去膳堂用了些莲子八宝羹，转头就把方才的插曲忘记了。

　　她跟着仆从们一起在门扉上贴对联。个子不够高，她够不着，姜婆婆就塞给她一个糊糊罐子，用来黏桃符。

　　桃符上的字迹是蒲叔公请京城名师大儒亲自题的福字。

　　很多屋子要贴，明窈走了一会就觉得累了，气喘吁吁。

　　姜婆婆拿走她手里的糊糊罐子，勒令她休息。明窈不应声，姜婆婆便让她跟着出门上街，去置办年货。

　　司府每年的年货都用马车来装，她可以坐在车厢里，不用走路，还能出门转转。

　　当然姜婆子并不知晓今年的年货是司大人亲口嘱咐的，若她知晓，定然不会让明窈去。

　　明窈一听便心动了，她一直在司府一隅养病，已经很久没有出门看看了，于是点了头。

　　她特意等司羡元从宗祠出来，水汪汪的大眼睛看起来格外乖巧：“大人，幺幺想出门采买年货。”

　　司羡元淡淡瞥她，第一次见她讨好的模样，有些有趣。他起了逗弄的心思，道：“随你。走丢了司府可不找。”

　　明窈忙保证自己不乱走，还说：“幺幺会给大人带谢礼回来。”

　　司羡元对此嗤之以鼻，小小屁孩能懂什么礼物，自然没当真。

　　明窈跟着蒲叔公去后院坐上马车。

　　蒲叔公怕她冷，特意在车厢里添了盆银丝炭火。数辆马车晃晃悠悠地驶出司府大门。

　　出了安雀道，外面就有热闹的声音传来。

　　明窈忍不住偷偷拉开帘子，外面车马鼎沸、人声喧闹，家家户户都挂着喜气洋洋的灯笼。出了清宁坊，孩子们的笑声和摊贩的吆喝声便传入耳中。

　　仆从去采买年货，马车队停了下来，周围行人都不断往这边打量。

　　明窈看中了角落摊子上的东西，那是个有一抹红色点缀的玉坠，她问蒲叔公借钱买了下来。

　　玉坠不值钱，但明窈莫名觉得很配司羡元。

　　回程的路上明窈太疲惫，倚着车厢睡着了。

　　到了司府，明窈迷迷糊糊地被婆子抱回偏房休息。

　　没注意到玉坠留在了马车里。

　　仆从们把年货搬去乌螣堂给司羡元过目。

　　明窈一觉睡了很久，自然不知外面发生的一切。

　　司羡元忙回宫务后，回乌藤堂清点年货，就看到最上面放着的玉坠。

　　玉坠通体莹润，上面有一抹朱红色如流淌而过。虽不贵重，却精巧别致。

　　明显不像是蒲叔公会买的东西。

　　司羡元捏起玉坠在手里把玩，想起什么似的，眸里带了几分兴味，道：

　　“是谁偷偷买了个玉件落在我这儿了？”

　　顿了顿，他自言自语说：“还挺好看，没收了。”

　　日暮渐斜。

　　明窈醒来后已经快到膳点了，忽然想起玉坠不见了，她慌里慌张地起身，眼前猛然昏黑一片。

　　她撑住塌沿，待视线清晰后急忙出了门，在库房附近寻到蒲叔公道：“蒲叔公公，幺幺忘拿玉坠了。”

　　经过蒲叔公的解释，明窈才知玉坠被司大人收走了。

　　明窈不得不硬着头皮再次去一趟乌螣堂。

　　蒲叔公要整理年货，姜婆子去厨房帮忙准备晚上的司府春喜宴，因为司大人要在府里用晚膳，大家都格外忙碌。

　　明窈只得独自过去找他。

　　她兴致不太高，低头走得慢吞吞的，脚边绣着绢花的裙裾微微晃动。

　　走了一会……

　　她迷路了。

　　明窈迷茫地看着四周，天色渐渐暗了，黄昏下的景物感觉很熟悉，但她想不起来是司府的哪里。

　　她有些丧气，垂头经过廊道角落，不小心迎面撞到一个人。

　　前方触感坚实，高大挺拔，明窈吃痛后退，脚下趔趄栽倒在地上。

　　被磕的眼冒金星，她在地上缓了好久才抬头。